租界列強就像紅了眼的鬥雞一般，為了各國在華利益，他們跟蘇州河對岸的兩江總督衙門第掐。
可他們並不知道，吳可正是利用了他們的激烈反應，很是做成了不少事情。
租界高層猜得不錯，幾大洋行儲存大煙的倉庫，還真就是吳可指使人幹的，具體動手的人員，正是跟原太平軍地方勢力首領熊光宇接上頭，又狠狠，幹了幾票‘生意’的小刀會會眾。
小刀會與洋人的關係眾所周知，就算事後被洋人查出來也只能自認倒黴，根本就咬不到背後的暗手們。
儘管知道熊光宇的請求有極大貓膩，但小刀會首領依舊痛快的答應下來，誰叫小刀會跟租界洋人仇深似海呢？
小刀會雖然經歷了那次重大挫敗，但在租界的人手和眼線依舊不少。
一夜之內，三家洋行倉庫被燒，損失高達數百萬兩白銀，淡淡的大煙香味遠隔十來裡外都能清晰聞到。
莊稼活手筆這手段，真真讓租界洋人驚怖，也怪不得他們忙不迭組建洋槍隊維持治安保護租界安全，實在是被小刀會的凌厲手段給嚇著了。
儲存在租界裡的大批外來煙土被毀，加上之後上萬清軍囤駐蘇州河畔，上海租界與外頭的商業來往幾乎停滯，這對租界經濟秩序的打擊是極大的，同時也讓附近地區的大煙價格迅速提高。
蘇州，常州還有鹽城等地的大煙價格，本就因兩江總督衙門下轄官府的頻繁動作出現不小波動。再經過上海租界外來煙土的灰飛湮滅，那幾個猶如坐了過山車一般一路上揚。
“現在城裡大煙館的價格有多少了？”
吳可一直關注常州城內的大煙館，並派有專人監視，隨時向他彙報第一手情報，以便日後做出判斷和修改想法時有足夠的現實依據。
“回大人的話，城裡煙館的價格依舊是之前的三四倍了！”專門負責盯梢此事的長隨，吳氏族人吳安恭聲回答。
“都漲得這麼高了？”
吳可有些吃驚，這價格漲得比後世房價都厲害了。
“還在繼續掌，普通的富家公子都快吃不起了！”
吳安作為吳氏族人，五年前還在家鄉種地呢，一張不惹人注意的老農臉，稍微裝扮下誰都以為吃鄉下進城的土老帽，打聽一些市井訊息來格外容易，因為外人根本就不把他這一看就是老實巴交的鄉下農民看在眼裡。
“還要漲？”
吳可這下著的吃驚了。
“是啊，城內幾家大煙館的生意都受到不小影響！”
吳安一張老實憨厚的臉上滿是感嘆，搖了搖頭輕描淡寫道。
“幾家煙館沒出什麼亂子吧？”
怎麼說都是常州城裡的納稅大戶，吳可還是很‘關心’的。
“沒出什麼亂子！”
吳安笑著回答：“都知道大人你盯著這塊呢，就算心中有些小心思，掂量完後果之後也不會輕易付諸行動！”
“那就好！”
吳可滿意點頭，繼而吩咐道：“你和你的人都給我盯緊了，眼下正是多事之秋，我可不想在這節骨眼上出了什麼亂子扯後腿。”
“放心吧大人，我們會盯緊他們的！”
吳安信心滿滿保證道。
可惜他話說得太滿，結果第二天就出了事。
因為大煙價格在短短幾個月時間內連翻數番，進大煙館抽菸的價格更是翻了五倍以上。這對於家裡特別有錢的公子哥和大老爺們來說不算什麼，付出的代價對於他們來說不過九牛一毛。
可是普通富家子弟手頭就沒這麼些錢了，就算當家做主的也抽不起如此騰貴大煙。沒有了大煙享受他們的日子有多難過可想而知，大煙館又是現買現賣概不賒欠的，因此這些抽不起大煙的傢伙便被堵在煙館之外。
如果放在別的地方，大煙館也不怕熟識的煙客賒欠，反正跑得了和尚跑不了廟，要是不給錢的話事後暴力收帳就是。
可這裡是常州，兩江總督臨時衙門所在地，城裡城外又囤駐大軍，任是大煙館老闆們在本地官場和江湖都很有一些關係，可在明知吳大總督特別關注他們的情況下，就是給他們一顆熊心豹子膽也不敢胡來啊。
那些犯了煙癮的傢伙可是什麼事都幹得出來，加之大部分又都是富家老爺和公子哥兒，平日裡囂張跋扈慣了的角色，被煙癮一激哪還能有理智？
這些煙客將家裡最後一錢銀子都抽乾了之後，又沒有渠道和能力自己找到大煙抽，便一不做二不休召集了一批早就因抽大煙將家敗了的無賴們，一股腦強行衝進大煙館做打砸搶等等惡事。
因為措不及防，城西一家煙館被這些瘋子一樣的煙客衝破，寥寥幾個護院子打手被衝得七零八落，等到巡城官兵急匆匆趕來彈壓不法穩定住局勢後，這家煙館也徹底的毀了。
煙館老闆和掌櫃的被憤怒的人群活活打死，幾個夥伴三個重傷兩個輕傷，斥候的丫鬟們倒都是些小傷小痛沒啥大礙，正在煙館裡抽大煙享受煙客們被波及死了三個重傷五人，煙館庫存大煙全被翻了出來糟蹋的不成樣子。
這事立時在常州城掀起軒然大波，欺壓幾家煙館聽了自然加強防備不提，單單在這次菸民衝擊煙館的過程中掛掉的那些傢伙，就是個不小麻煩。
還是那句話，此時能夠抽得起大煙的非富及貴，平民老百姓就算有這個跟風嘗試想法，口袋裡沒銀子也是無可奈何。
那些有錢有勢的煙客家裡哪能輕鬆放過做惡之人，一個個呼朋喚友喊到總督衙門請求吳大總督替他們做主，要那些衝擊煙館的混帳殺人償命。
而那些衝擊煙館做下斑斑劣跡的傢伙，雖然家裡早已敗落或者正在敗落，可怎麼說都有幾門富貴親戚。他們平時可以不理會這些敗家親戚的事兒，但在這等要命關頭要是還不肯出面幫襯一二的話風評可就難看了。
所以，這撥人也迫不及待的求上總督衙門，希望吳大總督高臺貴手不要判得太過嚴厲，就算是死也給個痛快的死法。
這下吳可鬱悶了，成天兩撥人在而邊吵來吵去實在不是個事。
後來他實在煩了，便大手一揮定下了調子。
所謂殺人償命欠債還錢，那些衝擊煙館的煙客們斷然沒有倖免之理。不過眼下正是用人之時，那些犯渾煙客倒是不用立即便判決死刑，不過被充入工程營免費替官府做一輩子工卻是免不了的。
同時，他也很想實驗一下強制性高強度勞動，對幫助菸民們戒菸到底有沒有作用，全當做個試驗了。
兩撥鬧騰的傢伙一看總督大人惱了，又做出了最終決斷便熄了再鬧騰下去的心思，反正兩方人馬打得主意雖然沒有全部實現可也部分實現了，再鬧騰下去就真是給臉不要了。
解決了這個麻煩後，吳可立即叫來忐忑不安的吳安，並沒有怪罪他的意思，只是這事給他提了個醒，想要弄清楚常州城裡到底有多少大煙鬼。
見吳可並沒有怪罪的意思，吳安悄悄松了口氣，放下誠惶誠恐的擔憂老老實實回話，再也不敢把話說得太滿，之前發生的事簡直就是一記響亮耳光，扇得他現在臉頰都火辣辣得很。
說起常州城裡的大煙鬼，數量著實不在少數，這跟常州地界富裕有很大關係。
加之城外有不少田莊種植大煙，各種抽大煙的人數就多了。當然主要還是家裡有一定財富的人家，還有一些好奇跟風的富農和中農子弟之流，當然這樣的人家並不多，此時大煙在城裡有氾濫之勢，可在貧窮的鄉村還是窮人戰不起的富貴玩意。
大煙又有別名‘福壽，膏’，窮人每日裡都得為生計奔波，哪有什麼心情和閒功夫理會‘福壽’二道。
吳可聽得好一陣心驚，常州城裡單單大煙鬼便過了千，之前衝擊煙館一事波及到的大煙鬼不過三五十人而已，常州城裡還有上千不穩定因素。
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想想那些為了能抽上一口大煙而不顧一切的瘋子，他便不由得頭皮一陣發嘛，想想都讓人感覺不寒而慄。
讓吳安下去後好好整理出常州城了還有附近鄉村裡大煙鬼的名單，登記造冊府裡留一份再也衙門送去一份，仔細監督這些菸民日常的一舉一動，但凡發現不對立刻動手將危險扼殺在搖籃中。
吳安領命下去辦事，而吳可卻還要頭疼著列強在清海軍給自己找的麻煩。
也不知道是不是洋人察覺到了什麼，總之人數超過五萬的工程營部隊將路袖章到了鹽城，之後又馬不停蹄直奔海州，又有一部分工程營人手在鹽城和海州兩地平整土地以來，列強在清軍艦卻是時不時在兩地外海巡遊一陣，根本就不理會附近清軍的驅逐和惡意。
特別是當清軍在西班牙和荷蘭兩國手裡購買的輕型軍艦到了兩艘之後，列強駐清海軍艦隊‘來訪’的頻率一下子多了起來，最後還肆無忌憚在鹽城外海玩了一通軍事演習，那震耳欲聾的艦炮還有沖天而起的高大水珠，可把不少工程營勞工嚇得不輕……