陽關鎮，範長生的醫館前栓了一排高頭大馬，還有幾個穿半身甲的騎士正捆住馬匹四蹄給傷口敷藥、包紮。
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韓初九駕馭馬車停在醫館前，虛弱病容落在幾個騎士眼裡，這些勇健騎士也只是多看了幾眼。
“平安，你餵食馬匹，有什麼需要採買的也都補齊。”
韓初九輕緩下車，一身對襟半舊綠錦禮服罩在身上，拄著杖進入醫館，就見館內木地板上滴瀝的血跡有的乾涸凝固，也有新鮮的。
前廳無人，聽廳後的院子裡有聲音，韓初九柱杖挪步到院內，不由眯眼。見院內桌子上用嶄新草蓆掩蓋了什麼，看著像是死人的輪廓，而另一處範長生正發揮自己特長，揮舞利斧剁下一個昏迷傷員的左腿，腳踝已扭曲骨折變形，毫無正骨、拼接的希望。
騎兵從馬上高速墜落，什麼離奇的傷勢都可能出現。
血腥而緊張的截肢、止血、包紮後，範長生累得夠嗆：“送來的有些晚，毒血入心，能否醒來全看命。”
韓初九看到範長生對面的人，不由眼皮一跳，竟然是河灘村的李黑子。
李黑子也見了韓初九，沒心思打招呼，去另一邊清洗手上血漬。
範長生也舉著血淋淋的雙手走過去，韓初九挪步跟上，詢問：“範先生，我的藥劑可制配妥當？”
“藥材不夠，只配了十二劑。藥方你也清楚，到天水再尋醫館照方抓藥就是，並無大差距。”
範長生上前洗手時，突然對擦手的李黑子說：“黑子，你妹現在魚兒溝，多虧了李信庇護。”
“哦？”
李黑子身高七尺八寸，面目清瘦顯得線條銳利，用瞥視目光打量韓初九：“韓左更，我妹近來可好？”
“無人欺負她，倒也悠閒自在。”
韓初九止住咳意臉色憋得有些紅，也下意識挺直胸膛，依舊比李黑子低矮半尺：“你們這是怎麼弄的？”
“為給梁寬復仇而來，這些都是我在羽林右監認識的弟兄。現在一死一傷，正不知該如何收尾……韓左更素來多智，可有良策教我？”
李黑子湊近韓初九，兩人出於幼年相識的默契，並肩走到偏僻處，就聽李黑子說：“借一些錢。”
“我也缺錢，不然養病就好，何苦外出經商？別人經商是為錦衣玉食，我是為了活命。”
韓初九直言拒絕，瞥向遠處坐在一起休息的騎士，這些騎士都蓋著細氈毯子，有兩三個意識清醒卻寡言少語。
他又看李黑子：“恐怕你這些兄弟不是因私事損傷，你又何必誆我錢財？”
“我是真缺錢，朝廷的撫卹、獎賞你也清楚，短期內很難落實下來。”
李黑子扭頭示意，兩人走向一旁的小屋，渾然不見外，對這裡很熟悉的樣子：“初九，你就不奇怪我怎麼早早就回來了？”
韓初九只是悶哼一聲：“你要說自會說，何須我問？”
“至尊誅殺竇武禁錮黨人以來，我的機會就來了。有貴人委託我辦件事，做好這件事情保舉我做一地縣尉。昨夜吃了個小虧，今早不得不來陽關救治傷患。李亮剛才已來了一次，他不會輕易放過我。”
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李黑子抬手搭在韓初九肩上，目光炯炯：“你幫我這一回，我成事後就幫你。就跟當年我幫你，你們幫我去羽林右監一樣。”
“那你應該找他們，他們手裡有的是錢。再說你身後不是有貴人麼？何懼李亮報復？”
韓初九不為所動：“當年的事情與我無關，拿主意的是張家人，推你上去的也是張家人，你回來該先拜訪張家的。”
“呵~！你倒是把自己摘的乾淨，除掉李亮對你只有好處沒有壞處，好像你沒跟著獲利一樣？當年我跟李亮反目成仇，是你們一步步逼……”
李黑子漸高的語氣戛然而止，彷彿想到了什麼很重要的東西，轉而言他：“算了，我自己解決。”
韓初九只是咧嘴笑笑，嘿嘿笑聲令李黑子毛骨悚然，就聽韓初九說：“你那麼大把柄落在張家人手裡，你以為這羽林郎是好當的？我勸你別回涼州當官，有機會就去東都，去幷州。”
“你的那把柄，張家人要吃一輩子，吃到你死，吃死你。”
李黑子默然，他是涼州東部人，下放的話會去西涼各縣擔任縣尉，或塞障守尉。
韓初九提了藥，與張平安一前一後各駕馭一輛馬車回北街西橋，今日二十九，是個趕集日。
他來時母親大趙氏已在石樓前擺好桌椅，一塊塊兒豆腐已經切好用新鮮荷葉裹了，用泡軟的草繩紮成提，這豆腐是按提賣的。
見已賣了三分之一，韓初九先拆一提豆腐吃起來，似乎略有豆腥味的豆腐十分甘甜爽口一樣：“娘，我剛在範長生醫館裡遇見李黑子，他帶回一幫羽林騎士，大約近二十騎，沒有配備長矛馬槊，都是刀劍短兵或弓箭，沒看到弩具。”
“他怎麼回來了？”
大趙氏正在一邊檢查行囊，見衣裝齊備這才打捆塞入車廂：“我會找人把訊息傳給李信，你是擔心李亮？”
“嗯，李黑子不同往日，現在是羽林右監出來的人。李亮處理不好會惹禍，他丟命沒什麼，就怕牽連到李信、扈彤、咱家。”
韓初九顧慮深重，左右不見妹妹韓十七，可能跟左右鄰居家的孩子結伴逛街看熱鬧去了。
大趙氏又去一趟石樓，袖裡藏一包銀幣塞到韓初九手裡，沉甸甸的：“十三那裡你怎麼說的？”
“我告戒他忍耐，讓他聽從李信安排，不要來鎮裡走動。等到八月，就去縣寺傅籍服役。”
韓初九將這沉甸甸大概五六十個銀幣收入懷裡，長嘆一聲：“等他入營操訓了，也就不用再這麼擔心。我去天水會物色沿途良家適齡女子，若是有合適的我就替十三問問。”
等韓十三服役回來也就十九歲，貧民、普通人家女兒在十五歲前出嫁，良家少女普遍十六七出嫁，現在物色的範圍也就十三、十四歲左右。
“也好。最好找一個勤儉、健壯的女子，別依十三的性子來。你若真給他找個漂亮的，他今後就沒安生日子。”
大趙氏囑咐一句，又捧著一套褐色粗麻長衣到張平安面前：“平安，天氣漸凉，不要嫌棄乾孃手藝，穿在身上多少也能避寒暖身。”
張平安陰柔面目洋溢溫和笑容，他捧著新衣服扯開針線縫合處：“乾孃手藝沒的說，這衣服怎麼也能穿三年！”