“惡鬼，你往哪裡逃！”正當眾人對著一攤攤鮮血驚詫萬分的時候，蓮真卻好似沒看見，只追著那腳步聲不放，嘴裡喝聲不斷。
腳步聲似乎顯出凌亂，伴一聲風嘯，躍上一棵軀幹碩大、華蓋亭亭的老樹。蓮真一個箭步逼上去，揮劍砍殺。砰，劍刃落處，樹幹顯出一道痕跡，慢慢地血從痕跡裡滲出，濃稠的，遲緩的，半天才溢滿創口，滾落下來。
那聲響卻沒停歇，沿著樹幹向上，倏倏倏，鑽入樹葉。仰看樹頂，天空煙雲繚繞，涼風嗚咽，竟似秋寒時節。
蓮真哼哼兩聲，嘀咕：“惡鬼！叫你不死也重傷，終究逃不脫我的手掌！”
吳水明上前，問情況如何。
蓮真有點悵然道：“一路帶傷飛了，唉，我法力不夠，還沒有練就追風神功，無法騰空追殺，遺憾遺憾。”
吳水明說：“已經算是很不錯了，看看，流了不少血呢。”
“可是，這到底是怎麼回事？是什麼鬼怪呢？”吳尚青氣吁吁上前，緊盯樹上的血問。
這個問題也是程自遠想問的，他靠近蓮真，豎耳。
蓮真眯縫雙眼，皺眉凝神說：“無非是山中死去的鳥雀、蛇蠍之類，陰魂受到邪鬼惡人驅遣，在此變幻出沒，恫嚇、羞辱我吳村祖靈，可惡！”
“以幻為真，以術驅鬼，電火鬼影……”程自遠耳邊響起盤古空曠的話音。
難道這一切是真的？那麼，背後的驅遣者究竟是誰呢？費盡如此周折，像上演一幕幕實景劇似的佈設疑陣，用意何在？真的只是要羞辱吳村祖先，毀壞吳村風水嗎？
程自遠滿腦子困惑，想要張嘴探問，卻不知道從哪裡問起。
吳尚青也是一臉困惑，俯身檢視滿地滿枝的血跡，忍不住伸出指頭刮一刮，放在鼻子邊嗅，驚疑地叫：
“咿，有股樹木的氣息，莫不是……”
蓮真白了他一眼，道：“你想說什麼？莫不是什麼？”
吳水明笑：“漫山是樹，當然有樹木的氣息了，你聞聞，空氣裡都有木香，有什麼奇怪？”
吳尚青眼盯手指上那點濃稠的紅，叨咕：“看起來，好像樹膠，不過怎麼會是紅色？”
蓮真撇嘴道：“你懷疑那不是血麼？”
“我，哎，我不是，這，這終究奇怪……”吳尚青尷尬地笑。
其餘村民低頭不語，樣子有點古怪。
“你要不信是血，你留著，”吳水明也笑，表情詭異，“那鬼怪鼻子靈驗，嗜血如命，到晚上聞到自己的血氣，會來找你求歡呢。”
“啊？”吳尚青半張嘴，將信將疑。
程自遠應聲：“可不，這鬼怪喜歡吸人精血，如果有了自己的記號，就像留下門牌地址，下次找起來方便，你看我臉上前天晚上被那女鬼咬了一口，梅花血痕，昨晚她就又來了，險些出事。”
他腦海裡閃過那個噩夢，想說出，終又嚥下。
吳尚青立刻變了臉色，慌忙找來一片樹葉，拼命擦拭起來，嘴裡不忘追問：
“那女鬼有沒有找你求歡呢？說說看，陳老師不在，這女鬼趁虛而入吧？”
噩夢再次浮現腦海，帶著女鬼柔媚的呼喚、滑潤的親吻……程自遠臉紅了，心裡一衝動，嘴巴逞強，半是玩笑地回應：
“有孫老闆在，我那裡不虛啊，女鬼進不來，做不了惡，討了老大沒趣。”
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吳尚青臉上紅一陣白一陣，咬牙噝噝叫：“好，好個不虛，難怪，哼哼。”
程自遠登時懊悔失言，故意放聲大笑：“開玩笑了開玩笑了，我不是那個意思，我是說孫老闆幫著照料孤兒，女鬼不敢輕易來擾！”手伸過去，拍拍吳尚青的肩。吳尚青臉色稍緩，表情仍是陰沉著，顯出難言的尷尬。
再往上，兩邊樹木愈發高壯密集，煙霧雲霞漸漸由天空降到樹冠再到樹腰，縈繞不去，風嘯鳥鳴打那裡傳出，恍若發自遙遠的天際。於是大樹們看起來就像傲立天門、披雲戴霞的神靈。
蓮真指點這些樹木，面帶自豪，說吳村這一片古木多，大都是珍木良材，比如這棵紅豆杉，至少兩百歲，那棵大樟樹一百五六十年是有的，它們都是避難先祖為了與外界隔絕種植的，此前有開發商想要收購，遭到拒絕，懷恨在心，一度斷過我村出山之路。
程自遠喊：“啊，竟有這種事？”
蓮真指指吳尚青，道：“你問問他是不是。”
吳尚青青著臉，嘟囔：“那可是個教訓，搞得全村半個月跟外界斷了聯絡，虧得留香爬這邊山路，繞到烏特里村買醬鹽，否則……”
蓮真擺手：“哎，此言差矣，她買醬鹽是急著做臘肉，大家吃的鹽我觀裡儲備充足，何來擔憂。”
轉臉問其他幾個村民：“去年冬天你們家裡缺鹽了嗎？”
村民搖頭。
“家裡的鹽是向孫留香買的嗎？”
還是搖頭。
“可是，到底把一處山路挖壞，還橫了一輛廢棄的水泥攪拌車在路中間，不是洞主出面調停，請人及時修路，恐怕……”吳尚青覷一眼蓮真，打住，咽咽口水，聲音低下去，像自言自語——“到現在那車還趴在路邊，叫人看得心驚……”
“哈哈哈，”蓮真仰臉大笑，“我吳村自來與世無爭，三百多年裡與世隔絕，因隔絕而自存，隔絕於我何來大礙？可笑可嘆！”
撲哧，樹上驚起一聲響動。雲霧中一道類似鳥雀的黑影扇翅遠遁。
遠處，隱隱傳來樹木斷裂的嗶駁聲、呼哧鋸木聲、咄咄斧砍聲。
眾人斂息向前，漸漸看到樹木有被砍過的痕跡。再往前，越來越多的樹木伏倒在山道邊，有的整棵倒下，有的是殘枝斷軀倒地，白花花的木屑、白森森的去皮樹幹、亂紛紛的樹葉滿山遍野，把道路都填塞了。
大家一邊用鋤頭鏟子清障，一邊小心邁過去。人人臉上閃出驚愕之色。
好些斷落的樹枝樹葉已經腐爛，散發黴味；有的樹僅剩大大的樹樁，有的被截掉一半，像砍了頭依然站立的屍體，讓人觸目驚心。
蓮真瞪大眼，不斷上前檢視，惋惜不已。
吳尚青說：“肯定是隔壁烏特里村的人偷伐賣錢！”
蓮真搖頭，皺眉說：“本村素來和鄰村和平共處，三百多年相安無事，再說烏特里村那邊自己也是漫山古木大樹，村民素來內斂順從，和我們一樣遠離洲府，應該不會驟然至此！”
斧砍鋸斷聲仍在前方響著。眾人高度警覺，循聲而上。草木越發傾倒碎落，處處殘枝剩樁，整個山野就像一個巨大的樹木停屍場。風裹挾著腐敗的腥臊嗚嗚吹蕩，吹到人身上，如冰冷的工具上下敲擊，把人也當做了樹木；吹到山林草地，滿目瑟瑟，如泣如訴。
地勢漸漸平緩，誰說了一句：“到了！”（未完待續）