似乎是為了儘可能快的將自己所知道的一切都交代給伊薩克，在皇太子還在為自己即將獲得的權柄和勢力而憂心忡忡的時候，皇帝又丟擲了一個新的話題：“我聽說，你和詹姆士神父是很親密的朋友？”
並沒有意識到自己做錯了什麼的伊薩克點了點頭：“他是一位博學而且高尚的人，我很高興能有這樣的朋友，陛下。”
巴西爾二世面無表情的點了點頭：“那麼，很遺憾，我的孩子，你不再需要這樣一位朋友了。”
這個簡單直接而且霸道的宣告使伊薩克愣在當場。但是隨即，皇太子就感到了委屈和憤怒：“為什麼？難道僅僅因為他是被西方教會任命的？”
仍舊面無表情的點頭，皇帝平靜而堅決的回答了自己繼承人的問題：“在這一點上，你是對的——作為未來的帝國皇帝，你可以擁有很多朋友，除了一個來自西方教會的朋友。”
懷疑的看著皇帝，伊薩克皺著眉看了一眼旁邊的大主教：“我無意冒犯，閣下。但是即便您所秉承的教義與西方教會的並不相同，但我想您總不至於無法容忍西方教會的存在？”
無奈的苦笑了一下，普羅布擺了下手：“我親愛的孩子，如果你對兩個教會對待異教徒的行為有所瞭解，那麼你就會知道，你所想的，和真實情況，正好反了。”
“但詹姆士神父是一個很寬容很溫和的人。”鄭重的看著大主教，伊薩克認真的說——在皇帝做出那個宣告之後，他就知道，那位值得尊敬的老朋友接下來的性命，就要靠他的努力了，“我保證。”
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嘆息了一聲，巴西爾二世將話接了過去：“在我面對那些可以向我提供幫助的人的時候，尤其是面對那些至關重要的人的時候，我也會非常寬容和溫和。想想看，如果一個西方教會的人對帝國皇帝有舉足輕重的影響，那麼帝國的未來將會走向何方？”
這個問題使伊薩克愣了一下。看了看一臉平和，似乎和此事完全無關的大主教，皇太子又重新將目光轉回皇帝：“我不明白您的意思，陛下——即便他確實能夠對我的想法產生一些影響，但帝國本身似乎並不會因此而產生什麼改變？”
“現在，曾經作為帝國邊疆軍區的諾莫軍區和東部軍區裡，已經都有了獨立的領地，這些領地屬於教國，而非帝國。所以說，你以為，帝國本身不會因此而產生什麼改變？”淡淡的看著伊薩克，皇帝平靜的宣佈。
伊薩克皺起眉：“但是那些土地都是帝國統治之下的。”
“帝國統治之下？”聽到這話，巴西爾二世皇帝陛下的眼中射出攝人心魄的寒光，“在那片帝國統治之下的土地上，由帝國批准建立的護教騎士團和隱修會騎士團聯合起來攻擊帝國軍區司令治理的要塞；而在西部教會教士和帝國教會教士進行經義討論的時候被收買的帝國情報人員則調走了全部的帝國情報員；甚至，來自沃倫自治領的僱傭兵在某些人的煽動之下以擔心克里格投敵為由發動叛亂奪取了帝國治下的一座城市。在這一連串的事情之後，你仍舊認為西部教會對帝國而言是寬容和溫和的？”
這些接二連三而且聞所未聞的事情讓伊薩克目瞪口呆。遲疑了一會之後，皇太子才猶豫著開口：“這裡面，是不是有什麼誤會？”
巴西爾二世緩慢而肯定的點了點頭：“有的——這裡面確實有一個大誤會。”
這個回答讓伊薩克終於放鬆了一些。儘管他本人是在帝國教會教職人員的教導下長大的，但當他長大一些之後，詹姆士神父則為他提供了許多指點。從個人感情上，他並不希望看到帝國和西部教會決裂：“我也是這麼想的……”
看著天真的伊薩克，皇帝憐憫的笑了起來：“沒錯。他們誤以為面對迪德人這樣強大的敵人，帝國會寧願在一些細節問題上做出讓步，以換取來自西方的支援；他們誤以為為了集中力量對付迪德人，帝國會寧願容忍一些冒犯和侮辱。但我已經糾正了這個誤會。埃莫森人、烏爾果人，甚至是薩德森人、弗洛德人的下場，以及諾莫軍區所發生的一些不幸的事故，將使他們不得不重新審視他們的判斷。”
面對這句鮮血淋漓的宣告，伊薩克張了張嘴，卻不知道該說什麼好。埃莫森人所遭到的打擊毫無疑問是帝國的手筆，但烏爾果境內的叛亂聽起來則似乎完全是個意外，而在聽聞北海人所創造的奇蹟般的勝利之後，伊薩克也一直以為是北海人的對手太軟弱太愚蠢，卻完全沒有考慮過在這其中無孔不入的帝國情報人員所起到的作用。而諾莫軍區所發生的西部教會教職人員遇難的事情……
“我要你保證，無論那些騙子說什麼，絕不相信他們。”就在伊薩克想要說點什麼的時候，巴西爾二世又提出了一個更加讓伊薩克難以接受的要求。
皇太子不禁絕望的嘆息起來：“可他們畢竟是神職人員啊，而我是一名信徒。我全心全意的相信萬有全能的主……”
“我也是。”毫不遲疑的打斷了繼承人的話，皇帝看著自己的繼承人，“你的信仰，是因為教育；而我的，則是親身體驗。”
“親身體驗？”這個說法讓伊薩克吃了一驚，“那麼您還……”
“你應該知道這件事情。”說著，皇帝使自己坐得舒服一些，抬起頭看著房頂上的天使聖像，“當年帝國分崩離析，而我則率領軍隊鎮壓保加爾人的反叛。我們在平原上擊潰敵軍之後，追擊敵人進了山谷。保加爾人埋伏了我們，我們則突破了埋伏，殺出一條血路，徹底的摧毀了保加爾人的抵抗意志平定了叛亂。也正是靠著這樣的勝利，我才漸漸的使帝國重新合而為一。”
聽到皇帝提起那些許多年前的時候，伊薩克也鄭重的坐直了身體，點了點頭：“那次大捷在整個帝國歷史上都值得大書特書——即便說那次大捷是帝國重生之戰也毫不誇張。”
嘆了口氣，皇帝沉默了一會，才再次開口：“重生之戰，確實如此。但事情的真相，和被記錄在帝國歷史上的，卻完全不一樣。”
“當時我率軍行進至一個不知名的山谷，才發現我們已經被數倍的保加爾人完全包圍了。至今我也不知道，那些保加爾人是怎麼完全瞞過帝國斥候調動兵力包圍我們的。而當時，我們也來不及去想這件事。”
“四面八方，到處都是保加爾人。他們狂呼大吼，朝著我們投擲標槍，聽起來就好像整座大山都變成了我們的敵人。帝國的戰士們驚慌失措，不知該如何應對，因為無論向哪個方向進攻，我們都要頂著如雨的標槍箭矢仰攻比我們多得多的敵人，還要被來自身後的敵人圍攻、追擊。”
“看著周圍的戰士一個接一個的倒下，我知道，我們完了。”說著，皇帝痛苦的垂下頭，將雙手合握在一起做出祈禱的姿勢抵住額頭，深深的沉浸於對過往痛苦的回憶中，“這是必死的局面，任何人都不可能改變。大軍會被毀滅，而我們都會被殺死，帝國則不復存在。我眼睜睜的看著我的士兵一個接一個被殺死，卻無能為力。”
伊薩克張了張嘴，最終還是選擇了沉默。這確實和他所知道的完全不一樣——按照官方對於那一戰的說法，雖然保加爾人設下了埋伏，卻完全是垂死掙扎的性質——皇帝只用了一次衝鋒，就洞穿了保加爾人的埋伏圈，並徹底摧毀了保加爾人的勇氣，使他們放棄抵抗，屈膝投降。
停頓了一會之後，皇帝才重新抬起頭來，眼裡閃耀著不屬於他這個年齡的奇異的神采：“直到軍旗手就在離我五步遠的地方被兩支標槍命中。加重的標槍洞穿了他的重鱗甲，帶著鮮血穿透出來，直指著我。我看見軍旗手掙扎著試圖將軍旗插在地上以免帝國軍旗倒下，我看見更多的標槍射中了他。”
握著顫抖的拳頭，巴西爾二世用閃爍著淚光的雙眼看著伊薩克，似乎是要加強自己說話的份量而將身體前傾斜：“就是在那個時候，我感到前所未有的力量充斥我的身體，我聽到一個如同雷鳴般的聲音在我腦海中盤旋。祂告訴我這不是結束，而是開始；祂告訴我無需畏懼不必遲疑，只需奮勇前行。”
“我丟掉盾牌，衝上前去，從已死的軍旗手手中接過軍旗，迎著保加爾人的攻擊向著山頂衝鋒——之後的事情，你們就都知道了。”
最後，看著自己的繼承人，巴西爾二世對自己的話做了總結：“所以，萬有全能的主，你們只是相信，而我，是知道。我知道主確實存在；我知道祂確實在招撫著帝國和信徒。但是同時，我也要你知道，主和那些假祂之名謀取私利的騙子，是不同的。”（未完待續）