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傾覆之籠（下）
明科的死是讓所有人始料未及的。
科塔娜呆呆地看著雷達螢幕上那個紅點消失的地方，久久沒有回過神來。
“科塔娜，我們要出發了。”耳邊傳來約翰低沉的聲音，他完全接過了駕駛權，穿梭機的前頭慢慢地抬高，對準了頭頂的那道豎井。而與此同時，豎井的封閉門也開始慢慢開啟，雨水像是瀑布一樣從上方傾瀉下來，衝擊在駕駛室前方的視窗上，科塔娜呆呆地看著面前漸漸變得模糊的玻璃。
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“約翰，我想抽根菸。”她忽然說道。
“忍一忍吧，”約翰一邊說著，手上的動作卻一點都沒有停下來，各種操作行雲流水，熟練得一點都不像是剛剛碰過這艘穿梭機沒多久的樣子，“等穿過了電離層，只要你別把這艘船炸了，你想幹什麼都可以。”
“好吧……”科塔娜暗自揩了揩自己的眼角，重新接管回了操作權，固定了態勢的穿梭機筆直的指向天空，底部的轉盤這慢慢地調整了角度，讓穿梭機的背部對準了小隊逃竄回來的方向，隨後四根輔助導軌從底盤下伸了出來，慢慢地向上延伸，最終接到了頂部的豎井底端，剛剛與地面底盤同步完畢的介面中。
“反應堆工作態勢良好，穩定輸出功率在85%以上。”科塔娜一邊檢查著儀表，開啟各個開關，一邊程序化地在嘴中咕念道，“客艙開始衝壓……氣密性良好，沒有發現損壞漏氣點……”
“控制系統上線，引擎控制系統All Green，主動噴口制御系統All Green，輔助噴氣系統All Green，”一旁的約翰，也在做同樣的事情，他的動作甚至要比旁邊的科塔娜快上幾分，雖然只是個副駕駛，但是卻負擔起了三分之二的檢查工作，“輔助火箭上線，燃料倉溫度穩定，助燃劑注入完畢……燃料倉壓力達到點火標準，沒有發生洩漏，輔助火箭控制迴路接通……”
“開始降下觀景窗隔熱板，”伴隨著科塔娜開啟了某個白色的開關，厚厚的鋼板就從駕駛艙前方和客艙兩側的視窗外降落了下來，“隔熱板隔離完畢，閉鎖完畢，穿梭機各部分採像傳感器良好，各處影象顯示在大屏幕上。”
隨後，穿梭機前方、身側和身後的影象就都出現在了面前控制檯的顯示屏中，兩個人互相對視了一眼。科塔娜從操作臺上拿起了廣播話筒，隨著一聲清脆的刺啦聲，她的聲音就從客艙的揚聲器中傳了出來，所有的乘客都抬起了頭，默默地注視著角落裡的揚聲器，似乎在期待裡邊發出的聲音。
然而正當科塔娜準備說些什麼的時候，卻欲言又止。
沉默良久，她張了張嘴：“夥計們，讓我帶你們回家！”
“這裡是Titans所屬，霍拉斯鳳凰城基地貨運穿梭機Gi
-0957，”約翰沉穩的聲音也出現在了，“所有程式準備完畢，可以點火，請艦長指示。”
科塔娜深深地吸了一口氣，看著雷達螢幕上那幾個愈來愈近的光點，重重地點了點頭：“點火！”
火箭引擎運作的轟鳴聲很快就充斥並穿破了整個基地，燃燒產生的蒸汽在發射場大廳內一股腦地彌散開，橘黃色的火焰推動著這艘不大不小的穿梭機慢慢地抵抗著從行星地心所散發出的引力，逐漸離開了地面，慢慢地加速，向著上方的天空衝去。
“特別客艙，頂部艙門開啟。”機身逐漸上升，科塔娜從容地開啟了一個開關，主客艙後半段的一間小客艙的頂部，一道艙門向下滑開，從上方流下的雨水立即躥進了艙內。伴隨著機身的越升越高，最終這個艙門也暴露在了豎井外的空氣中，大風更是夾雜著瓢潑大雨掃進來，立即在前方的操作臺上引發了進水警報。
“特別客艙，排水系統開啟。”約翰則是在面前的操作臺上開啟了另一個按鈕，而後那些慢慢升高的積水就被從客艙中抽離，並從穿梭機一側的排水孔排了出去。而這時，五個身影也從基地的另一邊躍了上來，他們身後還跟著大量的beta，只可惜這些傢伙好像並不是十分擅長攀爬，只能靠在牆角下堆砌肉牆來將自己的同伴送上去。
這就大大地為逃離的五人爭取到了時間，駕駛艙內的科塔娜也將手指慢慢地按在了一個紅色的開關上，只要她將這枚開關完全推上去，穿梭機身體兩側的火箭引擎就會完全爆發，快速地脫離這顆該死的行星的重力束縛。
五個身影越來越近，而拿到艙門也升高了不少，只不過這這五個身影都縱身一躍，紛紛開啟了盔甲的磁附著能力，附著到了穿梭機的外壁上，從容不迫地進入了客艙內，坐回了各自的位置，繫好了安全帶。
“艙門關閉，氣壓回穩，積水已經抽離完畢。”約翰轉過頭說道。
“火箭引擎100%，全速脫離。”科塔娜看了一眼監視屏上特殊客艙那個空空如也的位子，果斷地將那個紅色的開關推了上去，隨後熾白色的火焰從輔助火箭的引擎噴口中噴射出來，推動著這架老舊的穿梭機快速地向上躥動著，急速地脫離開這座重力之井的束縛，向著象徵著自由的星空飛去。
突然，天空中一連出現了幾道櫻紅色的光線，這幾道光線在雨幕中生生地燒穿出幾條蒸汽瀰漫的通路，狠狠地照射在了穿梭機的外層，頓時穿梭機的駕駛艙內警鈴大作。
“溫度上升中，E區、E8區、F1區和D9區，隔熱瓦的負擔在逐漸增大，內部散熱系統的能力快要接近飽和了！”約翰大聲地報告道。
“不要緊，我們內層還有反光束塗層，還可以支援一段時間！”科塔娜狠狠地向遠方瞥了一眼，“反正燃料足夠，啟動主體引擎，我們再繼續加速！”
“明白。”頭盔下的約翰舔了舔自己的嘴唇，迅速接通了主體粒子噴射引擎的控制，並將控制權交到了科塔娜的手上，“控制權已經移交，反應堆維持在8.6%，完全符合噴射條件！”
“那我們還等什麼？”科塔娜看了一眼顯示屏上已經搖搖欲墜的四個被灼燒區，微微一笑，右手握上了主體引擎的推力操縱桿，不容置疑地向前推去，伴隨著她的動作，盈盈的藍光漸漸出現在了穿梭機主體的噴口內，隨後便是光芒大盛，穿梭機上升的速度再次增加了一大截，讓那幾道移動不及的光線照了個空，最終只能追著Gi
-0975的尾焰看著它不斷地突破引力的束縛，離開了這個充滿了糟糕回憶的地方。
“加速完畢，輔助火箭拋落，推力重穩定中……我們已經進入了脫離軌道，現在準備穿過電離層。”科塔娜一邊說著，一邊從自己的口袋中取出了香菸盒，扔給了一邊的約翰，“給老孃點上。”讓一身盔甲的約翰捧著手心裡小小的煙盒哭笑不得，他又不抽菸，到哪裡去找點燃器啊？
終於Gi
-0975抖動著離開了霍拉斯的大氣層，並漸漸地升高到近環軌，不遠處，繪有Marlin-I的巨大中繼空間站正在迎面向他們飛來。
“到家啦……”科塔娜一邊熟練地將程式設定為自動駕駛，一邊沒好氣地從約翰手中搶過了自己的煙盒，“真實的，你長那麼大，除了打仗就什麼都不會幹嗎？！”說罷她邊自顧自地掏出電子點菸器，點燃了一根香菸，美美地抽了一口，喃喃道，“隊長喲，我們已經成功了，你就安心地走吧。”
這時，來自空間站的通訊接通了進來，剛剛放鬆下來的科塔娜，不得已地繼續進行了簡短的報告，並且讓納什來到了前方的駕駛室，將手中所掌握的資料第一時間上傳給了空間站，十幾分鍾後，一段包含了高度機密的通訊波劃破了宇宙，從Marlin-I發射了出去。
Gi
-0975的乘員和兩名異世界的來客在經過了完備的消毒處理之後，受到了空間站內工作人員與高層軍官的熱烈歡迎，實話講，除了雲半面軌道殖民地裡經常發生的鎮暴事件，整個Titans上下已經很久沒參加過戰爭了，包括在地面上的那些人，他們雖然擁有能夠殺死深海的技術，卻也已經很少去與深海交戰，因此能夠在這種絕境中逃出生天，在所有人看來，這些人都是英雄，更不要說他們成功地帶回了情報，還帶回了兩個一身高科技裝備，身體素質也比一般人強上十多倍的異界人，這代表著Titans很可能會獲得更多的新技術，哪怕是什麼都得不到，這兩個人看起來也是天生的士兵，怎麼看Titans都不會虧本。
一行人似乎已經忘記，或者正在努力地忘記在霍拉斯表面時，那恐怖的經歷，珍妮弗也安頓好了因為悲傷而苦的昏天暗地，最後深深睡去的小姑娘愛蓮娜，她準備與自己的丈夫商量一下，領養這個可愛的小女孩。
然而，這時候，空間站忽然警鈴大作，慶祝會場上所有人都驚呆了，在愣了幾秒鐘之後，這個地方重新回到了戰爭狀態，所有人都快速地回到了自己的崗位上。而作為在地面參戰過的成員，科塔娜和她的小隊成員以及異界來客約翰-117與凱莉-08都跟在空間站最高指揮官帕拉瓦-馮-龍德施泰德准將的身後，進入了最上層的戰報與指揮中心，大屏幕上，在距離Marlin-I不遠處的軌道空間，一個巨大的生物混合體正漂浮在那裡。
“這是……Beta？！”科塔娜驚叫了一聲，“怎麼可能，它們怎麼可能突破大氣層？！它們是怎麼出現在這裡的？”
負責值班的士兵回過頭說道：“一道藍色的光閃過之後，它就這樣出現在那裡了。”然而，就在他話音剛落的時候，又一道藍色的光圈擴散了出去，有一個巨大而醜陋的生物混合體出現在了霍拉斯的近環軌道上。
“這……”所有人都震驚地長大了嘴巴。
“我記得當時看見它們的時候，它們在提煉G礦精石！”後邊的納什忽然驚呼了一聲，“我當時還以為它們只是需要裡邊巨大的能量來進行繁衍，現在看來……”
“躍遷！”科塔娜吐出了這個令所有人都失聲的詞語，“它們在利用G礦的時空特性，進行躍遷！”（未完待續）