吳青和老吉正走下樓梯。
“先生，是這麼回事，我有一個老友，先前在錫斯科工段給盛祥公司的老闆盛國祖辦事，她和我一樣系紅的……”
太平洋鐵路是多個路段同時施工，而“系紅”大概是鐵路各營地約定俗成的神漢神婆的裝束，頗有乾西結合的風味，老吉看吳青陷入了思索，便停住了嘴，吳青點了點頭，
“嗯，我在聽，你繼續……”
“是，她與我之前信奉的並非同一尊偽神，我係紅腰帶，她穿紅長衣……不過我那位老友並未直言其名，那偽神什麼情況我也不清楚，只曉得她們那尊偽神每個月底便會顯靈一次，也就是大概還有半個來月……”
吳青大拇指頂腮思索了一下，
“再去查一下，儘可能的詳細一些……”
雖然老吉和熊華把自己奉為天神，但吳青自己心裡還不清楚自己怎麼一回事，之前滅殺的褚童子和莫爾迪基安，也都只是投影，不代表自己真有隨意肆虐的能力，這方小千世界的保障武力也不乏九量天級別的角色……水肯定比自己目前看到的要深……
文明社會的天父上帝，潛藏著的不可名狀，美洲大陸的部族神，花樣還多著呢……
老吉有些為難的點了點頭。一般神漢是很難活到他這個歲數的，目視神秘，突遭橫禍都是常事。
儘管文明社會的文明浪潮席捲之後，那些舊神和部族神都事實上的處於被壓制狀態，其神力遠不如從前，但對於人類來說，這些殘忍嗜血，反覆無常的舊神依舊是恐怖的存在。
老吉能活這麼長時間，憑藉的便是謹小慎微，儘可能不會去涉足其他神秘領域……就連他之前拜的黃衣之王，也是他精挑細選，屬於那種不怎麼在乎人類，但對人類也沒有特殊惡意，偶爾顯靈而已。
老吉的神色寫在了臉上，吳青看到後眨了眨眼皮，“量力而行即可……”
老吉誠惶誠恐，“為先生做事，自當該盡心盡力……”
吳青正要開口勸慰幾句，便看到熊華被一幫子人圍著往這邊來，之前的暗殺使熊華風聲鶴唳。
“開好會了？”
“先生。”熊華衝著吳青脫帽，“有金礦的訊息了……那群鬼老大早上的突然開會，就是為了金礦的事，不過會議上他們沒說是為了找到一處金礦，而是要我安排些人手跟隨他們的探測隊，路上留用。”
老吉問道，“那你是怎麼知道他們是要去找的金礦？而不是估測線路。”
聞聽這話，熊華睨了老吉一眼，
“開工前鐵路線路就已經測量好了，塞拉嶺都挖了一半了再估測？”
老吉被諷刺的老臉一紅，被吳青瞅了一眼才沒有開腔反駁。
熊華補充道，
“而且我在蒸汽列車裡有眼線……”
吳青雙眼望向營地邊的蒸汽列車尾端掛著紅燈籠的那節車廂，
“那裡？”
熊華一怔，“是，傻魁的姐姐胭脂在那裡做事。”
“你安排的？”
“不是，她自願的，她們姐弟剛到舊金山時，胭脂被一個鬼老開車撞上了，運氣好又碰上另一個鬼老機械師要練手，她上了手術檯，僥倖手術成功，她就和阿魁逃了出來，但後續的赤煤塊就沒了著落。
而且練手嘛，不可能用什麼好材料的，她自己就做不了什麼重活，阿魁又不是做生意的料……”
熊華掏出手帕擦了擦汗水，補充道，
“供他們姐弟兩幾口飯吃，兩床鋪蓋我有，但胭脂被改造成蒸汽人偶後一個月要用四塊赤煤塊，幾百美金……阿魁跟了我之後，胭脂就去了蒸汽列車上做事……她現在也挺好，兩頭拿錢。”
說完，熊華察言觀色。
吳青笑笑，“別緊張，晚點替我備份禮謝謝她，接著講金礦的事。”
“是。”
熊華低頭道，
“胭脂聽到施特羅布和迪奇說的，一個白鬼勞工在河邊小解時，從石頭縫裡摸出了一粒金沙，順著河流往上又找到些，鬼老們推測上游可能有金礦，打算組一支勘探隊尋一下。”
“就是說他們不一定能找到嘍？就算找到也得等他們開採一段時間？”
熊華不假思索道，
“找到金砂的那個鬼老叫老喬，以前是帝國金礦的礦工，而且隨行的還有個印第安肖松尼人土著，熟悉地形，肯定能找到。”
接著湊到吳青的耳邊，用手掌裹住聲音不外洩，小聲道，
“礦工老喬找到的第一粒金砂就有米粒大，之後他順遊找到的金子，最大的有蠶豆大。有很大的可能是大結晶富金礦……”
“要幾個隨行的華工，什麼時候出發？”吳青眯起眼睛問。
熊華不動聲色的一挑眉毛，請示道，“您是想自己奔波一趟？”
“嗯。”
另一處營地的邪神要月底才能現身，在此之前還需要老吉多方打探；北海西海的水也不知什麼時候才能運到。吳青現在很閒，走這一趟不礙事。
而且如果真是大結晶富金礦，吳青自信自己的月珠能夠擊碎岩石直接獲取金子，無論多少，都總比幹等著要好……
吳青開口問道，
“有推測那個金礦可能會在哪裡嗎，距離這裡大概有多遠？”
吳青需要估算一下時間。
沒想到熊華尷尬道，
“距離不太清楚，沒想到先生打算親自動手。位置聽礦工老喬推測，可能是塞拉嶺下方流淌的亞美利加河上游東坡的……的……”
熊華一拍手掌，
“金河谷地。”
…………
內華達山脈·蝴蝶山林一處山洞內。
幽暗的石洞內，兩道身披裹屍布般的紫色葬禮法衣的奇怪身影圍攏在石桌前，他們戴著銀色骷髏面具，無從忖度他們的面貌。
躍動的火把除了照亮這兩人，也一併將石桌上那具皮革製成的棺槨照得清晰，皮革油亮發黑，彷佛已經存放屍體多年。
如果老吉在這，大概能認出這就是信奉莫爾迪基安（食屍鬼之王）的藏骸教團祭祀。
突然，插在牆壁上的火把火光大冒，兩名祭祀低頭看向了被他們放在石桌下的一張石制鬼面具。
石鬼面，上百塊碎石組成，咧出白色板牙，雙眼無神，中美洲古代文明阿茲特克帝國風格。
石鬼面在火光下扭轉外形，雙眼靈動，片刻後成了一張活靈活現的人臉。
老年光頭，臉上似乎塗抹著各種染料，頭戴鑲嵌羽毛的金柳條冠，用著怪腔怪調的英語說道，
“你們的狂野米勒失手了，他死了。”
一名藏骸祭祀尖叫道，
“不可能，他有主的卷顧……”
“他像條狗一樣被殺死了。”石鬼面重複，“和你們探查的情況不一樣，熊華的身邊有行家高手（superior）。”
另一名藏骸祭祀惱怒的反問，“米勒行動前你沒有占卜嘛？你之前是如何向我們誇耀的？和差分機的計算結果一樣百發百中。”
“他是你們的人，為什麼要我去占卜？而且不是你們拍著胸脯和我說米勒很強大的嗎？”
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兩名藏骸祭祀不依不饒的一唱一和。
“阿茲特克帝國當代的【克薩爾科亞特爾-託特克】大祭司只有這點本事嗎？”
“不要太高看他們了，畢竟阿茲特克帝國早就在三百年前就毀滅了，只剩不到一萬人的殘餘，他們連自己的滅亡都未曾占卜預言到，太可悲了！”
石鬼面似笑非笑，
“首先，阿茲特克是奴隸的稱呼，如果你還有一絲的尊重，你就應該稱呼為墨西加人；
其次，阿茲特克人只是我們肖松尼人的一個分支，他們南下中美洲建立了帝國，但並不意味著我們肖松尼人會樂意沾他們的光。
相反，他們害慘了我們，所以你們蔑稱阿茲特克這件事，我原諒了，畢竟我也這麼稱呼他們。
最後，是你們主動找到我們的，所以你們要是還想繼續取悅你們的神明，阻止席捲世界的文明浪潮，就乖乖聽我的話，否則我將會踢你們出局……”
石鬼面把眼睛一閉，兩名藏骸祭祀才剛松了口氣，那黑白分明的童孔再次張開，
“我的人正在尋找下一處地點，晚些通知你們。”
噶！碎石絞動的聲音，石鬼面恢復原狀。
…………
加利福尼亞州另一處山洞，一個頭戴鑲嵌羽毛的金柳條冠，肩羽毛披風的老人將手中的石鬼面放了下去。
典型美洲土著印第安人的棕褐色臉膛，塗抹著紅藍黃綠等顏料，如同彩虹，沒有頭髮的腦袋上褶皺堆疊，他已經相當老了。
他就是剛才與蝴蝶山林山洞中藏骸祭祀對話的肖松尼人大祭司【克薩爾科亞特爾-託特克】
這不是他的原名，但自從他成為大祭司後就成了他的名字。
【克薩爾科亞特爾】是阿茲特克帝國，同時也是肖松尼人智慧之神的名字，智慧之神是祭祀們理想的楷模，但能綴著智慧之神名諱的大祭祀只有兩名。其中之一就是這個老人，託特克。
他之前對著藏骸祭祀一通責備，卻並未有一語反駁對肖松尼人占卜能力的質疑。
但並不意味著肖松尼人的占卜能力是“可悲的”，相反，是無比的精確……
就拿藏骸祭祀所說的，阿茲特克帝國的毀滅來舉例。
阿茲特克人與肖松尼人有著共同的祖先，共同的信仰，說著近似的語言，在遠古某一個時間段，他們都叫肖松尼人。
對肖松尼人來說，阿茲特克人就是南下的肖松尼人，是肖松尼人的一支，甚至可以說現在肖松尼人佔據的內華達州土地，便是阿茲特克人的祖地。
但阿茲特克人南下分家時，帶走了大部分的族人，帶走了神明的注目，也帶走了祖地的命運。
這就是肖松尼人憎惡阿茲特克人的原因，但也可以說是一種幸運。
（下文將統一使用肖松尼人，只有非用不可的情況下，才會使用阿茲特克人的稱呼。）
在文明社會來到美洲大陸之前，肖松尼人才是北美西部的主人，擁有著五個時代的延續。
之前四個全部被靈驗的預言不提，只說起始於公元1276年，由阿茲特克人佔據主導的【四地震】時代，當時的大祭祀透過占星術，占卜出阿茲特克帝國將會毀滅在地震之中，這便是為何會稱呼為【四地震】時代的原因。
當時所有的阿茲特克人（肖松尼人）都在暗自準備著迎接地震的到來，加固房屋，囤積糧食，但令他們沒有想到的是，當地震真的來臨之時，出乎了所有人的預料。
1519年，西班牙殖民者騎兵騎著他們的戰馬在現稱【哈瓦那】的阿爾門達雷斯河畔登陸，同時殖民者們也帶來了……大炮。
連戰馬一起身披重甲的西班牙重騎兵賓士在中美洲的雨林中，奔踏如崩，距離戰陣點還有十公里的阿茲特克帝國首都【特諾奇蒂特蘭】的居民只感覺勢若地震。
而西班牙征服者們帶來的炮，佛郎機炮，一種鐵製後裝滑膛加農速射炮，如同雨點般的炮彈落在城中，山崩地裂，房屋倒塌。
阿茲特克帝國首都【特諾奇蒂特蘭】就這樣毀滅在了“地震”之中，大量的族人被屠殺。就這樣，人丁稀少到只剩一萬多人的肖松尼人，又變成了主支。
所以肖松尼人的預言本來是十分準確的，一點不亞於科技產品【蒸汽差分機】……是的，本來十分準確……
大祭司託特克神色晦暗，不知在想到了什麼，直到一名他的族人來到他的面前，
“祭祀大人，發生什麼事了，為何愁眉不展……”
大祭司託特克回過神來，看著自己這名心腹，雙眉緊皺威嚴盡顯，
“其實昨天藏骸教團的狂野米勒去白人工地暗殺白人的狗腿子熊華前，我做過占卜了……”
“您不是說沒有做過嗎……結果是什麼？”
大祭司託特克道，“星象大吉！”
“怎麼會？”對方驚呼出聲。
“也許因為昨天是五凶日的原因，不要緊，白人有他們的差分機，有他們的昭昭天命，但是內華達州是我們的祖地，天神會庇佑我們的……好了，你來這裡是有什麼需要彙報？”
“哦……”這族人回過神來，接受了大祭司的解釋，道，“西佩他們已經找到了。”
“那麼，去將地點告訴藏骸教團吧。”
族人點頭，撿起地上的石鬼面，對著石鬼面吐音，
“亞美利加河上游東坡的，金河谷地。”