實際上，第一次鴉片戰爭前的英國人對待華夏的態度本身就不一致，他們渴求開啟東方古國的龐大市場，希望能夠從中攫取大量的利潤，但是總體來說，他們更希望用擅長的貿易手段來實現，而非戰爭。
在沒有動手之前，英國人對於萬里遠征這樣的一個古國並沒有太大的資訊，甚至在戰前的國會投票階段，英國政府也最終只是以271票對262票的微弱優勢透過軍事行動，且始終沒有正式向清廷宣戰，因為他們認為這一次軍事行動只是報復，而非戰爭。
英國老的想法很簡單，他們認為只要能給大清一次教訓，讓大清乖乖開啟市場，那麼以英國的工業實力就足以實現傾銷，獲取大量的利潤，但是與這樣一個億萬人口規模的大陸帝國進行一場曠日持久的戰爭，是非常不理智的行為，甚至會毀滅大英帝國的世界霸權。
因此，在鴉片戰爭剛開始的階段，英軍也在極力控制戰爭規模和範圍，主要還是圍繞著廣州進行。
可是，英國人在戰爭中卻突然發現了一點，那就是清軍實在是太菜，菜到壓根對英軍無法構成有效的威脅，尤其是在清軍經過認真準備的浙東反擊戰慘敗後，英軍的自信心徹底爆棚，為了獲得更大的收益，便接連發動了吳淞、鎮江等戰役。
戰爭結束後，英國在談判中佔盡了主動權，逼迫清廷放開了通商口岸，達成了自己的目的。
可問題是，如今英國人又驚訝地發現一點，他們的確開啟了市場，也讓清廷默許了鴉片貿易，可是對於貿易逆差的改變並沒有想象中那麼大——因為華夏也開始種鴉片了，而且賣得反而更加便宜。
對於英國人來說，就更加急於逆轉這一局面，他們需要華夏的茶、瓷，但是也需要足夠的金銀。
麗如銀行便是帶著這個使命，來到香港和廣州，他們也急需要一個能為他們開啟內地市場的合作伙伴，而趙源就進入了他們的視線。
很快，幾人在羅伯特的邀請下走進了會客廳，來自印度的僕人來為眾人分別倒上了一杯加入了牛奶和蜂蜜的紅茶。
羅伯特舉起了茶杯，道：“趙，你能重新說說你的那個計劃嗎？”
趙源點了點頭，道：“麗如銀行想要直接進入華夏，勢必會帶來許多阻力——無論是民間還是官府，他們不能接受一家純粹的外資銀行，這一點你應該明白。”
羅伯特聳了聳肩，意味深長道：“你說得對，這也是英清之戰的緣故。”
趙源自然聽出了對方的潛臺詞，便笑道：“戰爭只會帶來更多的破壞，卻不能帶來更多的財富，英國人確實贏了，但是你們並沒有達成自己真實的目的。我想，即便再來一次，現狀也無法得到根本的扭轉。”
一旁的亨特輕輕咳嗽一聲，“趙，如果我們跟你達成合作，你真的能拿到那麼多的資金嗎？”
“當然。”
趙源點了點頭，“華夏不缺乏足夠的資金，只是它們現在都深藏於地下——沒有被人挖掘出來，想讓它們變成資本，我們就需要給它們一個盈利的預期。”
“盈利的預期？”
羅伯特和亨特若有所思。
趙源輕聲道：“現在麗如銀行的存款業務，活期存款每半年結算一次，其中存款額在兩千銀圓以下的抽取手續費五元，超過兩萬五千銀圓的大額客戶，則是手續費另算。如果我開的匯豐銀行，不僅不收取手續費，還倒給客戶利息呢？”
“不收手續費？還給利息？”
一聽此話，眾人都覺得趙源瘋了，其中亨特接連搖頭道：“趙，我已經後悔讓你來香港了，你簡直是個不可理喻的瘋子，你就算有再多的錢，也禁不起這樣的折騰！”
羅伯特也緩緩搖頭，“當然，我們可以考慮降低手續費，這樣確實能吸引更多的人才在麗如銀行存款。”
趙源微微一笑，道：“不，給利息其實並不會虧，因為這中間存在著利差。”
“利差？”
羅伯特很快就反應了過來，只要控制存款利息比例，將它與貸款利息比例形成利差，銀行就可以賺取這部分錢。更妙的是，過去貸款業務很大程度上會受到現金流的制約，那麼透過這種方式吸納更多的存款，就可以進行更多的貸款業務了。
不過，羅伯特很快就提出了一些新的問題。
“如果貸款業務收不回來怎麼辦？如果吸納的存款過多，而貸款業務過少又怎麼辦？”
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趙源笑道：“實際上，這就是匯豐銀行所需要解決的問題，風險在我們的身上，而非麗如銀行身上。”
羅伯特沉思了片刻，搖頭道：“那麼，你為什麼又會找到我們呢？”
言外之意，你既然有這個方案，那就可以直接去幹啊。
趙源沉吟了片刻，道：“實際上，我並不是沒有這麼思考過，但是有兩個問題，第一，趙家以及趙氏商行給我提供的背書能力有限；第二，中國有一句古話，叫外來的和尚好唸經，麗如銀行在某種程度上甚至可以代表英國。”
羅伯特一愣，道：“可是，你們的人不是很排斥大英帝國嗎？”
“不不不，底層老百姓對英國十分排斥，可上層卻不是這樣，他們會抽鴉片，會用洋布，自然也不會拒絕能給他們帶來利益的麗如銀行，反之如果是我自己單獨幹，那麼他們反而會有許多不必要的擔憂和懷疑。”
聽到這番話，眾人都為之一愣，聽上去好像是這麼一回事。
羅伯特沉聲道：“我可以答應你的合作要求，但是原來的條件不夠，你不光需要給我們提供至少一百萬英鎊的現金流，還需要讓我們入股，五成。”
“呵呵，五成是不可能的，我不會放棄對匯豐銀行的控制。否則這項合作也就失去了意義。”
趙源搖了搖頭，伸出了一根手指頭，道：“麗如銀行注資十萬英鎊，可以獲得25%的股份。”
羅伯特也搖頭道：“趙，一個僅僅只停留在紙面上的匯豐銀行不值這麼多錢。”
按照趙源的演算法，現在的匯豐銀行價值四十萬英鎊。
“實際上，我會向匯豐銀行同樣投資十萬英鎊，而且我可以再讓一步，三成。”
趙源臉上浮現出一絲微笑，“當然，我也不是一定要跟麗如銀行合作，實際上，還有沙遜洋行對這塊業務也會很感興趣，不是嗎？”