不說吳可在常州如何折騰，上海租界也不平靜。
租界高層被駐紮於蘇州的大清海關衙門給噁心到了，大部分精力都被牢牢牽制在談判桌上，可時間和精力浪費了卻又沒多少成效。
因為駐紮於蘇州的大清海關開始履行職能，逼得上海進港的商品不得不交兩分關稅，任誰經歷都都會感覺不爽。
也是因此，租界裡的洋貨價格依舊不高，可等大清商人將洋貨運出上海，因為再交了一份關稅的緣故，在內陸地區流通的洋貨價格比之往常，足足翻了一番不止。
前文就有交代，此時大清基本上還是以小農經濟為住，百分之九十左右的田地都在人口不足百分之十的大地主大商人之手，也就是說百分之九十以上的大清百姓基本上都沒啥購買力。
沒有購買力就沒有消費需求，本來洋貨就是價格昂貴的代名詞，儘管很多工業產品比如火柴，工業布匹之類的價格還算湊合，咬一咬牙年節時分大清百姓總能消費得起，可是經過駐紮蘇州的大清海關這麼一折騰，這些洋貨的價格都翻了一倍不止，能買得起又願意購買的普通百姓真心不多。
租界商業蕭條洋商怨聲載道，導致租界各國高層都受到了不少壓力，尤其英法兩國公使更是幾番受到國內批評。
“希望諸位能夠談一談實質性內容，而不是整天吵來吵去！”
最後租界高層實在受不了拉，一直保持‘中立’姿態的美國公使華若瀚，暗中受英法兩國同僚的委託在談判桌上提議道。
“咱們談的怎麼就不是實質性內容？”
經過這麼長時間的談判磨礪，大清海關衙門的談判代表們早成了老油子，對於洋人玩的標準實在太過熟悉，所以反駁起來也就格外理直氣壯。
“海關衙門希望收回上海海關衙門，租界諸國不要再插手海關事宜，這本就是大清的內部事務，這難道不是實質性內容？”
“肉肉肉，我不信任貴國官員的職業操守，一旦讓貴國官員重新接手上海海關，說不定就是我國商人的災難！”
“這話怎麼說的，難道英吉利國的官員個個就大公無私沒有私心？”
“我們有完善的法律體系，完全可以約束手下官員的行為操守！”
“扯，公使閣下你就使勁扯吧，英吉利國的法律到底完不完善我不清楚，但這裡是大清國，貴國商人想要在大清國做買賣，就得老實遵守大清國的規矩！”
“再說了，海關衙門做什麼了讓諸位這般氣憤，不就是正常徵收海關關稅麼，怎麼就沒那啥‘職業操守’了？”
“哼哼，貴國在蘇州設立海關本就不合適，這讓上海的商業和物資流通都受到極大影響，受損的依舊是貴國政府。至於貴國海關衙門官員有沒有職業操守，閣下去問問那些被盤剝的商人就清楚了！”
“哼強詞奪理，租界不讓出上海海關，海關衙門也不可能放棄正常的海關關稅徵收！”
“……”
海關衙門與租界列強高層之間的談判就這麼吵來吵去沒個消停，每次都唇槍舌劍鬧得臉紅脖子赤不可開交，然後就是拍鐲子摔椅子不歡而散。
兩方之間的關係，也就在這樣不斷折騰的談判過程中，變得越發惡劣起來。
尤其是當租界裡幾家大洋行儲存走私大煙的倉庫突然失火，價值四百萬兩白銀以上的大煙被付之一炬後，租界與大清朝廷之間的關係更是降到冰點以下。
雖然明知這事跟蘇州河對岸的大清國地方政府脫不了關係，租界高層的訊息渠道也不差，他們可是聽說了常州城裡那位兩江總督正在對大煙下手，可惜苦無證據他們也只能瞎嚷嚷卻是無可奈何。
不過列強也不是好欺負的，既然明知道蘇州河對岸的大清國地方政府態度不善，他們也不會明知而不做出任何反制措施。
租界當局做出的最激烈反應，莫過於重組租界洋槍隊，從上海海關財庫中拿出大筆銀子添置武器彈藥，而後大摸大樣聲勢浩大的重新組建人數超過五百的洋槍隊！
吳可得知訊息後自然怒不可歇，一邊向租界當局提出嚴整抗議，一邊又加大了對上海租界外圍的防禦力量，他要讓租界列強明白大清國不是好欺負的。
小小的蘇州河畔一下子駐紮上萬清軍，而且其中過千洋槍隊，還有兩個中隊六百騎兵，幾乎將租界變成後世抗戰時期的‘孤島’！
租界高層被大清國兩江總督衙門激烈的反應給驚著了，任誰看到距離居所不遠處駐紮著上萬不懷好意的軍隊，心中都不會感覺輕鬆愉快的。
上海租界就那麼大一點地盤，就算將黃浦江裡的海軍戰艦加上，統共戰力不足三千之數，就這麼點人數跟上萬清軍對峙，儘管租界列強高層對自家軍隊戰鬥力很有信心，但心中也不免忐忑不已。
因為在大清的行動連番受阻，洋人還沒形成後世那種狂霸刁樣，對於清軍的戰鬥力還是十分忌憚的，特別眼下還是在大清境內。
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所以，之前抗議的變成了租界列強高層，他們強烈抗議蘇州河畔駐紮大量清軍，嚴重影響了上海租界安定團結的氣氛，要求清軍立刻撤離不要干擾們的正常生活和商業活動。
正常生活就不說了，上萬清軍駐紮就眼皮子底下，任誰想到都不會感覺舒服，就連睡覺都睡不太，安穩。
至於商業活動，尼瑪的租界外頭駐紮了上萬清軍，那些有錢無勢的富商大賈們哪敢輕易趟這樣的渾水，嫌自家銀子太多活得不耐煩了麼？
對於租界列強的抗議，吳可跟兩江總督衙門直接選擇了無視，要他減少蘇州河畔的清軍數量也可，先將租界洋槍隊解散再說。
租界高層自然不肯，他們比任何人都明白槍桿子的重要性，對於兩江總督衙門這一‘無禮’要求自然不會答應。
既然租界高層如此堅持，那蘇州河畔的清軍也不會輕易裁撤，大家比比耐心就好了看誰先頂不住！
吳可態度強硬，可是手下官員卻是憂心忡忡生怕一不小心便引發戰火。
“總督大人，咱們這麼做是不是逼迫太甚了點？”
“你們知道個屁，洋人就信拳頭大就是硬道理，你又本事就跟他們講道理去，講不清楚就別回來了！”
“不敢不敢，下官堅決擁護大人的一切決定！”
“……”
“總督大人，咱們逼得這麼緊，萬一插槍走火了可如何是好？”
“那就直接打唄，就算把上海打爛了也不算什麼，反正咱們眼下也從上海得不到什麼好處！”
“朝廷會不會怪罪，咱們眼下最重要的目標是長毛亂匪吧？”
“這事我已經跟朝廷說清楚了，反正咱們堅決不開第一槍，至於長毛慢慢耗死他們就是！”
“……”
總督衙門裡的反對意見全被壓了下去，吳可就是想看租界高層哪來的這麼大底氣，都到這份上了還不忘囂張跋扈。
特別是當駐守於蘇州河畔的清軍部隊，抓住了一夥與太平軍關係密切，又押運數量不少洋槍軍火裝扮成商人摸樣的傢伙，事情就更沒有回旋餘地了。
吳可就是要往死裡整租界，這樣的大好機會自然不會輕易放過，一封措辭激烈的摺子遞到朝堂引起一番軒然大波。
鹹豐帝自然氣得夠戧，本來朝堂上真有不少大臣認為吳可的做法太過激烈，搞不好真把洋人惹急了做出什麼讓人措不及防的事兒來，正勸說鹹豐帝命令吳可收斂一點呢。
這事一出啥也別說了，鹹豐帝現在的心腹大患可是長毛，沒想到租界列強竟然跟長毛有所牽扯，叔叔可以忍嬸嬸絕不可忍，儘管依舊忌憚洋人的實力但鹹豐帝就是氣不過，密令吳可加強對租界的監管力度，當然也暗示兩江總督衙門適合而止，不要真的引發與租界列強之間的武力衝突。
有了朝廷的暗示，兩江總督衙門與租界列強之間的明爭暗鬥越發激烈。
租界高層見在陸地上討不了好，乾脆矛頭一轉動用自身強大的海軍力量。
英法美三國停泊遊蕩於黃浦江的軍艦紛紛出動，好似螃蟹一般在傷害和江蘇沿海橫行無忌。
撞漁船，放艦炮，耀武揚威好不囂張。
特別是鹽城和海州港口建設工地被頻繁騷擾，搞得工地一驚一乍不得安生，嚴重脫慢了兩處共口的施工建設，氣得吳可暴跳如雷無可奈何。
所謂來而不往非禮也，租界洋人派遣軍艦耀武揚威大肆搗亂，兩江總督衙門也不是還欺負的，他們就特別針對在租界以來生活和傳教的洋人，也不直接威脅他們的人參財產安全，就是一味的限制他們的自由和活動範圍。
光棍對上了無賴，誰都討不了好就這麼僵持住了。
上海地區局勢緊張火藥味十足，一副稍有不謹便大打出手的架勢，嚇得一幫住在附近的富商大賈紛紛撤離上海，生怕戰火一起被波及到可就無辜了……