儘管詹姆士做出了宣告，提圖斯卻反到平靜下來。三條指控中的兩條已經被認為不成立，而挪用軍費的事情本身也在帝國的容忍之內，只要他能證明自己的舉動並非是為了自己收買人心，而是為了保障帝國的安全，這次調查事件就平安度過了。
“關於第一條指控，即挪用軍費收買人心，”說著，提圖斯稍微停頓了一下，整理了一下思路，“其實可以被看做兩條指控，即挪用軍費和收買騎士們。其中挪用軍費這一條我們不必討論，因為我已經說過，我將在一個財務週期之前還上——這樣，雖然我需要還回去的錢會比借用的多，但也並不算嚴重違反帝國律令。”
“這一點我不能同意。”面無表情的監察官毫不留情的反駁，“關於你挪用軍費的罪行，帳目已經證明了一切，而你也供認不諱——至於你是否能夠在一個財務週期內償還這筆款項，那只能影響到對你的處罰。確實，帝國的法令中，對於那些曾經犯下挪用軍費罪行，但是能夠及時悔過並償還所竊款項的，有從輕處理甚至並不處理的寬恕，但這只是對於罪行的寬恕，而不代表你沒有犯罪。”
這樣的回答不止讓提圖斯露出了無可奈何的表情，連旁邊的教士也露出了驚訝的表情——如果犯罪而不受到懲罰，那麼和沒犯罪有什麼差別？而詹姆士卻在強調“儘管可能不懲罰你，但是這改變不了你犯罪的事實”……
“對於我所採用的不夠明確和嚴謹的說法，我表示歉意。”提圖斯無奈的點了點頭，“確實，我在財務週期內將被我挪用的款項補上，只能減輕我所受到的處罰或使我免於處罰，但並不能抵消我的罪行。”
一本正經的點頭表示同意之後，高階檢查官再次開口：“但是別忙下結論——是否能夠免於處罰，取決於你犯下這罪行的原因——按照舉報信，你被指控意圖收買人心，掌握帝國序列之外的武裝力量。”
這是個非常嚴厲的指控。如果不是隱修會騎士團本身的武裝力量對於龐大的帝國而言算不上什麼特別重要的力量，提圖斯現在所面臨的指控可能就是叛國謀逆了——而這僅僅是因為他挪用了四千金元。
儘管對於帝國民眾而言，甚至對於一些貧窮的地區而言，四千金元毫無疑問是一筆鉅款，但對於帝國而言卻是微不足道的——而因為這筆錢財，提圖斯卻不得不面對很可能將他釘上恥辱牆被民眾擲石處死的指控。
想到這一點，提圖斯便不由得苦笑起來：“對於這一點，我會向您解釋我這麼做的必要性。”
慢慢的點了下頭，百人長做出一個“請”的表示。
“經過之前的一戰，迪德人的軍隊撤回了他們的土地。儘管軍情處已經聯絡了東方的異族人發動叛亂以牽扯迪德人的精力，但這只是權宜之計——在平定了異族叛亂之後，迪德人必然會捲土重來。”說著，提圖斯停頓了一下，“為了有效的應對未來迪德人的進攻，我們必須儘快的強化邊疆軍區的防衛力量——這也是我允許騎士們召集他們的同族前來東部軍區的原因。”
“這一點我能理解。”詹姆士認同的點了下頭，“這也是陛下向騎士們封賞土地的目的。”
“然而要使這些異族人形成有效的戰鬥力，僅僅是把他們招募來並且將土地分封給他們是遠遠不夠的。”說著，提圖斯意味深長的看了詹姆士一眼，“之前騎士團和克里格率領的四百桑格爾輕騎作戰的成績是全員被俘，而克里格那邊沒有傷亡——所以我們必須將他們整合成一支軍隊。”
這話讓詹姆士露出了一絲嘲諷的冷笑：“而這支軍隊的統帥是你？”
“他們是接受西部教國教育的異族蠻人，即不懂得帝國法律的神聖和*，也不接受國教溫和和寬容的宗教態度；他們狂熱的信奉天主並真誠的崇敬勇士——他們不可能接受信奉鷹神而不是天主的克里格成為統帥；而身為非武裝人員的主教大人想要在戰場上贏得這些騎士的愛戴也是不可能的——就更別提在諾莫軍區裡駐紮著的護教騎士團了。如果沒有人能夠贏得這支軍隊的認同，只要護教騎士團派遣一名騎士過來，立刻就可以奪走他們的指揮權。”
皺了下眉，詹姆士看著提圖斯：“所以，如果我的理解沒有錯誤，你認為，為了確保這支軍隊有足夠強大的戰鬥力，而且不會為其他勢力所控制，你需要透過一些手段，使他們在感情上認為他們欠了你的——比如你為了他們的自由而犯罪；之後你還要使他們在戰場上見識到你的武勇而認為你是他們當之無愧的領袖——這樣，這支軍隊就會牢固的掌握在你的手裡，而不會被教國所得？”
提圖斯點了點頭：“確實如此，但是沒那麼簡單——即便我做了這些，這些騎士們對於帝國仍舊沒有認同感，無論是從身份上還是從信仰上——這也是教會派遣大量教士前來對騎士們傳教的原因。而隨著來自西部的騎士越來越多，這種活動還得繼續進行下去。”
認真的點了下頭，詹姆士打斷了提圖斯的話：“那麼，很抱歉，提圖斯閣下。基於你的自辯，我恐怕不得不宣佈，關於閣下挪用軍費收買人心的指控，成立。”
在教士露出驚訝表情的同時，提圖斯也驚訝的後退了半步：“成立？你瘋了！”
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“儘管對於您所採取的行動及其目的，我個人能夠理解。但是我不得不指出，如果僅僅是想要為帝國掌握這樣一支武裝力量，更為合適和穩妥的方法不是由您自己掌握，而是向皇帝及元老院提出申請，派遣一個更加合適的人前來。”面無表情的看著提圖斯，詹姆士平靜的宣佈，“然而您採取了看起來對您個人更加有利的做法。”
提圖斯張了張嘴，之後苦笑起來。
正如詹姆士所說，換了任何一個帝國軍人在提圖斯的位置上，出於避嫌的考慮，都會向帝國申請一名新的指揮官，以避免在元老和皇帝那裡引起“試圖掌握過分強大的武裝力量”的忌諱。
然而對於提圖斯來說，這種考慮卻是不存在的——姑且不說當裡艾爾諾拉和騎士們前來找自己商談的時候情況緊迫，而且騎士們原本是想從護教騎士團請一名總團長，單單從提圖斯自己的身份考慮，避嫌這種事就不在考慮範圍內——皇帝挑選他的神隱者時，第一考核標準就是政治上的絕對忠誠。
作為神隱者的提圖斯所掌握的每一份力量，毫無疑問都是皇帝自己的力量。而如果提圖斯向元老院發出申請，請求為騎士團派遣一名新的總團長，這支軍隊儘管也許仍舊是帝國的武裝力量，但還是不是皇帝的武裝力量，就在兩可了。
但真正的問題是，即便對方是路休斯軍團的首席百人長，提圖斯仍舊不能向對方透露這一點——只有在一個神隱者死後，他才能被人知道自己的真正身份。
“那麼，您打算如何處置我呢？”這麼問的同時，提圖斯全身繃緊起來——他好不容易打下的大好局面，絕不可能讓一個調查團就這麼破壞掉了：“在您知道了我的罪行和犯下罪行的原因之後？”
“儘管我能夠理解你犯下這樣罪行的動機是高尚的，但是我並不確定——也許我的判斷是錯誤的。但是無論如何，我的職權是調查和確認你的罪行，而不是對你做出裁決——你需要跟我們回新諾裡克城——元老們會對你的罪行做出裁決的。”
這樣的宣佈讓提圖斯有種哭笑不得的感覺——他本以為對方會因為他的罪行而宣佈要將他處死，這樣他就不得不試圖徹底消滅調查團，然後再考慮善後事宜——但是對方竟是要他回去在元老院為自己辯解，這就不但給了他拯救自己的機會，更給了他保住眼下大好局面的機會。
“但是我恐怕不能離開——之前你也說了，新的騎士們已經到了，而我對這些老騎士的掌握還沒那麼牢靠——如果我離開，情況也許會產生變化。”慎重的想了想，提圖斯決定為東部軍區的形勢再努力一下——如果他能說服對方，讓元老院派一個有定罪權的審判團過來，結果也許會更好。
“你別無選擇，閣下，你必須跟我們回新諾裡克城。”這一次，高階監察官毫不遲疑的拒絕了提圖斯的要求。
“如果我拒絕呢？”認真的看著對方，提圖斯輕輕的眯起了眼。
看著發出威脅的提圖斯，詹姆士選擇了簡單直接的回答：“列陣！”
伴隨著這個簡潔的命令，六名老兵立即毫不猶豫的抽出佩劍，端起盾牌，組成了一個穩固的圍攻陣型。
“你瘋了！”驚訝的看著首席百人長，提圖斯舔了下嘴唇，“這裡的騎士都服從我的命令……”
毫不動搖的詹姆士平靜的看著提圖斯，輕輕吐出了路休斯軍團的著名戰吼：“吾立足處，即是帝國。”
“你知道我是為了維護帝國的利益！”
面對提圖斯的申辯，老兵如一塊頑石般堅持著自己的意見：“如果每個人都可以以此為藉口而破壞帝國的律法，那麼帝國也就不存在了。”
對於老兵的固執，提圖斯無可奈何，也無從反駁：“至少給我點時間安排一下——老的騎士們需要整頓；新的騎士們需要安置；克里格也需要格外叮囑——他做事完全不知道迴轉緩和，很可能會把整個軍區的局勢弄得無可收拾！”
不知是對提圖斯的堅持表示感慨，還是對提圖斯對克里格的評價表示認同，難得的，詹姆士點了一下頭：“這是帝國律法沒有禁止的——你有三天時間。”
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大家，兒童節快樂！（未完待續）