聽郎中這一喊，大家都滿臉驚疑。蓮真當下打電話，急告村長和吳水明速備摩托車。
很快兩輛雅馬哈駛到祠堂門外，陳娜懷抱小虎頭，再由一位村民後面護著，上了吳水明的車，另一輛在後面看護，往山外奔。
程自遠要跟去，被阻止，蓮真說孤兒院不能缺人。臨走前，蓮真向天合掌，唸咒，車頭掛儺面，車尾貼符籙，與程自遠等依依送到山路上。
回來，喝下郎中湯藥的小孩停嘔，病情好轉，只是神情看上去有點呆愣。大家略微舒口氣。
程自遠說這事得好好查，要報警。蓮真沉吟一會，說報警其實也難查，陽間的衙頭管不了陰間的罪犯。
程自遠說：“出這樣的案子，起碼得有交代。”
蓮真唉一聲，表示不反對。
到下午，剎婆帝衙頭帶來一個同樣裝束的衙從登門，封存育兒室裡的杯碗碎片，翻看祠堂各處，到後廚，見壁龕裡一個古舊的青瓷小杯裡殘存著灰白粉末。衙頭捏起這杯子，問是誰的。
胡姥姥皺眉道：“我沒見過，但可以肯定是楚素眉的。”
“裡面粉末是什麼？”衙頭問。
“那還用說，跟小孩杯碗裡的一模一樣，加了邪咒的蠱毒，”胡姥姥咬牙說，“昨夜，還有以前，都是她搗的鬼！”
“哦？楚素眉呢？”
“死了兩年多了。”胡姥姥說。
“什麼？胡說八道！”衙頭大喝。
胡姥姥手指天花板，起誓：“絕對不騙你們，這女鬼變化多端，行蹤不定，為了洩憤報復，宣洩生前積怨，幹起淘空小孩靈肉的惡行。”
蓮真和程自遠在旁應聲，說這個楚素眉，中年女人，家在黃家堡，兩年多以前死了，不久前壁龕裡還有她的遺像靈牌。
“人死不能復生，”衙頭斥道，“這道理都不明白？”
蓮真說：“可她這兩年明明在我吳村孤兒院做保育員。”
“我也親眼見過她，就在幾天前，她還在育兒室教小孩，哦，那天做法事，還有前天夜裡，她顯形了，陰氣很重。”程自遠唏噓道。
衙頭苦笑不已，罵吳村人全活在夢裡，這楚素眉既然死掉，斷不可能復活，要不然就是根本沒死，這裡面一定另有蹊蹺。
蓮真說蹊蹺的應該是那蠱毒，不知採自何處，他自己法力有限，暫時難以禁絕，而惡鬼陰險詭詐之極，破解也需時日。
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衙頭搖頭不止，說：“你們吳村真奇葩，好了，這奇怪的小杯子也一併收走化驗，黃家堡會去走訪，罪犯跑不了。”
衙頭一走，胡姥姥捂著肚子，說自己不舒服，一定是今天早上喝了廚房裡的水，那水十有八九也被女鬼下過毒。
說著說著臉色煞白，豆大的汗珠打額間滾落。村長吳尚青扶住她，說不太可能，那女鬼一向針對小孩，大人一般無恙。
胡姥姥白他一眼說：“你不知道情況會變化嗎？這女鬼眼見我們大人看護得緊，心生惱恨，大大小小一起害！”
聯想到陳娜背上奇怪的傷痕，程自遠的腦袋一陣麻，他明明知道那傷痕是怎麼回事，可是幾百年前的場景太不可思議，待要開口又沒法說清，——難道那行兇的古代人和這女鬼是一夥的？
走到廳堂，程自遠仰頭，望見列祖列宗畫像上方，神龕旁邊，高懸青面獠牙的開山儺面，心一抖，耳邊迴盪盤古空曠的話音——
“以幻為真，以術驅魂，電火鬼影……”
程自遠禁不住回頭，對面色凝重的蓮真道：“這開山就是盤古嗎？”
蓮真點頭。
“吳村為什麼有這個儺面？看樣子，它好像在你們的儺神裡地位最高，是何緣故？”程自遠又問。
蓮真吸口氣，說：“三百多年前，我吳村先祖輾轉到這個方外之國的深山老林躲避災難，撫育孤遺，山林瘴氣瀰漫，厲鬼橫行，不得不四處求神訪道，以玄炎洲傳說久遠的儺神附體，驅邪增力保安寧，這儺神中，開山最有靈力，關鍵時刻能掌控時空，維持秩序，拒惡鬼於千萬裡之遙。”
“既然這樣，為什麼吳村還會鬧鬼出人命？”程自遠不解地問。
“唉，開山雖有此靈力，可惜一定要人力唸咒驅動，停咒則靈力亦停，”蓮真嘆道，“眼下，這咒術全吳村也僅我一人會，我一個老朽之軀，分身乏術，時間、力量都有限，實在防不勝防。”
“開山非要人力驅動，才會顯靈麼？”程自遠繼續追問。
蓮真一愣，表情驚奇地看著程自遠。“哦？這個……程老師為何對開山這麼關心？發現什麼情況嗎？”
程自遠看看周圍，一咬牙，拉住蓮真踱到走廊一角，把兩次在池塘逆流潛水，親睹古代村莊被燒燬、孩童遭屠戮、陳娜受傷等歷險經過，說了一遍。只是按照保密約定，隱去吳亮明不提。
蓮真邊聽邊嗯嗯回應，表情複雜變幻，卻不感到詫異，讓程自遠頗感意外，難道……
“這事我也略有耳聞，”蓮真皺眉喃喃地說，“池塘上游，曲曲折折，連通隔壁烏特里村的阿魯爾山嶺，那一帶人跡罕至，陰氣濃重，惡鬼怨魂極易用驅靈之術，遣山中荊棘蛇蠍，布虛幻之陣，對我吳村恫嚇威脅，可惡可恨！”
“在荒山野嶺這麼做，有什麼意義呢？”程自遠質疑起來。
蓮真卻答非所問道：“荒山野嶺可是會生財的好山好水，他們不單在池水上游這麼幹，更在我吳村祖墳山上佈陣，要羞辱我吳村先祖，圍困我吳村村民，壞我吳村大好風水，——好吧，看誰熬得過誰……”
“誰？你說他們，——他們是誰？”程自遠驚問。
蓮真正要開口，瞥見村長和胡姥姥朝這邊張望，淡淡說一句：“無非是那些惡鬼怨魂，你慢慢自會明白。”
程自遠不甘心，叨咕：“我聽說開山執掌時空秩序，不問人間是非，本身無善無惡沒有傾向，你們怎麼會這麼抬舉它呢？”
蓮真笑笑，迎著村長和胡姥姥，邁步回到廳堂，仰看儺面，曼聲說：
“我這次去天師府，才明白祖上為何奉它為儺神之首，這開山開天闢地，死後魂魄變三清道祖，軀殼為山川草木鳥獸人物，實際上它就是萬物，是我們大家，祭奉它其實就是加強我們自己，吳村被困此地，四面受敵，只有自己才能救自己，而時空自有自己的執行規則，不可逆轉，也是僥倖逃脫戰亂的孤遺們的希望吧。”
程自遠似乎懂了一點，心裡嘀咕：難怪，要是可以逆轉回去，你們的先祖可就要被困在雲貴高原，滿門抄斬了。
蓮真不再看程自遠，轉向正由村長攙扶的胡姥姥，說還要繼續焚紙化藥，給胡姥姥解毒。胡姥姥說你真氣有限，我中毒應該還不太深，不敢太煩勞，喝點湯藥對付對付吧。
自己踱到育兒室，嘰裡咕嚕，把小孩喝剩的香砂六君湯灌了下去。村長扶了她，慢慢挪回後廚邊的臥房休息。
蓮真嘆口氣，在祠堂各處貼符籙，燒紙錢，在廳堂插香點燭，祭拜不已。
程自遠按他的吩咐，給屋簷下的那口水缸換上清水。
蓮真踱步出來，照上回的法子，將燃燒的紙錢灑入水缸，用桃木劍攪拌。缸中水波旋轉，紙灰聚散，卻久久不見顯影。水波漸漸平靜，只映出一角屋簷。
蓮真仰天自語：“難道這鬼逃出山外，附在昏睡的病孩身上？”
這一夜無論如何得小心。程自遠決定移居育兒室，和小孩同睡。
獨家飯莊的孫留香被叫來，代替不舒服的胡姥姥做飯，看見程自遠一個人值守育兒室，嘖嘖道：“這怎麼行呢？一個大男人怕是難應付！”
程自遠推說沒事。
吃過飯，收拾碗筷，幫助程自遠把小孩一個個洗漱安頓好，孫留香仍沒有離開的意思。
昏黃燈光下，小孩鼾聲裡，一男一女挨坐著，程自遠隱隱有些不安，眼睛斜看孫留香，心裡打悶鼓：這女人，會不會突然改變模樣？
這一想，程自遠心裡一動，孫留香他接觸不多，只是去她的飯莊吃過幾頓飯，每次去，感覺都怪怪的，好像藏著什麼秘密，尤其那油膩腥臊的肉、她似笑非笑的譏嘲表情……
再看一眼，天啊，這女人今晚濃妝豔抹，簡直就是戴上了厚厚的面具，而人到中年的皺紋，從脂粉裡一條條透出來，像一個個裂縫，分明提示他，脂粉下面還藏著另一副面孔！
程自遠陡然緊張，對她結結巴巴說：“天色晚了，路上黑燈瞎火，你……你再不走怕有危險……”
孫留香嘰咕笑，說：“那就不走，留下來。”
程自遠心裡鏗的一下，想果不其然，這個女人別有用心。懊悔漫上心頭，他暗暗罵自己：說什麼黑燈瞎火、危險，簡直給她藉口。這罵聲到嘴邊，卻是安撫：
“其其實黑燈瞎火也不怕，我我這裡有手電，你可以借走。”
孫留香朝他咧嘴，話音嬌脆：“嘢，你個大男人，這麼狠心趕我啊？要是我在路上跌跤，或碰個鬼，你安心？”
說著竟捏拳頭捶了程自遠一下。程自遠頓感麻麻的痛，挪屁股躲開一點，嘴裡磕巴：“別，別這樣！”
孫留香卻嬉皮笑臉說：“呀，你這樣子，害羞啊？”也把屁股挪過去，靠近程自遠，脂粉氣息混合有點腥臊的體味，撲向他的口鼻。
程自遠身子顫抖，神色惶恐，倏的站起。
突然，孫留香齜牙咧嘴，吐舌瞪眼，臉上的歡笑化成了猙獰的表情，嬌脆的嗓音變聲低吼：
“我是那個女鬼，我要吃你的小心肝！”
兩個手同時抓過來。（未完待續）