村長吳尚青和孫留香在祠堂的走廊裡爭吵，聲音傳到程自遠耳邊，激起許多疑問，這些疑問七手八腳，把他的腦筋繃緊了，一陣陣的疼。
不及多想，孫留香返身回來，眼睛紅著，也不看程自遠，兀自整理自己的床鋪，半天，坐下不語，一副神不守舍的樣子。
吳小勤提出代孫留香守育兒室。程自遠不放心，說他可以守夜，要孫留香回去。
孫留香遲疑起來，看看他倆，叨咕：“行麼？”
吳小勤和程自遠都點頭。
孫留香要他倆一齊睡在育兒室，見吳小勤臉紅，拍打她的肩膀，臉上擠出一點笑意道：“放心，程老師規矩得很，絕不像吳水明！”
程自遠趕緊說：“沒關係，我一個人頂得住。”
孫留香唉口氣，道：“都是那個死鬼鬧的，委屈程老師了，不行你們兩個半夜輪換。”叮嚀半天，怏怏離開。
這一夜吳小勤仍睡走廊另一頭的臥室，程自遠留守育兒室。吳小勤似有不捨，出門前好幾次回頭，問程自遠一個人行不行，要不要她也留下。程自遠搖手推辭，腦子裡浮現的是她蜷縮在床，渾天渾地的沉睡模樣，還有嫉妒冷笑的吳尚青眨眼變幻成吳水明——這人年輕氣盛，更不好惹！
還是一個人對付罷。
這一夜睡得沉，以至於窗戶被開啟時，他還在夢中。窗戶是朝向後院走廊的，因為天熱，沒有空調，夜裡便只關了紗窗，以便透氣。紗窗開得悄無聲息，一道黑影爬入，杯子、水窸窣響，在黑夜裡發出淡弱的光。
接著是小孩的咳嗽，那黑影模糊的呢喃。
一陣風突然吹過走廊，吹到窗戶，玻璃咣咣作響。程自遠醒了，立刻意識到異樣，呼的坐起，對著那道黑影大叫：“誰？”
黑影似乎呀了聲，慌慌張張地衝過去開門，呼啦，透窗而入的風尾隨這道黑影直貫房間，門和窗都吱呀搖晃，意猶未盡。
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程自遠開燈，又沒電。拿起手電去追，追到廳堂不見黑影，想想不對，又返身。黑暗中，一雙眸子在眨動，手電光照去，是最小的牛庚迷迷糊糊看著程自遠，邊咳嗆邊嘟囔：“老師，我不要喝水嘛，你不要喂我。”
程自遠急忙照向桌子上的水杯，水似乎很清澈，周圍沒有可疑物。他貼近牛庚的嘴巴，細看，問：“除了水，你還喝了什麼？”
牛庚面露委屈道：“沒沒……老師你喂的水，怎麼問我？我可不想喝，什麼都不想喝……小虎頭不在，浩浩不在，我只想睡……”
程自遠安頓他睡下。很快小孩鼾聲依舊，但他仍拿著水杯反覆嗅，看，甚至用舌頭小心舔。沒有異樣。他把水杯蓋上，移到角落裡，思量著明天找蓮真鑑別。
再也睡不著了。風還在陰陰地刮，透過紗窗，掀動屋裡的書和被子，聲音混合鼾聲囈語，細碎飄忽，似近似遠。
懷裡有什麼在悄悄蠕動，涼絲絲的，微癢。手伸進去，猛地一抖，——是那縷黑髮！
要不要扯動它，向那個女鬼問個究竟？
可是，安全嗎？
他正猶豫，呼啦一下，眼前平地起黑煙，煙霧中一個身影隱隱浮現，蒼白面目，瘦高，深色衣裙，頭髮束個丸子，可見上面的發茬長短不一，一股焦味伴著熟悉的腥香，在空氣裡瀰漫。
正是楚素眉。她似乎也睡眼惺忪，細看僵木的臉上、枯白的手臂，似乎仍殘存著一條條燒灼的傷痕。
“叫我何事？”她先開了口。
程自遠問她剛才是不是來過，她回答自己正在三十裡外的黃家堡調養休息，等程自遠這邊的查詢進展。
程自遠想說那就是別的楚素眉來搗鬼，就不知道是第二個還是第三個，開口，卻是：“你的傷好了麼？”
楚素眉沒有回答，眉毛緊皺，幽幽紅眼掃過育兒室的桌子和床鋪，冷冷道：“是不是假冒我的傢伙剛剛來過？”
程自遠想說是的，轉念你自己還是假冒的呢，心裡更擔心這女鬼會不會忽然撲向這些孩子，於是身子一橫，擋在前面，嘴裡說：“那真火厲害，以後吸取教訓，再不要那樣裸奔！”
完全答非所問。但楚素眉儼然看透了程自遠的心思，直指要害：“放心，我說過，絕不會枉害無辜！我只要那兩個元兇！”
程自遠結巴了，橫擋在前的身子再次做出一個大大的大字，但這一回沒有了門框支撐，他心裡發虛，懊惱——這不是引狼入室麼？
楚素眉卻無心出擊，而是看著他，問是否按照她的法子，對這些孩子做了鑑別，有沒有什麼發現。
程自遠變出苦臉，說試倒是試了，可是個個調皮好動，容易驚醒，個個身上的氣味都類似，但沒一個血腥味和汗臭味，可以肯定全是活人，是孩子，不是鬼——是不是搞錯了？
楚素眉唉了聲，道：“你讓我再試試。”
程自遠尷尬了，說：“你都做過保育員，貼身試過，還用得著再試？”
楚素眉說：“那時候是冬天，體氣收斂難聞，現在盛夏，體氣外發，可以好好聞聞。”一邊說一邊往前挪。程自遠想要攔擋，卻發現自己底氣不足，被對方推著倒退。
他半是譏嘲半是乞求道：“倒是我身上腥臭味明顯，符合條件，不行你就拿我開刀好了，不要衝小孩下手。”
楚素眉瞥他一眼，冷笑。
兩下裡半推半就，靠近了孩子們的床鋪。程自遠高度警覺，貼近她，一副隨時準備出手護衛的架勢。
楚素眉不慌不忙地伸出腦袋，挨個嗅聞起孩子們，嘴裡嘀咕：“這個不是，這個不像，這個……是尿臊……”
程自遠緊緊跟隨，說：“我說了都不是的，全是散發香味，連汗都是香味。”
楚素眉吁氣道：“怪了，不應該啊。”數一數，十一個，叫：“咦，少了一個？”
程自遠脫口而出：“小虎頭受傷了，在洲府醫院治病。”立刻後悔頓足：媽呀，我說了什麼啊，該死的嘴！
楚素眉眉毛跳動，紅眼驟亮，道：“這個小虎頭最可疑，不可漏網！”
程自遠趕緊說：“即便他是，也只有一個啊，你說是兩個，數字不對，一定搞錯了。”
楚素眉再次掃視屋裡酣睡的孩子，臉色陰沉道：“所以這裡還得查下去，至少有一個元兇藏在裡面。”
程自遠叫：“什麼？你還要查？怎麼個查法？”（未完待續）