半夜，黃家堡荒宅的燭影聲響招來了兩個村民的盤查。他們懷疑程自遠是人販子。老漢看見屋裡桌上兩副碗筷，驚問為何半夜擺酒，另一個同夥在哪裡。
程自遠短暫麻亂，穩住，極力做出輕鬆的笑容，說自己睡不著，吃夜宵，城裡人都有這個習慣，另一副碗筷嘛，是留給楚素眉的，以表示對這個遠親和屋主的恭敬。
老婦人顫巍巍挪進來，指點兩個碗裡的殘酒：“跟你講過，楚素眉生前從不喝酒的，你給她酒喝，是恭敬嗎？”
程自遠趕忙拱手致禮：“我考慮不周，考慮不周，這就撤下。”伸手去收拾楚素眉的碗筷。
“慢！”老漢突然斷喝，拉住程自遠，兩眼放出冷厲的光。“那碗筷怎麼動過？”他喊，“兩副碗筷全都動過！看看，筷子都沾了口沫，桌上都有殘渣！”
指指楚素眉的遺像，冷笑：“難道我侄媳婦會從上面下來，跟你一塊吃夜宵？”
突然，什麼地方傳來撲哧笑聲。老漢和老婦人都渾身一抖，警惕四顧，叫：“誰？是誰？”手電光滿屋亂照。
程自遠心裡也撲騰跳，瞥見遺像上的楚素眉忍俊不禁，一隻手正抬起，去捂猩紅的嘴。慌忙把遺像翻轉過去。
老漢扭頭盯他：“你什麼意思？我侄媳婦的遺像礙你什麼？”
“我，我……我怕……”程自遠萬分尷尬，臉唰地漲紅了。
這愈發可疑。老漢把電筒遞給老婦人，手不抖了，膽子旺了，渾身聚集起莊稼漢帶泥腥的硬氣和拙勁，衝上去一把揪住了程自遠的衣領，鐮刀伸到程自遠的鼻尖，吼：“你怕？哼，你他媽的肯定心裡有鬼！說，我那可憐的侄孫被你們拐到哪裡去了？你們這回又要拐騙誰家的小孩？叫你那個同夥出來，老實坦白！”
程自遠舉手乞求：“老伯，您聽我說，誤會，誤會！”
老漢不理他，斜看老婦人，叫：“快去叫人，多多叫人來！”
老婦人慌亂答應，轉身，突然到吸一口涼氣，大叫：“鬼鬼鬼！”
燭光和電光的映耀裡，一個頭戴儺面的身形悄然浮現，老屋的廳堂向著大門的方向落下長長的黑影。
老漢也是一驚，順著手電光看過去，深呼吸，穩穩神，齜牙咧嘴地叫：“你個死人販子，裝神弄鬼就能嚇唬我嗎？你的同夥在我手裡了，你敢亂來我就一刀戳死他！”
老婦人也戰戰兢兢：“奉勸你們老實點，不要再害我黃家堡的孩子了。”
這儺面身影一點點挪近，兩個眼洞裡射出陰冷的紅光，驀地廳堂裡平地颳起涼風，碎屑飛卷，簾幕狂舞，咣噹，房門被吹得關閉；紫煙圍繞這身影泛起，彷彿那底下是燃燒冒煙的爐子，而實際上只是水泥地面；四壁風聲嗚咽迴盪，聽上去如同無數無形的嘴齊聲低吼。
程自遠冷汗冒出來了，身子發軟，氣吁吁對老漢和老婦人喊：“老伯、大媽，你們快走！聽我的，快離開這裡！”看著那儺面身影，說：“哎，你可別嚇唬人家村上人。”
這話不料起了反作用，老漢跺腳罵：“王八蛋，你們以為我是三歲小孩嗎？我會被一副面具嚇著？你們這種把戲太低劣太可笑了，我黃望廷死人都不怕，還怕這個？”
老婦人也氣鼓鼓地捏拳：“我們全村恨死你們這些人販子！”
老漢說：“四年前我和毛仔為了找到你們，追回我可憐的侄孫，走遍了玄炎洲，今兒你們居然送上門來了，來來，我這把老骨頭跟你們拼了！”
說著舉起鐮刀。程自遠似乎早有防備，猛地側閃，咵嚓，鐮刀刮到牆上，擦出火星。
老漢紅了眼，轉身怒對儺面身影，舉刀劈去。
呼，那身影閃成一道模糊的煙，消失。老漢愣住，使勁眨眼，四下張望，這窘態引來身後咯咯笑聲。這回聽清了，是女子的聲音。
老漢轉身，盯住那儺面身影，咧嘴：“居然是個女人販子！”舉起鐮刀再砍。呼，儺面身影再次閃到他側面，咯咯笑，眼洞裡的紅光隨著笑聲眨動，——這聲音明明在眼前，卻空曠悠遠，彷彿發自天外；這紅光如祭奠的香火，透出一股幽冥的氣息……
四壁煙霧盤旋，恍惚中似有各種陰影在搖晃。
老婦人惶恐地叫：“望伯，我們快走！”
程自遠也趕緊說：“老伯，我們是好人，沒有惡意，絕對不是人販子！你跟大媽都誤會了，快快離開！”
老漢手腳亂顫，氣喘不已，鐮刀跟著動，帶鉤的鋒刃寒光逼人，似乎也惱羞成怒。這惱怒令他不走，相反，逼近程自遠，罵：“屁！大老遠跑到深山小村的荒屋裡，半夜三更喝酒說話，這麼鬼鬼祟祟，豈能是好……好……好……”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“好”字還沒吐盡，那咯咯笑聲近了，在耳畔跳蕩。
老漢側臉一看，半條命嚇沒了，臉譁的慘白。咣噹，鐮刀落地。
楚素眉摘下儺面，對老漢莞爾一笑，曼聲說：“大伯，別來無恙。”
老漢全身篩糠似的抖，倒退，突然尖叫：“鬼啊！”掉頭往外衝，衝到門邊，前面的老婦人早把門開啟，搶先跑出門，電筒滾落在地上。
老漢腳下一軟，摔倒在門口。程自遠急忙過去扶起他。
老漢看他一眼，又尖叫：“鬼，鬼啊！”甩開他，跌跌撞撞而去。
身後，楚素眉哈哈大笑。
程自遠責怪她嚇唬人，要是鬧出事來可就罪過了。楚素眉說她也是迫不得已，那老頭糾纏不休，空口栽贓，實在可氣，而且還拿鐮刀威逼程自遠，——“我要是再不出手，你恐怕無法擺脫，危險更大了。”
程自遠腦袋發麻，揮手說：“他們終究是人，能把我怎麼樣？有多大危險？你這一嚇，指不定會闖出什麼禍。”
楚素眉攤攤手：“一時難忍，又覺得他們實在可笑，才這樣，對不起，——哎，誰知道這些村民半夜來襲，真愛管閒事！”
程自遠嘆口氣：“你不知道，如今人口拐賣嚴重，全世界每年被拐賣的人有六七百萬之多，差不多是你那個年代全國人數的十分之一，其中絕大部分是女人和孩子，而一人被拐，往往全家崩潰，六七百萬人被拐，就是六七百個家庭蒙難、崩潰。這楚素眉一家最後絕戶，就是因為這個原因。”
楚素眉驚愕道：“哦？這麼嚴重？人販子太可惡了！”
“所以你怨不得村民管閒事，平民百姓不容易，他們被搞怕了，是在自衛呢。”
楚素眉苦笑：“這一鬧，他們大概不會懷疑你是人販子了。”
“那就更加風險難測，都被當成鬼了，天知道他們會怎麼辦。”
程自遠邊說邊眺望門外的庭院。這一刻，庭院人去影空，恢復黑寂，連風都停歇了，荒蕪的樹草在夜色裡趴著，看上去好像睡著了，卻分明一個個蓄勢待發的埋伏者。一種陷入重圍的隱憂襲上程自遠的心頭。（未完待續）