廳堂裡，蓮真聽著程自遠轉告胡裡蘇特的話，表情凝重，發出低鳴，似乎就要發作。
程自遠說完，蓮真兩手捏拳，極力隱忍，冷哼道：
“不奇怪啊，他們其實透過尚青村長，找過我很多次，種種威逼利誘，哼，吳村大好山水、祠堂祖靈重地、孤兒最後的家園，豈能被當做這些利慾之徒的搖錢樹！幾年前的教訓太慘重了，我愧對先人，有負大家，尤其讓那麼多孤兒遭了殃，這覆轍無論如何不能重蹈！”
頓一頓，咬牙：“只要孤兒尚存，我吳村就要堅持到底，祠堂就是堅不可破的堡壘，絕不會變成外人參觀喧譁遊樂的景點，這事關係吳村尊嚴、孤兒庇護，無論如何沒有退路。”
一邊說一邊眼裡閃出潮紅，銳利的目光溼乎乎甩來，像熱鍋裡的油星，把程自遠麻麻地灼了下。
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這一天，班達爾和瓦薩的家人仍和蓮真等僵持不下，從獨家飯莊吃罷午飯回祠堂，便一路打起了電話，央求安息所來車運屍。安息所的回答還是：得自己先運出山，到三溪洞，至少到雅答堡，他們的靈車才能來接。
各自又打電話求助親戚。到傍晚，陸續等到的回話竟然不約而同：找遍了全城租車行、公家私人司機，聽說去西北阿魯爾山嶺上的吳村，個個搖頭，說山高路險，行車困難，怕出意外，拒絕。
瓦薩的母親對著手機哭叫：“你就不會光租個車出來啊？跟人扯什麼去吳村！”
電話那頭話語焦躁：“大姐，你……你還不瞭解我嗎？我不會開車，怎麼租車？去請司機，總得告訴人家上哪兒、幹什麼吧？聽說去吳村拉屍體，全都不幹，給多少錢都不幹，說是太兇險，命要緊！”
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另一個電話，班達爾的父親接的，說：“大姨夫啊，不是人家司機不肯幫忙，都說了，開到阿魯爾山下的雅答堡，沒有問題，再上山，那四十多裡，沒法走也不敢走——那一帶鬧鬼、出車禍，全玄炎洲差不多都知道的呀。”
從雅答堡到吳村，四十裡山路，成了最後的阻隔！
家屬們放下電話，一個個臉色蒼白，汗流浹背。
朱瓦莉沒有跟他們在一塊。這天傍晚照舊醉紅著臉，也不知道跟誰上哪兒喝的酒，一邊含笑撥弄手機，弄出呱唧呱唧遊戲的聲響，一邊晃晃悠悠回到祠堂。路過育兒室，抬頭，瞥見正在吃晚飯的老師和孩子，目光和程自遠相遇，故意擠了擠眼，撩撩鬢髮扭扭腰肢，咯噔咯噔而去。
陳娜筷子敲了敲程自遠的碗，鼻孔哼哼：“魂被勾走了？混血美女，新寡婦，看來千載難逢機不可失啊！”
程自遠臉紅訥訥：“沒……沒……”
門外走廊響起關切的聲音：“哎，又喝酒了？跟誰呢？在哪兒喝的？”是胡裡蘇特在說話。
朱瓦莉：“關你什麼事！”
胡裡蘇特：“天天悶在這裡，跟你一樣不爽嘛，下回喝酒也帶上我啊。”話音裡多了一絲討好和挑逗的意味。
陳娜挖了一眼豎耳靜聽的程自遠，說：“競爭者出現了，還不快去接招？”
吳晶晶笑：“別笑話程老師了，人家是老實人。”
程自遠不耐煩，起身去關門，陳娜卻顯出好奇和警惕的表情，小聲制止：“再聽聽。”
朱瓦莉：“我跟你有什麼關係啊？要我請你喝酒，不害臊！”
胡裡蘇特笑：“同是天涯淪落人嘛。”
朱瓦莉：“哎喲，你還會漢詩。”
胡裡蘇特笑得更甜柔：“那是，跟你一樣，一半漢人血緣，遭遇又相同，還同居了一宿，今晚看樣子還要同居，你說咱倆什麼關係？”
朱瓦莉斥道：“屁，貧嘴！”話音帶笑，似嗔實喜。
兩個人聲音低了下去，嘻嘻哈哈，親暱不少。
陳娜笑：“程自遠啊程自遠，競爭者也會吟詩，實力不小，你壓力山大吧？”
程自遠嘴裡蕩起一縷難言的滋味，卻故作平靜：“我輕鬆得很，倒是你陳娜打翻了醋缸。”
陳娜一翻眼，撇嘴：“我吃什麼醋啊，切，為一個寡婦，我犯得著？”
胡姥姥聳了聳眉毛，悠悠發聲：“對，那寡婦眼界高呢，跟吠利老總關係都不一般，平常人哪裡犯得著，就是……就是眼下急了點！”
這話聽得人似懂非懂。是誇朱瓦莉有身價有後臺呢，還是譏諷她亂性？她急什麼？急於脫單？大家盯住胡姥姥，滿臉疑問。
胡姥姥尷尬了，搖搖手：“呔，關我們什麼事，我只是瞎猜。”
吳晶晶卻來了興致：“怎麼不管我們的事？胡裡蘇特可是你的孃家侄子，好歹算我吳村遠親，你願意他找這麼個寡婦麼？”
胡姥姥咧嘴苦笑：“所以我說她急……急了點嘛。”
陳娜說：“不是女的急，是你侄子急！”
程自遠和吳晶晶紛紛說：“其實都急。”
胡姥姥舉起雙手，狀如投降：“好好，他們急他們的，反正我隨意，我不急，管他呢，出什麼事他們自己兜著，大不了還有吠利老總……”
這反應讓人一愣。胡姥姥彷彿是在極力撇清什麼，甩掉什麼，又像是在責怪什麼——至於嗎？還說到“吠利老總”，什麼意思？
程自遠靠近胡姥姥，凝視她，問：“你說什麼？大不了有吠利老總？他是兜底的嗎？你侄子和朱瓦莉的事，用得著他來摻合？這也太……”
胡姥姥面露窘迫，暗綠的目光一下散了，左閃右避，吞吐：“可……可不，你，你們都看得出來，吠利他他虧欠那寡婦呢，寡婦嫁人，他不得好好補償？”
陳娜瞪大眼，喊：“天啊，原來是這種女人！”
吳晶晶也氣吁吁：“對呀，見錢眼開的女人，是不會對你侄子真心的！”
胡姥姥唉口氣，揮手：“兒大不由娘，何況他只是我侄子。橫豎那錢我也得不到半分，我這麼一大把年紀，只圖將來有個養老的地方，別的管不了。”
大家默然。
“你有錢！”突然，一個稚嫩的聲音響起，“你把錢藏在桌子底下的餅乾盒裡！”是維維伸出指頭，戳點胡姥姥喊。
胡姥姥唰一下變了臉，歪著嘴巴，泛出幽綠的目光，踱近維維，半笑不笑：“我怎麼不知道那裡有餅乾盒啊？”
“是英子說的，”維維聲音變生怯了，隨著胡姥姥的靠近，身子往後縮，“她上回從你那裡出來，這麼跟我說的。”
“對啊，我也聽見了。”小虎頭應道。
“我也聽見了，”花花說，“裡面有好多錢，這麼多。”邊說邊比劃起來。
“那麼多錢，可以買好多好多糖果吃。”光光吸嚕著鼻涕叫。
“你就知道糖果糖果！”維維罵光光，“都可以買好幾輛摩托，哦不，也許還可以買輛新校車！”
這話音儼然是突然一巴掌，把胡姥姥刮扇得身子猛晃，差點跌倒。她扶住桌沿，好一陣氣喘，眼睛睜開又合攏，合攏又睜開，好像心裡頭哪個地方被戳中了，刺疼了。（未完待續）