永興。
自從韶州之戰大敗後，向榮便帶著四川綠營殘部一路跟著僧格林沁等撤退到了郴州，而後四川綠營則被派往了永興駐防，可偏偏等到郴州清軍撤往衡陽的時候，向榮所部卻沒有得到命令跟隨南撤，而是被當成了棄子留在了永興。
嚴格來說，粵北大營已經成了空殼，僧格林沁慘遭大敗，已經無法繼續主持湖廣大局，賽尚阿更是孤身去了江寧整頓兩江防務，為後續的戰事做準備，此時的四川綠營竟然沒有一個明確的上官。
向榮自然知道其中的緣由，韶州之戰導致清軍直接大敗的原因就是四川綠營川北鎮的反叛，也導致整個四川綠營受到了清廷的懷疑，如今向榮的處境幾乎可以用走投無路來形容，一方面要面對復漢軍的進攻，另一方面卻無路可撤，只能被動挨打。
尤其是清軍主力都撤回了衡陽，就剩下一個孤零零的永興，完全看不到希望所在。
四川提督標營左營參將張其傑深一腳淺一腳來到向榮身邊，低聲道：“軍門，咱們手裡現在只有四千多人，再加上永興城內的一千民壯，撐死了五千人，可是對面的復漢軍至少得有個三四萬人，咱們苦守孤城，怕是守不住。”
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向榮瞥了屬下一眼，沒有直接回答，而是詢問道：“這幾日裡......有接到朝廷或者是僧王爺的訊息嗎？”
“沒有......朝廷怕是已經忘記了咱們......”
張其傑臉上帶著幾分苦澀與恨意，他低聲道：“軍門，眼下逆賊勢大，咱們還需從長計議，切不可將性命丟在了這裡啊......”
“你說得我自然明白。”
向榮冷哼一聲，他又不是傻子，豈不會明白他區區幾千人面對數萬復漢軍等於是送死嗎？又不是湖南綠營，沒有守土之責，另一方面也沒有得到僧王的訊息，自然不可能為這個大清朝去白白送命。
向榮仔細思索了一番，輕聲道：“將他們幾個都叫過來，咱們好好商量商量。”
張其傑連連點頭，很快就將向榮麾下的幾名參將，以及郴州知府宋景山一起召集到了縣衙裡來。
說起來，這位郴州知府宋景山也是可憐，他是剛剛調任過來的，結果一來就遭遇了戰亂，如今清軍主力北撤，他這個知府卻有守土之責，根本沒辦法逃跑，跟著向榮等人一起逃到永興已經算頗為犯忌諱的事情了。
因此，當宋景山得知此事後，立刻苦勸向榮，“軍門，永興好歹也是堅城，咱們不妨多守一些時日，到時候朝廷定會有旨意下來......”
“宋大人，如今趙逆可謂勢在必得，說不準什麼時候就會攻來，倘若桂陽和永州方向的逆賊從側面包抄過來，咱們到時候想退可都沒地方退了！”
張其傑沉聲分析了一番，轉過頭來重新勸道：“軍門，咱們是四川綠營，眼下朝廷既然沒有下命令，咱們何不乾脆退回四川去？”
“如今已退不回去了......”
一名參將嘆了一口氣，道：“咱們從西面已經走不了，遲早會撞上叛軍，如果從北邊撤到衡陽，只怕.......”
向榮當然明白這話裡的潛臺詞，如果四川綠營沒有得到命令貿然撤往衡陽，到時候恐怕會被以叛亂的罪名論處......這也是向榮當下最為尷尬的地方。
向榮仔細思考了一番，望向宋景山，沉聲道：“城內還有多少錢糧，能供咱們多久？”
“這個.......”
宋景山抹了一把汗，郴州的庫銀早就被僧格林沁給帶走了，而眼下永興城內並沒有多少銀子，就連糧食也沒多少，還得仰仗衡陽方面的供給，但是這個供給也說不上什麼時候就會斷掉......
見宋景山遲疑不言，向榮不由得苦笑了一聲，即便四川綠營比鄰省能打一些，但那也是建立在有足夠糧餉的情況下，如今若是見不到銀子，綠營兵是完全沒有半點士氣的，他向榮的面子也不好使。
“如今看來，咱們的確不能在這裡久留——”
向榮最終下了決心，他正準備繼續說一些什麼的時候，卻見宋景山忽然開口道：“軍門，咱們眼下還有一條路......”
聽到這番話，眾人頓時看了過來，這哪裡還有路？
宋景山似乎已經完全想清楚了，他輕輕吐出一口氣，走近來低聲道：“軍門，如今朝廷不管咱們，咱們也沒地方可去.......不如乾脆投了對面......”
一聽宋景山這番話，向榮頓時有些驚訝地看了此人一眼，不過沒有等向榮下決定，幾名參將也紛紛站了出來。
“軍門，宋大人說得有道理啊，此處不留爺，自有留爺處......朝廷想把咱們當成替死鬼，那咱們還跟他們客氣什麼？”
張其傑冷哼了一聲，道：“憑著軍門的能力，怎麼也比賴恩爵、曾逢年要強出不少......他們現在都能在對面位居高官，軍門若是投靠過去，怎麼都比現在強！若是真保著趙家奪下了江山，軍門到時候也能搏個開國公侯之位！”
不得不說，張其傑這一番話說進了向榮的心坎裡，他自問自己對大清可謂忠心耿耿，可到頭來卻換來了這般待遇，不得不讓他為之心寒......如今滿漢關係早已經擺上了檯面，也使得向榮這些漢人武將的地位越發尷尬起來，他也不得不開始為自己尋找一條後路。
“其傑，你不妨跟宋大人，先跟復漢軍溝通一番......咱們就算是降，也不能糊里糊塗地降......”
向榮長長嘆了一口氣，他環視了一眼眾將，道：“按道理說，我都到了這個年紀，就算死在沙場搏個美名也不是不行，可是我要是死了，你們將來怎麼辦？我得給你們找條退路......你們要是有人不願意，我也不為難，就當今天這番話沒有說過......”
眾將立刻紛紛點頭同意，沒有絲毫猶豫。
開玩笑，向榮話裡雖說是不為難，但是用腳指頭想想都明白這事開弓就沒有回頭箭，真要有人有個三心二意，不要說向榮會不會殺他，光是其他人都不能放他出這個地方......
總之，無論向榮願不願意，他已經被局勢推到了這個地步，再無轉身的餘地。
其次，還有一點也很關鍵，那就是隨著韶州之戰和蓑衣渡之戰進行後，天下漢官的心態也開始慢慢發生轉變，過去大家還看不清形式，想著等一等再說，而如今兩戰過後，也讓天下人發現清軍的確是外強中乾，已經沒人相信清廷還能輕鬆解決這場大亂。
用一句話來說形容，如今的復漢軍就像當年的三藩，太平軍就像之前的白蓮教，二者無論哪個都能對大清造成傷筋動骨的危害，可當初之所以能平定是因為二者沒有同時出現，如今二者一起出現，就算大清朝有天大的本事能消滅其中一個，也絕不可能頂著巨大的壓力再去消滅另一個。
也就是說，到了如今這個環境下，復漢軍已經從滅亡的危機中擺脫了出來，怎麼看都能據半壁江山自保了。
所以說，投靠趙源看似有風險，可實際上風險已經很小，但是收益卻非常高了。
.......
抱著向榮這樣心態的人其實有很多，特別是廣東全境被納入到漢王府麾下後，對趙源勸進的人又大大增加了一批，地方上原本觀望的士紳們也開始搖尾乞憐，過去得罪了復漢軍的那些地方派們要麼積極主動剪辮子投誠，要麼就開門迎降爭取有個好態度，而這麼一來也使得復漢軍的三大政策在迅速鋪開。
地方士紳們除了用這種方式表明態度，他們也不惜派遣了大量的家族子弟報考黃埔軍校，甚至還有人願意直接加入復漢軍，就是希望能夠趕上這一波車，將來也能佔據一個有利的位置.....這些家族無論實際怎麼想，但是姿態上卻擺得很低。
當然，地方士紳們有他們的考量，普通老百姓對於復漢軍的接受則體現得會更加明顯，大量的青壯開始主動參與復漢軍，在復漢軍軍營招新處前排滿了長隊，都恨不得能加入到復漢軍——若非趙源嚴格篩選入營士卒，只怕再擴充一倍兵力都綽綽有餘。
面對這般情況，趙源也處於痛並快樂著的階段，他眼下並不需要那麼多人，不過這倒是充實預備役和民兵的絕好機會，其次針對廣東各府各縣的官員徵調派遣也進行得相當順利，透過一次次的換血，來實現對地方的掌控。
就在這個時候，向榮希望投誠的訊息也傳到了趙源的耳中，他自然頗為興奮，倒不是向榮這個人值得他欣喜，而是這背後透露出來的資訊，已經反應出一定的問題——隨著復漢軍的不斷勝利，原本的中間派力量已經開始產生動搖。
在原本歷史上，太平天國運動轟轟烈烈進行了那麼久，也沒有產生這樣的效果，其中緣故固然跟太平軍的背後階層有關係，但是如今的情況也反應出一點，漢臣已經開始將復漢軍當成了第二選擇。
力量的對比，正在無聲無息的發生改變。