胡姥姥眼望滿地布娃娃，深吸一口氣，悠悠道：“凶死夭折的孤兒，凡吳村人能記得起相貌的，都在這裡，最老的據說死掉二百多年，我也沒見過，想來十有八九已經成妖成精。”
程自遠短促呻吟，手感受到來自陳娜的輕微戰慄。“怎麼……怎麼會這樣……”他結巴道。
胡姥姥不答，自顧自地叨咕：“有這麼多布娃娃，其實就夠了，何必再搞什麼孤兒院。”
陳娜滿臉迷惑地看她，說：“不一樣吧？孤兒院養的是活人！”
胡姥姥說：“我知道是活人，可是活人中了惡鬼的蠱毒，慢慢地都要被淘空，死掉，變鬼，無一例外，布娃娃就不怕了，它們再也不會中蠱毒，不怕被掏空，幾百年都安安靜靜本本分分！”
正說著，一個布娃娃滾到門邊，驀地，那裡站起一個身子光裸、皮膚灰黑的小男孩，目光放射冷厲的光，罵：“胡扯！害人精！”
陳娜和程自遠嚇一跳，胡姥姥顯然也吃驚不小，渾身戰慄，將那個叫曉英的布娃娃劈打過去，頓時，哭叫聲在半空飛迸，引發更多的哭聲。恍惚中，滿地的布娃娃似乎活了過來，正你擁我摟，無助地抽泣哀嚎。
慌亂中程自遠也抓起一個布娃娃，那一刻他覺得自己抓的是滿屋不祥的哭聲，他需要把它們連同自己內心的煩躁恐懼，一起扔出去，恢復這裡的平安寧靜。
奮力一擲。砰，正中灰黑小男孩的臉。小男孩晃兩晃，拾起那個布娃娃，發現手臂已經被扔斷，他咬牙罵：“等著，你，你們，全都跑不了！”眨眼，消失不見。
程自遠追出，被布娃娃絆了腳。走廊黑寂，廳堂無人，唯有吳村先祖的靈牌閃著幽冷的光亮，彷彿那個神秘男孩怨悵的目光。
胡姥姥心氣難平，滿臉失望，說：“我剛剛還以為布娃娃沒事，我說錯了，現在布娃娃竟然也被那個惡鬼加上邪咒，惡魂附體，不得了，幾十上百年，從未有過這樣的兇險，哦嗬，我這副老皮老肉不打緊，這些孤兒，還有你們，困在裡面，可怎麼好？”
程自遠沉吟半天，說：“太蹊蹺了，一定有名堂，我們要熬下去，搞清楚。”
陳娜臉發白，不語。
次日，蓮真趕來，聞了聞陳娜遞上的碎瓷片，嘀咕：“和昨天的不一樣，味甜，怕又加了新煉的蠱毒邪咒。”
摸了摸昏睡不醒的雪豔，嘆氣道：“中毒不淺！”
隨即在祠堂裡檢查了一圈，推斷昨日法事有疏漏，惡鬼邪祟尚未除盡。
程自遠叨咕：“楚素眉的遺像靈牌都已經焚化入塔了，這邪祟還有哪裡可以藏身？”
蓮真說：“惡鬼怨魂來去無形，不一定要依託實物。”
程自遠吁氣道：“這一來豈不是遊魂野鬼？”
蓮真深吸一口氣，說：“就怕這樣！遺像靈牌無非軀殼，焚化之後，倘若那惡鬼怨氣過重，自動聚合，仍然會像流浪的野狐，四處為害。”
程自遠說：“那不是更難捕捉？”
蓮真唉口氣，轉臉問吳水明昨日焚化遺像靈牌有什麼異樣。吳水明搖頭答只聞柴火嗶駁，煙少焰旺，一切如常。
蓮真說：“那就早已化身逃脫，不附其中，這惡鬼陰險奸詐啊。”
說著在廳堂擺上香火，對先祖畫像靈牌作揖禱告。吳水明遵囑端來一碗開水，擱到桌案上。蓮真念念叨叨，將一張寫滿符籙的黃紙點燃，火在紙上噼噗跳躍，所燃之處紙灰呈現白色，粉一樣掉落到開水裡。
蓮真將碗搖晃兩下，遞給吳水明。吳水明趕忙端著，趕到育兒室，抬起雪豔的頭強灌起來。
程自遠質疑這水的效果，吳水明說是解毒法水，定能轉危為安。
陳娜一旁協助吳水明，扶住女孩的頭和脖子，反覆呼喚她的名字，聲音綿柔深切，讓程自遠、蓮真等人無不動容。
好一會，雪豔配合灌水嘴巴蠕動，咳嗽，咦嗚呻吟，慢慢地睜開了眼，渾身大汗。
陳娜抱緊她，激動地哭喊：“好了，好了，謝天謝地！”
雪豔扭頭，望見胡姥姥，喊了句：“鬼！”
胡姥姥湊近，指點自己說：“看清楚是我，我是哪個！”
雪豔臉色慘白，神情呆愣，吞吐一陣，不言。
胡姥姥捂臉轉身，對蓮真哭道：“看看，這個腦癱小孩，這些個中了蠱毒的傢伙，總是錯認我，人鬼不分，我，我怎麼呆下去啊！”
蓮真沉著臉說：“小孩受驚嚇，神智未清，或有誤判，或為戲言，你一個老人家何必耿耿於懷。”
“都深中蠱毒邪咒了，怎麼能不耿耿於懷？這些小孩遲早會被那個惡鬼淘空魂魄的。”胡姥姥氣呼呼說。
“住口！”蓮真喝道，“我們吳村三百年來歷經劫難，幾度絕地反擊，死而後生，還沒有被誰打垮過！你一個老人，當此危難，理當從容應對，豈可放任悲言，銷蝕人心鬥志。”
胡姥姥趕往擺手：“好好，我亂說，我不該，可是兩三年來，那女鬼總是嫁禍於我，讓我背黑鍋遭猜疑，你辦法沒一個，卻反過來責怪我，我成什麼了？我一個孤寡女人，無依無靠，你換我你試試會怎樣？”
哭聲幽咽，令在場的人聽得滿腔酸苦。蓮真臉上也是紅一陣白一陣，看樣子很是尷尬，雙手不斷搓揉，口齒結巴：“唉唉，我這不是在想辦法嘛，我都去天師府學道了，可是那女鬼確難對付……”
最後是陳娜打破尷尬，她努力笑道：“呔，雪豔被救過來了，我們勝了，該高興啊。”
大家回過神，紛紛應聲點頭舒氣。
當夜小心關門閉窗，只留育兒室天花板下一扇小小氣窗換氣，房間前後懸風鈴，掛儺面，貼符籙，點細香。按蓮真的說法，左警右衛前護後罩，可保孩子平安。
一夜酣睡無夢，醒來已是太陽高照，門外百鳥鳴唱蟬蟲嘶嘶。再聽，育兒室透出沉悶的哭聲。陳娜自責昏睡過頭，耽誤了給那幾個殘疾小孩把尿，此刻他們一定是尿床而哭。
奔過去，開門，多個小孩含淚瞪著陳娜，身子瑟縮；小虎頭一邊流涎淌淚，一邊撫拍昏睡的雪豔，嘴巴嗚嗚咽咽。
走近，只見雪豔橫躺在床上，半個腦袋和凌亂的頭髮倒懸床外，兩眼無神大瞪，滿嘴白沫，表情驚恐，手裡的布娃娃曉英已經被撕得頸脖斷裂，而身子是一種撕扯的姿勢，但已經發涼僵硬，沒有了呼吸。（未完待續）
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