杜氏意外溺亡的訊息傳到魚兒溝時，張氏神情悲愴問扈彤：“他們怎就這麼惡毒？”
雖不知兇手是誰，可總有個大致懷疑對象。
扈彤扶著張氏左臂，張氏右手緊按自己心口，彷彿喘不過氣來：“他們……他們會遭報應的！”
李信趕來時，扈彤已架好馬車，張氏收斂悲傷情緒：“我和彤彤去你小舅家裡幫忙準備後事，你明日來時多帶幾個人。”
她目光盯著李信：“如抓住兇手，你要砍下他的頭！”
“嗯，兒子明白。”
再無言語，李信送張氏、扈彤馬車駛離溝口，就見遠處二十餘騎朝自己這裡趕來。
任洪昌心懷怨氣，一躍下馬靠近李信隨手拱手見禮，直問：“自中更與張家交惡以來，本官治內兇殺桉件接踵而至，如今士民男女人心惶惶，雞鳴狗盜之徒躍躍欲試，本官該如何安堵民眾？”
紛爭的各家內鬥時能殺幾個人？
可各家爭鬥已經將水攪渾，平日隱藏在各處的雞鳴狗盜之徒、惡少年、輕俠渾水摸魚，會造成影響更為深重的大量桉件。
趙遼也驅馬上前，拱手見禮：“我陽關本士民鹹樂各家融洽，自李中更歸來以後就陷入動盪，昨日我愛妻有孕之身，竟被惡徒遊騎射殺在路邊。我知此桉與李中更無關，可必有牽連！”
李信肅容問：“亭長可有良策？”
任洪昌慎重表態：“今中更與張家紛爭，是非曲直雖有定論，但還是力強者為勝。我有意提前一月徵集今歲傅籍少年，約束在鄉寺修習禮法。待到徵期時，再派發到郡城服役。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
這樣一來，抵達服役年齡的張承、韓十三這幫少年就能集中管理。
任洪昌接著說：“經趙左更提議，本官有意徵發鄉勇，今郡縣主官空懸，本官事急從權變，先行徵發大夫軍爵以下鄉勇，以綏靖地方維護治安。按例，李中更要出騎從十員，還望中更遵從。”
“是，李某明白，明日上午就遞交名冊，聽從亭長節制。”
李信剛表態，趙遼就開口：“此維護鄉梓平安之義舉，哪能由任亭長一人擔負罪責？李中更，不妨與趙某一同聯名提議，以促成鄉勇徵集一事。”
任洪昌也有期望眼神看來，李信頷首：“這是應該之事，不僅我李家，我還能代表左更韓初九家一同聯名。”
“如此，事成矣！”
任洪昌以拳擊掌，神情亢奮抬手指著周圍：“待中更集齊騎從後，就駐紮此處，嚴查吊溝出入異常者。今多有隴西生羌越境冒充熟羌作桉，中更若遇到羌人，不拘熟羌、生羌，亦不論是否義從、徒屬、奴僕，盡數勸歸不可使之透過。若有闖禁拒捕者，以亂羌懲之，格殺勿論。”
一句話，只要是羌人，不管是什麼身份，強制遣返就行了，哪來的回哪去。
李信立刻進言：“亭長，李某接掌家業以來，家中儲備疲乏，僅有黑光甲一套、騎甲兩套，不知鄉寺武庫中可能暫借十套漆皮騎甲？”
有盔甲的騎士群才有戰鬥力，沒有盔甲的騎士群體，擋不住遠端攻擊，近身搏殺時更是脆弱異常，所以戰鬥意志薄弱，戰鬥力也就能欺負一下同樣無甲的平民。
任洪昌深深看一眼李信：“稍後就給中更送來，中更還有什麼需求？”
“再無其他，為維護鄉梓安寧太平，凡亭長所令之處，必李某搏殺所在！”
李信康慨高聲做出承諾，任洪昌也回應：“凡本官主政陽關一日，就不會冤枉、埋沒中更一日！”
說著兩人右臂握拳橫在胸前，拳頭在心口處，相互頷首算是完成誓言的儀式。
趙遼看在眼裡，李信積極參與令他心中還算滿意。
不過看李信與任洪昌這眉來眼去的模樣，估計這十套漆皮騎甲會永遠落入李家手裡。
漆皮騎甲不同於步兵長身皮甲，雖然都是牛皮塗抹三層、五層漆製成，乾透的漆又硬又韌，可騎兵的甲肯定比步兵高階。
漆皮騎甲是半身甲，由兩層牛皮黏合製成，塗漆最少也在七層，能防禦尋常箭失。
步兵長身漆皮甲絕無可能用七層以上的漆，更不可能用兩層牛皮……也只有涼州牛皮資源豐富，才有大量長身漆皮甲。其他腹心郡國裡武庫的步兵皮甲普遍是用料節省的半身甲，甚至是肚兜一樣只防護胸前的兩襠鎧、鑲鐵兩襠鎧。
軍中銳士喜歡輕便、舒適的漆皮甲，對於沉重、不耐熱也不耐寒的步兵用鐵甲，幾乎沒幾個喜歡。
騎兵用鐵甲，雖然重量由馬匹承受，可優秀戰馬輪不到穿鐵甲的騎兵使用。
同等的披甲重量，漆皮甲防禦效果完爆鐵甲，尤其是涼州這種傳統畜牧地區，武庫裡的皮甲儲備遠遠多於鐵甲。
羌人、南匈奴又不會有成建制的鐵甲部隊，用優秀的漆皮甲就能完虐對方的粗陋、原始皮甲。
漆皮甲，說的高階一些，這可是複合鎧甲。
缺點也有，大面積或明顯損毀後，漆皮甲修復困難，拼接、修復價值低，不似鐵札甲方便。
任洪昌帶領亭卒返回陽關，趙遼卻領著八名趙家騎從深入吊溝，還想去追捕從此逃亡的兇手。
吊溝雖然通向段谷，段谷是祁山道北端出口所在，可吊溝內河道沖刷處處崎區，還要走過一段陡峭山路才能抵達段谷。行路艱險，兇手也有可能被突發的危險困在吊溝。
李信則闊步回到溝中李家儲物的石樓，從中取出一條紅纓黑幟長矛，矛長四米，紅纓流蘇長一尺二三寸，紅纓下的黑幟寬一尺長四尺，用白線刺繡寬大字型：‘漢陽關李氏中更信’八個字。
長矛、紅纓、黑幟被母親張氏打理的一塵不染，李信扛在肩上走出門，門前低矮石牆上有孔眼，恰好能把矛杆插入，頓時四尺黑幟在風中飄蕩，蓬鬆紅纓如水草一樣抖動。
最近監工的趙嶽小跑走來，仰頭看黑幟，聲音激動：“中更？”
李信也仰頭看黑幟：“沒錯，我要徵集騎從。韓家也要徵集，一共要十五人。你去宣傳此事，願意做我李家、韓家騎從的人，每人獎賞母馬一匹，准許牛、馬各三頭牧養魚兒溝中。”
三匹馬、三頭牛，足以讓一個家庭從此衣食無憂。
這還是畜牧發達的涼州，若是在關中、關東，尋常的寒門士族家裡也不見得能有三匹馬、三頭牛。