陸拓一路繃著臉，正經嚴肅地上了飛機，以便掩飾內心的雀躍。
誰能單獨跟著賀總出差？他陸拓能。
賀識微坐的自然是頭等艙，座位寬敞到可以躺人。飛機進入平穩飛行模式之後，乘務員微笑著端來了飲品和點心，便拉上簾子走開了。
頭等艙裡一片安靜，其他乘客有的看書，有的看電影，甚至有人直接戴上了頭盔打遊戲。
賀識微仍舊端坐著沒動。他腦中反覆分析著賀見遠的那句“意識碎片”，不自覺地面現沉重之色。
所以自己幾次遇到的那種古怪編碼，是叫這個名字嗎？它跟易殊是什麼關係呢？小可愛又為什麼要帶著引路者搜尋它？
事情終於出現了轉機，但問題似乎比想象中還要棘手。
陸拓偶然一轉頭，就看見了賀識微松不開的眉頭。
“老闆。”出門在外，陸拓又用上了這個稱呼。
賀識微聞聲望去。陸拓坐在他身邊，輕聲說：“很快就能知道真相了。先放鬆一下，睡一會兒吧。”
他不知道賀識微有多久沒好好睡一覺了。神經總是這樣繃緊著，就算是鐵人也熬不住。
“嗯。”賀識微一想有理，從善如流地半躺了下去。
陸拓移開目光，幾秒後又移了回來，靜靜地看著身邊的人。賀識微閉上眼睛後，眼下那疲憊的青蔭就愈發明顯了，睫毛卻時不時地顫動一下，顯然還是難以入睡。
陸拓陪著他一道躺下來，望著飛機窗外掠過的柔軟雲朵，開口道：“遊戲玩多了，飛起來還以為自己在光輝之國呢。”
賀識微閉著眼睛笑了一下。
陸拓將聲音壓得低低的，彷彿耳語：“對了，我們能不能讓光輝之國也偶爾飄過幾朵雲？特別巨大的那種，貼著浮島的地面飄過去，讓玩家體驗一把雲間漫步的感覺。”
“你想玩？”
陸拓只是想轉移他的注意力，隨口扯道：“對啊，應該很爽吧，還可以搞一搞雲中戰鬥之類的特殊玩法……”
“可以。”
“……真的？”
“真的。回頭讓策劃出個方案。”
陸拓一時說不出話來，半晌憋出一句：“爽。”
“……”
“我剛才是不是體驗了一把創世神的感覺？”陸拓回味無窮，“我說要有光，就有了光？”
賀識微笑了：“我有時候會想，遊戲開發和ai開發，都是人類世界裡最接近上帝的職業。我們都拙劣地模仿著造物主，或許這就是造物的天性吧。”
賀總輕易不跟人閒聊，一開口就這麼深刻。
但陸拓卻接上了他的茬：“沒準兒創造我們的那個造物主，也是某個技術人員呢。”
“是啊。幹這行長了，總會懷疑現實世界也只是一個更逼真的遊戲。去餐廳的時候，服務員永遠都用一模一樣的語氣說著‘歡迎光臨’和‘歡迎下次光臨’，像不像npc？”
“肯定不會完全一模一樣吧……”
“打擾一下。”乘務員見倆人躺下了，就送來了毛毯。
陸拓眨眨眼：“謝謝。”
“不客氣。”
“順帶幫我把酒杯撤了吧，謝謝。”
“不客氣。”乘務員又說了一遍。
等她轉身離去，陸拓偷偷摸摸地說：“你聽，這兩聲‘不客氣’還是有微妙差別的。唉，不過取樣範圍太小了，以後要是能錄下一百句一起比對……”
賀識微打了個哈欠。
陸拓的聲音越說越小，最終住了口，滿足地望著賀總的睡顏。
賀識微這一覺睡睡醒醒，迷糊間不知過去了多久，再次睜眼時依然在飛行。機艙的燈已經關了，窗外繁星滿天。
陸拓恰好端著一杯咖啡走回座位，見他支起身來，就將咖啡遞了過去，悄聲問：“老闆醒啦？”
賀識微輕咳了一聲，嗓音微啞：“幾點了？”
陸拓遞咖啡的手一抖，好險沒潑出來。
啊，原來這就是怦然心動的感覺。
天工一號人物，所有人的守護神，剛睡醒時也是迷迷瞪瞪的，聲音還會變啞。誰能知道這個秘密？他陸拓能。
陸拓甚至生出了一個格外危險的想法：要是賀總真的想潛自己就好了。
可惜，他不想。
“再睡一會兒。”陸拓幾乎掩飾不住聲音中的溫柔，“雖然國內現在是白天，但下飛機就要忙活了，還是先把時差倒了吧。”
這親暱的語氣讓賀識微怔忡了幾秒。
無論在遊戲內外，年輕人總是這麼精力旺盛，擋在自己身前衝鋒陷陣的樣子，像一把出鞘的劍。
可他畢竟年紀還小。那晚看見他趴倒在鍵盤上崩潰的時候，賀識微下意識地伸出了手，像要替他拭去鋒刃上的泥灰。
不能再這樣下去了啊。
賀見遠可以肆意地沾花惹草，賀識微卻沒有任性的資格。他是長子，是長兄，是挑起大梁的人。大梁倒了，房子就塌了。他連一絲裂縫都不能有。
******
霍華德教授的房子在郊區，是一棟自帶花園的小別墅。
房門是自動開啟的。倆人邁進門裡，沒見到主人迎客，卻有一隻胖墩墩的小機器人滑行過來，用短小的胳膊奉上了拖鞋，又接過了他們脫下的大衣。
“唔……謝謝。”賀識微低頭說。此時窗外陽光燦爛，但國內已是午夜時分。時間的錯亂讓人有些昏昏沉沉。
“請稍候，主人馬上就來。”小機器人說完就滑行走了。
陸拓換完拖鞋一抬頭，忽然見到賀識微的髮梢與眉間，閃爍著星星點點的光斑。
陸拓仰起頭朝高處望去。
佈置平凡溫馨的客廳上空，懸浮著一團巨大的星雲。
全息投影的星雲安靜而緩慢地旋轉著，璀璨而紛繁的星光交織纏繞，如煙似霧。那其中又有數顆星星格外明亮，如同灑落在輕紗上的乳白色珍珠，旋轉間光華四射。
這倒是種前所未見的家居裝飾。
陸拓與賀識微對視了一眼，不待吩咐就取出終端，對著半空識別了一下。終端迅速給出了3d掃描匹配結果：“可能項：天鵝座；相似度：94%。”
“天鵝座，北天星座之一。”恰在這時，一道蒼老而愉快的聲音響了起來。
霍華德教授拄著手杖走下了樓梯。他鬚髮皆白，背脊卻依然挺拔，從打扮到身姿都是個體面的老紳士。
“這其中最明亮的主要星排列得像一隻大十字架，只是雙翼略有曲折，所以又被看作是天鵝。當它東昇西落，就像天鵝飛過天際一般。很美吧？”
賀識微上前兩步，笑著與他握手。
陸拓跟在後頭又瞟了一眼，只見那“十字架”側翼的兩顆星星忽然同時連閃了幾下。
“看來它也在歡迎你們的到來。”霍華德教授抖動著鬍子微笑道，“來吧，希望我這裡有你們尋找的答案。”
他帶著他們轉進了書房。
“你們聽說過圖靈測試嗎？計算機之父圖靈曾經提出，如果讓一臺機器模仿人類與人對談，而超過30%的人類無法發現它的真實身份，那麼我們就可以認為，這臺機器學會了思考。”
老教授彎下腰去，在書櫃底部的某一格里翻翻找找。
“當然，這個說法在後來又被不斷地探討和推翻。一個ai究竟能在多大程度上‘思考’、ai與人腦的邊界在哪裡，這些問題逐漸發展成了複雜的學科。我在退休之前研究的就是這個。”
他終於抽出了自己要找的東西：一隻舊相框。
“易殊當時是我的學生。”霍華德將相框遞給客人。照片裡的易殊年輕得令人不敢相認，意氣風發地站在教授身側。
“他非常聰明，或許是我職業生涯中遇到過的最聰明的學生。但他同時也是最固執的一個。他對ai越是瞭解，就越是戒備。”
賀識微深有體會地點了點頭：“易殊覺得ai是魔鬼。”
“沒錯，你概括得很好。”老教授說，“所以他轉向了另一個課題。他覺得與其開發ai，不如開發人類自己。”
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“……什麼意思？”
“當時流行一個假說，人類被自己的生理構造禁錮了潛力。比如說，我們的大腦一共只有這麼點容量，根本不足以支撐我們進化。”
陸拓難以置信地張大眼睛：“易殊想要――”
“他想要將人類的思維資料化。他想從這具弱小的身體裡解放出來，自由往來於硬碟與網路，在無盡的空間裡汲取智慧。”
室內一片死寂。
“也就是說，他想把人變成ai。”陸拓艱難地說。
霍華德點了點頭：“易殊不信任ai，但信任人類。他覺得我們無論變成何種形態，都會保有神賜的靈魂，保有人性和良知。哈，‘神賜的靈魂’！”他短促地一笑，“我勸說過他，這種思想偏激而缺乏理性，這研究方向更是毫無前途。”
“易殊沒有聽勸嗎？”
“他選擇與我決裂，獨自回國了。那之後，我再也沒有聽說過他的訊息――除了他的死訊。”
更漫長的死寂。
“我一直以為他失敗了。把人類變成資料，聽上去就是天方夜譚。而且他直到去世，都沒發表過任何研究成果。但是，昨天，在聽說你們遇到的麻煩時，我突然想到……”
霍華德的聲音似乎更蒼老了幾分：“他生前可能真的成功了。”
這句話沉沉地墜在倆人心上，壓得他們一陣窒息。陸拓只覺得渾身的汗毛都豎了起來。
賀識微還勉強維持著鎮定：“所以我在遊戲裡碰到的東西，就是易殊的意識？但這說不通啊，我們開發亡靈書的時候，易殊已經死去好幾年了。”
“你們開發新遊戲的時候，會沿用某種固有的系統嗎？”老教授問。
這回連賀識微都端不住了。
“物理引擎。”陸拓喃喃道。
天工最初研究全息遊戲時，讓當時的技術部設計了一款空前複雜的物理引擎，幾經完善，一直沿用到了現在。
物理引擎是建立整個遊戲世界的基礎。如果易殊有本事在這個層面開後門，將自己的意識植入其中，那麼理論上，他已經黑進了天工後來開發的所有遊戲。