不僅吳可跟曾國藩關係不睦，盟友左宗棠跟曾某人的關係更加惡劣。
當初湘軍剛剛打下金陵，曾老九氣勢兇兇將城內太平天國的大部分財寶轉移，給朝廷來了個死不認帳。
結果朝廷還沒說啥或者派調查組過來，老左便扯去嗓門大吼：丫的曾老九敢吃獨食，大家一起來搞丫！
曾國藩一聽怒了，丫的左宗棠是想逼死我曾某人啊，這個樑子老子接下了，咱們以後不死不休！
這麼大梁子不是開玩笑的，曾國藩與左宗棠之間根本就沒有回旋餘地，作為左宗棠堅定盟友的吳可，在曾某人心中有好印象才怪了。
“不用太過擔心曾某人的反對，雖說他跟咱們不是一路人，但在這樣的大是大非面前想來曾某人不會自找麻煩！”
吳可微微一笑滿臉自信，道：“不管之前他剿捻失敗是否自汙，但在涉及列強的事務上曾某人不敢胡亂開口！”
“就算他不看好咱們，也不會在結果沒出來之前胡亂嚷嚷！”
吳可眼中冷芒一閃而逝，輕聲道：“曾某人真要看不清形勢亂說的話，得罪的可不僅僅只是本督……”
這話就有些意味深長了，讓人聽了有無限遐想空間。
“那大人的意思是……”
幕僚有些摸不清東主心思，一時也不敢胡亂建言。
“找李鴻章，這廝應該比較好說話！”
吳可輕輕擺了擺手，態度堅決的吩咐道。
老李最近幾年的經歷，只能用風光無限來形容。
沒辦法，所謂時來天地皆同力，李鴻章就遇到了這樣的好時候。
湘軍因遭受朝廷猜忌被迫大部遣散，鄉勇隊被調往兩廣短時間內看不出有挪窩跡象。兩江中原一帶能打的軍隊，算上左宗棠的楚軍也就那麼小貓三兩只而已。
相比於龐大的湘軍以及鄉勇隊體系，此時的楚軍和淮軍確實只能算是小貓，無論是在規模上還是戰鬥力方面都是如此。
左宗棠又被調去陝甘平息回亂，曾國藩同時剿捻失敗，放眼兩江以及中原一帶，也就只有李鴻章的淮軍有戰鬥力了。
從1866年底開始，李鴻章在繼續推進“自強”活動的同時，親自披掛上陣取代老師曾國藩肩負起督師剿捻的重任，公然把“自強”與“剿捻”緊密地結合起來。
太平天國起事失敗後，捻軍成了反抗朝廷統治的主力。1864年12月捻軍與太平軍遵王賴文光部會合，捻軍首領張宗禹、任化邦等共推賴文光為統帥，“誓同生死，萬苦不辭”。
賴文光按照太平軍的兵制、紀律和訓練方法，整編了捻軍，並把“披霜蹈雪，以期復國於指日”作為奮鬥目標。賴文光根據捻軍精騎善走的特點，創造出一套步騎結合、靈活機動的運動戰戰術，出奇制勝，擊斃僧格林沁，打敗曾國藩。但是，由於全國反清形勢低落，賴文光深感“獨立難持，孤立難久”。
1866年10月捻軍在河南杞縣、陳留附近決定分為東西兩支：由賴文光、任化邦率領的一支，繼續在山東和中原一帶堅持鬥爭，稱為東捻軍；由張宗禹率領的一支，“前進甘、陝，往連回眾，以為犄角之勢”，稱為西捻軍。
就是在這種形勢下，李鴻章走上了剿捻前線。
老師曾國藩成了捻軍的手下敗將，而李鴻章卻用了不到兩年的時間，就把捻軍投入血泊之中，這除了捻軍內部的消極因素起著作用之外，主要是因為李鴻章妥善地解決了糧餉供應問題和靈活地實施了“劃河圈地”、“以靜制動”的戰略方針，其實就是用曾國藩指定的方針解決了捻軍。
不得不說他的運氣當真十分不錯，老師曾國藩不惜得罪中原鄉紳，強力推行剿捻方針兩年時間未取得明顯效果，結果等李鴻章接手後順著這個基礎推行下去，最後卻獲得豐碩果實。
可以說，是曾國藩留下的基礎，才讓李鴻章有了這幾年的風光無限。
大清朝又一顆政治明星透過戰功冉冉升起，而且還不用擔心朝廷猜忌，相反甚至被朝廷作為制衡湘軍以及鄉勇隊的政治軍事力量，得到了不少便宜和便利。
用玄幻點的說法就是，李鴻章乃此時大清天地的主角！
當然，李某人也是很有本事的，不然就算機會降臨也不會被他輕易抓住，而後一飛沖天不可收拾。
……
李鴻章深知糧餉與用兵的關係，他在奉命督師剿捻之初，就上疏聲稱：“臣從軍十數年，稔知軍情利鈍之由，其樞紐不在賊之難辦，而在糧餉軍火之按濟。”
而他賴以剿捻的糧餉軍火，主要是依靠曾國藩在兩江籌措的。當時淮軍兩江有四大糧臺，即設於祁州的“山內糧臺”，設於安慶的“江外糧合”，設於南京的“金陵糧臺”和“北徵糧臺”，全為兩江總督一手統轄。
在兩江地區，江蘇最為重要，“銀米器械所自出，楚勇淮勇之根本”。李鴻章屬僚郭柏蔭署理江蘇巡撫，丁日昌出任布政使專理餉務，頗為得力。從個人關係看，曾國藩並不喜歡丁日昌等人，但他從籌餉以支援剿捻軍務著想：對其採取寬容態度，而不加掣肘。
至於餉源，除各地厘金為大宗外，江海關稅亦屬可觀要項。原先撥歸淮軍的江海關洋稅為一成，1867年由曾國藩奏準增至兩成（其中一成直接濟軍，一成撥歸江南製造總局專造輪船）。
事成之後曾國藩向李鴻章報喜說：“兩成洋稅奉旨諭允，今歲餉事似不至誤。”李鴻章聞訊大為感奮，立即覆信道謝，說“前敵淮軍月餉，經吾師竭力經營，洋稅兩成，鴻章上年屢商總署截用，覆函動色相戒，茲竟奉旨俞允，固由天鑑忠誠，亦疏稿剴切有以致之也。今歲九關當不甚缺，但望提早趕解。”
當時黃淮地區“枯旱至數十年所未有”，“淮南稻未浸種，河北麥已幹死”。在這種所謂“亂機漸長”的情勢下，曾國藩在後方籌措糧餉支援前敵，事體至關緊要。
當然，淮北之地也給李鴻章提供了極大後勤支援。
鄉勇隊在淮北地區的多年經營不是開玩笑的，淮北之地的經濟雖不如蘇揚等地，而且鄉勇隊大部分產業都跟著吳可轉移，但就剩下的那些近代工廠，以及當初打下的底子足夠淮北地區的經濟繼續保持高速發展。
李鴻章所在家族乃廬州旺族，淮軍將領又大多數出身淮北，對家鄉的影響力隨著地位攀升不斷提升，在鄉勇隊勢力主動撤離後及時跟進，此時已經取代鄉勇隊成為淮北地區最大官方勢力。
當然，以李鴻章的為人，也不可能對鄉勇隊留下的那些吸金產業動什麼歪心思，最多只不過想要模仿一二建立淮軍自己的財政產業而已。
鄉勇隊的名頭不是開玩笑的，吳可的實力也不是此時的李鴻章能夠對抗得了，而以吳可為核心的朝堂中立派勢力，也足以讓大部分官場中人忌憚，在沒有切實的利益衝突之前不會輕易得罪。
有了幾方面的支援，李鴻章和淮軍在剿捻過程中，基本上不虞後勤問題。
……
與此同時，李鴻章在剿捻中，還根據戰爭態勢的變化，靈活地實施了曾國藩所制定的戰略方針。
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曾國藩剿捻方略的基本原則是“以靜制動”。在以前鎮壓太平天國的戰爭中，“以靜制動”是作為戰術原則為“以上制下”的戰略方針服務的。及至與捻軍作戰，情況就有所不同，捻軍沒有象太平天國那樣相對穩定的根據地，單純的流動的軍事鬥爭，“以走制敵”，為捻軍的最大特點。
李鴻章說”捻逆狡猾善走，我軍急進則疲乏，或為所乘，輜重或為所掠。又彼可到處擄糧，而我須裹糧前進。迨交鋒一不敵，則轉瞬數百裡”。
湘淮軍恰恰相反。曾國藩嘗說：湘軍“行兵之例，每日行軍支帳埋鍋造飯，不向州縣索米供應，略師古法，日行僅四十裡或二三十裡。李鴻章之淮勇亦仿楚師之法，其步步穩妥在此，其行軍遲鈍亦在此。”
面對這種情況，曾國藩一改僧格林沁“威力追剿”的方針，確定了“以靜制動”的戰略方針。在具體部署上，有所謂“四鎮六遊”之說。他以安徽臨淮、江蘇徐州、山東濟寧、河南周家口四處為“老營”，“各駐大兵，多蓄糧草子藥，為四省之重鎮，一省有急，三省往援”，並增設了六路“遊擊之師”，負責“追剿”，所謂“六遊分進，梭織不斷”。
在此基礎上，他又東在運河、西在豫東的沙河和賈魯河設立“河防”，力圖圈制捻軍。在地方上則“查辦民圩”，加強堅壁清野和治安防範，割斷捻軍與人民群眾的聯絡，“以清根本”。
這些手段全部被李鴻章繼承並發揚光大，最終才成就了淮軍和李鴻章的赫赫威名以及無限風光……