就在北海人憑藉一次斬首式的突擊驅散了群龍無首的弗洛德人，帶著他們那不可思議的勝利回到北海，並開始派遣使節和皮克特人接洽之時，克里格正和帝國禁軍騎兵一齊，在帝都以西的官道上等待一位重要的客人。
此時的克里格，給穿上了銀光閃閃的禮儀鱗甲，帶了有金屬護面，只露出一條並不寬闊的觀察縫的護面甲的全罩式高翎盔，胯下的戰馬也換成了帝國禁軍騎兵所專用的混血戰馬，且披掛著鑲金繪銀的精緻馬具。
原本，克里格並不必過來。即便對方是未來的皇帝，即便這是這位帝國繼承人十年來第一次回帝都，儘管這是對方從此以後就會呆在帝都直到繼位，但作為邊疆軍區的軍區司令，克里格也算得上是帝國權貴，並沒有親自前來迎接的必要。
然而，巴西爾二世皇帝陛下卻早早的就給克里格發了正式的邀請函，希望“年輕人之間多親近親近”。
看到邀請函後，儘管已經在著手聯絡仍舊忠誠的王室成員，並在準備等來年春天回到格羅格王國奪回應該屬於自己的王位並為家族成員復仇，莫菲亞仍舊堅持克里格應該到帝都去迎接這位皇太子殿下。
此時，東部軍區裡的事務無非是兩個新的聚居點得建設和新補充入軍團的士兵們的訓練工作，大部分事情自有兩個婆娘和一眾主官張羅，而克里格所做的最多的便是提了馬刀去和軍隊裡的隊長們比鬥，又或者是到學校裡去教導娃娃們的武藝。儘管此時兩個婆娘都已經不大方便行動，但既有莫菲亞主持，要塞裡的事情也絲毫不見混亂。
這樣，克里格便帶了幾個諾裡克護衛和特羅布護衛，離開了要塞，回到了新諾裡克城。
負責迎接皇太子殿下的，是禁軍騎兵司令黎塞留。而和他一起的，除了作為東部軍區司令的克里格、一眾帝國元老權貴的子弟和幾個“帝國盟友”的人質之外，還有幾十名同樣披掛著禮儀鱗甲的禁衛騎兵。
在新諾裡克城裡，民眾們早就知道了皇太子殿下即將歸來的訊息，紛紛聚集在廣場和大道兩旁等著看個熱鬧，而皇帝則下令在皇宮裡設宴為自己的養孫接風，而禁軍步兵司令卡利古拉則帶領著全副武裝的禁軍步兵負責維持治安。
就在大道上的克里格漸漸等得有些不耐煩的時候，遠處便傳來了陣陣急促的馬蹄聲。緊接著，一驃輕裝騎兵便出現在眾人的視線裡。
這隊騎兵約有五十來人，騎乘的全部是棕紅色的無甲快馬，馬背上的騎士一個個都穿著鱗甲，提著長槍，披著搶眼的紅色披風。看到迎接的大隊，騎兵們便漸漸減速，最後停在了離黎塞留德馬隊二十步遠的地方。
“黎塞留爺爺，你怎麼來了？”看到帶隊的人，為首的騎士便一邊摘下頭盔，露出一張稜角分明的臉龐，一邊以愉快的語調招呼了起來。
不消說，這一位自然就是大家在此等待迎接的皇太子殿下，伊薩克。
這位皇太子，看上去二十出頭的樣子，有著一頭金色的短捲髮和淺褐色的眼睛，寬闊的額頭和深陷的眼窩和皇帝陛下到有八分相像。僅從對方在馬背上揮灑自如的神態來看，這一位也是此道好手。
聽到伊薩克問起，黎塞留就也笑著將頭盔摘下：“陛下已經設了宴席在等著你呢，讓我們先出來接你。”
笑著點了點頭，皇太子的視線便停留在了克里格的身上：“這位是？”
也不怪伊薩克在和黎塞留打過招呼後就忽略了一眾紛紛摘下頭盔露出自己臉龐準備和皇太子打招呼拉關系的帝國權貴子弟，在那些熱切而不失矜持的諾裡克貴族之中，緊挨著黎塞留在他下手，正透過護面甲的縫隙觀察皇太子的克里格實在是太“與眾不同”了一些。
被人問起，克里格也醒悟自己的行為著實有些失禮，便笑著將自己的頭盔也摘了下來，露出一頭披散在肩上的長髮：“我是克里格。”
聽到這個蠻族式的自我介紹，伊薩克便額外多看了克里格幾眼，之後點了下頭，露出了和善和寬宏的笑容：“啊，原來你就是克里格，我聽人說起過你——你的名聲可比你本人來得快多了。我很慶幸你選擇了成為帝國的朋友而不是敵人。”
這句話使場中的一些人開始尷尬起來，而黎塞留的笑容也僵硬了一下。隨即，這位老兵便再次笑著打起了圓場：“事實上，克里格閣下已經是帝國公民了，殿下。”
不置可否的點了點頭，伊薩克仍舊看著克里格：“我知道。”
這下，場面便頓時越發尷尬起來，而黎塞留也開始頭疼起來。按照諾裡克人的習慣，成為帝國公民，就可以算是自己人了。然而皇太子殿下卻刻意強調對方的蠻族身份，勢必會使雙方產生一定的隔閡——這就和皇帝陛下專門叫克里格過來的初衷違背了。而眼下，皇太子挑釁在先，如果克里格做出過激反應，局面將很難收場。
然而，不等黎塞留做出應對，克里格已經開口了：“啊，我也聽人說起過你——他們說，你把西邊的諸國武士全都打敗了。”
這一下，輪到伊薩克和黎塞留吃驚了——對於伊薩克挑釁似得說法，克里格竟然無動於衷！
遲疑了一下，伊薩克皺起了眉頭：“那不過是比武而已，和你在帝國東部的功績比起來根本算不了什麼。”
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這又是一個讓人難以招架的問題。然而伊薩克畢竟過分的高估了克里格身為“諾裡克帝國公民”的自覺，也過分高估了對方的政治敏銳程度。事實上，儘管帝國周邊諸多異族都以能夠成為諾裡克帝國公民為榮，但桑格爾人恰恰就是其中的異類，這些草原上的牧民——比如克里格——從來也不曾認為諾裡克人要比他們更加優越，自然也就不會因為伊薩克指出自己並非諾裡克人而感到絲毫不適。
至於什麼功績之類的事情，克里格就更是全不在意了：“嘿，你以後有的是機會呢。”
這句老實不客氣的回答幾乎讓伊薩克從馬背上跌落下來，也讓周圍的一眾權貴目瞪口呆無話可說。雖然有心懷疑克里格是故意這麼回答來折損自己的威嚴，但看到對方的一臉真誠，伊薩克又打從心眼裡感到無奈——也許，這確實是一個真正的蠻族，而不是已經文明化的異族。
這個時候，黎塞留自然不會再給伊薩克繼續挑逗克里格的機會。儘管眼下克里格表現得毫不在意，但誰知道這個難以捉摸的異族人到底是真的不在意，還是單純的在忍耐？萬一伊薩克再嘗試一次，觸到了對方的底線……
“大家還是別在這裡站著了，城裡的民眾已經等了一個上午了。”一片寂靜中，黎塞留搶先開口，帶著得體的微笑率先將道路讓開，“總不能讓他們等太久。”
體諒的笑著，伊薩克點了點頭：“確實如此，那麼咱們就入城吧。”
這樣，伊薩克為首，黎塞留在旁邊作陪，帝都權貴走左邊，伊薩克的同伴走右邊，禁衛騎兵作為前導和後衛，這支近三百人的騎兵隊伍便調轉馬頭，朝了帝都方向前進。
一邊走著，後面那支龐大的隊伍裡的人們便互相攀談起來——在帝都權貴子弟看來，儘管這些騎兵只是皇太子的衛兵，但卻畢竟是未來皇帝身邊的人，也是未來的皇帝所信賴的人——即便他們也系出名門，但先和這些人打好交情總是沒錯的。
然而，兩下互相介紹起來之後，這些諾裡克人便驚訝的發現，這些騎兵裡，竟然並不全是皇太子的衛兵，另有二十幾個，竟都是周邊盟國的王公子弟！別的不說，眼下卡萊諾曼王的四個侄子，竟然就有三個在隊伍裡，作為卡萊王的老對頭的希羅諾曼國則更是派了位王子隨行，就連剛剛統一不久的卡斯蒂利亞王國的王子，也在隊伍裡。
這支陣容豪華的異國王子觀光團，在名義上都是伊薩克的朋友，跟著伊薩克一併前來帝都觀光遊覽的。但在這些隊伍裡的諾裡克權貴子弟看來，卻無異於那些國家所派送過來的人質。
儘管言辭中仍舊保持著謙恭有禮，每一個諾裡克人卻都抑制不住的驕傲和自豪——即便這些異國派遣自家的王公子弟跟著伊薩克前來帝都未必沒有政治投資和諜報探查的意味在裡面，但這仍舊是一件值得驕傲的事情——畢竟，這二十幾個王公子弟，幾乎已經代表了諾裡克帝國西部邊疆臨近的所有國家——看起來，繼東部的迪德帝國更換了蘇丹並主動要求和談，簽訂貿易協定之後，帝國西部邊疆那些紛爭不斷的土地上，很快也將迎來至少一代人的大範圍的和平。（未完待續）