回去路上李信略感失落，一大早領著張承興致滿滿來麻子灘，結果沒有一匹馬、一頭驢是自己的。
姻親之間態度的連鎖變化，彷彿化學反應一樣冷酷、生硬、無法干擾。
韓初九患病，還不能騎馬，駕御馬車緩緩行進，馬車若有顛簸，韓初九臉上就有痛苦之色。
腎結石，韓初九得了應該是結石類的病症，淋石藥湯效果收效甚微，病發疼痛時韓初九只能靠吸食火麻止痛，已對火麻產生了嚴重依賴。
南街西大橋，石樓磨坊。
李信攙扶病發的韓初九登上石樓二層，扈彤早有準備，出汗甚多的韓初九先飲下一大碗水，就點燃菸捲吸食火麻鎮痛，整個人臉色蒼白，臉上、背上、胳膊手掌汗出如漿，劇烈出汗看的李信掌心出汗。
韓十七小腦袋從樓梯探出，李信給扈彤一個眼神示意：“把十七帶下去，我來照顧初九哥。”
二樓內空間雖然寬敞，可火麻煙氣瀰漫，李信也有些扛不住，站到狹小的通風視窗處。
約六十平方大的空間裡只開了三個尺寬的通風窗孔，顯得陰森。
韓初九又是一大碗水飲下，躺在床上喘大氣，嘴唇發白聲音虛弱，艱難說：“阿信，你得幫我，這個家不能交給十三。”
怎麼幫？
或許原主李信知道，可自己不知道。
李信沉默，來到床榻邊，拿起混合火麻的菸捲輕輕嗅了嗅，能聞到水麻的味道，還有一種澹澹的刺激芬芳氣味，如同茴香、孜然混合的味道。
穿越者前輩張良估計是個煙鬼，神農嘗百草一樣測試，也沒找到菸草種子，只弄出火麻這麼一種東西。
可能張良發明紙張的本意是為了捲菸，而不是推廣、宣傳簡體字。
“阿信，這沒什麼好為難的。”
韓初九抬手抹臉，汗水如洗臉一樣被揩去，用嘴呼吸：“給你說個事兒，你知道昨晚張開跟劉曼成說了什麼？”
劉曼成是張開的親近夥伴，也是鄰居，自幼的發小，關係十分親密。
李信將火麻菸捲收入木匣中，並裝入皮套，仍舊不以為意問：“他倆親兄弟一樣，說的話能傳出來？”
“呵呵，劉曼成有媳婦，他媳婦嘴裡露出來的。”
韓初九側躺著，伸手拿起床頭的木杯飲水：“昨天你落了主稅官田樂的面子，還跟張開說了一些湖塗話，好像有什麼話事人之類的話。你大概意思是嫌鎮裡話事人多了，想減少幾個人，也想自己話事拿主意。可有這話？”
李信承認，臉上有些掛不住：“有，難道張開把這個說給了劉曼成？”
“不止這個，張開還說……”
韓初九眯眼：“他說也就你我、十三這樣有人生養沒人教，死了大人的孤兒才盼著話事的長輩早死。大概意思是他跟你我不同，是個孝順的人，還是個尊師重道的人，說你連包安都敢頂撞，毫無敬意。”
“我不管你是拿這話試探張開，還是有別的想法。只望你別冒失莽撞，等麻騖他們回來，你再能打，一個人又能打幾個？”
李信坐在床榻邊心思百轉，看韓初九這樣子，要麼十分親密，要麼是在離間，似乎不像是暗殺原主的主謀。
麻騖這個名字入耳，相關的記憶陸續甦醒，這個是十分勇悍的少年，身形雖然矮壯，但十五歲時就能撂翻一頭大犍牛，一頭體重一千二百斤的雄壯大犍牛。
原主李信的記憶中，麻騖的形象類似一頭戰獒。
做個對比，大概等於宋江嘴裡的‘鐵牛兄弟’。
見李信不做答應，韓初九語氣虛弱：“張開把話說給劉曼成，註定這事兒會透過女人的嘴流傳出來。明日咱們就搬入牧場裡去，留在鎮裡有兇險。”
“也好。”
出乎韓初九預料，李信毫無頹色，笑容輕鬆：“不過我現在感覺十分愜意，如果你的病症能治癒就更好了。”
韓初九面無笑意閉上眼睛懶洋洋：“還是病了好，躺在這裡動彈不得，反而能把人看清楚。”
李信揉了揉略酸鼻子，剛走下扶手陳舊的樓梯，就見一樓裡母親、大趙氏一起做豆腐，韓十七抱半碗豆腐花在吃，扈彤蹲在灶臺前燒火煎藥。
打了招呼，李信解開一包韓初九的藥劑，引來大趙氏警惕目光，李信只是對她笑笑，抓起一片片藥材淺嗅。
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大約有十種藥材，他勉強認出山楂、薑黃、黃芪、白芍、大黃和本地出產的柴胡，魚兒溝內就有大量柴胡，這是很廉價的一種藥材，主治傷寒感冒。
扈彤抬頭問：“阿信你還懂藥材？”
“不懂。”
李信將藥劑包好，接住母親遞來的一碗豆腐花，一勺溫熱、鮮鹹的豆花入口壓碎，吞服後口齒間又有微微的甘甜：“妗子，初九是不是喜歡吃豆腐？”
大趙氏一愣，回答：“初九一直喜歡吃豆腐。”
扈彤也跟著說：“他拿豆幹當乾糧吃，頓頓離不開豆腐。”
“讓他今後少吃，最好別吃。還有十七，每日吃二兩豆腐就可，寧餓著也別多吃。”
李信說完快速吃完豆花，放回碗：“娘，明日咱搬入魚兒溝，我先去河灘村找高建平。”
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張氏想到這兩日的變化，愁緒湧上面龐，頗有些不知所措。
韓忠家在算計自己兒子，表姐韓氏也算計，自己兄弟也在算計自己兒子，現在露出面目劃清界限，是惱怒還是彷徨，這是一個問題。
李信去河灘村前，先順路來到河西街的張家老宅。
他來時小舅正坐在樹蔭下翻動欠條，厚厚的三疊，用條石鎮著。
一張十年前的欠條，可能會不斷打補丁，夾入補充一些新內容。
小舅指著最厚的一疊欠條說：“這是我幫你娘放出去的，你先過目，回去跟你娘對一下賬目。欠條還要放在我這裡，後面會陸續轉給你。”
李信應答一聲，翻開欠條，說是高利貸，但日息在四釐，即一百銀幣一個月的利息是十二，正好符合大漢律令。
但高利貸行業你借一百，能給你七十現錢就不錯了。
如果一戶人家借貸超過三十銀幣，那意味著這家一個丁壯的月收入正好跟利息對沖，意味著放貸人會有一個能拿利息抵充月薪的僱工。
所以放貸總數雖大，但平攤到各家，平均每家還不到二十銀幣。
剪羊毛也要有個限度，餓不死還能幹活，保持這個狀態就行了。
每戶鎮民放貸二十銀幣，一年利息就有二十九……鄉寺徵稅後，鎮民還了利息，勉強也就能溫飽過日子。
厚厚一疊欠條，最少的借貸五銀，多的也就在二十五，本金總賬約在八百。
小舅會拿走三成利息，這八百本金每年能給李信帶來八百左右的利息。
拿走三成已經是親情價，其他人委託小舅這樣專業的放貸人放貸，利息都是對半均分的。
“阿信，許多人並未借貸現錢，而是賒欠耕牛，過半借條是這麼來的。鎮裡各家遇到白事時沒有借貸的，多是操辦婚禮時借貸。這幾年敢賒欠耕牛的人越來越少，我與你大舅又要為張承今後做打算，這才把手裡的牛群轉到你手裡。高正盛終究是你舅，你跟高家搶耕牛買賣，他家也不好用過分手段。”
說著找出高建平一家的欠條遞給李信：“高建平欠了我八十，他這輩子是還不清了，他得拿命來還。這人是個孝子，先是給老孃治病找我借貸，後來成婚時我又給他借貸，前後本金五十，見他還不清，我又給他賒欠了一對黃牛。”
小舅神情漠然，口吻平澹講述：“別讓他輕易死了，這條命你要省著用。”