吳村的早晨，程自遠看見一位中年農夫打罵一個十二三歲的男孩，大喝“住手”，衝了過去，用力撥開他倆。
“聽說吳村人有愛心，對孤兒好，我怎麼看不出來啊！”程自遠看著氣呼呼的兩人，譏嘲道。
“他他不是孤兒，”農夫喘氣道，“他是我兒子！”
“可是你剛才說什麼不如不要回家，乾脆去孤兒院混，你這不是看不起孤兒麼？”
農夫臉紅耳赤，口齒結巴：“我沒有看不起，我只是心裡有氣，隨口說說而已。”
程自遠說：“心裡有氣也不該這樣罵人、打人，有話好好說嘛。”農夫訥訥無語。
程自遠轉臉問男孩因為什麼事招惹了父親。男孩哐地臉紅，低頭說就是早上起床遲了點。
程自遠轉身責怪農夫：“孩子放暑假，就該讓他多休息。”見農夫嘴巴張開，一副想要辯解的樣子，揮手制止：
“我知道農村的孩子跟城裡不一樣，放假要幹農活，我老家就在農村，中國農村，農民的生活我都經歷過，那時候一放假，我父母就讓我多休息，休息好，長個頭，幹什麼都有力氣，反而不耽擱。”
頓一頓，繼續：
“哎，我這一路上聽說吳村人對孩子多好多好，可看到的怎麼相反？剛剛在祠堂，一位老師拿雞毛撣子上課，罰學生站，那些學生可是幼小的孤兒呢。”
農夫看了看程自遠，嘴巴無聲合上，鼻孔哼哼，自己拿起扁擔，把糞挑向旁邊的一片菜地。
程自遠舒口氣，說：“我們初來貴村，沒有人引路，你們誰能當個嚮導，帶我們去村裡轉轉？”
男孩看看父親，表情猶豫。農夫抬頭，瞥了瞥我們，有些悶悶不樂道：“沒看見我們忙嘛。”
程自遠說：“我們是中學老師，平時難得出門，只能利用暑假出來看看，昨天跋山涉水，還……哎，真是……”
說到這裡，眉頭突皺，把鬧鬼的經歷和著口水咽了回去，抬頭眺望村子，換了一種口氣，感嘆：
“貴村那一排排是老宅子吧？真不賴！”
“哦，你們是老師啊！”農夫看著程自遠和楊暉，面色和緩，兩目放光，揮手示意兒子：“去吧，帶這兩位老師去看看。”
男孩呼的跑出菜地，引領程自遠和楊暉往村裡走。果然是一排排老宅子，大抵褐瓦粉牆，屋簷高翹，看樣子多是清代和近代風格，儲存基本完好，一座挨著一座，分列道路兩邊，一眼望不到頭。
果然沒有其他遊客，十分空曠寂靜，一副被世界遺忘的樣子。
三個人走半天，除了扛鋤頭、挑糞擔的村民，和偶爾在路上嬉笑追打的小孩，沒遇上別的人。男孩和這些人打招呼時，他們大都板著臉，上下打量身後的來客，目光透出一種警覺，猶如面對入侵者。程自遠感到這些目光長出荊刺，在自己身上扎，好一陣不爽。
好在風景秀美，人少，徜徉其中有一種說不出的自在和美妙，恍惚之中，程自遠感覺眼前的一切都是為自己的到來，特意安排的。簡直是一個夢，歷經辛苦波折，幻化為美妙景象。
和以前到過的農村不同，這裡的道路用平整的青石鋪就，上面幾乎看不到垃圾，整潔有序之極，勝過城市。偶爾可見石板或稍老的宅院牆基勒刻有“馬家”、“馬村”之類字樣。其餘新一點的宅子，大約晚清風格和近代的，就換成了“吳家”、“吳村”字樣。
程自遠覺得奇怪，問男孩為什麼會刻“馬家”、“馬村”。男孩答這裡以前叫“馬村”，叫了一百多年，差不多兩百年前改叫“吳村”。
“哦？”程自遠越加奇怪，嘟囔，“那就是說兩百年前，你們姓吳的代替了姓馬的，把村名改過來了。”
看見男孩點頭，程自遠吸口氣說：“看來當時這裡一定發生過家族械鬥，你們姓吳的獲勝，消滅或趕跑了姓馬的。”
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男孩搖頭，咧嘴笑道：“錯了，我們就是姓馬的，後來改姓吳！”
“啊？”程自遠有點意外，半自言自語，“姓馬又改姓吳？兩百多年前？”
“對，”男孩說，“這都是我師傅蓮真道長告訴我的，他是我們吳村最有學問的人。”
又是那個道長！程自遠心裡嘀咕，陡生好奇，問：“你跟他學道？”
男孩興奮地點頭，臉上的笑容映耀陽光，燦爛起來：“是的，我跟他學習各種驅妖降鬼的道法和巫術。”
程自遠皺眉看他，嘀咕：“你，一個男孩，怎麼學起這個？”
男孩似乎有點不服氣，說：“當然要學，這是我們吳村的傳統呢，全村小孩從小就學，學了保衛吳村，不受外來妖魔鬼怪侵害，看我們吳村，三百年來保護得多好！”說著直起脖子，滿臉驕傲。
程自遠撇嘴道：“說得倒動人，可是我們聽說這裡陰魂鬱積，鬼魂出沒，很嚇人呢，情況恰恰反過來了。”
男孩張嘴看程自遠，好一陣無語。
程自遠笑，似乎不打算在這個問題上糾纏下去，誰知道呢，也許正因為鬧鬼，才要學習驅妖降鬼。他問起男孩現在姓什麼叫什麼。
“當然姓吳，男孩喊，三百多年前，更遠的時候，我們都姓吳，我叫吳亮明。”
程自遠摸摸腦袋，笑：“哎，我都被你搞暈了，一會兒姓吳，一會兒姓馬，一會兒還又姓吳，到底葫蘆裡賣的什麼藥？”
“我們本來就姓吳，”吳亮明說，“姓馬是沒辦法的事情，哎，我說不太清，你去蓮真道長吧，他什麼都懂。”
程自遠皺起眉毛，問：“這個什麼蓮真道長，你們好像都很作興嘛，他到底是哪座廟裡的高人？”
“我師傅啊，”吳亮明再次恢復了驕傲的神色，“我們吳村自家的道士，道法高深得很，上知天文下懂地理，還會刻儺面，跳驅鬼的儺舞，村裡的人都聽他的。”
“村長呢？”
“村長也聽他的，”吳亮明說，“蓮真道長以前就是村裡的一把手，威望高呢。”
程自遠咧咧嘴，終於還是無法迴避那個疑問：“既然有這麼一位道法高深的道長，為什麼村裡還會鬧鬼？”
吳亮明沉默。程自遠再問，他扭臉看別處，說：
“鬼是難免的，死了那麼多孤兒，積怨太深，才會……哎，這也是蓮真道長講的。”
見小男孩面露悲慼和不平，程自遠不忍追探下去。
他們進了幾處宅子，都是開闊天井、大廳堂、小臥室格局，大同小異，不過門窗、庭院、花臺的木刻石雕千姿百態，各有特點，賞之不盡。程自遠一邊觀賞、拍照，一邊嘖嘖稱絕，脫口自語：
“儲存這麼完好，是怎麼熬過文革的啊？”
猛地意識到又說錯話，這裡是外國，哪來什麼“文革”。
吳亮明木愣愣地看他，半張嘴道：“啊？你說什麼？什麼文……”
程自遠揮手苦笑：“沒什麼沒什麼，我是問好幾百年，怎麼儲存下來的，難道山外的人，比如婆羅米亞族，不會打你們的主意麼？”
這問題有點沉重。吳亮明臉上僵硬了，繃出痛苦的表情，嘴巴輕抖，泛白。程自遠後悔發問了。（未完待續）