帶著羅密歐等人和來自遙遠的西方的卡斯蒂利亞使節，克里格等人回到了要塞主堡之中。
安頓使節前去休息之後，克里格便聽取羅密歐的彙報——因見識了桑格斯的身手，又聽聞了克里格的英名，且剛剛吞了一國，得了大量人口，那卡斯蒂利亞國王便以一個極優惠的價格將敵國俘虜裡的王室權貴等打包賣給了羅密歐，並備了厚禮，期望能夠得到克里格的友誼——而這次貿易下來，羅密歐便帶回來了四千女子，六百男女娃娃和一千多名漢子。
這個數字使克里格驚喜的同時，也擔憂起來——對方既然讓出了這樣大的利益，必然是有所求的，他卻未必應得下。
在對羅密歐的結果表示滿意並謝過他的幫忙後，克里格便叫艾琳娜並雷娜等人去處置婆娘和孩子，又讓斯洛博丹前去處置那些漢子們——為了防備這些奴隸暴起傷人，克里格便仍叫桑格斯帶了桑格爾漢子們前去衛護。
在安排了這一切後，克里格又向羅密歐打聽起卡斯蒂利亞的情況來——原來，這個卡斯蒂利亞，是古諾裡克帝國西部邊疆的一個行省，本身是個半島，而在古諾裡克帝國經歷了那場浩劫而失去了西部的半壁江山後，這一行省的人便不得不獨自對抗入侵的異族——經歷了數百年的戰鬥後，本土人和異族之間征戰、和平，漸漸的形成了一個新的民族即卡斯蒂利亞人。
前些年，卡斯蒂利亞人中的一些皈依了天主，並成立了國家，發起了統一卡斯蒂利亞半島的戰爭。而這個卡斯蒂利亞王國的主要敵人，除了一些同族的異教國家外，還有來自大海南部的波爾人——那是一些信奉真神的，從先前的薩布拉罕帝國逃亡而出的帝國權貴和他們的僕從。
而這次給卡斯蒂利亞王國滅掉的，便是另外一個卡斯蒂利亞異教王國——出於同族的恩義，卡斯蒂利亞國王不能將那些頑固的異教徒殺掉；出於信仰的考慮，卡斯蒂利亞國王也不能容忍這些異教徒留在自己的國土裡——正好羅密歐的商隊到了，國王便將這些人順水推舟的賣了出來，既落個人情，也解決個問題。
聽了這些解說，克里格才知道自己又是靠運氣撿了個便宜——對於異教信仰的事，他到不在乎，畢竟他本人對於天主或者真神的信徒而言便是異教徒——而使他在意的是，照了羅密歐的說法，這些奴隸裡怕是不少人皆是有家的。這便意味著，他能嫁給東方異族的女人可能比三千這個數字要少，而他能收養的無父無母的娃娃也比三百這個數目要少。
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儘管這個情況使克里格有些計劃受到挫折的感覺，但他還是立即叫來了席娜，並讓亞歷克斯和席娜一齊去找艾琳娜和雷娜，把這事情告訴她們——儘管克里格有自己的計劃，儘管這些人皆是克里格買來的，但桑格爾人是斷沒有拆散他人家庭的道理——既然已經決定了要給這些人自由，克里格便索性將家庭也還給他們，但得訂出一個章程，使那些真正是家人的人們相認而不至於使克里格被矇蔽。
在將這些事情都安排完畢後，克里格便正式邀請羅密歐參加晚上接待使者的宴會——因為照了桑格爾人的習慣，卡斯蒂利亞人的使節和他的那一大隊伴隨們已經先在要塞主堡的客房裡安頓下來，要到晚上宴會開始之前才會宣讀國書，交往禮儀。
那邊，瞭解到這些新奴隸的實際情況後，艾琳娜和蕾娜便分別找了女人和孩子，給他們說了即將到來的安排，並讓他們各自獨立的說出自己的親人的姓名和樣貌特徵——這樣，在做過記錄之後，所有人的言辭便都被記錄，以免有人從中渾水摸魚——因了身處異族的無安全感，軟弱的女子胡亂抓個同族男子便宣稱是自己的丈夫，這種事情是可能發生的，也是克里格不希望出現的。
在和書記官一起將所有這些親人的情況都記錄在案並確認後，那些奴隸們便得到了承諾——到明天的時候他們就可以和他們的親人重新團聚——只要他們被證明沒有撒謊。
而在此之後，男子將負責在開春之後修路，而女子則要學習制甲——待到道路修葺完畢之後，男子們便可在他們修葺的路邊獲得一片可耕種、需繳稅的耕地，而女子也可以和她們的丈夫、孩子共同生活。
而剩下的待嫁少女或是在戰爭中失去了丈夫的寡婦，則可以在一段時間之後選擇自己的丈夫——這件事，會由克里格親自過問，以免那些異族男子由於信仰、習俗上的不同而欺凌她們。
至於娃娃們——雷娜經過耐心細緻的勸說，說服了那些仍有母親在世的孩子們的母親，使她們同意仍舊將孩子留在學校學習——這一方面是由於學校裡的課程可以使她們的孩子成長為合格的戰士，在隨時會有戰爭殺伐的邊境地區是個有力的保障。另一方面也是由於克里格會提供所有孩子們的飲食用度，而這對於每一個家庭來說都是不小的開銷。
這樣，當所有的事情都初步定了下來之後，時間便接近了黃昏，於是女主人便再次安撫了女人們，留下雷娜和席娜在港口這邊主持大局，自己回去要塞了——因為是接見異國使節，艾琳娜若不出席，是極失禮的。
當部子裡的長老們——哈桑、加戈、桑格斯、加西亞、迪德——以及要塞裡的帝國軍官們——亞歷克斯、扎卡夫、斯洛博丹、布羅克——分別在大廳兩側的座位上坐好後，克里格便帶了艾琳娜入了席。
之後，便有侍者高聲呼號，宣佈卡斯蒂利亞使節的到來。
在這宣告之後，一個有著寬闊額頭和方下巴的中年男子邁著闊氣而自信的步伐走進了大廳。而在他的身後，則跟了幾名僕人，幾名全副武裝的衛兵，和一名貴婦打扮的女子及幾名女僕。
在大廳裡站定後，男子先對著正對面的克里格和艾琳娜鄭重的鞠躬，之後就露出了快樂的笑容。
看到這男子眼睛裡所透露出來的快樂，克里格便也禁不住微笑起來——這人的眼睛澄澈、透明，一望即知是那種單純直接，天真快活的人。
清了清嗓子，這使節便伸手接過身後僕人遞上來的卷宗，慢慢展開，將身軀挺得筆直，一邊帶著快活的笑看著克里格，一邊大聲念了起來——那神態，活象在和克里格說，這不過是例行公事，而咱們的交往，是在後面的。
“卡斯蒂利亞國王，卡斯蒂利亞大公爵，卡斯蒂利亞教區大主教，卡斯蒂利亞二世謹至克里格大公爵閣下……”
聽到這話，克里格的眉毛頓時皺了起來——看到克里格這個表現，使節的唸誦聲也頓時停了下來——整個大廳頓時安靜起來，只聽到桑格爾人疑惑的聲音：“我什麼時候成了那個大公爵？”
這個疑問頓時讓使節臉上的笑容凝固住了——所謂大公爵，是諾裡克帝國冊封給那些非諾裡克人的異族盟友領袖的榮譽頭銜中最高的一個級別——而之前羅密歐帶隊去和他們貿易往來的時候，著重說了克里格的輝煌戰績、位高權重以及深蒙帝寵，這樣國王陛下才會格外器重這位潛在的盟友，做出巨大讓步以求換取對方的友誼。但如果對方連大公爵都不是，而僅僅只是一個侯爵甚至伯爵，那就不值得國王的拉攏了……
看到場面上的僵硬，艾琳娜便笑了起來，半是對克里格半是對使節的解釋起來：“大公爵是帝國冊封給那些非諾裡克人的帝國盟友中的領袖的榮譽頭銜——你在被皇帝冊封為帝國軍區司令之前，就已經是諾裡克公民了，所以算是帝國公民，自然就沒有這個頭銜了。”
聽到這個解釋，在使節和使節身後那名貴婦震驚和略帶妒忌的注視下，克里格恍然大悟的笑笑：“我就說，我若是大公爵，怎的沒人和我說過。”
苦澀的笑笑，使節舔了下嘴唇：“這件事是我們誤解了——對於我們由於無知而造成的冒犯，還希望司令閣下能夠諒解。”
“嘿，又不怪你們。”滿不在乎的一笑，克里格看著使節，“你們國王也給了我極大的人情——我能幫他什麼，你便直說吧。”
使節眨了眨眼，看了看手裡的卷宗，之後也笑著把卷宗收了起來——卷宗裡多次提到“大公爵閣下”、“咱們”之類的詞彙——如果對方確實是大公爵，那麼這種稱呼自然得體而親近，但既然對方是真正的帝國公民和帝國軍區司令，這樣的措辭就顯得無禮和冒犯了。
“既然司令閣下您喜歡直接，我也就還是直說了痛快。”帶著毫無雜質的笑，使節看著克里格，“就憑您的身份地位，咱們能夠交上您也是福氣。要是您不嫌棄，咱們的國王陛下願意和您做個朋友。”
說著，使節擺了擺手，身後的幾名侍女便將那位身材嬌小玲瓏有致但卻因為侍女的行動而變得滿面怒容的貴婦推到了前面：“這位是阿維利亞公主殿下——雖然她的國家已經因為冒犯了天主的威嚴而煙消雲散，但她終歸是位公主——國王陛下希望您能收下這份代表誠意的小禮物。”
“這……”儘管這女子看上去到也俊俏，但克里格仍舊想也不想的就要搖頭拒絕——桑格爾漢子到不是不能娶多個婆娘，但那多半是因為前一個婆娘不能生養，而不是為了自己的快活——可不等他說話，艾琳娜已經預知他要說什麼似的輕輕將手按在了他的手背上：“那麼，我就代我的丈夫收下這份禮物了——但是我的丈夫是個驕傲的桑格爾人，他們從來不拖欠任何人的情分，哪怕是來自最親密的朋友。就象我丈夫所問的那樣，我們能幫到您的國王些什麼呢？”
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昨天晚上死活登陸不上。於是今天兩更。（未完待續）