陳娜三人退到水岸。一個女孩爬過來，抱住陳娜的腳，眼巴巴仰看著他們。“救救救……我……”她結巴道，眼裡噙滿淚水。
陳娜把懷中小孩塞給程自遠，俯身抱起小女孩，對正要入水的吳亮明喊：“你也帶上一個，能救幾人救幾人。”
吳亮明應聲抱起一個男孩，抱得齜牙咧嘴很吃力。其他沙灘上的小孩驚恐大哭，樣子極為絕望。有幾個也爬過來，伸手叫：“抱抱抱……”
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陳娜哭道：“我們沒辦法，我們能力有限，嗚嗚嗚，真對不起了！”
兩個士兵嗚嗚啊啊叫著，揮劍砍來，陳娜躲閃未及，背身護住懷裡的女孩，背上挨了一下，劇痛。
程自遠強拖她逃向水塘。
風突然刮來，沙石吹揚而起，如一道幕牆，遮住了追兵的身影。
風沙中浮現一張碩大的面具，上面巨眼鉤鼻，面孔泛青，如野獸般猙獰，表情卻是沉靜肅穆的，一張口，獠牙閃爍，話音穿透沙石，低沉空曠，彷彿來自遙遠的天際：
“以幻為真，以術驅魂，電火鬼影，不悖時空……”
程自遠無法理解這話的意思，但覺得這面具似曾相識，——對了，這不就是蓮真戴過、祠堂掛著的什麼開山儺面麼？只不過這面具大了許多，除了五官是原有的青藍色，額頭和面頰卻呈淡黃色，整個臉豐圓飽滿，宛如一輪滿月。
儺面怎麼會出現在這裡？
正疑惑，那面具又開口：“開山即開天，開天乃盤古，——我是盤古，死而化身萬物，寄寓世間任何事物上，時空之律也隨之存於其中，不可違拗，難以掙脫，爾等以為穿越時空，回到三百年前？哈哈哈，謬謬謬……”
程自遠大覺驚奇，停下腳步，斗膽問：“那麼我們剛才到了那裡？”
那面具吸口氣，悠悠道：“我不是說了嘛，以幻為真，以術驅魂，電火鬼影！”
“究竟是誰這麼設計的？是吳村人秘密彩排實景劇嗎？”程自遠氣呼呼說，口氣裡帶了一點不滿。
那面具嘴角動動，斜撇一絲笑紋，話音卻是冷淡而無奈的：“我只管時空大律，不涉人鬼是非，因為你們統統都是我的化身，無論是非善惡，都由我派生而來，所謂天地不仁，以萬物為芻狗，說的就是我的立場。”
“那你為何突然現身？你來這裡的目的是什麼？”程自遠急切地喊。
那面具嘴巴歪咧，譏笑道：“我現身了嗎？我來這裡了嗎？你看清楚！”
程自遠指點面具大叫：“你不就在這裡嗎？你明明在跟我說話！”
“那你過來，看看我是不是在這裡。”那面具眨眼道。
程自遠略一遲疑，到底按捺不住好奇，迎著面具衝去。陳娜在身後跌跌撞撞，嘴裡喊：“別別，危險！”
程自遠鬆開她，向前跑跑跑，一隻手同時摸向那面具。可不管跑多久，跑得汗都下來了，他似乎仍在原地甩腿；不管手伸得多長，前方除了沙石塵霧，仍然空無一物。
“哈哈哈哈，”面具咧開獠牙大嘴，爆發笑聲，“記住，我，天地萬物，時空大律，不用現身就在這裡，在萬事萬物，在你們每個人身上！不用挨近我，摸我，我就是你們，你們就是我！”
譁，黃光一閃，面具消逝。
陳娜抖抖瑟瑟拉住他，往回拖。此時吳亮明早已入水，水面蕩起一圈圈輕漣。
程自遠立在水邊，回望面具消失處，還在猶豫。陳娜喊：“我怕……太嚇人了！走吧！”
入水，往迴游。世界重回黑寂，甚至感受不到波浪的湧動。三人懷中的小孩也在這黑寂裡一動不動，儼然不見形影的水是施了魔法的手，將他們統統催眠。
不久，水恢復了形狀和聲音，光照進來，勾畫一道熟悉的鄉村午後風景。他們出水，仍在吳村的池塘裡，那桶待洗的衣服還在不遠處的岸邊。
多出來的只有三人手裡的小孩，此刻一動不動，是三具殘損髒汙的布娃娃。還有陳娜背上的傷口，疼痛，無血，是一條好像摁壓過的黑紅長痕。
陳娜顫巍巍爬上岸，幾乎不能直立，程自遠只好背她走，腳步加快。吳亮明提了裝衣服的桶子在後，幾乎跟不上。
“不用急，”吳亮明氣吁吁說，“他們沒法追過來的，池水隔開了兩個世界，相差好幾百年，過不來。”
程自遠大覺驚異，遙看起伏大山，心想這吳村借方外之地、山水之隔，存世至今，堪比桃花源，可怎麼就沒有那份閒適從容之氣？看來這裡面還有很多不解之謎。
至祠堂，陳娜掙扎著要去照料孩子，卻面色發白，看看吳亮明手中的桶子，萬分歉意地對胡姥姥說：“受傷了，沒來得及洗衣服。”
胡姥姥有點驚疑，問怎麼回事。
程自遠不想扯太多，淡淡答：“池塘邊滑了一跤。”
陳娜雙手撐腰，勉強站立，叫孩子們坐直，念了兩句唐詩，讓孩子跟讀，汗就下來了，身子輕抖，不能自持。
程自遠趕緊扶她去隔壁臥室休息。胡姥姥沉著臉，反覆叨咕：“邪氣，真邪氣！”
吳亮明對胡姥姥說：“別瞎唸叨了，洗衣服去！”
陳娜回過頭，有氣無力地對胡姥姥說：“麻煩您老了，今天晚上恐怕也要您辛苦代勞，真不好意思。”
一夜沉寂。
第二天清早，隔壁育兒室再次爆響喧譁，程自遠急奔過去，只見胡姥姥黑著臉，一邊罵女鬼，一邊給嘔吐不止的維維擦嘴抹汗；英子、巴頭、茹米、光光……六七個小孩都嘴冒白沫，精神不振；其他小孩呆呆看著眼前景象，間或零星抽泣幾聲。
唯有小虎頭還在沉睡。程自遠大驚，上前拍打他，大呼不已。小虎頭翻翻白眼，有氣無力地吐了句“她來了”，又昏了過去。
“中毒了！怎麼回事啊？”程自遠盯著胡姥姥問。
胡姥姥滿臉懊惱道：“我，我也不知道啊，昨天洗了衣服，搞了衛生，太累，上半夜躺在這裡不習慣啊，睡不著，到下半夜睡死過去。”
說著說著眼淚汪汪，捶胸頓足，喊聲潮溼沙啞：“都怪我，都怪我，要死了，不如把我這把老骨頭毒死，我情願替他們去死！”
育兒室再次哭成一片。
咚隆，門口一聲悶響，陳娜癱坐在門檻上，像被誰推了一把，表情又痛苦又自責，眼裡含著淚，頭髮野草般蓬亂。
蓮真很快被喊來，這回身後跟了個肩挎藥箱的老漢，蓮真介紹他是村裡的郎中，吳村村民身體不舒服，不是到道觀裡驅邪、喝法水，就是到郎中那裡開草藥方，聽說這次情形危急，乾脆兩人一起趕過來。
胡姥姥說這情形還用講，一定又是那惡鬼下的蠱毒，這鬼沒了遺像靈牌，加緊報復，我都懷疑自己昨夜喝了她下過蠱毒的水，昏睡誤事。
蓮真掃看一眼育兒室，沉吟說：“可恨！”
郎中摸摸這個嘔吐的，看看那個昏睡的，嘀咕：“是中了毒的症狀。”
桌上一堆收拾過的碎杯碗，胡姥姥從中拾起一片，遞給郎中。郎中皺眉細看，抹一點上面的水漬，用舌頭舔，咳嗆道：“老老夫行行醫幾幾十年，咳咳，沒見識過這種無味之毒。”
胡姥姥咧嘴罵：“你當然沒見識過，你醫的是人病，這毒是陰間的毒，鬼毒，小孩得的是鬼病！”
“那那老夫實無回天之力。”郎中搖頭說，收拾藥箱要走。
蓮真挽住他說：“這幾個嘔吐的，中毒輕，可用你的香砂六君湯試試，切莫見死不救。”
郎中說：“你會焚紙做藥的法術，還是你來。”
蓮真搖手說：“實不相瞞，前天為救雪豔，我做了這個法術，今天不免還要做，真氣有限，法力不強，我恐怕只能先救昏睡不醒的那個。”
兩人只得分工。郎中開啟藥箱，配起香砂六君湯。蓮真踱到廳堂，焚香，祭祖，唸咒，燒化紙錢。
小虎頭灌下蓮真加了法力的紙錢水，仍昏迷不醒，水從嘴角淌出，溼了大片枕巾。
陳娜哭叫：“天啊，小虎頭，最可愛的寶寶，你快醒醒！”蓮真皺眉嘖嘖，滿臉無奈。
程自遠說：“要送醫院，送去外面的醫院啊！”
陳娜附和，突然皺眉呻吟一聲，身子發軟，額頭冒汗。蓮真驚問怎麼了，程自遠吞吐說昨天池塘邊滑了一跤。
“傷到哪裡？”蓮真問。
“背部。”程自遠答。
陳娜撩起衣服，露出那道傷痕。蓮真看了半天，唏噓道：“不像滑跤啊，倒像鞭打的痕跡。”摁一摁，陳娜尖叫，臉色灰白，汗珠滾圓滑落。
郎中被叫來，看了一眼，驚呼：“不好，這是被蛇蠍毒蟲之類勒過的傷口，恐怕毒氣滲入毛孔，侵入臟腑了，宜速速送到洲府醫院急救！”（未完待續）