程自遠好不容易打通女友的電話，帶著責問的口氣，訴說自己遭遇她家閉門羹的痛苦，抱怨單元門密碼換了沒告訴他。
電話那頭惱了，氣鼓鼓叫：“我父母家的密碼憑什麼一定得告訴你？你算我家什麼人？”
程自遠登時傻了，腦袋一個激靈，滿腔火氣自動熄滅，冒出懊悔的愁煙。他改換口氣，向她道歉，說自己昨夜如何如何受苦，心裡多麼多麼渴望見到她，不明白她為什麼不肯見自己。
對方反問：“我說了不肯嗎？我說過我忙啊，你這人怎麼這麼不體諒別人？昨夜我約你上門了嗎？你不請自來，撲了空，才那樣的，能怪誰？你又不是小孩子，不知道自己做事自己擔的道理嗎？你現在跟我抱怨什麼意思？是我的責任？”
程自遠加倍道歉，罵自己衝動，冒犯了她，下次再也不了。一邊說一邊陪著笑。沒有人看見笑聲的背後，懊悔的煙霧燻出了兩眼酸紅，過分清醒的腦子被強烈掙扎的委屈和自尊撕扯得開裂般劇痛。
終於，對方口氣緩和了：“好吧，我們畢竟是朋友一場，有些話總是當面說好，明天是週六，晚上六點半麗人島，我請你。”
程自遠當時心裡一熱，嘴裡嗯嗯答應，還說了句“哪要你請呢”。
結束通話電話，他反覆回味她最後的約請，總覺得哪裡不對味，什麼“畢竟是朋友一場”，什麼“有些話總是當面說好”，怪怪的。是要談判麼？警告麼？甚至——分手？
他完全沒有這方面的經驗，待要回撥電話追問，又覺得自己太婆婆媽媽了，搞不好又惹一頓責怪——不是說好“當面說”嘛！
請教別人？滿城除了同事，沒幾個能談這事的朋友。能跟同事說嗎？他們儼然已經知道，或者正等著知道某件事，猶如一張大網已經張開，等著他主動撞過去。
他突然感到，要是自己生活在一個完全陌生的世界，人們彼此交友卻又沒有利害瓜葛，或者女友是大家陌生的人，他反而願意袒露心事。陌生多麼好啊，他來到玄炎洲，來到吳村，才體會到了這種好。這正是他不反感吳村，情願逗留甚至有那麼一點點眷戀那裡的原因，儘管它陰森恐怖兇險不斷，一般人都要嚇瘋來。
楚素眉點點頭，伸出手，擦了一把他溼紅的眼，低聲道：“可憐狀元，竟被逼成這個樣子！那，後來呢？”
“後來？哎！”程自遠凝望門外夜色，苦笑了一聲。
第二天下午，他早早趕往約會地點麗人島。那據說是本縣剛開張的高檔酒樓，位於縣城北郊譚家水庫三面環水的半島上。他從沒有聽說過，更沒有去過，必須早點出發。
騎電動車趕到時，他已經是屁股鈍疼，兩腿發麻，臉和手凍得僵硬。不過這天的感覺和昨晚不一樣，尤其看到那古香古色的琉璃瓦建築亮著華燈，如一艘古代大船，橫臥在萬頃碧波上時，他的心底豁然開闊，看到了某種閃閃的希望。安排到這樣如詩如畫的地方約會，可見人家有心有情，自己怕是真的誤會、多疑。
時間尚早，他繞著麗人島轉了一圈，不禁嘖嘖稱賞——三面環水的島上，矗立了甲乙丙三座錯落有致的仿古樓宇，以九曲迴廊相連；迴廊四周大片人工水塘相擁，塘中清水盪漾漣漪，浮萍搖曳蔓枝，紅黃藍黑各色魚兒水中暢遊；不時假山、瀑布、水車之類出現在眼前，令水波迴轉頓挫，發出或潺潺低吟或隆隆高歌的響動；水塘邊上鋪著大片平整的草坪，雖然覆蓋了一層殘雪，卻依然綠油油的，似乎提前進入了春天，不知道究竟用的是什麼追春、葆綠的妙法。
水塘和草地之間，是方形石磚鋪就的路，乾淨之極，十分空闊。路邊種了不少芭蕉、椰樹之類，此刻都被毛氈、塑膠、麻繩捆紮了起來，好些路燈對著它們，發出刺眼的熱烘烘的光。
隔一小段距離，就有一個吊床似的雙人座椅由仿木水泥柱懸掛在路邊，面朝水景晃盪不已。程自遠好奇地上前，發現裡面一對男女正忘情地擁抱親吻。他趕緊閃開。
老闆可真想得出，不過他得承認這個風光精緻的地方的確很適合幽會。
轉到水庫邊，三座仿古酒樓一律大窗戶臨水，弧形玻璃映耀波光，好似與水相連，晶瑩靈動，如夢如幻。
程自遠深吸一口氣，嘆了聲“美”，陶醉了。
她到達時，他差不多繞了麗人島一圈，正向來時的大門方向走。他的手機響了，她說她馬上就到，問他在哪兒。他說他在看風景，很美的風景，真適合談情說愛。他還想告訴她剛剛看見的吊床裡的景象，那意思不言而喻——他至今還沒有親吻過任何女孩呢，他得想辦法找由頭，抓進度，那吊床裡的男女是推進劑。
但他剛開口說到“吊床似的座椅”，對方就打斷，要他去甲座西廂廳等，這時電話裡傳來一個男聲：“就是他嗎？”女友應答：“嗯嗯，他已經來了。”
轟，程自遠的腦袋登時就大了。什麼情況？還有一個男的？這叫什麼約會？
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他惴惴不安地往前趕。遠遠望見一輛鋥光瓦亮的檳榔金轎車駛進來，由服務生引導入泊位。很快，車上下來一對男女，相互挽手，頭挨著頭一路嘀咕什麼，往中間最大的甲座仿古樓而去。
這時，夜色已經降臨，景物有些模糊。不過那女子的步態身姿是那麼眼熟。
他緊緊地盯著她。他們挨近一棵明燈照耀的芭蕉樹時，他看清了，沒錯，是她，他交往了三個多月的女友！
程自遠心突突亂跳，腦袋一片白。本能地跟在後頭，努力伸長聽覺，他聽到了他們在笑，男的在說“我不會對他怎麼樣的，你放心”，她說“我沒跟他怎麼樣，只是個朋友，今天見個面，把話說明白，畢竟交往了幾個月”，男的說“我相信你，能理解”。
突然，男的停下腳步，似乎是聽到什麼動靜，回頭張望。
程自遠快速閃進路邊的吊床後面。多虧了夜色隱蔽，他沒有被發現。
女的拉住他，嬌聲道：“走吧，他在西廂廳等呢。”男的應聲哦哦，挽起她前行。
程自遠飛速躲到一棵梧桐樹後面，又竄到一根燈柱下，後來又哈腰摸到一排灌木叢後面，總之是一路潛行，豎耳。
隔十來米，聽到的話音斷斷續續，很不清楚，但不一會他聽清楚了，更看清楚了，身子發軟，差一點要癱在地上。（未完待續）