“枉朕昔日如此信賴阿父、阿母，在朝臣彈劾時多番維護，想不到……”
崇德殿內，靈帝驚怒交加地看著跪在他面前的張讓、趙忠與郭勝，為三人居然能捐贈整整兩億八千萬錢而感到震驚。
如此龐大的錢，他需要賣多少官職才能賺到？
然而張讓、趙忠、郭勝幾人，竟在瞞著他的情況下，暴斂到了如此驚人的財富，這讓靈帝想到了曾經朝中大臣對張讓等人的種種彈劾。
此時劉辯亦在旁，他是張讓、趙忠、郭勝三人請來代為求情的，見靈帝發火便勸道：“父皇息怒，兒臣嘗聽聞，這世上最能令人心動的，無非是美人、美酒、美食以及珠寶財帛，宮內中官說句不好聽的，都是身體殘缺之人，失去了與女子歡好、傳承後嗣的能力，自哀時唯有用其他事物轉移哀苦，因此大多喜好酒與財，張常侍、趙常侍、郭常侍三人在愛財方面稍微有些過火，但三人對父皇的忠誠無可指摘，這不，心知父皇為籌措平叛的軍費而傷神，自願獻出迄今為止的積蓄，變賣故鄉的土地……”
他並不排斥為張讓等人求情, 甚至於在他看來，張讓、趙忠等人暫時還萬萬不可出事, 否則他在宮內的影響力勢必要大打折扣。
而張讓、趙忠、郭勝在聽到劉辯為他們求情後, 也是徹底打消了對這位史侯的懷疑, 跪著上前抱住靈帝腿，痛哭求饒, 祈求寬恕：“陛下，老臣等人以往是貪財，但正如史侯所言, 臣等對陛下素來是忠心耿耿啊……”
郭勝更是在劉辯那番求情的基礎上借題發揮，坐在地上哭道：“如史侯所言，臣等身體殘缺之人, 愧對祖先，也就只剩下喜好黃白之物了……”
見三人痛哭流涕, 靈帝果然心軟，猶豫半響斥道：“起來吧！都一把年紀了，哭哭啼啼成何體統？”
張讓、趙忠、郭勝三人聞言暗喜，不過表面上還是裝出畏懼不安的模樣。
良久, 靈帝質問張讓幾人道：“實話告訴朕，這麼些年, 你等究竟收受了多少賄賂？！”
“就這些了。”張讓苦著臉說道：“為了湊足這一億錢, 老臣還要讓監奴變賣故鄉的宅邸、土地……”
趙忠、郭勝亦是連連點頭。
從旁, 劉辯沒有說話。
雖然他也知道張讓幾人肯定是有誇大其詞的地方，不過這麼些錢拿出來, 三人也肯定是出了血本了, 可見對於封侯一事有著何等的執念，就因為他一句提點，不惜冒險將大部分積蓄拿出來賭。
不過也是, 這是他們唯一能封侯的機會，畢竟漢室基本上是不封宦官為侯的，昔外戚竇憲更是明確說過, 宦官不得封侯, 自那以後漢朝官宦封侯之路就被徹底堵死, 唯一的例外便是發明了‘蔡侯紙’的蔡倫，雖然最終也因為曾犯下罪行而被漢安帝問罪，因感到恥辱而飲毒酒自殺，封地也被廢除，但‘龍亭侯’的侯位卻依舊保留，成為了後世宦官所憧憬、效仿的物件。
為此, 張讓哭求道：“老臣捐獻巨錢，絕非脅迫陛下，再者，我等也不求封地，只求一個虛名，以讓祖宗不至於因我等而蒙羞。”
八千萬乃至一億的巨資，竟只求一個有名無實的侯位，靈帝也感受到了話中的卑微與哀傷，輕嘆一口氣道：“好吧……”
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“陛下！”張讓等人面露驚喜之色。
然而靈帝卻打斷他們道：“莫高興地太早，就算朕答應你等，也得聽朝中諸臣的建議。”
“多謝陛下！”
張讓、趙忠、郭勝三人連忙跪下，磕頭道謝，畢竟在他們看來，只要過了靈帝這關，這件事基本上就十拿九穩了，至於朝中大臣，就像旁邊那位史侯說的，有本事你們自己湊足軍費啊！
就在張讓暗自狂喜之際，靈帝忽然瞥了一眼劉辯，對張讓道：“阿父，你與我到內殿，我有話對你講。”
在劉辯不解疑惑的目光下，靈帝帶著張讓來到內殿，低聲問道：“阿父，你如實對朕說，宮內中官，是否都像你們三人一樣暗藏許多錢？”
張讓沉吟一下, 謹慎地說道：“孫璋、封諝、夏惲，長久主持西園, 所擁有的錢肯定不遜我等, 其他人就不知了。”
他說的其他人，指的是昔日十常侍中的畢嵐、慄嵩、高望、張恭、韓悝、宋典等人, 這些人以往權勢遠不如張讓、趙忠、孫璋、郭勝等人，又在長秋宮與永樂宮的鬥爭中一直保持中立，因此張讓也不想出賣他們。
不過靈帝本來也沒想把那些人怎麼樣，他問張讓道：“若是朕讓其他人也封個小侯，他們是否也願意將錢捐贈出來？”
聽到這話，張讓也懵了：感情您還想把這事當個買賣做？
不過仔細想想，他覺得這件事倒還真不壞，畢竟畢嵐、慄嵩等人的情況與他們差不多，也渴望封侯，只是錢沒他們幾人多而已，倘若能用幾千萬錢換個侯爵，哪怕是鄉侯、縣侯，這些人也絕對是願意的。
而這件事對張讓等人也十分有利，畢竟‘買爵’的人多了，聲勢浩大，非但越有可能令朝臣妥協，同時他還能趁機拉攏到畢嵐、慄嵩等人，一致對抗孫璋眾人。
想到這裡，張讓一臉諂媚道：“陛下，這件事就由老臣去辦吧，宮內其他人或許積蓄不多，但應該也有不少，想來都願意捐贈於陛下。”
靈帝聞言大喜，當即與張讓商量賣爵的檔次，比如小縣的侯什麼價，中縣、大縣的侯又是什麼價；名字好聽、有寓意的縣侯什麼價，其他一般的又是什麼價，討論地比朝議、處理國家大事還要興奮。
臨末，張讓暗示道：“陛下，這筆錢，老臣勸陛下最好莫要由西園經手，免得那日再遭掣肘。”
靈帝聞言一凜，旋即又擔憂道：“就怕母后責怨……”
張讓深恨孫璋，發誓不要孫璋經手這筆錢，聞言低聲說道：“陛下不知，孫璋等人掌西園錢，嘗傳聞他們私下擷取，可以以此為名目，另設庫房，至於太后那邊，就說是專為平定涼州叛亂而設。”
“唔。”
靈帝微微點頭道：“那就交由阿父吧。”
說著，他眼睛一瞪道：“阿父不會私下擷取朕的錢吧？”
“老臣萬萬也不敢啊。”張讓連忙表忠心道：“相反，老臣的錢就是陛下的錢，只要陛下開口，臣願變賣祖產，盡數獻於陛下。”
靈帝很高興，點點頭笑道：“那就不必了，今阿父捐贈了一億，餘下的就留給養子張奉吧，雖不是親生，但日後也能享受香火。”
“多謝陛下。”
張讓忽然嘆了口氣，顯然是提到了痛處。
片刻後，張讓走出內殿，準備去聯絡畢嵐、慄嵩等人。
此時劉辯、趙忠、郭勝幾人已離開，各歸各處，但趙淳卻奉劉辯之命等在崇德殿外，見張讓走出來，他連忙迎了上去，笑著打探道：“讓公，方才陛下將您招入後殿，不知所為何事？”
“史侯他們走了麼？”
“都先回去了。”
“哦。”
張讓也不隱瞞，將趙淳帶到無人的角落，將靈帝的吩咐告訴了後者，只聽得趙淳亦一臉古怪。
臨末，張讓拱手對趙淳道：“今日之事，請代我向史侯道謝。”
趙淳拱手回應，旋即返回甲房殿，將靈帝囑咐張讓的事告訴了劉辯。
劉辯亦聽得一臉匪夷所思，心說靈帝這昏君在賣官鬻爵方面真是鬼才，他不過是利誘張讓等人捐獻，那昏君這就看到商機了？
不過這事說壞也不壞，畢竟當務之急是為征討涼州叛軍籌集軍費，宮內宦官手中那些賄賂得來的錢財，以及剝削而來的民脂民膏，與其讓他們的父兄子侄、親朋賓客揮霍，鋪張浪費，那還不如用在正事上。
當然，隱患也不是沒有。
當日下午，在崇德殿內，盧植就與劉辯說起了此事。
平心而論，盧植也十分排斥宦官封侯，但不得不說，這次張讓、趙忠、郭勝幾人捐贈的錢實在是太多了，讓他難以拒絕。
他憂心忡忡地對劉辯道：“史侯利誘中官，委實巧妙，但就怕一些人日後變本加厲地斂財，侵犯地方百姓。”
事實上劉辯也早已考慮到了這個問題，對盧植說道：“我會敲打他們，令他們儘量收斂，不過主要還是要靠御史與刺史監督地方。”
盧植點點頭，不再多說。
而與此同時，朝中群臣已炸開了鍋，以侍御史鄭泰為首，一群清廉正直、或自詡清廉正直的士人大為驚怒，聯名上奏靈帝，堅決反對宦官封侯。
此時張讓已告訴靈帝，畢嵐、慄嵩等人也有意買爵，雖然錢沒那麼多，但聚在一起也有個一億左右，加上張讓、趙忠、郭勝三人的，這就是將近四億錢了！
靈帝怎麼捨得放棄這筆買賣？
次日，靈帝在朝議中怒斥群臣：“因國庫困難，卿等素來鄙夷的中官都願捐獻巨資增為軍費，所求不過一個有名無實的侯位，眾卿連這事都不肯通融？”
張讓趁機狀告侍御史鄭泰：“臣告侍御史鄭泰，家有良田四百頃，卻寧願豢養死士，亦不肯為陛下分憂。”
隨後，又告司隸校尉袁紹同樣的事。
靈帝雖不能剝奪臣子的家產，但也因此大為惱怒，當場罷免鄭泰，嚇得原本支援鄭泰的袁隗趕忙改口。
期間，皇甫嵩、朱儁、張溫等人面面相覷，雖然他們也反對宦官封侯，可考慮到靈帝‘賣侯’得來的錢主要是用於平定涼州叛亂，這幾位漢室的將領們也不好開口。
最終，朝中士人的抵制與反抗，不敵張讓等人捐贈的巨資，張讓如願以償被封為‘忠君侯’，趙忠與郭勝則分為被封為‘忠國侯’與‘忠漢侯’，其餘畢嵐、慄嵩等人，都有冊封。
對於這件事，朝中群臣感覺比吞了蠅蟲還要噁心，暗鄙這些侯位為‘宦侯’。
但不管怎麼說，朝廷出征涼州叛軍的軍費是湊足了，接下來要商議的，便是如何討平叛軍。
這件事，自然也少不了劉辯。