開始的時候，克里格還耐心的等著艾琳娜哭完。然而女孩傷心得哭個不停，不多時克里格便不耐煩起來。
再過了一會，見艾琳娜仍舊哭個不休，克里格猛的揚起了鞭子。
在周圍男娃娃們的注視下，克里格這一鞭終究還是沒落下去。皺了下眉頭，克里格便一掌拍在女孩後頸，竟直接將她打暈了。
“加戈，帶二十個弟兄，把這小妞帶去桑娜嬸嬸那裡，給她五張頂好的皮子——你們就守在那——告訴桑娜嬸嬸，我回來的時候，要看到這小妞完好無損的出現在我面前。”克里格說著又皺了下眉頭，嘆了口氣，“這小妞的一切吃穿用度都等我回來和桑娜嬸嬸算。”
加戈點了下頭，翻身下馬伸手就要去拉倒在低上的艾琳娜，之後又停住，轉頭對旁邊沒有在搬運貨物的男娃娃們說道：“別在這發呆，去弄個馬拖，把她拖過去。”
幾個男娃娃愣住了——馬拖是架在兩馬中間的搭子，往往是搬運重傷號或者孕婦時才會用到的東西——抓了抓頭髮，一個男娃娃不情願的回嘴：“那麼麻煩，直接丟馱馬上拉過不便是了。”
“就你多嘴。”加戈瞪了說話的男娃娃一眼，幾個被點到的便立刻乖乖的騎馬跑開做馬拖去了。
“我說首領，你該不會想要這小妞做你的婆娘吧？”看到加戈的舉動，再聯想到克里格的做派，加西亞便笑著湊上前來。
克里格一言不發的看著加西亞，直到加西亞開始有些慌亂的後退時才終於開口：“你知道個屁——這小妞很重要。”
看到加西亞和周圍的弟兄們疑惑的表情，克里格知道如果自己不說得通透點，怕是除了加戈外沒人能領會自己的意思：“你們都見過北海人帶來的金銀器和綢緞吧？那都是從諾裡克帝國邊境的村鎮搶來的——你們可以想想，諾裡克帝國該有多富裕。”
聽到這話，旁邊的一個一臉兇狠的小個子，叫桑格斯的湊了上來，一臉興奮的壓低了聲音：“首領你也想和北海人一道南下去做點生意？”
克里格毫不猶豫的輕輕一鞭子將桑格斯抽開：“滾蛋！我們是牧民，是獵人，是騎手，但不是強盜——剛才你們也聽北海人說了，諾裡克人剛剛吃了敗仗，被殺了一萬多人，連騎兵司令和軍區司令都被殺了，他們現在肯定很缺好戰士，到時候咱們可以賺筆大的。”
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聽到這話，桑格斯頓時更興奮了：“那不是天天有人砍？”
克里格的臉頓時黑了下來：“一萬多人都給殺了，咱們這百來號人根本就白搭——咱們不動真格的，就撿撿便宜——這事還得等回頭問那小妞。總之，我有章程——等我們從布羅克人那回來，再細說。”
這時候，手腳麻利的男娃娃們已經交易完畢——所有的肉乾和毛皮都丟到了北海人的龍頭戰艦上，而那些北海人帶的破爛得難以修復的刀劍槍矛盔甲盾牌也滿滿的裝了一大車，更兼沉甸甸的數十塊鋼錠，一共是兩車貨物。在檢查完畢後，克里格便帶著剩餘的百來號全副武裝的小騎士向西行去。
布羅克人的聚落在桑格爾大草原的頂西邊，在桑格爾河最狹窄的拐彎處，山和平原相交的地方。這樣，他們便即有了山裡的礦石和木柴，又有了河流裡的水——再加上布羅克人代代相傳的秘藥，他們便成了遠近最好的鐵匠。
一般來說，鋼鐵若是打磨得太過鋒利，便容易崩壞；若是顧及了韌性，便難以鋒快爽利。然而若是在鍛打的時候加了布羅克人那以礦石粉末、植物汁液和動物血液混合製成的秘藥，鋒利程度和韌性便可兩全了。
只不過，雖然桑格爾人在百十年前用利箭快刀從北海人的斧頭下救出了將近滅族的布羅克人，至今只有三千來人的布羅克人仍舊倔強如昔——周圍的民族都知道布羅克人是被桑格爾人保護的，但布羅克人從來就不是桑格爾草原部落聯盟的一員，也並不總是為桑格爾人打造兵器和蹄鐵——唯一的例外便是克里格，早在兩年前便憑兩膀子力氣和對金屬的敏銳感覺贏得了布羅克頭人的喜愛，而每每能得到些“真正的好東西”。
從塔倫特部落的草場到布羅克人的聚落，騎上快馬也得跑上整整兩天，帶了兩車貨物，路程便更長了。好在對於克里格和他的弟兄們來說，這種事情早便輕車熟路——白天裡展開他們那面繪著雛鷹展翅的旗子列隊趕路，到了傍晚的時候便沿河找個高地紮營，派下夜哨輪流警戒，旁的人都休息，第二天便再起來趕路。
到第四天正午的時候，馬隊便見到了遠處山腳下終日不息的濃黑煙柱——那便是所謂的“鍛冶工會”了。
遠遠的望到有馬隊接近，箭哨上的哨兵便敲起了警鐘，抓起了武器。而待馬隊靠近，哨兵認出是克里格後，鐘點便變得輕鬆起來，而經鐵條和尖釘強化過的硬木門也慢慢的被提了起來。
“怎樣，克里格小子？”當克里格的馬隊走進圍牆時，周圍的人都笑著打起招呼來，而其中嗓門最大的便是布羅克人的大頭人——依據布羅克人的傳統，每個大頭人都叫“布羅克”——而這一任的布羅克，有著一個閃亮的光頭和一個大大的酒糟鼻，由於常年在礦山和鐵匠鋪旁幹活而有著一雙粗壯如常人大腿般的胳膊，系在胸前的皮圍裙因常年被火燎而夾雜著濃厚的鐵腥味，被主人那粗壯的腰肢在前面頂出一個大大的凸起，而且正隨著主人爽朗的大笑而一下下的顫抖著。
“大生意。”因為是老熟人，克里格也不多廢話，馬鞭一指大車，“北海人弄來的些廢料，給你們鼓搗的，還有半車的鐵錠，應該也是南邊的貨色。”
聽克里格提到北海人，周圍的人多半皺起了眉頭。但因為克里格著實幫了不少忙，誰也不好說什麼。更何況之所以桑格爾人能和北海人和平相處，很大程度上便是因為雙方可以做生意。
“那你這次想要點什麼？”對貨源早就心裡有數的布羅克老爹抬手摸了摸頭頂，那發亮的大光頭便頓時黑了起來。
這下輪到克里格皺眉了——他和弟兄們的馬已經都換過全新的馬具了，兩三年內是不必更換的；慣用的馬刀也已經是布羅克人最頂尖的貨色；標槍和弓箭他們自己便能弄成而無需欠布羅克們的人情；皮甲什麼的更不必說——原本他並沒有想要弄點什麼，但經布羅克老爹這麼一問，若是不要點什麼，反到過意不去了。
“嗯……”在思考了一陣之後，克里格終於想到了要給他的弟兄們加點什麼東西，“那些鋼錠，就麻煩老爹給做成盾牌吧。”
這回，可輪到布羅克老爹瞪眼了：“你要什麼？”
“盾牌。”
“嘿，你小子……”布洛克老爹談了口氣，於是他的大光頭上便又多了一道烏黑的路徑，“這可就難辦啦。”
周圍的雛鷹們都露出了驚訝的表情，唯獨克里格仍舊滿不在乎的笑：“老爹你別糊弄我——若說別的事情，老爹你說難辦，我便給你辦了；若說刀劍盔甲之類和鋼鐵挨著邊的事情，老爹你說難辦，那我便知道老爹你又討酒喝了。”
聽到這話，布羅克老爹便露出傷心的表情：“嘿，你小子……我就叫你好好學學伺弄鋼鐵的事情，你又不學。你得知道，盾牌和盔甲什麼的是不一樣的——盔甲貼身穿，得夠硬，”說著，老鐵匠比劃了一個掄錘子的動作，“倘使我這麼一錘，打在你頭上，你的頭盔夠硬，哪怕碎了呢，也救你一命；但若是不夠硬，我這一錘下去，頭盔變了形狀，你的腦袋便完了。”
“但盾牌便不同。”看到克里格認真的點頭，布羅克老爹更高興起來，不顧旁邊兩名長老的眼色暗示，接著說起來，“盾牌背在背上，套在臂上，拿在手裡，不挨身，變了形狀也沒事，但不能碎。一碎，便沒用了。”
“所以盾牌首要是韌性，是吧。”知道布羅克老爹一旦說起來，怕是就得說上幾天幾夜，克里格忙出言打岔。
“是了。”布羅克老爹的話被直接結束，有些不愉，眨了眨眼又說道，“接下來便是大小——盾牌大了，防護的面大，但是份量難免重；若是小了，雖然輕便，防護的面也就小了。最大的盾牌，有半人高的方盾，一面面列在一起便如同牆壁一般；小些的……”
“就要那種套在臂上的，小的圓盾——我見過弓弩手戴。”
布羅克老鐵匠再次瞪眼，不滿於自己的話又沒打斷，抓了抓頭，卻實在找不到什麼好說的了，於是便嘆了口氣：“那好吧，仍是一百二十五面，怎麼帶回去，你在這裡多盤桓幾天？”
克里格聳了下肩，搖了搖頭：“這次便不了——加西亞，你帶二十人留在這裡，等布羅克老爹把盾牌打好了便一併帶回去——我得先回去處理些事情，下次來看看能不能帶些烈酒過來。”
聽到被留在這邊，加西亞頓時皺起了眉頭，做了個鬼臉，便開始點人——而被點到的人也一個個愁眉苦臉——布羅克人的生活除了挖礦、伐木、打鐵，便只剩下了將他們的產品拿來換吃穿用度，實在無聊至極。而這一次，一百二十五面盾牌，怕是得打上個三五天……
然而，在獵隊裡，除了桑格斯人代代相傳的規矩外，克里格的話便是規矩。而克里格以下，便依次是加戈、加西亞、桑格斯、諾羅和迪德——被選中了的人雖然心有不願，卻只能服從。
而後，補充了食物飲水後，克里格便再次帶著馬隊踏上了返程的道路——直覺裡，心思活絡但性格老實的加戈並不是那小妞的對手——這麼想著，克里格對於自己回去後將要知道的事情，突然變得期待起來。（未完待續）