在匯豐銀行的強勢擴張下，廣州本地票號也瞬間感受到了威脅，從存款到承兌，再到貸款等業務，幾乎被匯豐銀行以一種極為魯莽且迅速的方式給剁過去吃掉，而這樣一來這些票號們很快就透過各種關係發動了反擊。
當然，反擊本身從多個層面展開，除了黃恩彤指示吳健彰去打擊匯豐銀行以外，那些票號們也開始了慣用的手段，各種下三濫的花招也都被使出來，甚至還有不少流氓地痞被他們指使到匯豐銀行鬧事，恐嚇前去存款的百姓。
由於安保公司還沒有成立，趙志一方面派人去報官，另一方面也是派人找到了總督府上，將情況告知了總督耆英。
這一下子就了不得，在耆英看來匯豐銀行的生意裡可不僅僅只有英國人和趙家的份，還有自己的那一份，這有人去動匯豐銀行簡直就是在虎口拔牙，他迅速安排心腹家臣張禧偕前往督標大營，領了幾十個兵直接守在了匯豐銀行，還抓了不少地痞無賴給關進了廣州大牢。
廣州知府關曉峰知道這是頭頂上的兩個大老在鬥法，他當然不會站在巡撫這一邊，便連夜開始審理這些地痞無賴，最終卻發現幕後指使者竟然死在了廣州郊外，無奈之下只能前往總督衙門請罪，順便也去探探兩廣總督耆英的口風。
就在關曉峰前往總督府的時候，趙源也已經抵達了長洲島，這一次他沒有前去船廠，而是直接去了機器廠，並且派人去尋找當日鬧事百姓中的領頭者之一——何文慧。
當初機器廠投建的時候，當地百姓謠傳機器廠能攝入心魄，對祖宗不敬，差一點就鬧出了大事，後來幸好趙源及時趕到，再透過瓦解王三虎、何文慧以及董升這三個領頭的，便將事情給壓了下去。
正是因為這件事，也讓趙源發覺何文慧此人頗有擔當，且有仁義之心，更多是為了鄉親們著想，而不是為自己的個人小利著想，便存著幾分拉攏的心思。
不多時，何文慧便急匆匆趕了過來，他如今正在機器廠內工作。
“小人見過少東家。”
趙源絲毫不顧何文慧衣物上沾染的粉塵和汙垢，直接上前扶起了何文慧，道：“何大哥，咱們好久沒有見面了，最近日子過得可好？鄉親們怎麼樣？”
聽到這句話，何文慧也頗有幾分感慨，道：“還得託少東家的福，咱們村裡的人都去機器廠幫忙做工，討了一份生計，他們對少東家是感恩戴德呢，若是沒有少東家，咱們在這島上怕是只能看天吃飯了。”
趙源坐在椅子上，輕聲道：“鄉親們不用謝我，咱們好歹都是黃埔老鄉，幫襯幫襯也是應該的，更何況你們也是憑著自己的手腳去幹活，也談不上謝誰，感謝自己的努力就行了。今天我來這裡，也是想給大家一個新的選擇機會。”
“少東家，什麼選擇機會？”
何文慧臉上頓時有些忐忑。
趙源便將安保公司的情況說了一遍，道：“這事我不勉強，你們願意參加的就參加，不願意參加的就繼續留在機器廠裡做工便是。不過我也得告訴你，現在機器廠一個月的工資是一塊半銀元，如果去安保公司，一個月至少是三塊銀元，立功後獎金另算。”
“三塊銀元.......”
何文慧頓時內心砰砰直跳，據他所知綠營兵守兵一個月也就一兩餉銀，戰兵則是一兩五錢，只有打仗的時候才能多拿一點——關鍵是綠營兵長期存在著欠餉的情況，一年到頭來能把銀子囫圇發齊都不錯了。
他原本對自己在機器廠內做工的生活十分滿意，可此時面對如此大的誘惑時，心臟不由得砰砰直跳，若是能去安保公司做事，這一個月下來豈不是直接翻倍？
“少東家，這事是不是有危險？”
趙源十分坦誠地說道：“平日裡自然非常安全，但是如果遇到押解銀兩和一些其他任務時，難免會有一些危險，可是你也應該明白，一個月三塊洋銀可不是白拿的，你可以回去跟鄉親們介紹一下，全憑自願——”
說道這裡，他頓了一頓，沉聲道：“安保公司籌集工作比較緊張，我不能一直等著你們做決定，所以只有一天時間，明天這個時候如果人沒招滿，我也只能去招其他地方的人了。”
何文慧原本對趙源就心存感激，再加上這麼豐厚的待遇，他不假思索地舉起手來，“少東家，我願意做第一個。”
趙源點了點頭，笑道：“好樣的，何文慧，我果然沒有看錯你，你趕緊回去吧。”
“是，少東家，小的告退。”
待何文慧離開後，機器廠掌櫃薛桂年拱手道：“少爺，這何文慧在機器廠裡也算得上一把好手，大夥都服他，我原本還打算將他提拔成管事，卻沒想到少爺慧眼識人，倒先一步賞識了他。”
趙源擺了擺手，道：“眼下到處都缺人，我也是沒有辦法......對了，現在機器廠什麼情況了？”
“少爺，咱們現在機器都已經就位，上個月進行了試產，目前工人還在磨合，再過兩個月產量應該就能再翻一倍。約翰也派人來過，他說現在到處都缺零配件，希望咱們能繼續擴大生產規模。”
薛桂年認真解釋道：“這件事我正打算跟少爺彙報呢。”
趙源點了點頭，道：“那就繼續招募人手，購買機器，做好擴建的準備——對了，亞歷山德羅商行也派人來催促，想問一下咱們的褐貝斯燧發槍什麼時候才能正式投產？”
薛桂年頓時犯了難，苦笑道：“少爺，這件事確實比較麻煩，咱們眼下倒不是生產不出來，只是需要花費時間太多，很難形成規模......這事恐怕還得弗裡德和弗蘭克兩個大師傅來跟你解釋一下。”
說完，他便派人將弗裡德和弗蘭克叫了過來。
作為機器廠的兩個頭號技術專家，弗裡德和弗蘭克的待遇比其他大部分人都高，因此他們也都頗為盡心盡力，最開始試製的幾桿褐貝斯燧發槍就是他們打造出來的，但是想要將產量放大，卻變得十分困難。
不一會功夫，弗裡德和弗蘭克各自穿著一件髒兮兮的工裝來到趙源面前，他們興奮地上前擁抱了趙源。
“趙，你能來實在太棒了，這裡什麼都好，就是有點太無聊了。”
弗蘭克興奮地叫道，一旁的弗裡德性格相對內斂，臉上只是帶著幾分微笑。
趙源連忙問道：“弗裡德，聽說褐貝斯燧發槍還不能量產？”
弗裡德談到技術問題上，頓時就變得滔滔不絕，很快就將目前遇到的幾個問題說了出來。
在弗裡德看來，量產燧發槍的主要難點在於彈黃和槍管。
首先是彈黃，燧發槍的發射原理就是在擊錘的鉗口上夾一塊燧石，傳火孔邊設有一擊砧，在射擊的時候扣動扳機，透過彈黃來將燧石重重地打在火門邊上，從而打出火星來引燃丹藥擊發，而燧發機裡有三個板黃，一個是主力，一個火蓋上，一個在板機上，想要大批量生產，就必須要解決彈黃。
想要解決彈黃製造，就會涉及到兩個關鍵問題，一是鋼材的材質，二是槍機構件的金屬熱處理。
其次還有槍管，同樣也限制了量產燧發槍的可能。
當前大清常見的鳥銃全靠手工作坊生產，鐵水雜質多，再加上本身生產就偷工減料，使得生產的鳥槍和抬槍質量非常差，尤其是槍管都是熟鐵卷成，槍膛內多凹凸不平、彈道紊亂，不僅嚴重影響射擊精度，還常常出現炸膛的情況。
趙源頓時皺了皺眉頭，問題果然最終還是要回到材質上，基礎工藝不解決，想要攀登科技樹就顯得有些勉強。
要說起冶煉，趙源自然想起了後世大名鼎鼎的高爐鍊鐵，便將高爐鍊鋼的概念簡單描述了一番。
“高爐鍊鋼？”
弗蘭克笑著搖了搖頭，道：“趙，實際上普德林爐就是採用高爐鍊鋼的法子，可是它只能穩定的生產熟鐵，卻不能大規模生產鋼材。”
自從人類進入了工業革命時代，鋼鐵逐漸取代了棉花，成為了時代的象徵。像1840年的時候，全世界的鐵路里程就已經達到了4500英里，而鐵路的擴張致使鐵的需求量陡然膨脹起來，因此高爐早早就被運用了起來，普德林爐便是高爐的一種。
普德林爐透過爐頂的反射作用加熱生鐵，並在爐底用鐵的氧化物砌築，透過火焰中的過剩氧氣和爐底產生的氧氣使得生鐵中的碳和磷經氧化去除，從而實現脫碳。
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但問題在於普德林爐的溫度最高也只有1400度，因此當生鐵中的碳脫除到一定程度後，它的熔點就會超過爐溫，最終使得金屬呈半凝固狀態，需要進行人力攪拌才能繼續冶煉，最後還要反覆鍛打擠出熟鐵中的氧化鐵渣子，才能得以利用。
普德林爐只能大規模生產熟鐵，且熟鐵的品質很差，還需要熟練的攪煉工將生鐵重新加熱碎鐵，需要不斷攪拌鐵水混合物，讓碳元素氧化並且燒掉雜質，這個過程對工人的要求非常高。
說到這裡，弗蘭克繼續道：“簡單來說，中西方的冶鐵鍊鋼技術並沒有本質的差距。”
聽完弗蘭克的介紹，趙源頓時傻眼了。
他萬萬沒有想到，千里迢迢來到大清的洋鬼子們，居然在鍊鋼技術上並沒有他想象的那麼先進，使得他甚至產生了一種錯覺。
說好的工業革命呢？說好的西方先進呢？