卸下開山儺面，搖曳的燭光映出了胡姥姥多皺的面容，那一雙驚警的眼睛綠光熒熒，直刺程自遠，彷彿穿透了他的謊言。程自遠有點慌亂了。
胡姥姥再問，狀如審判：“這麼晚，怎麼來的？”
程自遠苦臉道：“先坐車啊，從傣族小鎮坐車到三溪洞，再轉到雅答堡，走路上的山，差不多一天半夜呢。”頓一頓，問：“您老怎麼半夜起來了？這是要上哪兒？”
胡姥姥沉下臉：“我不放心，來看看，怕有閃失。”吸口氣，四下掃看，幽幽道：“剛才我在後廚，聽到這邊有響動，好像那些陰鬼又出動了，到底是怎麼回事？”
程自遠想說出剛才群鬼相爭的一幕，目光跟著胡姥姥掃看四周，卻又遲疑起來，把話嚥下。整個祠堂此刻空蕩蕩的，像被誰清掃過一樣，布娃娃、血汙、飛鏢全都不見了，只剩碎屑沙塵偶爾隨風輕揚，如遠去的步履；數不清的靈牌橫七豎八躺在黑寂的地上，彷彿遭到集體殘殺的屍骸；祖宗畫像瑟瑟發抖，無奈而默然。
程自遠心想我能說什麼呢，天知道剛剛經歷的一切說明了什麼、隱伏著怎樣的危險，還有眼前這個胡姥姥，會不會又是一個借軀的怨魂？想到這裡他打了個冷戰，連聲說：“沒……沒……”
胡姥姥滿臉狐疑地盯住他：“沒有嗎？怪了，真的什麼動靜都沒有嗎？”見程自遠嗯嗯點頭，籲口氣，舉著蠟燭往育兒室方向小心挪步，眼睛四下裡掃看。
程自遠跟著，才邁兩步，嗞呀，一聲銳響猶如哭叫，打腳底竄上來，急忙低頭，竟又是個布娃娃，在幽暗的光線裡隱約可辨嘴巴豁爛，一副哭泣的模樣，頭上扎了兩朵小辮。
程自遠心裡一陣疼，正要拾起，胡姥姥俯身搶過來，瞧了瞧，咦的一聲，滿臉疑惑不解：“這不是死鬼吳白靈嗎？怎麼會在這裡？”
程自遠尷尬不能答。
胡姥姥也不追究，一揚手，把布娃娃仍出了祠堂大門，嘴裡喃喃：“怨鬼怨鬼，找你爸媽去吧！”
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布娃娃沉悶落地，翻滾兩下，似乎發出一聲哭泣，細聽，卻又一片寂靜。
隨胡姥姥來到育兒室門外，敲門，半晌，裡面低聲問是誰，胡姥姥答是我，才開一條縫。紅腫的眼睛透過縫隙往外看，警惕之極。再開，是陳娜，兩眼迷濛又驚詫，越過胡姥姥，看向程自遠；手裡抓了一柄削水果的小刀，刀鋒隨著手的顫抖，明晃晃地閃爍。身後，吳晶晶也睜著滲出血絲的眼，手握那根拖把。
好一陣沉默。陳娜眼睛使勁瞪了瞪，似乎要確信這是不是在夢裡。
想起宋朝晏幾道的一首詞：“今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中”。今宵銀釭沒有，水果刀、拖把警惕而對。
胡姥姥高舉燭光，像是要把這重逢照清楚點，眼睛對著房間裡面，嘀咕：“沒事吧？這幾天陰鬼接連來搗亂，禍害不斷，我擔心啊。”
陳娜眼圈通紅，臉上的表情一忽兒驚疑，一忽兒怨悵，一忽兒驚喜，好半天才吐一聲：“是你？”
程自遠極力笑，點頭：“是，接到你的電話，我馬上出發，坐車又走路，剛剛才趕到。”目光也掃向屋裡，問：“孩子們沒事吧？茹米找到了麼？”
陳娜搖頭，滿臉悲慼，眼睛酸紅，嘴裡怨道：“怎麼會半夜趕來？”
胡姥姥扭頭看程自遠，疑惑中含一絲嘲諷：“他說是坐車到雅答堡，再走路來的，四十裡山路啊，哈哈。”
陳娜皺眉：“這多累，多危險！不會遇到什麼事吧？”伸手拉他，感覺到溫熱，神情稍緩。
程自遠笑：“你怎麼還懷疑我呢？我有影子有心跳，身體是暖和的，放心！”
胡姥姥卻是猛然發現了什麼，燭光移過來，眼睛幽光閃爍，看向他的雙腳，半笑不笑：“嘿嘿，走了那麼長的山路，腳還是乾乾淨淨的，不見一點泥巴！”
陳娜也低頭，面露疑色。
四隻女人的眼銳利地鑽來，目光閃出寒刃。這一刻，程自遠萬分懊悔，進門前就該想到這一層，把鞋子、褲腳都糊上泥巴啊！
情急之下，他結巴：“我，我走到門外，彈掉了腳上的灰，蹭落了鞋子的泥，嘿嘿，夏天乾燥，一彈一蹭就都乾爽了。”
陳娜鬆口氣，點頭，胡姥姥卻是鼻孔哼唧，要他抬起腳來。程自遠勉強抬腳，鞋底竟血糊一片，大驚。
“天，你，你這是怎麼了？”陳娜驚問。胡姥姥冷笑。
程自遠吞吐道：“可……可能是半路跌跤，流血……”話剛出口就懊悔不迭，恨不得扇自己兩耳光。
胡姥姥說：“那也不至於鞋底沾血吧？”
程自遠大口喘氣，拍腦門：“那……應該是剛才吳白靈身上的血，我踩上去沾的。”一出口就覺得和“半路跌跤”一樣不合理，破綻百出，一個癟氣的布娃娃何至於？
胡姥姥卻恍然，點頭，嘟囔：“我猜也是，你沾到的是陰鬼之血，快去洗乾淨來，焚香默禱，再拿上這個，防止鬼怪邪氣纏身。”說著摸出一片長條形黃紙，遞過來。是個畫了古怪圖形的符籙。
程自遠接過，正要進門，陳娜小刀一橫，攔住，說孩子們睡得正沉，天也太晚，要他去隔壁睡。程自遠只得轉身，胡姥姥也拿了蠟燭，拎著儺面，搖晃而去。
來到隔壁臥室，開燈，一切如常，似乎他從未離開過。猶豫著要不要依照胡姥姥的話洗乾淨鞋底，想想那些孤兒個個無辜可憐，向他痛哭乞憐的模樣，總覺無害無惡，令人不忍，加上勞累襲來，不禁悵嘆一聲，倒床而眠。
第二天起床，翻看鞋底，血汙竟消退無跡。開門，夏日晨光攜著熱氣和蟲鳥嘶鳴，斜斜地湧了過來，一派山村寧靜的景象，彷彿昨夜和過往的一切都是虛幻的夢。
蓮真來，看見程自遠，略感詫異，上上下下打量他老半天，跟不認識似的。程自遠解釋一陣，陳娜也過來幫忙訴說原委。其實說的全是假話，看著陳娜很真誠的樣子，看著蓮真由疑惑而沉思而平靜而放鬆的樣子，程自遠羞愧得臉上紅一陣白一陣，心裡在呻吟：忍一忍，忍一忍，待到元兇找到，大丹煉成，回到七年前，一切都值了！
蓮真最後舒口氣，拍拍程自遠的肩膀：“自遠身為人師，師者表率也，我當然相信他，何況去而復返，不畏勞苦險惡，可見心牽本村孤兒教育，難能可貴，我吳村老少感激還來不贏呢。”說著伸出手，和程自遠緊緊一握，眼睛閃出激動的光芒。
“哇呀！”突然一聲驚叫，接著譁啷脆響，什麼東西碎了。蓮真皺起眉毛，程自遠和身邊的陳娜、吳晶晶、屋裡小孩都嚇一跳。
響聲來自廳堂方向，光天化日到底又怎麼了？（未完待續）