儘管由於身份尊卑，迪埃爾的兩名僕人並不能入席，但克里格並不喜歡在自己吃食時有人在旁邊傻站著，便讓人給僕人在旁邊的走道里弄些食物吃。而艾琳娜則要那名女僕走近些好和自己說說異國的事情。
終於，在用過甜品後，所有人便都停住了嘴——既然已經用餐完畢，接下來自然是談正事的時間。
原本，照提圖斯的意思，總要等對方主動把這事再提起，才好在談判裡掌握主動。然而克里格一貫的直脾氣，便率先開了口。
“請你過來，是為了之前你說的事情。”聽到克里格開口，提圖斯便無奈的嘆了口氣——原本他可能能夠為克里格爭取到更多利益，然而克里格卻把這一切都破壞了：“你的商隊跨越諸國，獲利頗豐——我看不出你有要我做你庇護者的理由，而你給的價碼卻極優厚？”
聽克里格把話說完，提圖斯不由低下頭假借喝酸奶的動作掩蓋自己臉上痛不欲生的表情——即便桑格爾人一貫是實在的，也不至於開始談判的時候就主動貶低自己身價，壓低價碼吧。
而迪埃爾的臉上也寫滿了呆滯——他原本對說服克里格做了極多的準備，也想到了克里格可能會拒絕——為此他甚至準備向克里格許諾更多，然而克里格拒絕的理由竟然是覺得自己開出的價碼太高？
這種莫名其妙的談判方式打亂了迪埃爾全部的準備。然而迪德商人是見多識廣經驗老道的，他並沒有讓自己呆滯多久，便帶了些憂愁和感傷的嘆了口氣把話接了過去：“您大人的公正和慷慨著實使我欽佩。但您實在不瞭解一個行商的苦處——人們總是把我們看得輕賤，以為我們不勞而獲，卻看不到我們頂風冒雨往來奔走的辛苦；所有那些握有權柄的人皆可隨意掠奪我們，並不需要任何理由。如果沒有一個足夠份量的庇護者，我們的生意該如何展開呢？”
諾裡克帝國是有律法規定保護私人財產的，也有律法規定了商人經營的範圍和賦稅的多寡。然而迪埃爾的話即便是提圖斯也不能反駁——那些權勢更大的人，總是更合法一些，這在哪個民族哪個國家都是一樣。
然而這個解釋並不能使克里格滿意：“我仍認為，皇帝陛下才是您最合適的庇護者。”
聽了這個話，迪埃爾便疑惑的皺了下眉頭，隨即露出恍然的表情：“您是這樣想的嗎？”
停頓一下後，胖胖的商人又露出無奈悽苦的表情搖起頭來：“您知道，為了保障生計能夠長久平安，我非得小心的選擇我的恩主。”說著，迪埃爾謹慎的看了提圖斯一眼，“我無意冒犯，但是一則以皇帝陛下的財富，我那菲薄的覲獻未必能得他的歡喜，二則，陛下畢竟年事已高……”
這話的意思就是說，克里格因為並不富裕，而且能夠活得更長，所以才被迪埃爾選中。如果換了個諾裡克人，可能已經當面翻臉了。然而克里格並不認為對方冒犯，反到因了迪埃爾的直言而對這人的印象好了起來。
抱了對對方的好印象，克里格便再次開口了：“即便如此，你來求我庇護，也著實不智——我不過是特拉波要塞的總督而已，我所能夠提供的庇護也只在這個小小的要塞裡——這確實不值得你出的價碼。”
聽了這再次主動壓低價碼的話，迪埃爾便真心的悽苦起來——雖然克里格一再表示他的庇護不值得這個價碼，但自己已經提出的價碼，總不能順勢降低，否則克里格也許不在意，他身邊的那些人就不好說了；而要自己坦白的和克里格說明他的庇護的價值，又是會洩露商機的事情。
看到迪埃爾那猶疑不決的姿態，克里格便不耐起來：“我給你說，便是你未稱道我‘公道’，我們桑格爾人也是這般做事的——便再親的人，也該把賬目算清楚，並不多拿多佔。你既給我這個價，那我便信我是值得這個價的，但又不知哪裡值——這交易便做不得。”
投降似的舉起雙手，迪埃爾便告饒起來：“唉，我尊敬的大人，我未來的恩主，我仁慈的庇護者啊，您的公正使法官也臉紅，您的睿智讓先知也羞愧。我的錢財也都是一次次經年累月的奔波所換來的，並非平白生出——正如你所想的，我出的價，並非平白鬚的——您是值得的。”
停頓了一下，迪德商人便給克里格講解起來：“您的謙遜使您只提了您在諾裡克帝國裡的官職，而省略了您其他的身份。但那每一個身份，都是十成值價的——若是得了您的庇護，我的商隊在桑格爾草原是通行的；若是得了您的庇護，我的商隊在陸中海和桑格爾河是安全的；若是得了您的庇護，我的商隊穿越特拉波穀道時是無虞的——我們都知道，特拉波山裡的人是信服您的，但對諾裡克帝國的法令便不怎麼遵守。”
這話便讓克里格和提圖斯都注意起來——若是照了迪埃爾的說法，那麼他的商隊就並不只是向東去新諾裡克城貿易，還會向北去北海貿易——但迪埃爾的商隊所經營的都是那些價值高昂的奢侈品，而苦寒荒涼的北海則並不象是有這類貨品的樣子……
看到克里格沉思的表情，迪埃爾便再次舉起雙手：“我的好大人，您該知道，我們這些行商的人所依賴的，就是往來各地的奔波、一些好運氣，和我們的同行所不知道的一些資訊。能給您說的，我都已經給您說了，但是有些事情，若是給您說了……”
說著，迪德商人便再次停頓一下，以恭順的目光看了下女主人和旁邊做陪的提圖斯：“我並無絲毫不敬的意思，但行商的事情……總有人疑心我們的錢財是使戲法變幻出來的，因為他們不曾見過我們勞作——誠然，這是因了那些人對我們的不瞭解；但有一點我們到和變戲法的接近——我們賺錢的路徑和依仗，若是給別人知道了，那就是斷了我們的生路。”
就連這個回答也使克里格感到滿意——這個迪埃爾到是和他一樣，不能說的便直接給人說自己不能說，而不是虛言哄騙——這樣，克里格便將目光投向了提圖斯。
然而此時，提圖斯仍在想著迪德人探子的事情——若是這支迪德人商隊是迪德人的探子，那麼他們要去北海做什麼？
等了片刻，看到自己的婆娘和副手都沒有反對的意思，克里格邊看著一臉絕望等待判決似的迪德商人，鄭重的點了下頭：“便如你說的，依你的價碼，我會予你我的庇護。在所有那些我的話能夠影響別人的地方，只要你不曾主動違背人家的規矩，不曾以不公道的手段貪墨別人的，我對你的許諾便有效。在這些地方裡，若有人以權勢謀奪你應得的，便是謀奪我的。”
聽了這話，迪埃爾便露出如釋重負的表情，隨即帶了感激的姿態離了席，走近克里格：“我的好大人，讓我吻你的手吧——你所憂慮的那些，都是不必要的。我是本分的商人，我自然知道以公道的價錢買賣財貨——而買進賣出的價碼，那本就是我奔波勞累的報償。”
克里格疑惑而警惕的伸出左手——若是這迪德人有意謀害自己，這個距離上到是足夠了——然而他全感覺不到這迪德人的敵意。之後迪埃爾便謹慎的伸出右手，托住克里格的手指，低下頭輕吻了克里格的手指，之後就小心的放開克里格的手，慢慢的退著遠離了克里格——這樣，克里格和提圖斯便都放鬆下來。
然後，不等雙方再說什麼客氣的話，加戈便徑直走了進來。
看了一眼迪埃爾後，加戈便繞過中廳，順著牆壁徑直走到了克里格身邊，在克里格耳邊低語起來：“遊騎在東邊找到個瘋子，看裝束是個教士，一直唸叨著惡魔什麼的，剛帶回來。”
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“為了再次受邀，好的客人該適時離席。”看到加戈的動作，迪埃爾即不疑惑也不好奇，而是帶著微笑向克里格告辭，“既然大人您有事，我想我們也該回去了——如蒙您不棄，這次所帶來的藥材便作為約定裡的第一次款項？”
聽了這話，提圖斯的臉色頓時變得難看起來——這商隊的貨單他已經看過了，那些藥品的價值，恰恰佔了全部貨物的半成。
然而克里格的心思已經給那個瘋子教士吸引過去了，他也並不在乎迪德商人的算計——再看過艾琳娜，確定自己的婆娘和副手都沒有反對意見後，克里格便點了點頭：“就這樣吧。”
迪德人走掉後，克里格便讓艾琳娜先去休息，叫上了提圖斯前去看看那個瘋子教士。
“怕他嚇到別人，咱們便把他嘴巴塞上了，並給他關到了地下的囚室。”一邊說著，加戈便一邊帶了克里格和提圖斯朝著要塞的地下室走去。
儘管是建在地下的囚室，由於長期沒有犯人關押，這裡除了陰冷潮溼外到沒別的使人不適的東西。而此時因關了人，囚室門口的鐵柵欄外便站了兩個全副武裝的桑格爾漢子。看到克里格等人過來，這兩個漢子便拉開了沉重的鐵門，讓大頭人進到裡面。
牆上掛著鐐銬，地上擺著矮木床，而床旁的地上，便躺了個給捆得結結實實，穿了身灰袍的人。看到克里格等人進來，那個給塞了嘴巴的俘虜便露出更加惶恐的表情，拼了命的扭動起來。
看了看克里格，提圖斯便小心的上前——也許克里格並不知道這個人的民族，但提圖斯卻輕易的分辨出來了——這是個阿茲人，是最早依附西方教國的幾個民族之一。
在對這個阿茲教士作出安撫的動作無效後，提圖斯便索性拉下了塞住他嘴巴的布片——緊接著，聲嘶力竭的嚎叫便從教士的喉嚨裡噴了出來：“惡魔，惡魔！黑惡魔！”
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4日2更
昨天坐車回北京，於是晚了。
今天要上班了。
目前差6天共計12更，會爭取在22日前補完。
順便從今天起每天的更新量下調為1更。
要工作，要生活，要抽時間陪家人，抱歉了諸位。但我會爭取儘可能爆發的。（未完待續）