稅官田樂走後不久，三老之一的包安拄著藤杖來到張家。
他來時李信正在院中架馬，不出意外的話，今晚他還得回魚兒溝自己的牧場裡過夜。
包安登門來訪，張開趕緊上前迎進門：“老師，何故生氣？是誰家少年冒犯了老師？”
“哼，你說是誰家少年？”
包安柱杖立在門洞前，李信也迎上去拱手：“老師安好？”
“尚好。”
包安鬍鬚花白，面容皮膚黑黃，雙目卻是清亮，打量著李信：“田樂好心相勸，你又何必與他爭搶話鋒？何不先讓他一回，達成目的後再細細計較？”
“回老師，大丈夫立世，當言而有信。”
“阿信，怎麼和老師說話的?”張開低聲呵斥：“老師勸你溫和處世寬厚待人，這是經世立身的根本大義，還不快向老師致歉！”
李信左看包安面容慍怒，右看張開皺眉厭棄的面容，不由心中一樂：“哥，老師的意思是讓我先答應田樂，再毀約？”
包安濁聲反問：“有何不對？韓家租稅有三十匹馬，若就此沒了，上官追問，田樂如何回答？值此三家爭執之時，田樂本就該有所行為。今後你再違約，縣寺金曹問責時，田樂也有話說。”
包安說著輕咳兩聲吐一口老痰，聲音清亮起來：“三十匹馬是給郡府的租稅，又不會落入田樂手中一絲一毫。你若不給田樂一個說法，他若因公落罪，也不會讓你好過。”
因公落罪，對稅官來說，職責內的稅額降低就是原罪。
張開也跟著勸說：“阿信，又不是真的答應這三十匹馬的租稅，僅是給田主稅一個說法，好讓他能應付上官。如此稍稍變通，田主稅也明白道理人情，自不會生出怨言。”
“可以，我本無意與鄉寺中人為難。”
李信這邊應下，另一邊麻子灘韓忠的牧場。
這裡有大小近三百匹馬，有挽馬二百，可充當戰馬的良馬亦有三十餘匹，餘下皆是駑馬，另有近百頭的關中驢、騾子。
張孟達掃視驢、馬種群估算這些牲畜的價值，僅僅是二百匹挽馬總價值就在一萬銀幣以上；三十餘匹未閹割的戰馬價值約在四五千銀幣；駑馬、關中驢、走騾在本地並不值錢，加起來價值約在七八千左右。
騾子雖有雜交優勢，可雜交出來的騾子品相差異極大。
但韓忠這裡用健壯戰馬與大型品種的關中驢雜交，生出的騾子體大而健壯，耐力遠在尋常挽馬之上，只是缺乏疾馳爆發力，也無生育能力。
正因騾子沒有生育力，嚴重缺乏市場認同，幾乎沒人願意收買、養殖騾子。
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韓忠臉色不是很好，與張孟達坐在河邊詢問：“張家這裡是什麼說法？”
“韓二，我不知你是怎麼養女兒的，也不知你究竟怎麼想的。”
張孟達很是心累的樣子：“你佔了我麻子灘五里封地至今正好十五年，我也陸續佔了魚兒溝六七裡草場用了十五年。你覺得五里草場一年租金該有多少？”
韓忠不語，這是租不到的東西，但也有參考，可鄉寺承租五里草場的稅租明顯過重。
張孟達伸出手勢比劃了一個六：“我跟老二剛商量了，按每年六頭犛牛的租金補還給李家，也就是九十頭犛牛，或折銀四千五百。這一來我家跟李家的帳就此結清，輪到咱兩家的帳了。”
韓忠一聽就知這給的低了，張家兄弟各有牛群，相加約在四百頭左右。就寄養在溝口牧場，每日清晨趕入魚兒溝，入夜前收回圈舍中。
韓忠問：“今後大哥、二哥的牛是養在魚兒溝，還是養在麻子灘？大哥也知道，我家中驢馬近四百，沒了麻子灘草場，又賣不出去，恐會折損過半。”
“你放心，我還不至於把你往死路上趕。”
“魚兒溝空曠，我還能租用七八裡草場養個兩年、三年。最遲三年，我就要收回麻子灘封地，所以你欠我十八年地租，該給多少合適？”
張孟達臉上沒有笑容，哪怕是親表弟，相熟四十年的交情，如今也無一點心軟的跡象。
因一點心軟，稍稍退一步，可能就會少五百銀幣。
五百銀幣，這可是五十兩重，三斤重的銀錠子，足以僱兇買命了。
“大哥，一口價五千。你要銀錢，還是拿驢馬折算抵充都可。再多的話，李家那邊兒怎麼想？”
“你得給六千，少一絲一毫都不行。我也不全拿，你給六千，我留五千，餘下一千是給阿信的彩禮錢。算起來，你家欠他一個媳婦。掏了這一千彩禮，今後你還是他表舅。”
張孟達摸摸鼻子，神情有些不自然：“我這裡拿六千，初九回來拿五千，你還有活路，三個女兒又有本事，好好經營也是一筆基業。”
張家、韓家延遲三年收回麻子灘十里草場，前後總代價是一萬一千銀幣。
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韓忠心中自有腹稿，這個要價真不高，算是合情合理，還在他承受範圍內。
最怕的是張家、韓家撕破臉要收走草場，甚至只要現金不要驢馬折算抵充……這樣的話，僅僅這近四百頭的驢馬就能吃垮韓忠一家。
韓忠手裡最大的底氣是什麼？
不是週轉四縣的糧食生意，而是規模龐大的運輸車隊。
這支運輸力量在，就不怕外來的糧商擠兌，運輸車隊、糧鋪都在，韓家影響力就在，韓家三個女兒的舞臺、價值就在。
三年緩衝期，足以將三個女兒安排圓滿，到時候必然是另一番氣象。
心中反覆衡量，韓忠遲疑：“大哥，這可不像你的作風？”
“是不像，我原本打算給李家賠八千的，我這要八千，初九回來也會要八千，一萬六足以壓死你。可小妹不願節外生枝，依小妹的意思，舊事到此為止，今後不再牽扯舊賬。”
張孟達說著抬起下巴掃視遠近的驢群、馬群，這裡最少一半的牲畜會折算到李信名下。
二百頭驢馬，每年孳生驢馬絕對能過百，存活過半，也能有五十頭左右，折算銀幣增值，增殖收益每年約在兩三千之間。
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以魚兒溝的特殊地形，繁育成本還能壓縮。
這意味著李信可以有更多的閒錢，去幹更多的事情。
韓忠卻是驚疑不定，費解：“我還是不明白，小妹為何會容忍讓步？”
難道不是韓忠動的手？
張孟達不動聲色，懷疑其他可能襲擊李信的嫌疑人，並說：“小妹覺得凡事不可做絕，該留一線。”
難道是碰巧外出的李亮？
對，李亮的嫌疑很大，按照軍爵繼承法，李信意外身死，在無子嗣的情況下，會由李亮的健康子嗣襲爵。
原本這中更軍爵是李亮的，李亮一日不去郡城服役，那爵位就一日無法落實。
偏偏李亮十六歲時與人鬥毆期間被斬斷左手拇指，成了無法服役的殘疾人，隨後被剝奪爵位繼承權，繼承權落到李信身上。
李亮左手拇指混亂中被人砍斷，這是另一個故事。