1
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暖色調的歐式酒吧中，舒緩的音樂播放著。
兩名穿著得體的男人坐在深褐的木製長臺前，其中一人已經伏下了身體。
“加登。”
“……”
“你這是怎麼了？”
“……”
他沒有回答身旁絡腮鬍男人的話，只是一言不發地喝著杯中的酒。
……
“差不多可以了吧。”
……
“這是第幾杯了？”
……
“……”
“呼……”
“……”
又是幾個冰塊落入了杯中，盪漾的半透明琥珀色液體逐漸升高。
“如果有問題，我可以幫你。”
……
“啊……”
加登搖了搖頭，他微眯著眼睛，努力將玻璃杯中的酒一飲而盡。
“別喝了！”
惱怒的男人強行搶過了他的酒杯，將其劃向了遠處。
……
“呵呵……”
“威廉，我還沒醉呢……”
“……”
“白蘭地……”
……
盛有同樣澄澈液體的玻璃杯被酒保再一次放至了他的眼前，一層細小的水珠還沾在上面。
“你到底怎麼回事？”
……
和剛才一樣，威廉搶過了酒杯，不過這次他先行喝下了杯中的液體。
“那可是我買的……”
“跟這沒關係，你再這樣支支吾吾，接下來也別想繼續喝。”
……
“呼……”
……
……
……
“我叫你來是讓你陪我喝酒……”
“不是問東問西……”
“……！”
站起身的威廉抓住了加登的衣領，似乎因為醉酒的原因，他沒有太大的反應。
“你看看你現在的樣子。”
“像什麼？”
“……”
……
……
“呵啊……”
“……”
……
“我不管你是失戀了也好，還是怎麼了都好，能不能給我打起點精神？”
“死氣沉沉的還算男人嗎？”
……
“……”
……
“……”
加登的表情陰鬱了下去，大概是回想到了什麼不愉快的東西。
見此狀況，威廉放開了手臂，坐回了座位之上。
……
“說吧。”
“……”
“啊……”
……
……
“艾麗卡……”
……
“死了。”
……
“……”
“你隊伍裡那個小姑娘？……”
……
“對。”
“……”
“那伊芙琳她？……”
“還活著。”
“……”
……
威廉沉默了片刻，想向酒保退回酒杯，但是伸出手的加登攔住了他。
“我知道……”
“這很正常……”
……
……
“她也是這樣……”
“……”
……
……
……
“那你怎麼不去陪伊芙琳？”
……
“她被送進了[伊絲佩克特]的療養院……”
“……”
“我……不知道該怎麼面對她……”
“……”
……
……
“抱歉，威廉。”
“我只是有點想不通……”
……
“再給我點時間。”
暗橙色的昏黃燈光下，加登扶著額頭，將臉埋入了陰影當中。
……
……
“白蘭地。”
“……”
“陪你喝。”
2
————
全息顯示屏上的數字最終停在了7F，到達的電梯緩緩開啟了門。
“這裡就是會議室的地方？”
首先走出的是四處張望的琳，她的髮梢別著一朵盛開的百合花，不知為何和她的氣質很配，可愛而高雅。
“對，先不要亂走。”
“……”
緊跟其後的是埃利諾與瑟維斯，前者從研究室中拿回了白大褂，現在已經穿回了身上。
“……”
和外部一樣，黑灰色的牆面都是由裝甲製成，大小不一的幾處全息螢幕懸掛著，顯示著不同的東西。
牆邊的位置適當放置了很多裝飾的盆栽以及鐵製的長凳，為了改善鋼鐵糟糕的質感，上面貼心的布有軟墊。
“瑟維斯，你沒來過這邊嗎？”
“沒有，正常的活動區域都是四層以下，一般不用來這種地方。”
“是嗎，如果是琳，就算不讓她來，她也會偷偷來的。”
“……”
“說什麼啊……”
幾人緩步走過寬闊的走廊，除了他們，還有其他一些不同穿著的人員來往。
可能是因為會議的準備，所有人都顯得很忙碌。
……
“這邊真漂亮……”
午後的陽光從排列的防爆落地窗外灑進，在地面上投出了長影，琳就那樣傻傻地盯著，出了神。
“有嗎？”
……
“當然有了，我之前在的地方非常悶。”
“而且是在地下，陽光都看不到……”
“……”
“是啊，就是琳說的那樣，像個防空洞一樣。”
附和的埃利諾轉過頭，對著瑟維斯說道。
“你們沒有出來的機會嗎？”
“有的。”
“因為是逆能者，還算是有假期。”
“不過大部分時間依然在要塞，工作量也不小。”
……
“這樣啊……”
隨著走廊的延伸，擺放數張桌椅的休息區出現在了幾人眼前。
接近半數的座位已經被佔滿，其中大部分是前來待命的逆能者。
“嗯！和這邊一比較，我真的太討厭那邊了。”
“……”
“那一會你留在這邊吧，琳。”
“誒？”
詫異的琳看向了埃利諾的臉，但是在那之中沒有像是開玩笑的神色。
“為什麼？”
“那邊轉角不遠處應該就是會議室了。”
“那不是才應該過去嗎？”
“你是B級逆能者。”
“B級怎麼了。”
“會議的最低要求是A級。”
“……”
……
“我可以把……”
“不行。”
“……”
“好吧……”
……
琳開朗的表情很快變為了失落，她轉動目光來回檢視了幾次，最後移回了面前的兩人身上。
“那你們要快點回來啊……”
“嗯，等會議開完立刻回來找你。”
“……”
“走吧。”
對著瑟維斯使了一個眼色，埃利諾轉身繼續向著走廊深處走去。
……
……
“……”
“她怎麼了嗎？”
很快，瑟維斯跟了上來。
與琳道別的時候，他總能感覺有著少許不安留在那位年幼少女的眼中。
即使她強裝笑容。
“只是到了新環境，再加上周圍都是陌生的人。”
“怯生了而已，不用擔心。”
“……”
“把她一個人留在那邊也是為了鍛鍊她。”
……
“不過……”
“研究人員不能參加會議。”
沒等瑟維斯說完，兩側的警備員上前一步，攔住了埃利諾。
“我是A級逆能者，埃利諾?達勒。”
“這是我的證件。”
他從上衣的口袋中拿出了一枚小巧的卡片，遞給了對方。
……
——
“失禮了。”
完成掃描的儀器發出了短促的提示音，確認無誤的警備員微微低下頭，為兩人讓開了道路。
“繼續走吧。”
“有什麼想問的問題，等到了那邊再說。”
3
……
“……”
真的走了……
目送兩人遠去後，琳緩慢移動著腳步，找到了一個無人的座位坐下。
……
吃點東西嗎。
也許是因為處於頂層，遠處視窗的食物種類沒有很多，飲品也只有寥寥幾種。
“……”
有幾人的視線移到了這邊，四下打量著她的同時議論著什麼。
……
不管了，先洗手……
她強裝鎮定的重新站起身，走向了之前她看到的像是清洗池一類的東西。
……
“……？”
“……”
又有幾人偏過了目光，此時心不在焉的她已經沒有再去檢查標識的想法，她直接抬起手，擰動了開關。
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“那是熱……”
“誒誒……”（未完待續）