前國都的金陵，被改為南京，南直隸。留下的一整套完備的內閣班子，也並沒有被裁撤掉。
成為了北直隸內閣的一種補充，權力上已經完全向北方傾斜。從此，凡是不討皇帝喜歡的大臣都會被塞到南京內閣中來。
說句實話，這南直隸的內閣班子也就是個清閒到領俸祿不幹事情的養老院。
至此以後，就形成大明朝兩京十三省的政治格局。
南直隸的內閣官員雖然在實政權力上少於北直隸的內閣官員，卻實實在在的地位尊崇，利用職務便利，所能帶來的利益也是非常巨大滴。
隨著北方的戰亂頻發，南直隸的區位優勢更加的突顯。官場上的黨同伐異，相互攻訐越發的白熱化。
就算是同樣出自東林黨中的不同派系之間，也在進行著激烈地角逐。
陳三泰的父親工部尚書陳留安就是在這種大背景下，被人抓住了常寧縣這個小辮子進行攻訐，只能乖乖地提前訾仕回鄉。
和他互為朋黨的官員，也多多少少受到了牽連，被罷黜的罷黜，降職的降職。
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陳三泰逃回金陵後，因為辦事不利，被其父親和眾多同黨大加指責，讓其惶惶不可終日。
思前想後，陳三泰將一切的過錯都算到了江東千戶所和蕭家的頭上，如果當時蕭大千戶父子能夠對他俯首帖耳，他就不會淪落到如今的下場。
每思至此，陳三泰就恨意難消，這種偏執的仇恨，往往最容易矇住人的雙眼，讓人迷失自我。
他要報復，不惜一切代價，瘋狂的報復。
……
衡州府城的死牢中陰冷潮溼，臭氣熏天，汙穢叢生的牢房環境，讓來到這兒的人不由地裹足不前。
今兒有點特別，從外間傳來了陣陣的門閘開合聲。
幾名牢子提著燈籠在前領路，將一個看不清容貌的黑衣斗篷人和他身後的隨從帶到了死牢深處。
“貴人，您要找的人就關在了這裡。”
這個臉上長著一枚大黑痣的牢子，用手指著眼前的一道鐵門，正一臉諂媚地看著那黑衣人。
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“去把門給我開啟。”
黑衣人的聲音如同這死牢中的溫度一樣的冰冷。
“貴人稍候。”
牢子從腰上解下了一串鑰匙，悉悉索索地把眼前的牢門開啟。
牢門開啟，黑衣人從陪同而來的兩個牢子手中，分別接過一盞燈籠，率先踏進了黑洞洞的囚室內。
臨進門前，對身後的隨從吩咐了一句：“給他。”
其中一名身材魁梧的隨從，取下肩上揹著的布包，拋給了那個臉上長痣的牢子。
牢子趕緊用雙手接住，身體不由地的一個踉蹌，向後退了一步。
他心中暗道：好沉……
身材魁梧的隨從面無表情地擋在了囚室門前，另一名隨從則拎著一個食盒，跟著進入了囚室。
藉著燈籠的亮光，黑衣斗篷人發現了自己這次要找的人，正縮在一個角落裡。
從對方的身上，他絲毫感受不到活人的氣息。
“去看看他是否還活著。”
斗篷人囑咐了跟著自己進來的隨從一句。
隨從放下了手中的食盒，躡手躡腳地來到了犯人的身邊。他伸手探了探這人的鼻息後，又仔細檢視了下傷勢。
然後，對找地兒插好了燈籠的斗篷人說：“少主子，這人還活著。現在應該是餓昏過去了。”
“能弄醒他嗎？”
斗篷人湊近了兩步，目光掃視著角落裡的這個犯人。
“應該可以，食盒裡有一罐人參雞湯，我給他灌上幾口試試。”
被灌了幾口熱雞湯後，角落裡的犯人逐漸有了動靜。
這名犯人正是常寧縣礦徒叛亂的罪魁禍首，反賊大頭目劉佔鰲，如今的他已經完全沒有了人樣。
剛開始，江東千戶所的人還好吃好喝地養著他，想要在回衡州城的慶功入城儀式上秀一秀。
這傢伙不但養好了手腳上的傷勢，甚至還吃胖了幾斤。
不過事與願違！江東千戶所沒有得到，那怕一丁點地犒賞，自然也不會有什麼入城儀式。
所以，失去了最後一點價值的劉佔鰲好日子就到頭了，沒有人會去關心他的死活，在別人的眼中他遲早是個死人。
劉佔鰲悠悠地醒來，隨從將他扶到光亮處靠牆坐著。
斗篷人在他身前蹲**，盯著劉佔鰲那雙陷入呆滯的眼睛。
一字一句的說：“我來問你，常寧縣的反賊中是不是有人與江東千戶所勾結？有哪些人？他們都是誰？”
劉佔鰲的目光依然呆滯，沒有任何地反應。
“我可以告訴你，我不是你的敵人。江東千戶所的人把你害成這樣，難到你就不想報仇嗎？只要你都說出來，我就能幫你讓他們萬劫不復。”
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斗篷人耐心的開導，換來的依然是一片死寂。
“你。”
這種被無視的感受，讓斗篷人已經到了暴怒的邊緣。
隨從好象突然想起了自己在給這個犯人喂雞湯時，覺察到的一些異樣。剛才在角落裡看不真切，隨從快速地湊到了劉佔鰲面前。
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他兩手用力掰開了劉佔鰲的嘴。嘶！真不知道如何形容，他的口腔內佈滿了一層厚厚的焦黑，舌頭同口腔完全融為了一體。
“少主子，你看，不能夠怪他，這下手的人真狠。”
斗篷人絲毫不為所動，雙手抓住劉佔鰲的雙肩一陣勐搖，目光逼視著他，狂吼道：“我繼續來問你，如果，是。你就眨一下眼睛可好？”
劉佔鰲似乎厭倦了看到斗篷人越發猙獰的面目。這個時候，他居然閉上了雙眼。
彭！
斗篷人怒不可遏，伸手捏住了他的額頭，大力的推搡。劉佔鰲後腦勺勐的一下撞擊在了牆上，他身體一歪，應聲倒栽在地。
“少主子，暫且息怒。這個賊頭子徹底地廢了，他的耳朵裡面還被人灌上了水銀，從他這裡已經得不到絲毫咱們想要的東西了。”
隨從再次檢查過劉佔鰲後，發現他不但四肢的大筋被挑斷，而且還口不能言，耳不能聞。
外表看起來還算正常，其實是個完完全全的廢人，從他這裡別想套出丁點有價值的訊息。
花費了巨大的代價才進入了這衡州府城的死牢中，居然是這麼個結果，斗篷人用腳瘋狂地踹著已經半死的劉佔鰲，渲洩著滿腔的怒火。