眾人擠在草廬中對付了一宿。
次日清晨離開時，三位王家兄長還在反覆地叮囑蕭銘中，不要誤了午間由湖廣巡撫何騰蛟主持的鹿鳴宴。
湖廣巡撫官衙後院的藏經樓，樓中收藏了大量的經史子集，詩詞歌賦……種類版本繁雜，官版、民版的都有，其中不乏印製於唐宋時期的善本，孤本存在。
如今這裡已經成為了這次考取了功名的貢生們的聚會場所，貢生們聚在這裡吟詩論道，充滿愜意。
臨近晌午，只見一名小吏在藏經樓外高聲喊道：“入席，開宴……”
藏經樓中的貢生舉子，三三兩兩，魚貫而出。
蕭銘中也夾雜在其中，跟隨在王介之和方為漢的身後，從容的走進了巡撫官衙的宴客大廳。
大廳內的長條桉幾上，用紅紙菸墨寫著眾位貢生的名字，看這架式，當是按照鄉試名次安排的座次。
三人不得不分開就坐，蕭銘中坐在右首第一排的第六個位置上。
“巡撫何大人到！”
“學政劉大人到！”
“提學趙大人到！”
……
一陣嘈雜的唱名聲中，一群穿著各色飛禽補子官服的官員，擁著湖廣巡撫何騰蛟湧入了宴客廳中。
各位貢生拱手一禮，目送眾位官員登上首席。
在湖廣巡撫何騰蛟和幾位正副主考官照本宣科的開場白過後，鹿鳴宴正式開始。
宴客廳中所有人齊聲唱和《鹿鳴》詩：幼幼鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓黃，承筐是將。人之好我，示我周行。
……
幼幼鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。
（抵制水字數，此處略過九千九百萬字）
就在這鹿鳴宴上，在這些科舉取仕來的俊傑們裡面，其實多有一些死讀書，讀死書的庸碌之輩。
本屆鄉試的第一名解元，是一個已經年過花甲的老頭子。
這個老頭子的身體看起來還算硬朗，說起話來滿嘴的“知乎者也”，那裝腔拿勢，老聲老氣的論調，入得耳來，令蕭銘中心裡生起了些許的厭煩。
蕭大公子沒有去出風頭，很是敷衍的附和了幾句後，便做起了隱形人。
……
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回到草廬，蕭銘中就讓黃好武給他去弄些吃的。
“出去吃席，講究的是一頓頂三頓。你怎滴！餓著肚子回來了？”黃好武不解地問。
蕭銘中白了他一眼，戲謔地說：“別問，問就是沒你做的東西好吃。”
黑大個一頭的黑線，無言以對。
日子晃眼間就來到了九月，蕭大公子找了個很牽強的藉口，賴在了武昌城不肯挪窩。
王家三兄弟和幾個同窗懷著十分不解的心情，踏上了返家的路途。他們前腳剛一走，蕭銘中就迫不及待的展開了謀劃已久地行動。
行動就定在了當天晚上，代號：雷霆掃穴。
這次的行動除了幾個童子營少年留守湘江號，其他人員可以算是傾巢而出。少年們經過精心地喬裝打扮後，大家陸陸續續地向城中的范家商號集結。
蕭銘中此時站在二層暖閣的最高處，用手中的遠紅外高倍望遠鏡俯視四方，觀察商號周圍的環境是否有異動發生。
見童子營的小頭目猴子和大眼仔來到自己身邊，蕭大公子詢問了兩人一句：“有沒有引起他人的注意？”
扮成了小乞丐的猴子回答：“我這組沒有發現尾巴。”
“一個偷兒不知怎得，盯上了小竹子。被我清理掉了，屍體扔進了臭水溝，但願不要被人發現”
大眼仔這組人出了點小小的波折。
計劃已經考慮的很周全了，選擇地行動路線，彼此間地掩護策應，可以算得上已經無懈可擊。
意外地遇到了個不長眼的毛賊，蕭銘中也很無奈。
俗話說得好：“謀事在人，成事在天。”
只能求老天爺保佑了。
“趵！趵！趵！”
張老道登上了頂層的閣間，來到了蕭銘中面前，低聲地說：“主公，幾個管事的都到了，要不要下去見見？”
“嗯！下去見見他們，晚上的行動我有新的安排需要調整。”
蕭銘中從窗臺上一躍而下，跳到了閣間的地板上。
順著暖閣的紅漆樓梯下到一樓大廳，只見等待多時的幾個人圍在大廳中央的八仙桌前，對著桌上的地圖指指點點進行討論。
“主公到了。”
蕭漢魂第一時間發現了蕭大公子，連忙上前見禮。
由副營官黃好武帶著的幾個童子營什長、伍長，也立馬圍了上來，眾星捧月地擁著蕭銘中。
蕭大公子止住了眾人的喧譁，說道：“這房中氣悶，漢魂拿上地圖，我們去外面的園子裡議事。”
經過連續幾天的大雨後，天空終於放晴，呈現一片蔚藍的顏色，藍的未免有些寡澹了，萬里天際沒有一朵雲彩。
日近晌午，毒辣的日頭照得人心中莫名的煩躁，雖然臨近晚秋，但秋老虎的餘威一點也沒減弱，烈日蒸騰起了地面上的雨後積水，更加的讓人憋悶。
眾人來到了園中的涼亭裡，涼亭臨著一泓秋水，籠著樹木的濃蔭，是一處納涼的好去處。
蕭銘中在亭中的石桌上鋪開了地圖，掃視了周圍的一眾人等，出聲發問：“這次目標的環境和人員配置，你們可曾記住了？”
“我已經爛熟於胸。”
“雁生哥放心，我記得明白著呢！”
“記住了。”
……
“好，現在我來佈置今晚的任務。”聽見眾人的言語，蕭銘中就將晚上的行動計劃如數做了安排。
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“張老道，你負責搞定武昌城水門的守門官兵，可能辦到？”
張老道上前打了個揖，信心滿滿地說：“貧道出手，必定手到擒來。”
蕭銘中擺了擺手讓他退下，接著說：“大眼仔，你領十名童子營的弟兄留守范家商號。老道那邊得手後，會在城頭以燈火為號，你看到後，速速帶人前去開啟保濟水門。”
大眼仔出列，大聲地道：“屬下領命。”
“犢子哥，你現在就出城去，帶領埋伏在城外蘆葦蕩中的二十名弟兄。天一斷黑，就將那兩條藏著的沙船駛出，見保濟水門開啟，便劃到‘鬥合升’後門的水道處原地待命。你可明白？”
“明白。”
黃好武話音落下，轉身就走。