1
封閉的寬廣大廳內，鋼鐵長桌分三層階梯狀逐漸下降，環繞中間的全息裝置，形成了整齊的同心圓。
巨大的地球虛影被投射在空中，與周圍的燈光相映，散發著幽藍的光芒。
“會議還沒開始啊……”
“嗯，大概還要二十幾分鍾。”
除了瑟維斯與埃利諾，周圍也已經有一些人入座了，他們一部分在操作著全息面板，另一部分只是在簡單的聊天。
“先找座位坐下吧。”
……
大概觀察了一下遠處交談的人，埃利諾走下階梯，瑟維斯也緊跟其後，與他一同進入了第二排。
……
“……”
兩人依次落座後，低下頭的埃利諾從衣服口袋中掏出那副眼鏡，開始用手帕擦拭起來。
“你不經常戴眼鏡的嗎？”
“是啊。”
“一般會在做研究的時候戴。”
“平時的話……”
……
“還是不戴清爽些。”
仔細在光線下看了幾遍鏡片，他重新戴上了眼鏡。
“對了，你和琳……”
“想問就問吧。”
……
“你們是什麼樣的關係？父女嗎？”
“呵呵……我才27歲啊，看起來有那麼老嗎？”
“呃……主要是你的鬍子。”
“是嗎。”
……
“他們都說這樣成熟一些。”
微笑的埃利諾摸了摸下巴的胡茬，那在別人眼中是恰到好處的長度，不會短到看不出來，也不會長到顯得累贅。
……
“至於我們的關係……”
“應該算是收養吧，我還沒有成為研究員的時候，她就跟著我了。”
……
“她也沒有父母嗎？”
……
“……”
“你記得零號廢墟嗎？”
“記得……”
……
“……”
“零號廢墟原本也是灰燼的要塞城市，名為[月華]，是科技與景色皆備的地方。”
“後來……被蓋亞毀滅了。”
“……？”
“蓋亞那麼強嗎？”
……
“這裡面的原因有很多，就算是我也說不清楚。”
“……”
“不過……我以前住在那邊。”
“琳也是，那時我們還不認識，互相只是普通人。”
……
……
“在蓋亞出現的很短時間內，城市就提高到了一級戒備。”
“我在警報聲中跑出公寓，街道上還有殘存的自動機甲在戰鬥。”
“雖然它們勉強壓制住了普通黯靈的攻勢，但是很快被另外一些外形與之高度相似的黯靈所摧毀。”
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“那是什麼？”
“目前的黯靈資料庫中暫定為[虛假者]，是比較特殊的黯靈。”
“……”
“總之，我逃離了交戰區，想要到避難所的入口。”
……
“也就是在那個時候看到的琳。”
……
“她被路邊倒塌的建築殘骸砸到了頭，流了很多血。”
“因為放任不下那樣的孩子死去，我就去嘗試把她從殘骸中救出。”
……
“成功了嗎？”
“沒有……黯靈先來了。”
“……”
“根本沒有人在旁邊，我也吸入了很多黯塵，再不走肯定是沒機會的。”
“但不知道為什麼，我就是很想救她。”
……
“再之後的事我不記得了，只知道清醒過來的我站在避難所的門前，懷中抱著那個孩子。”
“……”
……
“失血那麼多還能活下來，已經是奇蹟了，不過可能有腦部受到重擊的影響，她失去了記憶，只記得自己的姓氏。”
“我就幫她取了琳這個名字。”
“……”
“那她又是怎麼成為的逆能者？”
“那是她醒來之後了。”
……
“這次先說這些吧。”
會議室內的人數又增多了一些，不再是之前寥寥幾人的狀態，偶爾也會有穿著工作服的人走到中央，檢視著儀器的情況。
“會議差不多要開始了。”
……
“可是她年齡那麼小，能做好研究任務嗎？”
“……別小看她啊。”
埃利諾嚴肅下來，他伸出一根手指，在空中左右輕晃。
“她是真正的天才，不管在哪方面都不比我差。”
“……”
“只是平常像個笨蛋而已。”
2
周圍的裝置悉數運轉，確認全員到齊的警備員走到門外，關閉了會議室的大門。
“……”
寂靜的氣氛中，一位身穿黑金色裝甲的老人緩步走到了中央的投影裝置旁，清了清嗓子。
“首先，感謝各位能夠在百忙之中來到這裡。”
他的鬢角已經變白，看起來似乎50多歲，但是身體很硬朗，沒有任何病弱的跡象。
“我是[綠都]的總指揮官，布魯斯特?格裡芬。”
“相信你們已經瞭解過，關於一輛編號為[MAC3-209]的隱匿型[堡壘]失蹤的事情，這裡就不複述了。”
……
“這次要說的重點是，關於派去偵查的第五和第六上級小隊同樣失蹤的事情。”
“這兩支隊伍一共包含四名A級逆能者，以及四名A級戰鬥員。”
在他踱步的同時，中間的全息地球開始變化，隨後成為了零號廢墟以及它附近道路的地形投影。
“裝甲車消失的位置是這裡，而小隊消失的位置是這裡。”
他指了指零號廢墟旁邊的公路，又把手移到了有一段距離的破敗建築群中。
“他們在失蹤前調查了現場的遺留痕跡，但是除了憑空消失的車轍以外一無所獲。”
……
“這是他們傳來的最後通訊。”
轉過身的布魯斯特開始在浮現的全息鍵盤上操作，很快嘈雜的，似乎有被干擾的音訊播放了出來。
“————”
“呼叫————附近受到了———襲擊！座標————”
“請求——援———————————”
持續的干擾聲中，音訊停止，再也沒有任何有用的資訊。
“這就是全部的內容。”
“他們可能遭遇了某種強大的黯靈或是叛亂的逆能者，不是普通小隊可以處理的等級。”
……
“所以考慮到這點，我需要十餘名合適的逆能者來組成特別行動小隊，調查事情的起因。”
“另外，S級逆能者菲爾德?奎克和S級戰鬥員希格莉德?卡特也將參與作戰。”
……
“有自願加入的嗎？”
……
……
“……”
經過了一小段沉默，會場中的很多人舉起了手，在那其中包括瑟維斯。
“你要去嗎？”
“嗯。”
……
“……”
大概二十左右嗎。
粗略計算了人數，布魯斯特示意遠處的戰鬥員開啟大門。
“舉手的人暫時留下，其他人可以先離開了。”
……
“……你不去嗎？”
久違的光亮透進了室內，埃利諾隨著遠處人群站起身，在他身旁的瑟維斯叫住了他。
“灰燼是不允許研究員參與戰鬥的，我也有事要做。”
“……”
“不用太勉強。”
……
3
來到走廊的逆能者彼此結伴，討論著剛剛會議的內容。
因為不再有停留的必要，埃利諾繞開聚集的人群，直接回到了之前的休息區。
……
“……”
琳還在那裡，她坐在窗邊的位置，有些憂鬱地撫摸著右手。
面前的方桌上空空的，只放了一杯簡單的水。
……
“怎麼了，琳？”
微笑的埃利諾走上前，關切地對她問道。
“呃……沒……”
“我回來你不高興嗎？”
“沒，沒有啊……”
“你的手怎麼了嗎？”
注意到了琳的反常動作，埃利諾在對面坐下，看向了她的手背。
“真的沒什麼……”
琳伸出沒有任何異樣的雙手，對他展示著。
“這樣啊。”
“嗯嗯……”
……
“……”
埃利諾像是想到了什麼，他笑了笑，沒有再追問下去。
“吃點東西再回去吧。”（未完待續）