郝家溝，衙官帶著蓮真一行，打聽郝赤夏的下落，一個男孩嘴巴未動，卻吐出女聲說他死了。大家正奇怪，從男孩身後探出個小女孩來，兩眼烏溜溜瞅著來客，表情是好奇多於恐懼，似乎還帶了點得意。
“死了？”衙官臉上浮起疑雲，“什麼時候死的？”
小女孩仰頭，嘴巴囁嚅，像在推算時間，半天，推推前面發呆的男孩：“哥，舅舅給我們大紅包是什麼時候？”
“前……前年。”男孩結巴道。
“那就是前年，前年過年的時候，我舅舅給了我一個大紅包，他就死了。”女孩答。
“怎麼死的？”衙官問。
“明明家請他吃酒，吃掉滿滿一桌子菜，撐死的！”女孩聲音變大了，神色活泛起來。
果然是個好吃鬼！
衙官對程自遠和蓮真說：“都死兩年了，還沒銷戶籍，肯定洞衙不知情，沒做屍檢，哎，這些農民……”正搖頭嘖嘖，男孩突然開口：“屍……檢了……”
“屍檢了？誰檢的？”衙官大驚，問。
“狗！”
眾人大覺不可思議，正要細問，前方傳來腳步聲，男孩拉住女孩呼哧呼哧跑遠。
來了幾個村民，都是漢人。顯然，這郝家溝一帶和吳村、黃家堡一樣是漢人聚集的村子。一個高大的中年男子自稱是村長，問衙官是不是西坪洞的洞衙，衙官說是洲衙來的，來瞭解郝赤夏的情況。
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村長眉頭一緊，神色凝重：“郝赤夏兩年前死了。”
衙官問死了兩年為什麼不銷戶籍，村長說誰去銷啊，一個孤寡戶，喪葬費都是我們義務出的。衙官問有沒有通知洞衙開死亡證明，村長抬頭，眼神迷離，悠悠道：
“入殮那天洞衙來了，看了看，叫家屬去開，可誰是他的家屬啊？他的先人都在那山上埋著，老婆早就離他而去，哥哥姐姐死的死嫁的嫁，早沒了來往，唉唉……”
“剛才那個男孩說狗做了屍檢，是怎麼回事？”程自遠禁不住問。
登時沉默。村長和幾個同行的村民都變了臉，好一陣怪異的尷尬與陰鬱，與周圍熱辣的空氣很不和諧。
村長突然笑，說小孩的話哪能信呢！其他村民跟著笑。
村長像是要辨清什麼似的，對程自遠和衙官說：“你們要是不信，我們可以帶你們去山上看，西邊第二排，靠馬尾松的地方，埋得好好的，土還是新的呢，我們郝家溝仁義，家家出錢出力，義務埋他！”
衙官點頭，對蓮真一行說：“看來郝赤夏的確是死了，跟吳村的案子沒有關係，你們想多了。”
悶悶地往回走，正要上車回城，蓮真停住，兩眼盯著草木稀疏的山丘，嘴巴輕輕囁嚅什麼，吳水明招呼他上車，他像是沒聽見。
空氣靜謐，汗水淋漓，山野曠遠。蓮真在烈日下凝然不動，與被曬得血紅刺目的山丘對峙著。
程自遠靠近他，聽見他在低語：“凶煞，凶煞……”
“什麼情況？”程自遠問。
蓮真抬手遙指山丘：“凶煞之氣瀰漫，草木侵蝕，岩石粉碎，鮮血出土，滿目夏日赤焰，陽極而陰，——山上定有陰兇之所！”
程自遠點點頭，看久了那片山丘，眼前一片昏花。
蓮真執意要上山一探，衙官籲口氣說好吧，既然已經來了。
山不高，爬十幾分鍾就上去了，一路烈日照耀，無遮無擋，大片裸露的紅土紅巖蒸騰出熱烘烘的氣流，令人渾身冒汗。
山上果然沒有什麼植被，零零星星的馬尾松下，一大片土葬的墳墓陡然撞擊視線，雖然有心理準備，仍不免倒吸涼氣。墓形很不規則，高低起伏，新舊錯雜，漫山佈列，一陣陣陰風從四面八方漫過來，明明烈日當頭，卻全都感到了嗖嗖涼意。
蓮真舉袖遮日，掃視那些墳丘，嘴裡唸叨不已。他沿著墳前的小路走在前面，話音逐漸提高：“凶煞啊，凶煞啊！”
走著走著，陡然停步，喊：“就在這裡，凶煞之源，陰盛之端，我已經望見了。”
“哪裡？”程自遠問。
蓮真手指前方，緊挨路邊一排墓的上面一排，一棵幾近枯萎的馬尾松下，有塊土地突然莫名地平坦下去，在兩邊隆起的墳堆中更像是個凹槽，要不是前面豎了塊墓碑，恐怕誰都不知道那裡有墳墓。
看墓碑，上面刻了幾個潦草的大字——“郝赤夏之墓”，沒刻生卒年，沒有立碑親屬的名字。五個字在周圍數十字的墓碑間，顯得孤單寥落；字跡輕淺隨意，彷彿隨時會從碑上走脫出來，變成張牙舞爪的活物似的。
細數方位，正是西邊第二排靠馬尾松的地方。
蓮真爬過去，繞墳細看，嘴巴喃喃，突然身子一抖，對程自遠等說：“這土不對，是新土！”
程自遠吃了一驚，果然郝赤夏墳墓上的土顏色更鮮豔，甚至比前面一排更新的墳墓的土還要新。
衙官也感到詫異，爬過去俯身抓起一把土，突然像被燙著了，手指發抖，叫：“咿，這是什麼？”另一只手捏起一片碎物。
蓮真接過，細看，斷定：“骨頭！”
衙官、程自遠和吳水明都瞪大了眼。
氣氛凝重。風裹著灰土，攜帶熱浪，吹了過來。土腥裡隱含血的氣息，甩在臉上，莫名的陰冷。
下山，再次找到村長一干人，衙官詢問郝赤夏什麼時候下葬的，村長唰的變了臉色，吞吐說就在前年，記得是正月初三，因郝赤夏前兩天正月初一在堂侄郝明家吃酒，酒後發病猝死，所以記得清楚。
衙官讓村長帶路，找到郝明，郝明也是這麼說。
蓮真急問：“他的墓土怎麼比後面的墳還新，而且沒有起墳堆呢？”
沉默。村長陰沉著臉，郝明面色煞白，半張嘴，和村長面面相覷。
衙官喝道：“說，怎麼回事？”
村長不自然地笑笑：“哎呀，那裡不是有些馬尾松嘛，我們想把它們種活，春上澆了水，培了土，那一塊的土當然就是新的了，咳，那墳山實在是草木不旺，以後還得多種樹草呢，明明，你說是不是啊？”
郝明趕緊點頭。
衙官亮出骨頭，對他們晃晃：“這是什麼？”
對方愕然，盯住骨頭不語。
“為什麼他的墳土裡有這東西？”衙官肅然問。
“什……什麼東西？”村長眨眼問。
“碎骨！”
村長眉毛聳聳，深吸氣，看得出在極力穩住自己。郝明短促地啊了聲，滿臉驚懼。（未完待續）