“總我們幹這種破事，都五家了，還是沒點蹤跡。那護院接了劍，匣子都沒開，就帶到了李府吃酒席，第二天劍沒了，從頭到尾就只有酒席上最是人多手雜，到底是哪個混球啊。說起來那李府的人好像也不太在意九守劍啊，讓一個護院一直帶著……這不太像真的吧？”
矮胖男人嘴裡嘟囔著，皺眉翻閱手上的紅皮冊子，冊子封面上赫然寫著“禮簿”，下印字“李介明印”。
“摟草打兔子唄，而況我們作手下的，大人怎麼說，我們怎麼做嘍。”
瘦高中年隨口回了一句，扶額思考，他總覺得有什麼在撩撥他的心絃，片刻後眉頭舒展，伸手拍了拍矮胖男人，
“我們去找魏恩亭。”
“魏恩亭？”
聽到這話，矮胖男人先是疑惑，然後目光一亮，眉頭也舒展了開來。
…………
水東在餘江城水東河的東邊，西平武館在餘江城西邊，去會昌鏢局前，正好從城中間的太平街經過。
晝午，到點呷飯了。
吳青肚子也早咕咕作響，先回原主家吃飯。
太平街的八尺巷口，還是那個禿頭的舊書攤攤主，
“阿青，回來啦。”
“是啊，阿叔。”
吳青回了聲招呼。兩場比鬥下來，這個世界對他而言，總算鮮活了起來。
張仔七跟在他後面囉嗦，
“你不是在鏢局幹了一月嗎，身上幾個毫子都沒？兩場打得多威啊，不去切塊白肉？至不濟，來根老棒骨，開開葷總要吧。”
有錢誰不想喝酒吃肉？吳青當然是沒錢。原主之前任職的隆信鏢局散夥，一人一碗清面就打發了，幾個鏢頭也一樣，原主這個學徒就更不用說了。一個毫子都無。
吳青指著敞開的家門，問張仔七道，
“一塊吃？”
張仔七沒勁地擺擺手，
“算了吧，你三叔看我不順你不知？我看他也生煩。我自個去買根老棒骨，我在那個香菸廣告畫前侯你？”
吳青有些好奇，
“表兄你整日無事？”
“是啊，我打鑼的嘛。”
張仔七理所當然，最後提醒一句，
“廣告畫啊……從西平武館出來時我還看了眼白雀香粉的廣告畫，沒香菸的大，嘿嘿。”
說罷雙手在胸前作抓狀，虛捧了兩下，這才溜達走開。
“嘖。”
吳青嘴角抽了下，轉身走進了家中。
原主的三叔吳老三正埋首於桌上，在打盹，許是聽見了腳步聲，抬起了頭，一見是吳青，頓時責備道，
“上晝瞎跑去哪了？”
“閒逛。”吳青隨口編了個理由。
“可不敢亂逛呀，前幾日還有人在城門口叫山匪綁了去。”
吳老三埋怨了一句，見自家侄子安然回家，便從條凳上下來，邊扯汗巾擦了下脖頸上的熱汗，邊挑起放在屋中間的剃頭挑子，
“飯在鍋裡啊。”
吳老三的剃頭挑子一顛一顛的顛出了門。
這時代的治安夠差的啊。
調侃一句，吳青走到灶前，掀開鍋蓋，鍋裡上層蒸有一敞口碗的茄條，井字架隔出的下層有一個蒸飯的木甑，裡面裝著小半盆松花黃的米飯。
吳青搖頭，
“這伙食也夠差的。”
不過吳青對吃食不挑剔，當下從鍋中取出飯菜，到桌子上細嚼慢咽。
…………
與吳青分頭後，張仔七溜達到了太平街上，看著人來車往，伸手在褲兜裡掏了下，抓出幾枚小銅子，也不數，自嘲道，
“阿青是沒幾個毫子，你不也只有七文小銅子？沒得卵用啊。”
乾國的幣制十分的混亂。
民國中央政府聯合各銀行發行的鈔票，銀元；舊乾朝遺留下的當十錢，小銅錢；還有地方軍閥私鑄私印的銀元銅元。不一而足。
只說最常用，也最得民眾信任的只有兩樣，一是中央政府鑄的細邊銀元，二是舊乾朝遺留下來的小銅錢。
兩樣貨幣之間依據時間，地點，緊俏程度不同，兌換比常波動，但基本都維持在一塊銀元兌換一千一百文小銅錢的比例。
張仔七手中的七枚小銅子就是舊乾朝的遺留銅錢。
如張仔七所言，七文銅錢確實不得卵用。
現如今一個包子四文，一個雞蛋五文，一斤黃糙米二十六文。
他扭頭看著不遠處的飯攤，咽了口口水，轉看旁邊的饅頭攤，又咽了口口水。
買個饅頭？
卻最終還是一咬牙，把手裡七個銅子塞回了兜裡。
“爺水喝得飽著呢。”
他走到太平街街邊，摩登女郎的紙菸廣告畫下，靠著廣告畫下的木杆子，閉上眼睛，刻細但有飢黃色的臉龐上，嘴角都快咧到耳廓了，
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“嘿嘿，十個人看著我喝水，只乾瞪眼，算威風吧。”
……
“大俠生來膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀，有朝一日權在手，只見鷹犬不見俠——今天我們就來說一下咱們餘江本地生的大俠，成名於十五年前，南餘三英之一的斷鬆手施海，自他年少而繼了家中的鏢局……”
茶館內，說書先生唾沫橫飛，啪的一下，收起紙扇，略振了場內聽客們的精神，又趕忙刷的一下，甩開紙扇，拼命搖著。
餘江的盛夏太熱了。知了都有氣無力，鳴聲時有時無。
茶館就叫水東茶館，夾在碼頭路各西洋樣式建築中間的一個中式二層小樓，內設有簡易說書場，是水東碼頭路的一處好消遣。
餘江縣的水東有碼頭十四座，大小工廠數十家，貨運繁榮，來往客商多，碼頭工人也多，依著這兩類人做買賣的更多。人頭極雜。
茶館內聽客也雜亂。工人，攤販，鏢師，武師，打鑼仔……
在下午三點的忙碌時刻，這些人猶如盛夏的蟬殼，空附於牆壁上，在無所事事中消磨時日。
茶館外，張仔七看著門口攔人收費的夥計，又看了看門柱上貼的招貼，
“憑票入場，茶資十二文小銅。”
他有些心虛地回首問吳青，
“是這吧？”
吳青看著匾額，點了點頭，
“是這。”
他們二人午飯後就趕到了水東，從路人打聽到了會昌鏢局所在。
會昌鏢局門可羅雀，一副蕭瑟景象，留守的看門老頭說李鏢頭到水東茶館聽書去了，二人又只好打聽到了水東茶館來。
張仔七苦臉問吳青，
“你肯定一文錢都沒吧？”
“你有幾多？”吳青反問。