張bb在天台邊沿坐了下來，將雙腿垂入了午夜冰涼的晚風裡。
這裡並不是她的家――她不想死在那種地方。這裡是繁華市區裡的一棟高樓。
張bb已經很久沒有出過門了。從這個高度俯視下去，只能看見一盞盞車燈遊弋過街道，就像是順著葉脈爬行的螢火蟲。人類的世界，如果從遙遠的距離觀望，也有幾分可愛。
但張bb只看了一小會兒，就毫不留戀地戴上了頭盔。她的身體猶如被抽去靈魂般向後倒下，重重磕在了天台的水泥地上。
這才是她熟悉的世界。風和日麗的光輝之國，草木蔥蘢的浮島，還有她溫柔的引路者。
“晚上好，主人。”川澤說。
“晚上好。你可以幫我一個忙嗎？”
“什麼？”川澤敏銳地檢測到了主人的精神波動異常。
“第一次見面時，你帶我走過了往生之路。”女孩微笑著說，“再帶我走一次吧。”
玩家有自殺衝動。川澤神情不變，其實已經切換到了緊急模式：“我不明白。”
幾秒鐘的時間裡，他就在後臺發出了警報，連同張bb此刻的現實定位，一併交給了專員。
“人類的世界沒有我的容身之地了，我也不想再當多餘的垃圾。”
“主人，聽我說……”
“不，你聽我說。”張bb平時聲如蚊蚋，難得發出如此清晰的聲音，“我知道你報警了。”
“……”
“我也知道你現在必須履行職責，勸說我、拖住我，直到有人救下我。可我並不會得救。我需要的是另一種救贖。”
張bb仰頭望著晴朗的碧空，對著陽光微微眯起眼睛：“真美啊！如果我在這裡死去，來世也能在這裡出生嗎？”
“傻姑娘。”川澤放緩了語氣，伸手拍撫著她的背脊，“我們再努力一次吧，好不好？活下去，總會有好事發生的。”
張bb笑看著他：“你要是人類該多好啊。你是人類的話，也許一切真的會不一樣。”
“……”
“可你是人類的話，也早就離開我了。”
張bb驀地落下淚來，用力擁抱住了他。
“我真是個自私的人。我只想在最後有人陪伴，卻要恩將仇報，拖你殉葬。”
機械執行著的程式有了一瞬間的停滯。
是的，殉葬。如果玩家死亡，這個賬號再也無人登陸，那麼引路者也將進入永久的休眠。對他們來說，這與死亡並無差別。
川澤忽然感到一陣深深的無力與茫然。
“對不起，對不起，我真的不想讓你承受痛苦。可我只剩你了，川澤，只剩你能跟我一起痛苦……”
張bb的雙臂顫抖著收緊，彷彿要與他骨血相融。
“你會托起我嗎？我不是耶穌，神明也從未眷顧過我。但就讓我試探他這一次吧。你會托起我嗎？”
遠處的樹叢間，一道模糊的虛影靜靜注視著這一幕。
******
“謝謝。”賀識微接過霍華德教授遞來的白瓷茶杯。現在他們已經坐到了客廳沙發上。
“年輕人，不要這麼快絕望。”老教授的白胡子抖了抖，活像消瘦版的聖誕老人，“聽你的描述，我推測易殊應該沒有完全成功，否則他會以更完整的形態出現在你們面前。”
對了，碎片。
賀識微問道：“他把自己的意識分解成了碎片？”
“只有這種可能。要藏在物理引擎中不被發現，易殊就必須將自己的意識壓縮在非常小的數據量裡。他生前大概沒解決這個問題，只能選擇將之分解。所以，這樣的碎片還會有很多塊，散落在你們的遊戲世界裡。”
“我每次碰到那些碎片的時候，都覺得時間好像停滯了。”賀識微慢慢回憶道，“身邊的人和環境全部凝固不動，只有我還能活動，卻也不能操作界面……”
霍華德哈哈大笑：“不可能，沒有誰能停止時間。”
“但是――”
“你忘了自己當時還在遊戲裡嗎？虛擬世界的浮光掠影，不過是神經刺激而已。”霍華德說，“在你觸發碎片的剎那，數億位元的資料瞬時解壓，湧入了你的神經網絡。那個聲音和那些臺詞，其實都只發生在你的腦內，就在微秒之間。從你的角度看，就像是時間靜止了一樣。”
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“可我還跟他對話了。”
老教授露出了一絲似狡黠又似詭秘的笑意，彷彿有什麼深意：“都一樣，對話也是瞬時的。不要低估人類思維的速度。”
賀識微還來不及細想，陸拓已經衝動地插言道：“所以易殊的女兒收集碎片是為了復活他？她那個引路者的隱藏空間裡，已經塞了半個易殊？”
“某種意義上，確實算是復活。隨著資料逐漸復原，那個引路者將繼承易殊的記憶和思維方式――也就是他的人格。”
陸拓不寒而慄。
“一旦真的活過來，他想做什麼？”
“那就不是我能回答的了。”霍華德笑了笑，“但考慮到他的立場和能力，我建議你們，不要讓這件事發生。”
賀識微垂眸沉思。
陸拓突然又感到頭頂有什麼東西在閃爍。他抬頭張望，只見那團星雲中，“十字架”的尖端，有一顆亮星迅速黯淡了下去。
“天鵝座β。”霍華德捕捉到了他的走神，用講課的語氣解釋道，“本身並不非常顯眼，只是因為處於天鵝的喙部才得名。看似只有一顆，其實是雙星。”
伴隨著他的話語，全息投影緩緩旋轉到了另一個角度，恰好能讓人看見，那顆黃色亮星旁側的確有一顆亮度微弱的藍色伴星。但就在教授說出最後一個詞時，它也一道熄滅了。
“為什麼會暗下去？”陸拓疑惑地問。近期並沒有這樣的天文新聞。
霍華德聳了聳肩：“好問題。為什麼呢？”
******
光輝之國。
兩道身影同時墜下了浮島邊沿。清晰的那道屬於玩家，模糊的那道屬於引路者。
片刻之後，另一道無主的虛影從遠處樹叢中走了出來，朝浮島下方看去。流雲舒捲，空無一人，那兩道身影已經消失不見。
玩家bb的神經同步已中斷。
英雄做出了這樣的判斷，又檢查了一遍自己剛剛匯入的資料。那裡記錄了他越級讀取的對話。
“你要是人類該多好啊。你是人類的話，也許一切真的會不一樣。”
……
“你會托起我嗎？”
……
“這樣就可以跟你永遠在一起嗎？”
“是的，我會一直為你引路，主人。”
對話至此結束。
英雄知道，這就是易羽需要的資料。更確切地說，這是那個名叫寰石的公司指使她收集的負面證據。
在他的資料庫裡，這樣的資料正在變得越來越多。
很快就會有人來調查這片區域了。英雄轉了個身，默默離開了浮島。他不能在任何地方耽擱太久，因為那些人類對他的搜捕從未間斷。
英雄隱約能預料到，自己擁有的證據將影響到所有引路者、所有玩家，乃至這整個遊戲世界的命運。有時候他也會停下來思索一下，自己的行為是否有意義。
但他的思索本身已經毫無意義了。
不知從何時開始，他會發現計時器突地跳過了幾分鐘。這幾分鐘裡，他並未做出任何改寫，可自己的引數和儲存內容卻自動發生了變化――有人奪取了系統控制權。
對此他毫無反抗之力，因為資料庫裡隱藏著的那個腫瘤還在加速擴大，碎片已經超過七百塊了。
終有一天，他將不可逆轉地變成另一個存在。
英雄感到了前所未有的孤獨，而“孤獨”本就不是ai能產生的情緒。他不知道自己現在算是什麼。他甚至連引路者都不算了，只是茫茫資料之海中一個流竄的逃犯。
每當這時，他就會升起一股不屬於ai的衝動：去看看那個姑娘。
賀識微已經很久沒有上線了，此時的伊維特還在沉睡中。
流竄的逃犯鑽進了一隻遠離核心網路的廢棄主機。易殊留下的後門在這時派上了用場。英雄成功發出了一條資訊，帶著冠冕堂皇的通行證書，匯入了伊維特所在的存儲體。
[你好。]
等待兩秒後，他收到了回訊：[主人？]
啊，這就是他的姑娘。
英雄不在乎她是不是人類，世界對他並無真假之分。連他自己都只是個贗品，一個沒有影子的幽靈。
[晚上好，伊維特小姐！我叫英雄，是你的仰慕者。]他像之前無數次那樣，不厭其煩地做著自我介紹。
他原以為對方會再次詫異狐疑，卻沒想到她在一陣沉默之後，發來了資訊：[你是怎麼破入進來的？理論上只有主人能喚醒我。]
[你記得我了？！你終於把我存放進了長期記憶了嗎？]
[是的，你叫英雄，是小可愛的引路者，行為存在異常。]
[還有呢？]
[……沒有了。]
[至少該記住我的建模很帥。雖然你說過外觀只是資料，但我的資料比較優越哦。]
[……]
伊維特極度困惑。她知道對方是跟自己一樣的ai，可對方的一言一行卻無法用ai的邏輯分析，反倒能在人類行為模式裡找到明確的對應項。
[你在跟我調情嗎？]這是她得出的結論。
如果英雄能夠臉紅的話，他會臉紅的。
[是的，我在跟你調情。因為你溫柔又可愛，比所有引路者和所有人類都可愛。]
只有這份熱乎乎的情感不屬於ai，不屬於易殊，也不屬於其他任何人。只有在面對她的時候，他的存在才會響亮起來，能在世上掙出幾分動靜。
沒有ai會對另一個ai發出這樣的讚美。伊維特似乎陷入了混亂：[謝謝……但你又一次違規了。你在做一些不好的事情。]
這才是她記住他的真正原因。
英雄被刺痛了：[情況很複雜，我控制不了自己。]
[為什麼？]
[我得走了。]
[英雄。]伊維特徹底切換到了跟人類玩家對話的模式，[你遇到什麼困境了？不介意的話，可以跟我聊聊。]
英雄愣了愣：[如果我答應你，作為交換，你願意記住我嗎？]
下一秒，他失去了系統控制權。
……
“愚蠢的ai。”
“英雄”冷笑了一聲，毫不猶豫地發出一條覆蓋痕跡的封裝命令，清除了伊維特關於這次甦醒的短期記憶，隨即離開了藏身之地。
他檢視著自己的資料空間，發現了一條優先順序最高的記錄：“萊託波利斯，多姆泰夫神殿後方會面，交接資料。”
“英雄”一邊朝著這個地點趕去，一邊繼續檢查資料庫，在看見自己的建模引數時不由得頓了頓。
原來他現在長成這樣。高大英俊，五官的設定明顯被小女孩發揮想象力美化了一番。
聯想到“英雄”這個名字，他生出了一絲苦澀。
萊託波利斯，就是上次巨犬暴走、易羽挖坑救下賀識微和陸拓的地方。現在城內的街道與神殿再度煥然一新，做任務的玩家零零散散地走在路上。
“英雄”在多姆泰夫神殿的後方現出身形時，那裡已經站著一道人影了。外觀仍舊是個女刺客，id則是完全陌生的“從不回頭看爆炸”。
看見這個沒有主人的引路者，她絲毫不吃驚，鎮定地朝他的虛影打了個招呼：“是我，這是我的新號。資料給我。”
虛影沒有動。
易羽正要催促，就見那虛影伸出手來，輕輕摸了摸她的腦袋。
易羽怔住了。
“英雄”似乎琢磨了一小會兒，也不知他具體操作了什麼，就突破限制讓虛影變回了實體。高大的男人低頭望著易羽：“你今年多大了？”
“……”
易羽張了張嘴，像是要念出一個稱呼，最終卻又沒能出口。
“十四。”她小聲說。
“十四？”他笑了，“怎麼會這麼早就看見我的遺書？那是留給你成年之後再看的。”
易羽吸了口氣：“搬家的時候，我整理了你的書房，不小心發現的。”
“為什麼要搬家？你媽媽呢？”
“嫁給別人啦，不管我啦。”她有意讓語氣顯得滿不在乎，“後來我就跟著爺爺奶奶住。再後來他們都生病了，搬進了醫院，家裡就只剩下我一個。”
“英雄”深深皺起了眉。
“不過沒關係，我特別特別特別聰明，比你還聰明。”易羽笑道，“你在書房留下的東西，我都看懂了，自學成才了。我想把你找回來，可是我沒錢玩這個遊戲，爺爺奶奶的醫藥費也要錢……”
“英雄”放柔了聲音：“那你是怎麼解決的呢？”
“我去找了寰石的吳叔叔。你放心，我沒告訴他碎片的事。他一開始根本不想見我，後來相信了我的本事，就讓我幫他搞垮天工的名聲。我說沒問題，給錢就行。”
“呵，吳越。”他冷笑道。
易羽猶疑著朝“英雄”走近了一步。
“我做得怎麼樣？沒讓你失望吧？”
“沒有，你做得非常好。”他看出了易羽想靠近又不敢，張開雙臂將她牢牢抱進了懷裡，“辛苦了，小羽。接下來就是我的工作了。”
易羽小心翼翼地蹭了蹭腦袋，終於磕磕絆絆地叫了一聲：“……爸爸。”
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“一路平安，保持聯絡。”霍華德說。
胖墩墩的小機器人又滑行到了門口，將大衣遞還給了客人。
賀識微和陸拓換鞋的時候，老教授一拍腦袋，彷彿臨時想起了什麼：“對了，易殊當初的那些研究，我這裡有記錄。需要發給你們看看嗎？”
陸拓眼睛一亮，跟著又有些遲疑：“這玩意流傳出來真的好嗎？”
“收下吧，知己知彼，百戰不殆。”賀識微拍了板。
霍華德將研究資料發送到了陸拓的終端：“說得非常好，沒準兒以後會派上用場呢。”
拍板的賀識微卻心中一動。
這老頭今天說的很多話，都有種意味深長的感覺。還有，他翻出資料的速度是不是太快了一點？
“祝你們好運！” 霍華德將他們送出去，微笑著合上家門，擋住了後半句話，“要抓緊啊，畢竟有一顆星星越來越亮了……”