雖然在一起開礦使用事故中，黑火藥炸出來的碎石弄瞎了施特羅布爾的一隻眼，導致他需要用一個醜陋的黑眼罩蓋住他的左眼，但除此之外，施特羅布爾仍然不失為一個風度翩翩的成功白人男士。
黑條紋西裝筆挺，有板有眼的金髮大背頭，鼻樑高挺，五官……四官分明。
所以當施特羅布爾稍顯癲狂的砸掉酒杯，無比狂熱的喊出“昭昭天命！”之時，感到有點出乎意料的迪奇安靜了片刻，黃銅下巴才壓動，聲線冷澹，
“先生，我們是在探討工程安全，不是在參加拼字大賽。”
施特羅布爾綻放出微笑，
“我能理解你是一個軍人，而不是個文化人，所以不太明白這究竟代表了什麼……我舉個你更熟悉的例子。”
迪奇心底生出一絲火氣，但看了一眼施特羅布爾的黑色眼罩，保持了默然。
施特羅布爾侃侃而談，
“昭昭天命最早在1845年，由一臺驗作型中央差分機打孔寫下，並於《民主評論》上刊登，指的是我等上帝之選民，山巔之城的住戶，有義務，也帶著必然而又不可違逆的神賜天賦命運，終將把文明社會的優越性灑播在全世界愚昧落後的土地之上。
僅僅在中央差分機寫下這兩個單詞後的1848年，我們便擊潰了由土人掌控的獨立墨西哥，使德克薩斯三州回到了文明社會的掌控，我們獲取了大量的國土與資源……就如同過去幾十年，我們所造就的文明浪潮，席捲全世界五大洲四大洋。”
迪奇終於忍不住了，
“施特羅布爾先生，請恕我直言，將文明社會的優越性擴散到全世界的，恐怕是赤煤塊蒸汽機驅動的鋼與火！”
施特羅布爾瞥了他一眼，虛著眼，看不出神情，
“你沒錯，但你也有錯，準確的來說是文明社會的信仰、天然優越性以及鋼與火一同席捲了世界，而不是只有鋼與火。”
施特羅布爾又給自己倒了杯酒，
“太平洋鐵路修建完成之後，文明社會的鋼與火就會更快速的席捲向中美洲與南美洲，這條美麗的鐵路，至少在目前，代表著昭昭天命的一部分，帶著不可違逆的天賦命運，沒有任何的事物可以阻擋她的完工，這是由中央差分機計算的必然結果，在此過程中……”
說的口渴了，施特羅布爾抿了一口酒液，斜了迪奇一眼，
“你之前說營地裡出現了什麼可能會影響到鐵路的建設？
邪靈？你是說那些所謂不可名狀之神，下水道裡的支配者？呵呵，早就已經顫抖在了鋼與火之下，它們的信徒更是一群只敢躲藏在陰影中的老鼠。
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印第安部族神？瑪雅？印加？阿茲特克？拜託，他們的神廟已經全數深埋在了西班牙人修建的教堂之下，在三百年前。
而東方巫師？他們的祖先信仰早就被英吉利人在1840年的通商戰爭中摧毀了……”
（注：通商戰爭，英國史觀中的鴉片戰爭）
迪奇少校啞口無言，半晌後才質疑道，
“既然是必然的，那為什麼我們還需要那群黃皮鼠尾的華工，才能將工地從薩克門託推進到這裡塞拉嶺？平均每個月被炸死、摔死、病死合計三百多人，導致董事會要不停的去發傳單，去找到新的勞務公司，來招募新的工人？”
“這正說明了昭昭天命，你有想過如果把這一萬五千的華工替換成白人或者黑鬼會發生什麼事嗎？數字暴漲三倍的工資單，每月三百人的撫恤金，每天縮短一半的工時，還不包括吃喝拉撒等日常支出……”
施特羅布爾笑嘻嘻說著，
“這群黃皮膚的騾子讓鐵路的修建變得更加容易和快速，而且我想對那些華工來說，能參與到文明社會的昭昭天命之中，也是他們的榮幸……”
迪奇還想說什麼，卻被施特羅布爾抬手打斷，
“好了，不要再自尋煩惱了，總而言之，鐵路的建設不會有任何人來阻礙，還是讓我們一起去十一號車廂快活一下吧，哈哈……”
十一號車廂便是吳青一開始看到的，蒸汽列車尾端掛著紅燈籠，透出淫靡燈光的車廂。
那裡有狗與華人不得入內的白人妓女，以及施特羅布爾的“珍寶”。
從十一號車廂的裝潢分風格上就能看出施特羅布爾對其的重視……
迪奇自從改造成蒸汽士兵後，就沒有了這方面的興致，但架不住施特羅布爾的熱情，還是和他穿梭在一節節列車之中，路上他們討論著，
“克羅克閣下那裡有訊息了嗎？”
“他已經抵達加州了，聯邦加州華工調查委員會的那群老頭子是難不倒他的……”
“聯邦政府到底是想要做什麼？還嫌我們進度不夠慢嗎？”
“他們想證實華工無論是身體素質還是精神狀態，都無法達到鐵路施工的要求，只會拖累施工進度……想讓我們把僱傭合同轉給白人……作他們的大頭夢去吧……”
“確實……雖然是劣等民族，兩個才能抵得上一個白人，但僱傭白人的價錢都能夠僱傭三個了……”
談話間兩人已經來到了十一號車廂。
裡頭戳著八根紅蠟燭，檀香菸在屋裡織成幕，燻得人眼睛都細了。
蠟燭火舌扭動，整個車廂的金紅空間也跟著不穩。
車廂角落里拉著手風琴的黑人樂者；衣著暴露的男男女女，被一個個暗色屏風隔開的小房間中傳出伊呀伊呀聲，以及擺在正中央的一個被黑布半遮掩的玻璃箱……
玻璃箱寬寬的，高高的，像是博物館裡的展覽櫃。
看到黑布，施特羅布爾不高興了起來，他大聲叫著，
“是誰蓋的？”
所有人都看向了他，那一個或藍或碧的眼睛，但沒有人說話，只有“伊伊呀呀”聲稍微一停，施特羅布爾皺著眉頭一把扯動黑布，豁然暴露出了裡面的內容……
一個少女，塗抹著香粉與顏胭脂膏的小巧臉蛋，平扁，顴骨突出，鼻樑不高，黑色的頭髮不算美麗，但沒關係，這是特殊的“東方情調”，臉蛋上有一雙很透很亮，卻沒有情緒波動的眼睛。
她叫胭脂。
施特羅布爾又不高興了，惡狠狠道，
“聽著，你可以繼續扮你的冰山美人，但接下去，我將不會在每月物資清單上，額外的購買四塊赤煤塊，這可是一筆相當大的開銷，是你那痴傻的弟弟，和你這藝術品般的身軀，所無法按時賺到的一大筆開銷！”
跟隨在施特羅布爾身邊的迪奇用審視的目光打量著胭脂，他不喜歡來這，他也是帶一次看到胭脂，因為沒有一縷衣物的遮擋，迪奇將胭脂盡收眼底。
她擁有著這個年齡該有的曼妙身軀，緊實的大腿，高聳的胸部，如天鵝般的脖頸……更叫人拍桉稱絕的是，這些迷人的曲線全都是由纖細的銅絲網勾勒，散發金光的銅絲網構成的胸腔內，隱約可見一顆紅色的“心臟”。微型蒸汽機。
一個和迪奇一樣，除了一個頭顱，幾乎全身改造的蒸汽人偶。
迪奇就是這樣的人，他深知只剩一個頭顱的蒸汽改造是何等憑藉運氣的事，也只有這樣的人才有資格成為施特羅布爾的珍寶。
一具黃皮膚的肉體？別逗了，舊金山碼頭上扔出一張綠油油的美金，多的是這樣的年輕肉體。
但旋即迪奇就微微搖了搖頭，可惜這個蒸汽人偶或許一開始就是出於觀賞的目的製造，用的材料居然是薄薄一層銅絲網？這甚至都不能正常的工作，從她被改造成功的那一刻開始，就註定是一隻被人觀賞的金絲雀。
聽說她是自願的？據說不想讓她的弟弟去拼命賺取根本無法賺到的錢。迪奇再度搖了搖頭，不知道在想什麼。
薄薄的玻璃板阻擋不了聲線的傳入，施特羅布爾說完，胭脂就聽話的露出了一個笑容，而施特羅布爾的視線卻已經被一名匆匆趕來的蒸汽警衛吸引，
“先生，終於找到您了……”
“怎麼回事？”
“老喬在河邊發現了這個。”
這名蒸汽警衛一攤手，一粒迷人的金沙牢牢將施特羅布爾和迪奇的目光吸引，他們沒有注意到身邊薄薄的一層玻璃板不光阻擋不了聲音，也是阻擋不了視線的，胭脂的眼神終於有了一絲波動，她隱約聽見，
“老喬以前是帝國金礦的礦工，他說很有可能是新的金礦，推測在亞美利加河的上游……”
施特羅布爾和迪奇的目光緊了起來。
內華達州有著五大洲四大洋最大的金礦群，一年的黃金產量佔據全世界的3%，因為一次毫不被人所察的微小地質變化，深藏底下的這些小可愛，被地下水帶出到明河之中，繼而被人發現一處新的金礦，這種事在內華達州屢見不鮮。
更有受上帝垂蒙者，直接在新金礦附近撿到一塊重達幾十公斤的自然金塊（狗頭金）……
胭脂靠在玻璃板，額頭靠出一塊豆腐白，施特羅布爾他們這些竊竊私語與刻意壓低聲音的驚呼，她都安靜的聽著……
…………
第二天，熊華勞務公司。
三樓辦公室內的辦公桌上熱氣騰騰……
叉燒包、雲吞麵、艇仔粥、芝麻雞、三明治……如果不是吳青制止了細丁，烤乳豬都能片好擺上來。
吳青一口嚥下一個滾燙的雲吞，問道，
“這麼一大早怎麼沒見你叔？”
小半個屁股沾在沙發上的細丁立馬站起來，
“一大早工地負責人施特羅布爾就把我叔叫走了，說是要開會……還合先生胃口嗎？”
“挺好吃的。”
吳青讚道，把雲吞麵從自己面前推開一點，笑道，
“別光看著啊，一起來吃啊，這麼多我也吃不完。”
細丁連忙擺手，
“不用，我倆早吃過了……”
話音未落，身邊的阿魁竟然已經邁步，細丁只來得及扯出那條粗壯的辮子，自己反而被拉了一個趔趄。
阿魁後腦勺刺痛，生氣的回頭，
“先生都叫我們吃了，你扯我幹什麼？”
細丁出聲也不是，不出聲也不是，著急的擠眉弄眼。
吳青嘴一抿，瞧得發樂，
“沒事，過來吃就是了，反正我已經吃飽了。”
說完，推開椅子站了起來，直接走到了門邊，拉開屋門，屋外的老吉反曲指節正要敲門，見到吳青先是訝異怎麼這麼正好，接著連忙施禮，
“先生。”
吳青問道，
“有神秘側相關的訊息了？”
老吉回道，“是。”
“去外邊逛逛，屋裡頭太悶。”
吳青說著率先下了樓，老吉立馬跟上。
屋子內細丁終於罵了出來，
“丟老母啊，我叔走之前怎麼說的？”
“聽先生的話。”阿魁振振有詞。
“……”
細丁扶住額頭嘆息，
阿魁突然嘿嘿朝他笑道，
“你有咩好怕的？我昨天夜裡就用我阿姐給我的銅板看了先生的本相……”
細丁眼珠子都要瞪了出來，
“講咩啊？”
想到熊華殷勤囑咐千萬不要再衝撞了先生話，他趕忙壓低了聲音，
“這事千萬不要和任何人講，就當沒做過，記住沒？記住沒啊你！”
被細丁狠狠盯住，阿魁沒辦法，只好點頭。
氣氛有了片刻的冷場，可一會後，收拾好心情的細丁又覺得心裡癢的慌，撓了撓下巴，
“那什麼，那你看到了什麼？”
沒等阿魁回答，細丁又重重拍了下自己青冉的腦瓜，好笑道，
“嘿，差點被你小子給繞進去，你那銅板看的是人的本相，先生又不是人，哪來的畜生轉世……”
“看到了……”阿魁說。
“什麼？”
“我說看到了。”
“……，”
細丁心裡一沉，也說不準抱著怎麼樣的心態，問道，
“看到什麼了？”
“我看到……”
吳青已經來到了樓下，順著明媚的陽光，抬頭看見了三樓靠窗正在聊閒的細丁與阿魁，因為距離太遠，只能透過玻璃板看見阿魁在說著什麼，細丁的雙眼圓瞪，胸口劇烈的起伏，彷佛聽到了極為不可思議的話……
吳青低下頭來，便看見熊華在一眾人的簇擁下走了過來，他見到吳青加快了腳步，等他走到自己面前，吳青開口問道，
“開好會了？”
哪想到熊華喜上眉梢，
“先生，有金礦的訊息了……”