易楚冷笑，“那你又憑什麼要比我嫁得好？”
“至少我比你長得好看，”易齊昂著頭，眼裡滿滿的盡是不甘心，“論聰明才智，論女紅針黹，你說我哪點不如你？”
頭一樁說的就是容顏。
易齊最得意最引為自豪的也就是她的容貌
古語說，娶妻當娶賢，納妾才看顏色，易齊從心裡就把自己放在了妾室的位置。
易楚驀地心灰意冷，淡淡地說：“等過上兩年，那邊消停了，你願意嫁給誰就嫁給誰，嫁得好不好全憑你的本事，我不會再干涉你。”
易齊咬唇，“好，這就說定了，可嫁妝呢，我的嫁妝也不能比你少。”
易楚望著她嘆氣，“阿齊，有時候我真懷疑，咱們相處十幾年，之間的情分到底是真的還是假的？以前，但凡有好吃的，我不吃先緊著你吃，爹買了布料託吳嬸子做衣服，我不做，先緊著你穿……家裡有多少進項你不是不清楚，你還好意思張口要嫁妝。我實話告訴你，我的嫁妝是我相公置辦的，你要是有本事，也讓你的夫君置辦！”
再不看她，轉身離開。
走到院子裡，看到屋簷下垂懸的冰凌，心驟然冷下來，就如這蒼茫的院落，除了殘雪就是青灰色的磚瓦，暗沉沉的沒有半點生機。
呆呆地站了半晌，直到冬雲過來請示，“太太，飯已經做好了，是現在就擺，還是稍過會兒？”
易楚猛然晃過神來，隨即感覺到渾身冷得發抖，強撐著笑道：“這就擺上吧，天冷，別放涼了。”
“是，”冬雲應著，正要下去，易楚又問，“灶上還有火嗎？我煮碗薑湯喝。”
“有，”冬雲急忙答應，“我去煮吧。”
“不用，我自己來就行。”易楚率先進了廚房，看到灶膛裡仍燃著柴火，可兩口鍋都佔著，騰不出空來，便找出藥爐，塞了兩塊木柴進去，濃濃地煮了碗薑湯。
薑湯裡沒有放糖，有股刺鼻的辛辣味。
易楚顧不得其他，趁熱喝下肚，這才覺得五臟六腑都暖和過來，身子也舒坦了些。
可到底不敢逞強，吃過午飯就躺下睡了個晌覺。
生病她倒不怕，怕得是家裡這一攤事，人人巴不得當成兩個用，誰還能分出心思來照顧她？
睡得朦朦朧朧似睡似醒的時候，感覺一雙溫暖的手放在自己的額頭上，易楚一個激靈睜開了眼，瞧見是畫屏彎腰站在床邊。
畫屏嚇了一跳，歉然道：“吵醒你了？”
“沒有，”易楚坐起身，“已經睡足了，正要醒。”
畫屏關切地看著她，“感覺你吃飯的時候氣色不太好，睡了一覺倒是好了些。”
易楚不好說是被易齊氣得在院子裡站了半天凍病了，只笑笑，“許是昨晚沒睡好，覺得有些倦。”
“這些天事情也太多了，”畫屏嘆息聲，道，“我給你通通頭，能舒服點。”不待易楚拒絕，就不輕不重地給她按起頭皮，按了會取過梳子，替她綰了個如意髻，戴上梳篦，看著倒比平常明豔些。
易楚覺得很意外，誇讚道：“還是你手巧，我就梳不成這麼繁複的髮髻。”
這倒不是自謙的話，易楚確實不太會梳頭髮，一來是因為沒有孃親教，二來，她也沒時間擺弄。往常都是起床後快手快腳梳個雙丫髻就趕緊去廚房做飯。
成親後，可以梳的髮髻比以前多了，可她只梳簡單的圓髻最拿手，其餘的都梳不齊整。
聽她這麼說，畫屏倒來了興致，將髮髻打散，重新梳了一遍，一邊梳一邊告訴易楚，教過兩三遍，易楚差不多學會了，雖不如畫屏梳得緊實平整，可總算能夠換個花樣。
畫屏不由懊悔，“早幾天就應該教你梳頭才對，我還會梳牡丹髻、如意髻，還有流雲髻、飛燕髻，配你的臉型都好看。”
易楚從鏡子裡朝著她笑，“等你長出十八隻手來再說這話。”
這些天兩人都忙得腳不點地，哪有工夫一坐將近半個時辰用在梳頭上。
衛氏在外間大炕上，聽著裡頭兩人唧唧喳喳的說笑聲，眸中也帶出了笑意。
第二天，畫屏出閣的日子，她仍是起得早，先幫易楚梳了個牡丹髻，自己才淨身沐浴。
全福人仍是請的吳嫂子。
易楚是知道絞臉時候那種疼，事先讓冬雲剝了兩隻熟雞蛋，只待吳嫂子絞完，就用雞蛋滾上去。
溫熱滑嫩的雞蛋多少緩解了那份痛。
吳嫂子看在眼裡，給畫屏上頭的時候悄聲道，“你是個有福氣的，上頭老太太把你當閨女，底下阿楚也願意親近你，易郎中雖說歲數大了點，可年紀大的男人會疼人，過上兩年三載，你再生下個一男半女，這日子比什麼都好。”
畫屏紅著臉，卻也不扭捏，大方地說：“那就借嫂子吉言。”
吳嫂子很喜歡她這股爽快勁兒，越發開了話匣子，“先頭你沒來的時候，衛老太太還託我娘給易郎中相看人，我娘提了幾個，還沒過易郎中的耳，老太太先給否了，說都不滿意。可巧沒兩個月你就來了……早兩年易郎中沒有續絃的打算，這會阿楚成親，他才動了心思。可見啊，月老這紅線不是隨便牽的，老早就打算好了。”
畫屏深有感觸，原本杜俏是打算在府裡替她選個管事的兒子嫁過去，沒想到正碰上易楚的事給脫了籍，誰知道竟還能嫁給斯文謙和有秀才功名的易郎中，成了秀才娘子。
擱在半年前，誰會想得到？
畫屏歡歡喜喜地嫁到了易家，第三天，跟著易郎中一起回門。
易楚躲在內室，等易郎中跟畫屏給衛氏磕了頭，續過話才出來行禮，先喊了爹，又端茶給畫屏，喚了聲，“母親”。
畫屏臉漲得通紅，趕緊站起來，還是易郎中拍了拍她的手臂，“你是長輩，該當坐著受禮。”
畫屏這才欠著身子坐下，將茶都喝了。
不知為何，易楚心頭突然升起幾分失落來，父親對畫屏這麼迴護，以後是不是就忽視自己了。她不由轉頭看向父親。
易郎中沒穿迎親時那件緋色衣衫，而是換了件佛頭青的緞面長袍，臉色仍是一如往日的溫雅，又隱隱透著神清氣爽。
彷彿感覺到女兒正打量著自己，易郎中神情稍稍有點不自然，略坐了坐就避到了外院。
父親，這是害羞嗎？
易楚有些詫異，有些心酸，可更多的是欣慰，從此以後父親就不會孤單了吧，至少身邊能有人陪他說說話，夜裡起床，也有個端茶倒水的人。
如此一想，先前的失落盡數不見，臉上復又漾起歡喜的笑容。
畫屏偷眼看著，心頭就像落下塊大石般，鬆快了許多。
其實，她一早顧慮得便是易楚。
易楚是易郎中寵愛的女兒，更是杜家大爺的妻。雖然一早就表示認可並接受她，但這種空泛的話跟親眼看到的還是不同。
就好比之前她聽說大小章氏把持著杜府的事務，杜旼的女兒杜伊比正經長房嫡女更得勢。
起初只是聽聽，知道人心都是趨利，下人們巴結杜伊也是正常，可有天在花園裡，明明是杜俏先看中了一盆茶花，本想要到自己房裡。
管花木的婆子說，得請示了大章氏才行。
話音剛落，杜伊跟丫鬟在花園裡逛也相中了那盆茶花，婆子二話沒說，招呼兩個婆子就抬了過去。
當時她就想一腳把花盆踹在地上，杜俏得不到，杜伊也別想得。
杜俏死死地拽住她，說了句，我不想失去你。
出氣容易，可出了氣，大章氏就又有藉口發落她，在杜俏身旁再安插進人來。
所以，兩人只能眼睜睜地看著杜伊得意洋洋地離開。
那種感受，沒有親身經歷過的人永遠體會不到。
易楚猜出畫屏的心思，笑盈盈地走過去問道：“你瞧我今天的頭髮梳得怎麼樣？”跟以前一樣，有意地忽略了稱呼，熱絡中帶著親暱。
畫屏仔細打量一番，是梳得如意髻，髮間插著支梅花簪，耳垂上也綴著梅花形的耳墜子。
因著屋裡暖和，易楚只穿了件水綠色繡著大紅月季花的杭綢褙子，打扮得清雅大方，又不失喜慶。
畫屏誇讚道：“大有長進，就是有兩縷梳得鬆散了些。”又暗歎，易楚肌膚白皙嬌嫩，要是戴頂珍珠花冠配著珍珠耳環會更好看，便是戴些玉或者翡翠，也會提色不少。
偏生品相好的玉石瑪瑙，價值也高，尋常人家根本買不起。
心念一動，想起趙嬤嬤送的首飾，有幾樣倒是鑲了寶石，不如拆了替易楚重新鑲支珠花。
正盤算著，看到冬雪快步進來稟道：“回太太，外頭有個林府的趙嬤嬤求見。”
畫屏心裡咯噔一聲，想不出趙嬤嬤來幹什麼。
易楚已淡淡地吩咐，“請進來吧。”
沒多大工夫，趙嬤嬤笑呵呵地進來，先問候了衛氏與易楚，又給畫屏道喜，然後道明了來意，“……本是寶哥兒做十二日，那天多虧太太相助，我家夫人說不能忘了這份恩情，正好趕上過年，順道來送年節禮。”說著遞過禮單。
易楚掃了眼，都是些尋常年貨，東西雖然多，但並沒有特別貴重之物，便笑著收下了。
趁著衛氏與趙嬤嬤說話的工夫，畫屏跟易楚商量回禮的事，“……通常府邸間走動回禮都是多加一成，特別近的親戚也有加兩成三成或者不加的，單看關係如何。這些牛羊肉還有蔬菜之類多是底下田莊的孝敬，許是夫人送來嚐鮮的，要想回禮，咱們就把現成的點心裝上兩盒，不回禮也行，等寶哥兒滿月時做幾件小衣裳送去……夫人在錢財上不缺，就是平常沒什麼人說話。”
易楚想想也是，去年林家送禮也是用馬車拉的，足足有半車，今年看著禮單上的數目，跟去年也不相上下。
她還真沒辦法回禮，索性就做幾件孩童衣服罷了。
想到做到，忙活完畫屏的事，易楚帶著冬雨忙活了十幾天，趕在過年前做了兩身小衣裳。
面料是普通的細棉布，可冬雨的針線好，在衣襟上繡了兩隻活靈活現的小猴子，倒也是憨態可掬。
大年三十的晚上，易楚讓俞樺將湯麵館的張錚大勇以及何魁一併請過來，在外院擺了兩桌，十幾口子人吃了頓熱鬧的年夜飯。
她跟易齊在內院相對無言，倒是比往年更冷清些。
易齊便問起杜仲，“來了這麼久怎麼沒見過姐夫，難不成他過年也不回來？按說，這還是成親頭的第一個年。”
易楚沉默了會才說：“他處理完外頭的事就回來。”
易齊笑得詭異，湊近易楚的耳邊，悄聲道：“他不會是外頭有了人，不想回來了吧？”
易楚瞪她一眼，沒有理她。
吃過飯，易楚不願與易齊相處，便回了內室，取出以往杜仲送的東西看了看，兩把梳篦，一隻碧玉鐲子，一塊雞血石，拿起一樣就想起當時的情形，心頭既是甜蜜又是酸澀。
兜兜轉轉，好容易成了親，卻只相處了一夜。
想起那夜，杜仲的溫柔與熱情，易楚唇邊露出羞澀的笑容……
正月初六，易楚讓俞樺把兩身孩童衣物送到了威遠侯府。
正月十八，衛珂留書一封，帶著衛橡與林桐遠去西北。衛氏又驚又怒，差點緩不過氣來，畫屏勸了好半天才勉強勸住。
易郎中來白米斜街問易楚，“……你是不是老早就知道衛珂要去西北？”
易楚“嗯”一聲，將衛珂不愛讀書愛經商，打算開鋪子的事兒原原本本說了遍，又說這次跟著瓷器店掌櫃去，凡事都準備得妥當，讓父親與外祖母不必掛心。
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易郎中仔細地聽著，長嘆一聲，“這小子，無心讀書怎麼不早說？早知道，我也無需逼他那麼緊。”又問起杜仲，“最近可有信回來？”
易楚沉默地搖搖頭。
“你也別擔心，他心裡有數。”易郎中想起他面上總掛著的篤定笑容，勸慰易楚，“你只把家裡諸事安排妥當，沒準哪天就回來了。”
易楚笑著回答，“我知道，爹。”
父女倆正說著話，易齊一頭闖進來，撲到易郎中跟前，“爹，你來這麼多次，竟也不想著看看我？”
自從易齊回來，易郎中還真沒見過她，只問起過幾次，易楚都說她很好。
畢竟不是自己親生的女兒，易郎中出於忌諱，便也沒提出過見面。
這次倒是趕上了，易郎中打量易齊幾眼，笑道：“氣色不錯，看來你在阿楚這裡過得挺好。”
“一點兒都不好，”易齊紅了眼圈，扯住易郎中的衣袖，委屈地說，“爹，我想搬回去住。”
易郎中狐疑地望了眼易楚，低頭問易齊，“哪裡不好？是阿楚欺負你了？”聲音是一如既往的溫和親切。
易齊忍不住抬頭打量著易郎中，神情平和眸光溫柔，臉上更帶著罕見的意氣風發，整個人看上去豐神俊朗神采昂揚。
大半年不見，不但易楚變了，連易郎中也變了，變得比以前更有魅力。
易齊頓時覺得手中攥住的衣袖有些灼熱……