看著伊薩克，皇帝笑了笑：“一個毫無根基的外來人，一個皇帝指定卻並沒有什麼政治盟友及親信勢力的繼承人，一個在帝國經營多年有著眾多盟友而且野心勃勃的政客。你覺得在這三個人中，誰最有可能成為帝國新的主人？”
這個問題讓伊薩克愣了一下。隨即，皇太子就明白了皇帝的所指示——毫無根基的外來人自然是克里格，而皇帝指定的繼承人則是他自己，至於政客，自然就是奧陸斯元老了——對於那位元老的野心和為了達到他的目的而採取的行動，伊薩克多少也聽說過一些。
也就是說，皇帝之所以扶持克里格使之成為另一個潛在的皇位競爭者，目的是牽制奧陸斯元老。儘管這個理由並不是說不通，伊薩克卻仍舊未免覺得有些小題大做：“那位尊敬的元老大人難道有足夠左右帝國政局的力量？”
聽到這個問題，皇帝嘆了口氣：“你是我的繼承者，是帝國未來的主人，我希望你能夠得到足夠的鍛鍊，學習處理各種事務。我要你自己嘗試著去處理各種事務，哪怕是失敗了，也可以使你獲得足夠的經驗。但我寧願自己替你把這個問題解決。”
鄭重的看著自己的爺爺，伊薩克仍舊有所懷疑：“有這麼嚴重嗎？”
“嚴重？”看著眼前那個不知天高地厚的年輕人，皇帝不禁笑著搖起了腦袋，“我親愛的孩子，我平定保加爾人的叛亂只用了兩年，整合整個帝國也只用了五年——但我用了大半生的時間在和他戰鬥。你覺得呢？”
這下，伊薩克不再反駁了。但是他仍舊感到疑惑：“如果您親自替我解決這個問題，那麼我就並不需要克里格了啊？”
“是我需要。”平靜的看著這個愣頭青，皇帝耐心的解釋道，“如果不是我的勝利和強勢，這個帝國很可能落到他的手裡。而即便為了避免戰爭他不得不低頭，卻一刻也不曾放棄奪取帝國統治權的計劃。魯爾軍區一向是奧陸斯家族的傳統勢力範圍，如果要在帝國皇帝和奧陸斯家族中做出選擇的話，這個軍區八成的人都會選擇後者。而剩下的元老軍區雖然一開始的時候還是奧陸斯的競爭者，但經過了這些年的妥協，也已經變成了他的支持者。”
說著，皇帝停了一下，“而我能夠和他們對抗的最大憑仗，就是軍隊——駐紮在邊疆軍區的老兵軍團們，以及依靠這些年來的和平而漸漸富庶起來的邊疆軍區。全部邊疆軍區的力量，也僅僅只能和元老軍區勉強持平而已。”
“至於元老院……”皇帝苦笑著擺了下手，“如果我所得到的情報足夠可靠，那麼至少有一百三十七名元老是元老派的成員——只比我少八席。”
所以皇帝實際上掌握的力量只有帝國的一半，甚至還不到。這個殘酷的事實讓伊薩克也感到苦澀起來——他原本以為皇帝是整個帝國唯一的和至高無上的主宰——至少，對於絕大多數的帝國民眾和帝國軍人而言，都是如此。
“原本陛下打算透過對邊疆軍區的建設來削弱元老的力量。而當元老們所掌握的金錢對於整個帝國來說不是那麼多之後，一些原本支援奧陸斯的元老也會開始重新考慮他們的選擇——最後，陛下將真正掌握整個國家。雖然這可能需要幾十年的時間。”當皇帝不開口的時候，貼心的宮廷總管就微笑著將話接了過去。
接著，這個早在很早以前就不再是男人的胖子遺憾的嘆息了一聲：“本來，如果沒有意外，對於帝國而言，這會是最好的選擇。遺憾的是，迪德人和薩魯人破壞了這個計劃。”
“是啊。”巴西爾二世嘆息了一聲，也露出遺憾的表情，“原本，薩多裡軍區已經成為帝國新的糧食產地——這樣我就可以徹底擺脫凱路斯元老的脅迫——但薩魯人把這一切都毀了。而更重要的是，我損失了三個可靠的軍團，和三個可靠的軍團司令。這就使我在整體力量上處於劣勢——如果我不能迅速改變這一局面，當迪德人和薩魯人被擊退之後，整個帝國的政治局面也會為之改變。”
經過皇帝的解說，伊薩克才瞭解了迪德人的入侵對帝國的真正影響。然而，他仍舊不能理解皇帝所做的決定：“而您穩定局勢的方式就是將一個異族僱傭軍扶上高位？”
嘆了口氣，皇帝為伊薩克在政治上的敏銳程度感到惋惜——然而，只有極少數人能夠擁有足夠敏銳的嗅覺，而大部分的人則需要他人的教導和經驗的積累：“克里格不只是異族僱傭軍，更是帝國藉助特羅布人、北海人和桑格爾人力量的橋樑——這才使他具有了被扶持的價值。”
“但您也說了，他終究是個外來人。”對於伊薩克而言，這才是最使他不能接受的地方——如果是一個諾裡克軍區司令，哪怕是他的競爭者，他也不會覺得自己受到了侮辱。
皇帝點了點頭，卻並沒有回答。而宮廷總管則再次笑著把話接了過去：“對於諾裡克人，他是外來人。但對於奧陸斯元老，他是皇帝的人——這樣一來，就連特羅布人、北海人和桑格爾人也是皇帝的人了。”
這才是克里格真正的價值所在——使奧陸斯元老不敢藉助皇帝的力量大幅度受損的機會鋌而走險——站在奧陸斯元老的立場上一定會認為，既然克里格是皇帝扶持起來的，那麼克里格身後的勢力也一定是站在皇帝那一邊的。即便元老對此有所懷疑，也絕不敢在這種事情上冒險。
然而，在弄清楚這一點之後，伊薩克反而越發緊張起來：“恕我直言，陛下，您的依仗是忠誠的軍隊，因為諸位大人都與您生死與共。但是，眼下，克里格有著足以威懾奧陸斯元老的勢力，我恐怕將來他會成為我的奧陸斯元老。”
皇帝笑著搖了搖頭：“克里格不會——他不是諾裡克人。”
再一次的，宮廷總管將話接了過去：“在作出決定前，陛下專門研究了桑格爾人的習俗和傳統。總的來說，他們是一群單純的牧民，粗野，直率，最重要的是恩怨分明。”
說著，宮廷總管將手向皇帝比了一下：“是因為陛下的格外賞識，克里格才會有今天的成就和地位。這一點，我們那位軍區司令很清楚。所以，我們可以確定的是，除非他認為陛下有對付他或者他的部族、民族的計劃，否則他是不可能背叛的。”
“所以說，如果日後我能夠施恩於他，那麼他也將是始終忠誠的？”如果真的是這樣，那麼伊薩克到是可以放心不少。
然而，皇帝只是笑著搖了搖頭，粉碎了他對未來的美好夢想：“通常情況下，我恐怕不太可能——你要怎麼才能使一個軍區司令對你感恩戴德呢？再給他一個軍區？”
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這個問題讓伊薩克皺起眉頭。在權勢上賞賜克里格顯然是不可能的。然而在危難時刻向他伸手呢？看起來似乎也不大可能——在東部軍區和桑格爾草原的周邊，目前除了烏爾果人外也幾乎全部是桑格爾人的盟友。至於烏爾果人，他們現在自身難保，更別說危及桑格爾人了。
“只要你願意，你可以很容易成為他的朋友。但是想要成為他的恩人，你需要一些運氣。”說著，皇帝拿起了面前的文書，“我們不如先說說你的事？”
“我的事？”聽到這話，伊薩克皺起眉，好奇的看著皇帝手裡的文書，卻並沒有伸手，“我不太明白您的意思，陛下。”
“雖然接下來的日子你都要留在我身邊，開始學習處理政務，但我仍舊希望你能夠自己負責一些實際事務。”說著，皇帝將手中的文書遞給伊薩克，“所以，你需要確實的管點實事，而不是僅僅站在一邊看我是如何處理事務的——這是你的第一份工作，你可別搞砸了。”
這個說法讓伊薩克有些興奮。然而在看到文書裡所寫的內容時他就呆住了——這是一份正式的帝國敕令。而敕令的內容，則是將之前劃歸直轄軍區的下保加爾平原和新近獲得的上保加爾谷地合併，建立一個新的獨立的軍區。而這個全新的北部軍區的軍區司令，不是別人，正是伊薩克自己！
深深的吸了口氣，伊薩克迅速的使自己平靜下來：“我恐怕我無法勝任這樣的使命，陛下……”
“你必須勝任。”認真的看著伊薩克，皇帝不容置疑的回答，之後遞過了第二份文書。
這是一份任命書，任命伊薩克皇太子為帝國新軍騎兵統帥。
相比於第一份敕令，這份任命書並沒有帶給伊薩克太大的震撼——按照他所知道的情報，新軍騎兵一共也只有兩千人，從某種角度上來說，象徵意義大於實際意義——儘管在之前的戰鬥中據說新軍騎兵取得了誇張的成績，但在伊薩克看來這支隊伍仍舊不能和禁衛騎兵想必。
因此，皇太子想當然的認為這就是他在擔任皇太子期間的衛隊了：“兩千人的衛隊，會不會多了點？”
“他們不是衛隊，殿下，是帝國新軍。”說著，宮廷總管看了一眼旁邊的黎塞留，“僅次於禁衛騎兵的隊伍。”
看著伊薩克，皇帝再拿出了第三份文書，同時指了下旁邊厚厚的一疊紙：“這才是你的衛隊——這裡是名單——從五百名元老的親族中挑選出兩百名能夠、值得拉攏而且可靠的年輕人。你需要好好的考慮一下和他們的關係。”
“但是……”伊薩克再次疑惑起來——按照文書裡的內容，他的衛隊是二百五十人，而不是二百人。
“除了這二百人外，”似乎是看穿了他的疑惑，宮廷總管再次把話接了過來，“還有我們的傳統盟友所派來帝都學習的年輕人，入選者一共二十人。而另外三十個名額，您可以自行決定。”（未完待續）