送走秋孟敏，老夫人喊進下人伺候自己梳洗，心裡盤算了一番如何把這“自盡護”的戲演得真實，就命人喚了兩個孫兒到跟前，和顏悅色的叮嚀。
秋宏之倒也罷了，他向來受祖母跟父王的喜愛；秋寅之因為楊王妃受老夫人厭惡，本身也被寵壞了，老夫人每次見他都要訓斥，此刻很有些受寵若驚。
到底是親孫，老夫人見狀心頭一軟，開了箱取了一對玉麒麟分給他們：“這是我這裡最好的一對玉件，你們兄弟正好一人一個。”
“孫兒謝祖母賞。”兩個孫兒異口同聲道。
他們都以為老夫人即將離開王府，這時候賞晚輩點好東西也不奇怪，所以接了之後只謝，並不問緣故——畢竟緣故說出來大家都尷尬。
老夫人也樂得他們不提，言兩語打發了他們走，想了想到底還是跟孫女們見一面——按說她要真的不想再活了，出閣的寧歆郡主秋寶珠也該喊回來的，但老夫人覺得那樣過明顯，別叫皇后黨因此攻擊秋孟敏沒有及時察覺到生母的異常。
何況嫡出的秋寶珠因為自己生母，是為了給身為朝官嫡女的楊王妃騰位置，被老夫人與秋孟敏聯手活活逼死的，跟王府向來不親近。打從出閣後，除了回門那天，就沒踏過孃家的門檻。她夫家也沒王府高貴，所以孃家這邊也無所謂。
“這孫女也是個養不熟的。”老夫人心想，“算了，還是喊明珠、金珠過來說兩句，還有語情跟麗兒。”
做戲做全套——老夫人把晚輩統統叮囑過了，又捱到半夜，等下人都睡了，才悄悄起來，穿上一身新衣，自己梳了頭插了珠翠，將兒給的藥化了水服下。
雖然兒當面服了藥給她看，但她還是有些怕，所以只挖了一勺多些，心想如果這麼點吃下去反應不大，再加一點就是，可千萬不能吃多了。
哪裡想到，即使她少服了大半勺，可一入腹，登時就如同一把尖刀攪著腸一樣、痛得老夫人不禁放聲大呼！
偏偏她之前想著做戲做全套，入夜後就反常的嚴令下人都去休憩，一個人都沒留！
“敏兒明明當我面服過，這藥不烈啊！”老夫人在氍毹上來來回回的打著滾，到底撞到多少東西，她這會也無暇管了，只是求天求地的能有人發現自己，“難道我體質有異，偏不能服這種藥？”
正在她掙扎著爬向門口時，門卻開了。
老夫人大鬆口氣，正要說什麼，不想來人迅速跨了進來，跟著竟把門關上！
這動作讓老夫人感到愕然又惶恐：“難道是那小賤.人……”
未想完，她吃力的抬頭，差點沒意外得暈過去！燈光之下，換了一身下人服飾、面色複雜俯望自己的，不是秋孟敏，又是誰？！
老夫人見兒看到自己痛得滿地打滾，不但不立刻出去喊人，反而靜靜望著，頓時想到了什麼，如墜冰窖！
但親生母，饒此刻她已經猜到了八成，卻還抱著萬一的希望，淒厲的喊道：“敏兒！為娘怕是服多了這藥，受不住了！你快去喊大夫來！”
“母親的性.兒還不知道嗎？兒跟您說最多可以服兩挖勺，您肯服到一挖勺多就不錯了。”可秋孟敏滿是憐意的望著她，說的話卻叫她險些沒直接死過去，“所以兒來之前吃瞭解藥，當著您的面服了一挖勺，想來母親方才見兒沒事，一挖勺總是敢吃的。”
老夫人這會已經痛得裡外身衣裳都被汗水打溼了，可心裡的痛，卻比毒藥的發作還要更甚，她不敢置信的問：“你……你為什麼要這樣？！為娘已經說過，為娘甘心為你死啊！你為什麼、為什麼還要騙為娘？！”
親生兒跟她說演一齣戲，她信了，興興頭頭的叮囑了晚輩，梳洗好，穿上最好的新衣，打算配合兒收拾秋曳瀾——可誰能想到，秋孟敏真正想收拾的不是秋曳瀾，而是她這個親孃！
這一刻老夫人心裡的痛，簡直無以言說！
她寧可白日裡被秋孟敏親口求著她去死——那樣雖然也是痛不欲生，可比起現在這樣被兒一步一步騙入死地，還痛快些！
而秋孟敏憐憫的看著她，說的卻是：“母親您向來就是自己過的不好，也見不得別人好的。對親生骨肉何嘗又不是如此？想當年妃雖然因為您設計生下兒之故，跟父王吵了好幾年，但老實說，妃為人公道，只恨了父王跟您，從未因此遷怒兒。”
他眼底有晶瑩之色閃爍，卻不是為了老夫人，而是為了那位已故的廉妃，“兒至今記得妃抱著兒站在海棠樹下看花的景象——妃是從哪裡開始疏遠兒、到最後竟對兒不聞不問、甚至趕兒出府的？不就是兒聽了您的挑唆，認為妃對兒好，是包藏禍心嗎？”
“實際上，您那麼說，無非是為了您自己。您怕，是不是？”秋孟敏愴然淚下，“您當初設計生下兒就是為了富貴，雖然妃心軟沒要您的命，但也不許您再見父王。祖母厭您壞了規矩也不喜歡您——如果兒也跟您疏遠了，您還有什麼前途？所以您發現妃對兒好、而兒也喜歡妃後，您怕了，您說什麼也不能讓兒跟妃好！可惜啊，兒那時候年幼無知，想著生母總歸不會害自己，信以為真！妃又是有傲氣的，發現兒懷疑她，氣惱之下性不解釋了！這誤會越來越深，最後，兒徹底失去了妃的歡心！”
“原本兒若一直養在妃膝下，沒有跟您流落市井、相依為命了那麼些年，縱然您如今找上門來，兒私下給您些好處，打發兩個下人伺候您，也就算仁至義盡了——又怎麼會被侄女拿住把柄、逼到辭爵擔罪的地步？”
秋孟敏自嘲的笑，“外人都認為妃或多或少對不起兒，兒場面上也這麼認了，可私下裡卻很清楚，哪裡是妃對不住兒？是兒對不住妃——妃當年多少好意，因為兒聽了您的話，生生傷了她的心！兒又不是她親生的，還害她一過門就沒了臉，她能忍兒那麼多次，還容兒長大、打發兒出府前也按規矩給了銀錢，嫡母做到這一步，還能怎麼樣？”
老夫人淚流滿面，一邊咬著地上的氍毹忍痛，一面哭喊道：“原來你一直記著妃？！是，你小時候，妃是很疼你，可你也不想想，那時候她自己沒兒，對你好一些，既能離間咱們母，又能討得公婆喜歡，裡裡外外誰不說她大賢惠——那時候你錦衣玉食，可知道為娘我過得是什麼日？！”
“所以您就要拖兒下水？”秋孟敏淡淡的道，“阮王妃在時，擔心咱們害了秋曳瀾，任何飲食，都要親口嘗過半日，才許女兒入口。一般是生母，為什麼您除了拖累兒，還是拖累兒？”
“我若也是嫡母，我會不疼你？！”老夫人滾到他身邊，伸手抓住他的靴，慘笑著道，“說到底你是怪我福薄，做不得正妻是不是？可這能怨我嗎？你當我不想生來尊貴、八抬大轎的過門做正房？”
秋孟敏搖了搖頭，憐憫的看著她：“母親以為兒今日這樣對您，是怨恨前事？不是的，那些事情都已經過去了。您看兒即使私下緬懷妃，卻從未因此照拂秋曳瀾就曉得，兒……其實跟您差不多，也不是多麼記恩的人！兒就是擔心，您當年能為了自己的前途，毀了兒的前途，如今兒若直接請您為閤家上下計……您會肯聽？”
“為娘早就說過，為你去死，為娘心甘情願！”老夫人流著淚，歇斯底里的喊！
她看到，秋孟敏聽了這一句，神色毫無波動，只是一嘆：“您說您肯。可是，有前事的例在，您叫兒怎麼相信您？誰知道您會不會在兒跟前滿口答應，心裡，卻懷著恨，留什麼後手，叫兒一家大小，後腳也跟著去陪您？”
老夫人全身都在發抖，不僅僅是痛，更是驚怒交加：“為娘……我……在你心裡，竟然是這樣的？！”
“您是兒的生母，兒……也不想這樣。”秋孟敏低聲道，“可您剛才開口就反對立寅之，兒……對您……實在是……”
“為……娘……不……過……是……隨……口……一……說……你……若……想……立……寅之……”老夫人漸漸停下了掙扎，她知道自己快死了，奄奄一息的道，“為……娘……”
“不是這個。”秋孟敏淡漠的道，“是兒曉得您為什麼反對立寅之，是為了楊氏對不對？這次兒被秋曳瀾抓了把柄，您要麼怪秋曳瀾，要麼怪妃，對於兒的為難，您從來閉口不言——一直到今日兒辭爵回來，您才輕描淡寫的說了兩句是您害了兒閤家……但跟著您就惦記上了打壓楊氏！但凡您在兒辭爵之前，提上一句，哪怕是一個含糊的意思，說您願意為了兒不為難做任何事……兒，也不願意這樣騙您！”
他悲哀的看著驟然瞪大眼睛的老夫人，“您從來，都是只想著您自己！您說，兒防著您，有什麼錯？”
……片刻後，老夫人徹底沒了聲息，秋孟敏卻不放心，伸指探了半晌脈搏，方知道她真是死了，這才落下淚來：“您這輩最希望的就是壓妃一頭，如今您為了兒自盡身亡，兒不用再贍養您，自然可以繼續做這西河王——如此，也算完成您的心願了，這些年來兒從沒提過幼時您坑兒的地方，拿您當妃一樣的孝敬，現下對您下手，也不算欠了您的，咱們母……兩清！”
說罷，輕輕踢腳，甩開老夫人握自己靴的手，又低頭檢視她掌心沒有留下什麼自己來過的憑據，這才嘆了口氣，轉身離去。
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秋孟敏有些蹣跚的出了老夫人住的院後門——他早有安排，這一都是沒人的。
可這會才反身掩了門，就聽到不遠處紫薇樹下傳來一聲讓他差點魂飛魄散的咳嗽！
“伯父果然殺伐果決！”跟著是秋曳瀾刻意壓低後、仍舊難掩那種似笑非笑之意的嗓音，“幾個時辰前才給伯父出的主意，不想伯父這麼快就辦妥當了……只是侄女想提醒伯父一聲：侄女給伯父出了這麼好的主意，伯父該不會過河拆橋，坑上侄女吧？”