燕青等人回到梁山之後，孫立設宴為幾人接風洗塵，酒席宴間，燕青把東京汴梁近階段發生的事情一五一十的講給大家聽。
原來，金兵渡過黃河之後，與大宋的軍隊僵持不下，樞密院副使鄭文三天兩頭的向朝廷要糧要人，搞得國庫緊張，京城附近，人心惶惶，很多富戶偷偷把財產向南轉移。
朝中群臣紛紛上表，有主戰的也有主張求和的。
以張墨瀾為首的求和派是朝中最強的聲音，他們認為金國並沒有足夠實力吞併大宋，他們南侵只是為了得到更多的好處，只要徽宗答應每年為金邦上交更多的錢糧，金國一定會撤軍。
這些大臣們認為，大宋朝人口眾多，錢糧廣博，每個百姓稍微增加一點點的賦稅，就足以填補每年給金國上繳貢品的數額了，這樣既能為大宋換來平安，也能換來金國與大宋的友誼。
徽宗對這個提議很不以為然，他哪裡會不知道那金國圖謀的是大宋江山，上繳貢品只是暫時的委曲求全之計，不但換不來友誼，反而是在養虎為患。
在這國家危難之際，徽宗趙佶突然發現自己平日重用的大臣們很多都是主和派，而且是把那些很不現實的，甚至於說完全是異想天開的理論，說得有根有據振振有詞，趙佶每當看到這般誇誇其談的臣子們，都會從心眼裡產生一種挫敗感，就和自己發現用錯了蔡京和高俅時候的心態一模一樣。
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朝中也有人提議遷都到長江以南的地區，那裡百姓富足，人口稠密，又有長江天塹作為屏障，足可以據險而守，至於中原大地，就可以作為大宋和金國長期對峙的戰場，雙方不求一時之長短，互相消耗對方的國力，直到一方實力不濟，土崩瓦解為止。
徽宗對這個提議比較贊同，但是他還沒有那樣的魄力隨隨便便放棄中原大片土地，他更擔心自己一旦遷都，會引起前線兵士們的猜忌，會動搖軍心。
御史苗然建議徽宗御駕親征，他在奏摺上寫道“陛下乃真龍天子，眾神護佑，威儀四海，天下臣服，若天子親臨戰場，大宋軍隊必然將校齊心，三軍奮勇，所向無敵，而那金國勢必士氣低落，人心惶惶，不戰自亂。
徽宗沒有對這個提議做任何表態，而御史苗然在上表之後的第二天就被革職查辦了，他的家宅府邸全被查抄，所有財產收入國庫，他的奏摺也不知扔到哪裡去了。
看來這拍馬屁也要有時有晌的，一旦拍到馬蹄子上，不被踢死也得掛彩。
滿朝文武主戰的和主和的整天吵個沒完，一些位高權重的老油條要麼稱病在家，要麼就是站在朝堂之上不持立場。
就在徽宗猶豫不決的時候，前線作戰的樞密院副使鄭文傳回加急戰報，徽宗開啟戰報之後差點沒氣死，戰報上向他揭發負責督辦糧草的官員通敵賣國，往糧草裡摻雜了大量的藥粉，導致很多前線將士中毒身亡。
徽宗拿著鄭文的本章坐在金鑾殿上哆嗦了半天，最後把身邊的丹頂銅爐當石頭，朝負責督辦糧草的戶部侍郎安溪瑤砸去。
滿朝文武沒一個敢說話的，都眼睜睜看著徽宗又蹦又跳，連砸東西在罵人。
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等他發洩完之後，立刻傳旨，將戶部侍郎安溪瑤革職查辦，命端明殿大學士張墨瀾負責徹查軍糧下毒案，所有與這件事情有牽扯的官員一律革職，押入刑部大牢聽候發落。
張墨瀾接旨之後迅速行動起來，幾天的功夫就扣押了三十幾名朝中大員，尤其是歸德將軍石嵐廷與忠武將軍侯燕都被他用酷刑活活打死。
當張墨瀾把徹查的結果向徽宗上報之後，徽宗也泛起疑惑了。
趙佶雖然昏庸，但他不是傻子，他繼位之初也是有一番作為的，張墨瀾給他的奏摺他根本就不信，那上面涉及的朝廷大員都是主戰派的將軍們，真正牽扯到與督辦錢糧有關的人只有幾個小官，而且都畏罪自殺了。張墨瀾所奏本張的唯一依據就是一些看似合理的口供。
徽宗接到本章之後，遲遲不批，他已經開始懷疑張墨瀾對自己的忠誠了。為了讓自己安心，趙佶找到了太尉宿元景，他偷偷給宿元景下了一道密旨，讓他暗中調查張墨瀾在查辦毒糧草一案的過程中，是否涉及到惡意陷害營私舞弊的行為。
這個宿元景可以說是包藏禍心野心勃勃的老油條，他一直有取代蔡京的想法，此人平日裡不顯山不露水，與任何人都沒有矛盾，暗地裡卻做了很多準備，蔡京和高俅的失寵背後都有這位宿太尉的影子，他早就算出，一旦蔡京倒臺，最有可能取代他丞相地位的就是端明殿大學士張墨瀾，於是他早就暗中蒐集了很多關於張墨瀾的罪證，其中就有張墨瀾私通金國的一些手稿。
宿元景得到徽宗的密旨之後，立刻展開佈置，他用幾天的時間就把一切安排好了，當他在金鑾殿上當著滿朝文武彈劾張墨瀾的時候，那些文臣武將都傻眼了，就連張墨瀾的心也提到了嗓子眼，平日裡靠巴結張墨瀾上位的官員也有不少，聰明的躲在一邊暗自盤算怎麼與張墨瀾劃清界限，愚蠢一點的就抓緊時間向張墨瀾獻媚，他們一面為張墨瀾保本，一面彈劾宿元景陷害忠良居心叵測。
徽宗接過宿元景遞上來的奏章，再看看宿元景遞給他的幾樣重要證物，他的臉色由白轉紅，由紅轉青，最後都有些發紫了。
他指著張墨瀾喊道：“來人，速速將張墨瀾打入天牢，將朝堂之上這些為他保本之人打去烏沙送交大理寺查辦，命五城兵馬司封鎖城門，任何人沒有聖旨不得擅自出城，違令者就地正法，命太尉宿元景主審張墨瀾通敵一案，大理寺正堂高冉與刑部侍郎韓孚協同辦案”
案件一旦交到宿元景手中，他的本來面目顯露了出來，他的真正目的不單單是要扳倒張墨瀾，他最大的企圖是逼徽宗趙佶退位。他要扶植太子趙桓上位，這樣自己就會成為趙桓的絕對心腹，也會成為朝中最有權勢的官員。
宿元景並沒有急於把張墨瀾的通敵的罪證全部拿出來，他先拿出了一部分，在金鑾殿上當眾宣讀，徽宗並沒有多想，他將宿元景挖出的那些與張墨瀾有勾結的官員一併下到獄中，革職查辦。
幾天之後，宿元景又在朝堂之上宣讀了一批新的罪證，徽宗聽完之後狼狽不堪，他沒想到自己竟然無意中縱容張墨瀾做了這麼多的壞事。
接下來的事情就有些失控了，幾天之後，當宿元景拿出張墨瀾陷害童貫愛將崔鸞的證據之後，滿朝震動。那崔鸞帶兵將白傳虎的軍隊殺得節節敗退，徽宗卻聽信張墨瀾的讒言，認定崔鸞通敵，將他滿門抄斬，崔鸞的媳婦是童貫的親侄女，崔鸞的岳父是童貫的親哥哥，包括童貫的兩個侄兒全都被牽連了進去，無一倖免。更讓人無法接受的是，往大宋軍糧中投毒的人竟然是國舅魯信，他的妻子就是徽宗最寵信的西宮娘娘魯紅玲，這二人表面上是廬州刺史魯林的一雙兒女，實際上全都是金國的細作。
就在徽宗有心將張墨瀾的案子大事化小的時候，樞密使童貫的本章到了，他並沒有提崔鸞的事情，只是向徽宗趙佶請辭，說自己多年征戰已經力不從心，叫趙佶派人去接替他東線戰場主將一職。
徽宗自然知道童貫是在要挾自己，此時的徽宗已經是威名掃地顏面盡失，他根本就不能拿童貫怎麼樣，甚至於他還要看童貫的臉色行事，一旦童貫升起自保之心，他放完顏宗賢的軍隊南下，整個東京汴梁都會暴露在敵人的眼前。
就在徽宗趙佶不知道該怎麼辦的時候，樞密院副使鄭文發來急報，徽宗看罷徹底傻眼了，戰報上說，前方的兵馬統制官石嵐虎得知自己的哥哥石嵐廷被張墨瀾害死之後，一心要帶兵回京，為哥哥報仇。軍中兵士得知往糧草中下毒的是國舅爺之後，軍心浮動，已經開始有逃兵出現了，更有兗州節度使和孟州節度使私自帶兵離開了宋營，投敵去了。
趙佶這時候全明白了，他才知道自己早已在不知不覺間成為了孤家寡人，他沒想到自己信任有加的宿元景竟然一直在算計自己。
趙佶在宮殿裡足足呆坐了一個時辰，最後他一拍大腿，說了聲“也罷，事到如今只有如此”
幾天之後，趙佶與太子趙桓達成協議，由趙桓暫時接管朝中事物，趙佶稱病不出，同時著手準備退位之事。