不得不說，榮郡王世子楚恆在男女之間的事上是很得父親真傳，極有天分的。
雖然有些女人開頭是受了逼迫去的，但到後來大都順服了這樣的安排，不單是因為郡王府勢大，還因為她們已經習慣了三天兩頭侍奉男人。
就如易齊，開始也是清清白白的女兒家，先話本子引得亂了心思，再聽丫鬟們有意地說些牡丹滴露琴瑟和鳴的事情，不免在心中有了想象，再然後親眼見到那種情形，羞人之外也多了些嚮往，到真正臨到緊要關頭，即便是先前有九分抗拒，只要有一份願意，到最後也會變成十分願意。
不過三五次，就得了其中趣味，心裡仍是不願，可身體卻已帶上先前的記憶，兀自背叛了思想。
楚恆又是深諳女人心思的，既不叫她們夜夜尋歡覺得膩煩，又不讓她們曠久失了盼頭，每隔六七日，便有訪客來喚醒她們身體的記憶，教她們再忘不了那種滋味。
也有烈性女子，忠貞不事二夫的，可只要頭一夜尋死不成，再往後就破罐子破摔，更容易低頭。
其餘人有她們在前頭比著，再無反抗之意。
易齊在郡王府共待了將近十個月，除去開頭三個月外，其餘時候沒斷著行魚水之事。如今回家一個多月不曾近著男子身，心頭還著實有些不自在。
隔著衣袖，感受到易郎中手臂的溫熱，那是不同於女子的結實與健壯，易齊眸中不自主地流露出幾分媚色。
換做以前，易郎中只把易齊當女兒待，再不會往別處想。
可這些日子，他與畫屏正好得蜜裡調油，耳鬢廝磨時，便在畫屏臉上瞧到這種期盼渴望的神態。
如今見易齊竟也如此，易郎中心裡發冷，當即沉下臉，道：“你暫且在這裡待著，以後找到你娘，自會送你過去。”甩了衣袖拔腿往外走。
易楚全然不知父親為何著惱，急步追出去相送。
易郎中在二門處緩了步子，對易楚道，“現下子溪不在，讓阿齊暫且住著，等子溪回來，還是尋處庵堂讓阿齊養養性子，免得累了你。”
易楚決計想不到易齊對父親生了綺念，還以為父親是覺得自己照顧易齊太過辛苦，笑道：“現在還在正月裡，天寒地凍的，等天氣暖和些再慢慢尋訪。”
易郎中不好說得太明白，又知道易楚已專門派了個丫鬟伺候易齊，便不再作聲，徑自回去了。
沒幾天，吳峰過來告訴易楚，說郡王府正四處尋找易齊，因當初是吳峰送進去的，楚恆便託吳峰來看看人是否回了家。
吳峰往郡王府送人的時候留了個心眼，並沒說出易齊的真實情況。
楚恆也沒打聽，他有這份自信，不管是辛大人還是吳峰，都不會把身家不清白的閨女往他手裡送。
至於這閨女姓王還是姓張都無所謂，反正進了郡王府，不會再有歸家那天。
前陣子之所以沒找人，是因為榮郡王大病了一場，楚恆要在床前侍疾沒顧上，等榮郡王病好，又忙碌著過年，沒必要為個姬妾大動干戈。
現在出了正月，楚恆又恰好閒著，便想查查人到底是死是活，活要見人死要見屍。
吳峰跟楚恆說了個假名字，假住址。
名字雖假，可事並不假。那家老漢獨自拉扯著個獨生女兒，女兒因長得一副好顏色而惹禍上身，光天化日之下被個外地紈絝強行掠了去。
被擄那日與易齊進郡王府那天恰好是同一天。
老漢驚怒交加病倒在床，不過十數日就離世了。
吳峰帶了楚恆去查，自是查不到什麼，可楚恆卻沒罷休，仍叫下人四處搜尋。
所以，他才特特地登門告訴易楚，務必讓易齊謹慎著點。
易楚謝過吳峰，吩咐冬晴更要加倍小心地看著易齊。
一晃到了二月半，衛珂寫回來兩封信，一封是在保定府寫的，一封是在山西境內寫的，均是報得平安事。
期間趙嬤嬤又來了趟，帶了個人來，叫路明，據說是個種莊稼的好手，先前在杜俏的田莊裡幫著經管農事。
易楚喜不自勝，請大勇陪著往大興的田莊看了看。
因是山林地居多，種不了小麥水稻等作物，倒是可以種果樹，桃子、柿子、蘋果等都行，不過當年是得不著收成，至少得經管上三五年，還得請個會剪枝修果的行家。
剩下不多的平地可以種些高粱番麥等物。
大勇腦子活絡，當即請路明薦了兩個經管果樹的行家。
易楚對農事絲毫不懂，跟張錚商量後，在平地處修建了幾處房屋，僱了那兩家人種果樹。因怕那兩家人偷懶不經心或者得利後隱瞞不報入了自家口袋，又制定了文書，講明三年後兩人給每年給主家一百兩銀子和二百斤各式果子，十年後再重新訂約。
解決了田莊的事後，易楚又找人在正房後面起後罩房。
蓋房子要先量了尺寸，約莫計算出需要木頭、青磚、石料以及青瓦的數量。大勇一邊使人備料，一邊尋找工匠，又天天跑去跟易楚對賬。
這一來，易楚既學會了看賬本子，又對動工蓋房有了大略瞭解，更多的卻是發現了大勇的能力。
後罩房蓋起來後，易楚商量大勇，“你想不想在前街開間鋪子？不拘你幹什麼，也不拘你賺多少，先開起來就行，也別賠得太多。”
大勇很有些意動，說回去跟張錚商量了再作答覆。
第二天一早，大勇趕著馬車來見易楚，“我想開間米糧鋪子，不過眼下不行，等公子回來後再說。”
回話這空當，俞樺跟林梧將馬車上的東西卸了下來，用氈布蒙著堆在牆角處。
黃昏時分，大勇又拉來一車。
易楚只知道他們在忙活事情，並不知在忙活什麼，卻沒有多問。
晚飯仍是兩葷兩素，卻難得的多了道蘿蔔乾燉兔子肉，兔子肉燉得很爛乎，易齊吃了好幾塊，丫鬟們也紛紛說好吃，易楚卻感覺像是有股怪味，一口沒動。
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夜裡，仍是冬雨陪著易楚做針線，往常兩人總是到亥時才睡，今兒冬雨不知怎地，一個勁兒打盹，好幾次針尖扎破了食指。
易楚便笑道：“困成這樣，早點睡了吧，何苦陪著我熬。”
冬雨不好意思地下去睡了。
易楚坐在大炕上又繡了會花，忽然聽到窗腳下有人再喚，“太太……”
這個時候叫她？
易楚一個激靈，極快地推開窗戶，瞧見清淡的月色下，一抹高大的身影站在梧桐樹旁，正是俞樺。
“果然是太太，還以為是哪個丫鬟沒睡，正要動點手腳。”俞樺笑著揚揚手裡的東西，細細長長的，乍眼一看，像根銅筷子，“既然是太太，那就無妨了。”
頓一頓又道，“昨晚宮裡傳出來的訊息，皇上怕是不好了，也不知能不能挺過去……大勇送了兩車糧食過來，想趁著天黑放進暗道裡。”
難怪冬雨那麼睏倦，死命撐也撐不住。
易楚稍一思索便明白，晚飯時候的兔子肉果然不地道，又想起俞樺的話，心頭一緊，問道：“你可有公子的訊息？”
俞樺沒回答，卻是道：“這陣子京都怕是不太平，不過太太也不用怕，該做什麼仍做什麼，橫豎有我們在。”
易楚卻愈加忐忑，因為知道杜仲行蹤隱秘，她對那些事不懂，問多了反而不好，所以杜仲走了這半年，她很少主動問起他。眼下皇上不好，杜仲是替皇上辦差，萬一皇上真的殯天，杜仲怎麼辦？
思及此，神色上便帶了焦慮，再問一遍，“公子有信嗎？”
俞樺輕聲道：“十天前來過信。”
十天前……加上路途所用的時間，至少半個月沒有訊息了。
易楚身子晃了晃，淚水迅速地盈滿眼眶順著眼角滾落下來。
淚珠輝映著月色，亮閃閃的，襯著那張小臉分外地讓人憐惜。
俞樺看在眼裡，眸光暗了下，低聲安慰：“沒訊息就是最好的訊息，以往公子在外面辦差，不方便傳信的時候一兩個月沒訊息也是有的。”
易楚勉強笑笑，瞧見垂花門處人影閃動，便道：“你去忙吧，家裡的事勞你多費心了。”說罷，關上窗子，沒多久就吹熄了燈。
俞樺默默地站了會，走出垂花門，看到林梧已將暗道開啟，正和大勇一起把米糧袋子往裡搬。
俞樺跟著幫忙，待收拾完，悄聲說了句，“太太適才問起公子，我說十天前收到過信，你們心裡有點數，別說漏了。”
大勇搓搓手，欲言又止。
其實上封信是一個月前寫的，說杜仲孤注一擲要去韃靼軍營裡探探，他手裡只有韃靼人寫過來的信，如果能找到莊猛寫給韃靼將領的，兩下印證，扳倒莊猛就容易得多。
到如今將近四十天了，再沒有過隻言片語。
而皇上在昏迷了兩天後終於清醒過來，精神似乎也較先前好了些。
朝中大臣俱都松了口氣，若皇上一旦駕鶴西去，太子未立，朝政還不知道要亂成什麼樣子。
早朝時，便有臣子聯名上書請求冊立太子。
皇上並未作答，卻在退朝後，連續召見了內閣的幾位閣老以及好幾位朝廷重臣。
眾人都在猜測皇上會立哪位皇子為太子，西北接二連三地有訊息傳來。
先是韃靼人再舉南侵。
韃靼人侵犯中原是常有的事，尤其是冬春之交，去年的秋糧已經吃完，今年的糧食剛剛種下，而野草野菜也沒長成，正是青黃不接的時候。
今年卻是不同，韃靼人避開了玉門關直搗榆林衛。莊猛奮勇應戰，殲敵四千，逼退韃靼人，只是奉命前去犒軍的錦衣衛特使辛大人在戰爭中不幸遇難。
朝野上下一片喧譁，辛大人任特使五年，素有暴戾兇殘之名，加上受皇上寵信，行事一向乖張。得知他的死訊，竟有一大半喜笑顏開，另有一小半卻覺得他死得悲壯又是為國捐軀，倒顯出了幾分悲痛。
韃靼人在榆林衛受挫，便集結了大軍轉而向東，直奔雁門關。武雲飛與之交戰數次，竟是勝少敗多，只能苦苦支撐。
一旦雁門關被破，韃靼人便可長驅直入，京都也會陷入困境。
皇上愁眉不展將冊立東宮之事暫且擱下，命朝臣獻禦敵之策。危急時刻，晉王挺身而出，願率軍北上支援。
皇上甚為讚許，點了京衛兩萬，又從臨近幾個府州調兵集結了十萬，隨晉王出征。
訊息從西北傳到京都需要近十日，而從廟堂傳到民間不過一日。
易郎中聽說辛大人遇難時，正研了磨準備寫方子，一時手抖，差點將硯臺推落在地。強穩住心神寫好方子送走病患，再要診病卻是不能，便關了醫館的門，獨自在院子裡踱步。
畫屏在廚房看到他心神不寧的樣子，關切地問：“出了什麼事？”
易郎中本不想畫屏跟著憂心，可轉念想到易楚那邊少不得她來勸解，便道：“聽外面的人說，子溪在榆林遇難了。”
畫屏呆在當地半天沒反應過來，好容易回過神來，啞著聲問：“是真是假？”
“說是中了流箭，對心穿了個透，他沒拔箭，硬是砍殺了十幾個韃靼士兵才斷得氣，莊猛那邊要上旨替他請功。”易郎中轉述從病患那裡聽來的話。
他原本是不信的，可聽別人說得如此真切，又不得不相信。
別人眼中的杜仲或許令人不齒，他卻是知道杜仲是條硬漢子，上次左肩中箭仍能帶著箭頭奔波一夜趕回來赴宴，這次砍殺十幾人才死絕對做得到。
“那阿楚，也不知道聽說了沒有？”杜仲死了，畫屏也揪著心，可畢竟跟杜仲不熟悉，眼下更多得卻想到易楚的痛與難。
易郎中也是這般心情，“便是不知，這兩天也就知道了……倒是先別跟娘說。”不單是杜仲的事，現在衛珂還在西北，衛氏能不能受得住還兩說。
“好，”畫屏點點頭，“那我吃過飯去瞧瞧阿楚。”
易楚其實早兩天就聽說了這個訊息……