簡陋破敗的通鋪上，是病了幾日的映墜。
粗布的被子，還露著棉絮，被裡面的人睡得昏沉沉，雙目緊閉，臉頰邊還掛著兩道淚痕——看樣子，是兩三日都未曾梳洗過了。
景寧坐到床邊，伸手一探，額上還是燙燙的。
“映墜，醒醒，起來喝藥了！”
蘇映墜迷迷糊糊地睜開眼，掙扎了半晌，坐了起來，“寧姐姐，你來了！”
景寧心疼地撫著她的臉，幾日未見，又瘦了。“我給你煎了藥，還帶了一些點心。”
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“寧姐姐，我……我想回家……”她抱著景寧，“哇”的一聲哭了出來。這裡真的是太可怕了，沒日沒夜地幹活，看管的嬤嬤動不動就發火，然後拿她們撒氣，她現在再也不想攀高枝，只奢求能出去。
“映墜想回家，我知道的，但是現在還不行，得等到你長大。”她幫她理了理鬢角的碎髮，然後取了一件外袍披在她身上。
有希望總是好的，儘管她明知進了宮，便是老死宮中的下場，但命好的，或許在二十五歲能離開，她也只能這麼寬慰她。
從食盒中取出那盅煎好的湯藥，細緻地舀出一些，盛在瓷碗裡，餵給她，“這樣好不好，現在映墜乖乖地喝藥，等病好些了，姐姐再給映墜想想辦法。”
“那我想跟著姐姐，好不好？”映墜淚眼迷濛，滿臉的哀求。
“好墜兒，你要乖，”景寧輕輕撫著她的頭，無法亦無奈，“不是姐姐鐵石心腸，實在是宮規難為。”
後宮早有定製，妃嬪品階不同，伺候的宮女人數亦不同。皇后有宮女十人，皇貴妃、貴妃有宮女八人，伺候妃嬪的是六個，貴人分到四個，而品階最低的常在和答應，也只有兩到三人。如今，延洪殿已有四名宮婢，她如何再將她安排進去。
這時，景寧的目光遊移到了那鏤空暖爐上。
要去麼？諾大的後宮，唯獨承乾宮缺了一個宮婢，又偏巧其他宮女不是病就是走，如何計量，都只有一個機會。
“貴妃娘娘，奴婢斗膽，有一事相求。”
看著病懨懨的映墜，景寧別無它法，只得跑來求她。可跪在承乾宮的一剎那，她就後悔了。
但沒想到，扶起她的竟是那雙柔若無骨的纖纖玉手。
精緻修長的指甲，剔透晶瑩，上面用金粉描著豔麗繽紛的彩繪，外面套著金玉打造的護甲，閃爍著碎金般的柔光。這是貴妃以上的等級才可享有的極致之物。
“什麼事如此為難，說來聽聽。”鈕祜祿東珠閒閒地拿起一顆水晶話梅，放入口中。
“回貴妃娘娘的話，奴婢……奴婢想懇求娘娘收一個人。”
咬咬牙，她還是說了出來。
“收一個人？”鈕祜祿東珠微微抿嘴，目光中多了一些深長的意味，“那日，本宮央求皇祖母將你討來，皇祖母不答應，本宮也是沒辦法的。”
景寧再次叩首，“娘娘容稟，奴婢懇請娘娘收的，是浣衣局雜役女侍蘇映墜。”（未完待續）