到了第二年春天的時候，克里格便打消了將部子遷出要塞的念頭——此時整個東部軍區的幾個主要地點都駐紮了軍團，而迪德人隨時可能到來，這時候再把部子遷出要塞，一旦戰事起來還得再遷回要塞或者遷回桑格爾草原，到麻煩。
在要塞外面新建的圍牆裡安置了畜群，將部民皆安置在氈房裡，克里格便帶了三個軍團在要塞南部的平地上操練戰陣。
這三個軍團裡，克里曼軍團和保加爾軍團皆是純步兵軍團，只有特羅布軍團有一個聯隊的騎兵，征戰起來便諸多不便。即便是克里格和提圖斯想得頭昏眼花，也想不出這樣的軍隊要如何適時發動反擊。
這樣，這三個軍團所派的任務便是堅守，而克里格所負責的任務便是帶了他的四百弟兄作為三個軍團的總預備隊和總指揮。
這一天傍晚，帶了三個軍團操練完畢回來的時候，亞歷克斯便來報告，來了一支迪德人的商隊。
照理，這樣的事本不必告訴克里格，直接在第一道城牆裡接待了，完成貿易送出去便是。但這一支商隊所攜帶的貨物卻是些香料和藥品，價值極高，尋常家庭購買不起——亞歷克斯覺得既然大戰將至，必然需要大量藥品，便來和克里格說。
聽到迪德人的商隊裡有賣藥品，克里格便讓亞歷克斯先去找雷娜和肖耶——經了一年多的交往，克里格覺得這個薩耶人還算老實，對治療傷病一道也有些本事，而雷娜對這個異族醫師的本事也認可，兩個人相處得到還不錯。
進到要塞，洗浴、飲食完畢，克里格便在艾琳娜的陪同下去看文卷——要塞裡的繁雜事務固然各有專人處理決定，到最後卻終歸還得克里格過眼。
這時候，雷娜便來給克里格說迪德人商隊的事情——迪德人所賣的貨，卻是好貨，但要價也高，雖是有了肖耶在一旁談價錢，若是想把這批貨留下來卻仍需要一大筆錢，而要塞裡的餘錢已經不多——這事便得克里格拿主意。
想了想，克里格便覺得這事有蹊蹺——此時迪德人正和諾裡克人備戰，便是商隊，也斷沒有為了些許薄利資敵的道理；且大戰將至，香料姑且不提，藥品必然是迪德人也緊俏的物資，更沒有平白運到外國去賣的道理。
覺出這事情的蹊蹺，克里格便讓艾琳娜先回房去沐浴了等自己，又叫人讓桑格斯帶些弟兄帶上馬刀前來藏身在會客室的帷幔裡，再讓人去叫迪德人商隊的頭領帶人來見自己商談貨物價格的問題。
又看了會文書，會客廳的門便給開啟了。
“總督大人，人帶到了。”說著，亞歷克斯便從身後讓出五個迪德人來，“我來介紹一下， 這位是迪艾爾，迪艾爾商行的行長，他們商行一向是從遙遠的東方跑商隊的，主要經營香料和金銀首飾，無論是信譽還是財力都非常雄厚。現在打算把他的商路向西方擴充套件……”
“亞歷克斯，”毫不客氣的打斷了要塞守備官的話，克里格便玩味的看著這個不知死活的諾裡克人，“你拿了他多少錢？”
這話讓諾裡克人立即面色慘白的後退半步，閉上了嘴。
“自己說，還是打到你說？”看到亞歷克斯不回話，克里格便皺起了眉——海龍皮的貼身皮甲可以護住他的身體和胳膊，卻並不能保證他不給刺客殺掉，若是這個亞歷克斯一如既往的不知死活，他到要好好考慮考慮對方的位置了——同時，克里格更想到，他的親衛隊便是他那四百弟兄，但要塞裡也許確實需要一些忠誠勇敢的薩督卡人作為衛兵。
看到這情形，那個名為迪艾爾的圓滾滾的迪德人便微笑著向前一步：“尊敬的總督大人，我無疑冒犯您銳利的眼光，但我想也許您有些誤會……”
牢記了阿里克“絕不能給商人開口的機會，否則就會給他們蠱惑”的告誡，克里格毫不客氣的一擺手：“我尊敬的客人，這是我的家事。”
迪艾爾驚訝的瞪大眼，疑惑的看了亞歷克斯一眼，又看了看克里格，便訕笑著閉上了嘴。
“原諒我……”看到沒人給自己開脫，諾裡克人便帶著哭腔上前一步，“你看，我這也是……”
“亞歷克斯！”用手指輕輕敲打著桌面，克里格便嘆息起來，“亞歷克斯長老——旁的人若願意給你饋贈，那是別人的事。但你既收了饋贈，便該給人辦事——天底下便沒有人平白饋贈的。”
聽了這話，不但諾裡克人愣住了，後面的五個迪德人也都露出了驚訝的眼光——迪德人和諾裡克人是敵國，而克里格和亞歷克斯皆是諾裡克帝國的官，僅“收受敵國賄賂”這一條，便夠給絞死的，而克里格卻輕描淡寫的說“既收了饋贈，便該給人辦事”……
“這個……我……”從未想到克里格會這樣說，原本以為自己少不得一番皮肉之苦的亞歷克斯便手足無措起來。
“我只盼你想明白，別人給你饋贈，是為了求你辦事。你能給人辦事，是因了你的權勢地位——莫忘了你的權勢地位哪來的。”說著，克里格便將身體前傾，看著亞歷克斯，“若使人打斷你手腳，把你丟到要塞外，可還有人饋贈？”
這話便說得亞歷克斯唯唯諾諾的連連點頭，同時抬起手去擦額頭上的汗水。
停頓了一下，克里格掃了眼旁邊的迪德人：“我再給你說，這些迪德人若是正經商人，給你饋贈便是為了多謀些利——而這利，原本該是給弟兄們的——給我、給你、給旁的弟兄。結果因你獨自得利，給外人賺取了——你該怎麼給弟兄們說？”
看著越發惶恐的諾裡克人，克里格便斷定對方不過是一時貪圖便宜，並未給迪德人收買：“你或許說，他們許不多牟利——但正經商人哪有不牟利的？除非他們並非商人，而是迪德人的探子。”說著，克里格對著張口欲辯的迪德人擺擺手指並露出微笑使對方安心，“若真是探子，所為的便是這邊的情報，或我的性命——那便是你，為了些許小利，害了我，害了弟兄們性命——這錢財，你可拿得安心？”
看到亞歷克斯警惕的轉身拔劍對著那些迪德人，克里格便又敲了敲桌子：“亞歷克斯，夠了，你下去吧。若知我這話說的在理，便去給旁的拿了錢財的弟兄們分說明白，一併去提圖斯那裡把錢財交了，便當沒這事——若有隱瞞的給我知道了，便做不成兄弟了。”
亞歷克斯走掉後，克里格便轉回向五個迪德人：“請坐——除了貨物的清單外，看來還得請你們寫份饋贈我弟兄的清單？”
“能夠為您這樣一位睿智的領袖效勞是我的榮幸。”儘管當著面被一通數落，迪艾爾卻仍舊帶著親切的微笑，恭敬的對克里格行禮，之後慢條斯理的坐在了會客廳旁邊的椅子上，“您知道，現在是個特別敏感的時期——因為一些商業上的問題，我不得不把我的業務向西拓展。這個時候我就問我的一些朋友們，雖然諾裡克人已經夠寬容和大度的了，但是是不是還有別的人更能夠保證我的貨物和生命安全呢？”
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說著，迪艾爾笑著將左手對著克里格輕輕一託：“我的一位好朋友，他向我提到了您。他對我說，您是他所見到過的異族人裡，難得一見的公正和有禮的人，而且也極有勢力，可以為我的生意提供庇護，使我免於那些不公道的迫害。”
誇讚的話是所有人都愛聽的。知道自己的名望已經傳到了遙遠的異國更使克里格心裡歡喜。然而真正使克里格在意的卻是迪艾爾話裡透露出的資訊——這個商隊並不只是帶著貨物來做一次買賣，而是打算和這邊建立長期的貿易關係。
這就讓克里格疑惑起來——他不知自己該不該信這個迪艾爾的話。原本照他的猜想，這些人攜帶著雙方都需要的重要物資跑到他這裡來，必是迪德人的間諜無疑。而這些人對亞歷克斯的賄買似乎也證明了這一點——但他並不能憑自己的猜想定人的罪，尤其是在對方剛剛稱讚過他公正有禮的時候。
“您是打算長期貿易？”遲疑著，克里格便細問了起來。
迪德人商行首領微笑著搖搖頭，再次對克里格行禮：“我無疑冒犯，大人。但是恕我直言，您的權勢足夠為我提供庇護，但您的財富卻不足以和我長期貿易——就如同您所知道的那樣，我們商行主要經營的貨物是來自東方的香料和金銀器皿、瓷器等珍貴精美的器物——這些貨物價值高昂，但並不適合您這樣一位驍勇善戰、英名遠播的勇士。”
聽了迪艾爾的話，克里格不禁笑了起來。他越發覺得阿里克所給的告誡的實在——他覺得自己幾乎已經給這商人蠱惑了：“那麼您來找我的目的是？”
“我只希望您能為我提供一個證明，一個保障——當我和我的財產受到不公正的威脅時，我可以得到您的庇護，而作為回報，所有在您庇護下的商隊，都會交上貨款的半成作為對您的敬意——我知道，如果您許諾，就一定會實踐，因此我願意將我的商隊甚至我自己的性命都託庇於您的保護。”
迪艾爾的姿態是如此誠懇而謙恭。克里格幾乎立即就要應允。但他隨即想到，對方的身份到底還沒有確定——桑格爾人不騙人，不代表別人不騙桑格爾人：“我還沒有問過，向您提到我的那位朋友是？”
“我還以為你永遠都不會問到我了，我親愛的朋友。”聽到克里格的問話，原本一直站在迪艾爾身後的一個迪德人便愉快的輕笑著抬手將面紗取了下來，露出一張清雅俊俏的臉龐。
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2日2更（未完待續）