夕陽下，張承策馬伴隨在李信左右，兩人三馬、一犬朝魚兒溝輕馳。
到溝口韓十三牧場，兩人下馬休息，與韓十三一起吃飯。
“怎麼才要這麼點？”
韓十三很是費解，這次算賬竟然沒有計算利息。
十五年的舊賬，兄弟之間借貸都有打借條還利息的說法，更別說這種漸行漸遠的表親關係。
對於借貸利息行業，張家、韓家、李家很是精熟。
張仲繼是陽關鎮的市正，集市開啟時的大小買賣都要向張仲繼繳稅、申請交易契約；同時張仲繼還是陽關鎮最大的放貸人，而韓初九、張開、李亮則是次級放貸人，這三人平日又兼職牙人，做撮合買賣抽取中介費用的工作。
放貸穩賺不賠，所以韓忠、張孟達也是放貸人。
大家的交際圈子不同，放貸的目標人群也不同。
追究起來，李信的母親張氏因這些年花銷最少，反而是放貸中股本最高的一人。
某種意義上來說，張、韓、李三家已透過放貸的方式控制了陽關鎮的鎮民。
平時大家都是大漢的子民，可到三家催賬時，鎮裡的鎮民青壯就成了三家經濟附庸，也是武裝徒附。
使用時如心使臂，運轉自如。
韓十三是真的不理解，張家算賬不計利息，那韓初九去算賬，豈不是也無法計算利息？
耳讀目染見多了放貸行業的操作，他是真的不理解，失望情緒溢於言表。
張承不恥哂笑：“難道你想一棍子打死你二叔家？這是打不死的，鄉寺、縣寺也不會讓咱們打死。現在好聚好散把真金白銀拿到手，今後擺開車馬炮手下見真章，是死是活各安天命。”
“那圖什麼？”韓十三不爽質問，眉梢淺皺：“既要拼個你死我活，現在正好下手！”
“你怎麼下手？若讓鄉寺抓住線索順藤摸瓜，咱們能落得什麼好處？”
張承與韓十三年齡相彷，自幼彼此就爭執不下，現在起了口角更是咄咄逼人：“你總不能殺了你二叔，既不能殺，你下什麼手！咱們跟二舅沒死仇，他只是老湖塗了，等咱打死他選中的幾個女婿，陽關還是咱兄弟的。”
韓十三不言語了，只是低頭吃飯。
三人就圍著鍋灶，李信又給自己盛一碗湯麵，對韓十三說：“大舅、小舅有他們的考慮，我娘也有一番考慮在。現在好聚好散也算是我們仁至義盡，若二舅家今後招的女婿非要跟咱兄弟爭個高下，再弄死不遲。”
韓十三沉悶應一聲，張承笑嘻嘻：“對，就這道理，到時候摁在地上往死裡整！”
飯後，張承與李信進入魚兒溝牧場，乘天色未暗收拾屋舍，點燃火炕祛除溼寒。
山林深處入夜溼冷，張承在屋外燒一堆火，富含松脂的松木枝條噼啪作響，煙火氣息中有寡澹松香味。
張承蹲坐在火堆前，懷抱一口環首刀，正用棉布輕輕擦拭刀身吸附的水汽，保養刀劍時神態平和，一臉橫肉靜靜掛在臉上，渾然不見平時的躁烈。
李信在屋內烘燒松枝以松香濃煙驅除屋中可能潛藏的毒蟲，濃煙滾滾從門洞湧出。
做了這件事情，李信才回到火堆旁擺弄筆墨，就聽張承主動說：“哥，今天在二叔家商量了一些事情。老漢讓我過繼到二叔膝下，我心裡亂糟糟，不知這事是好是壞。”
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小舅在外服役拼搏打殺掙回一個元戎士軍爵，這意味著小舅最少在戰場上斬首甲士**。
張承過繼到小舅家，這幾乎是李信記憶中理所應當的事情。
李信遲疑問：“難道你還有別的想法？”
“對，人的命有些奇怪。”
張承收刀入鞘，撥動篝火注視火焰，語腔含笑：“嫂子又懷上了，鹿腿他們打賭，說這回保準還生個女娃。這事兒邪門的很，哥你說呢？”
軍爵這東西，自有一套詳細的繼承法，大體上不離父死子繼、兄終弟及。
軍爵大夫以上的少卿爵位時才有資格納妾，妾生養的庶子也有繼承權。但少卿爵位以下，是沒有納妾資格的，因而養在外面的外室只能是外室，算不得妾室、側室，生養的孩子是沒有繼承權的。
李信回憶軍爵繼承法，語氣斟酌：“阿弟，千鳥在林不如一鳥在手。今日大舅他們讓步，少算了太多的賬目，所以二舅家才痛快答應，圖的就是一鳥在手，免得生出反覆。”
張家的左更爵位重要麼？
這象徵著方圓五里的草場封地，自然重要。
如果張開夫婦後面再生育出兩名以上的嗣子，為張家未來考慮，小舅的那個元戎士軍爵極有可能會越過張承，落在張開的子嗣身上。
李信規勸，張承呼一口濁氣，憤滿不甘的樣子：“這事兒若應下，依二叔心思恐怕會派人去高大夫家提親，韓十三早早也盯著高秋燕。高秋燕比我和十三要大一歲，身高不及六尺……還真個麻煩。”
張承苦惱搖頭，笑容苦澀、故作為難模樣：“我這兒若答應，九月中旬就能把婚事辦了。這樣的話韓十三非氣瘋不可，我看不上高秋燕，也不想巴結高家人，可沒得選，沒得選呀。”
三個月後舉辦婚事，這意味著大舅、小舅那裡早有相關準備，可能已與高家達成相關默契。
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韓忠家大業大，真不是一棍能打死的。打不死韓忠，韓忠自然會執行聯姻計劃，將陽關外面的大戶女婿拉進來。
這樣的話，張承與高家聯姻，最起碼能保證高家不會倒向韓忠一家。
高家才是陽關第一大族，有三百餘戶丁壯千餘，遠近姻親更是遍及陽關分佈廣泛。
李信一聽高秋燕身高不及六尺，看張承生長趨勢早晚能達到九尺，若真成婚，這夫婦兩個站在一起還真是反差極大。
見脾氣躁烈的張承不情不願扭扭捏捏的樣子，李信略有好奇：“你既然看不上高秋燕，也不想跟十三結仇……不如就拒絕。”
“不，這不好。”
張承神色一變，齜牙咧嘴洋溢一種滿足、驚喜的笑容：“只要娶高秋燕，老漢就送一匹西極馬。”
西極馬，又名烏孫馬，是汗血天馬與西域馬雜交的一種大型戰馬，力量爆發與耐力十分出眾。
汗血天馬與西域馬雜交的另一個品種是大宛馬，體態俊美僅次於天馬，但騎乘作戰稍遜西極馬。
魚兒溝另一頭的上方谷軍馬場中，就養有西極馬種群。
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西極馬血統也透過上方谷軍馬場流傳、散播到周圍，周圍馬種都有一定程度的改良。
一匹未閹割的西極馬，就是一顆搖錢樹。
李信似笑非笑目光下，張承不再掩飾笑聲漸高，臉上橫肉綻開花來，一副血賺模樣：“別說她十七歲，就是七十一歲，為這西極馬我也娶她！”