易楚又呆站了片刻才點了油燈，輕手輕腳地絞了帕子，胡亂地擦了兩把臉睡下。
這一覺睡得倒是安穩，連夢都沒有一個，醒來時神清氣爽。
秋日的天格外藍，格外高，雲卻是輕的，棉絮般的，淺淺地綴了一層。
一行大雁排隊南飛，在藍天白雲的底子上，劃了個灰黑色的人字。
易楚坐在院子裡望天，心也如這藍天，高遠遼闊。
易郎中出來，細細地打量她一眼，笑道：“今兒氣色好，嗯，也有心思望天了。”
易楚赧然，覺得最近實在不應該，惹得父親揪心。又想起昨夜辛大人的話，仰面將父親看了個仔細，果然見他眼底有些青紫，顯然是沒有休息好。
心裡打定主意，待會去買點新鮮菜蔬，好生為父親做些爽口小菜。
吃過飯，易楚拎著菜籃子出門，易齊自告奮勇地跟著去。
易楚挑眉，她這麼主動，可是破天荒的頭一回。
菜市場一如既往地喧鬧，易楚挑了把油菜，買了兩根水蘿卜。家裡還有幹蘑菇，蘑菇炒油菜，水蘿卜切成絲用糖拌著，再添道葷菜就行。
易齊攛掇著去賣魚的地方。
易楚好奇地問：“你想吃魚？”
易齊尚未回答，看到胡玫迎面走來。
看到兩人，胡玫尷尬地笑了笑，笑容裡帶著小心翼翼的討好。
易齊轉頭不想理她，易楚卻大方地問了好，“難得見你出門買菜，你嫂子呢？”
胡玫臉上紅了紅，低聲說：“嫂子帶著阿嬌回孃家了，家裡人都忙著，我就出來了。”
易楚聽了並不在意，朝她點點頭，轉身離開。
胡玫看出她們明顯的疏離，無奈地跺了跺腳。
現在的胡家可是雞飛狗跳，亂成一團。
胡祖母躺在床上不能動，心性大改，動輒朝胡婆娘發脾氣。兒媳婦伺候婆婆天經地義，胡婆娘有苦難言，更讓她憋屈的是，她被拘在胡祖母屋裡出不得門，胡屠戶卻沒閒著，竟然勾搭上一個二十出頭的小寡婦。
胡屠戶自打摟了賣身女子纖細的腰肢，摸了她白嫩的小手，仿似回到了年輕時候，再也不願意碰皮糙腰粗的胡婆娘。他四處尋摸著再找個有風情的人伺候，可人牙子那裡多是十一二歲的小丫頭，年紀太輕不說，看著也沒開竅。胡屠戶可沒閒心調～教，不知怎地，有人打聽到他的心思，給他介紹了個剛出孝的小寡婦。
小寡婦本就是個風流的，相公在世時就常常偷腥，現在相公沒了，婆家人不想要這個惹禍精，等她守完一年夫孝，就將她逐出了門。婆家還算厚道，將當初的嫁妝盡數歸還，還額外給了十兩銀子。
小寡婦娘家人多屋少住不下，還有好幾個未出閣的侄女，哪能收留被逐出門的姑奶奶？正好小寡婦也不願回去看哥嫂的臉色，便賃了間屋子獨住，正覺得長夜難耐，恰巧就遇到了胡屠戶。
小寡婦生得細皮嫩肉，再加上曠久了，飢渴得不行。胡屠戶也是心癢了些時日，兩人一個有情一個有意，乾柴遇烈火，當夜就成了好事。
沒過幾日，胡屠戶就離不開小寡婦，張羅著接回家裡，同吃同宿。
胡婆娘一邊伺候著挑刺的婆婆，一邊跟胡屠戶和小寡婦幹架，搞得筋疲力盡。
兒子也不省心，胡大媳婦見胡嬌臉被打腫了，差點破了相，家裡卻一個人都沒有管的，心生忿怒，攛弄著胡大回了孃家。
胡三胡四則天天吵著要成親，胡婆娘哪有心思顧他們。兩人一商量，結伴逛窯子去了，包子鋪的生意也不管了，天天盡在窯姐懷裡胡鬧。
胡家亂成一團糟，沒有個管事的，這一家大小買菜做飯的事，自然就落在了胡玫頭上。
易家姐妹根本不關心胡家的事，兩人走到賣魚的地方，易齊重提方才的話頭，俯在易楚耳邊悄聲道：“我聽人說，屋裡養盆金魚，時不時盯著看陣子，眼珠會又黑又亮，特別有神。咱們買幾條金魚養著吧？”
易楚失笑，“菜市場哪有賣金魚的，那得到專門賣花賣鳥的地方去。”
可既然來了，易楚還是挑了條兩斤多的草魚，讓攤販宰了，回家燒著吃。
回家後，易楚將菜蔬放好，就到醫館按著昨夜易郎中寫好的方子配藥。
這種活，榮盛就能幹，可易郎中跟易楚很有默契地不想讓其他人知道這件事。
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畢竟，藥丸是為詔獄的犯人配的，還是越少人知道越好。
易齊換過衣服找易楚，“姐，我去買金魚。”
易楚上下掃一眼，看她打扮的規規矩矩，便道：“買了就回來，別在外邊貪玩，”掏出荷包，取出半吊錢。
易齊接著，歡天喜地地走了。
在家裡憋了一個多月，早該出去散散了。
易楚目送她離開，笑著搖搖頭，視線收回來，正瞧見榮盛也呆呆地看著易齊走的方向，心裡沉了沉，卻沒出聲，指使著顧琛幫她一道將藥爐與藥材搬到了院子裡。
易齊走過曉望街沒往花鳥市場走，卻轉個彎到了三條衚衕。
三條衚衕盡頭有座極小的宅院，黑色木門上嵌著銅製的獸頭拉環。易齊叩一下門環，有個四十多歲的婦人出來，將她讓了進去。
院子裡很乾淨，沿牆種了一溜薔薇花，靠西頭是架葡萄藤，掛了滿枝的紫葡萄。
正房只三間，易齊熟門熟路地進去，剛走到東次間門口，便有梔子花的清香淡淡襲來。
屋內傳出嬌媚慵懶的聲音，“阿齊來了。”
隨著話音，一隻白嫩的手挑開簾子，走出個窈窕的身影。這女子有著跟易齊一式一樣的斜長眸子，正是一向被恩客稱作吳姐姐的，知恩樓的老鴇。
易齊猶豫著叫了聲，“娘，”就被吳氏拉進屋內。
吳氏給易齊倒了杯茶，拉她在身邊坐下，柔和地問：“這麼多日子不來，還在記恨娘？”
易齊撅著嘴不吭聲，面上卻有不忿狀。
吳氏嘆道：“我知道你跟阿楚姐妹情深，可當時那情形，胡玫不在你身邊，機會轉瞬即逝，你若再不動手，不知哪年哪月再能見你爹一面？”
“可當時的情形，想必娘在一旁也看到了，我跟姐姐差點死了。我倒沒什麼，可不能害了姐姐。”
本來，易齊的打算是將胡玫推出去的，可易楚看她看得緊，幾乎寸步不離。易齊也猶豫著，是吳氏對她使個眼色，她才一狠心將易楚推了出去。
易齊想起當時的情形仍然心有餘悸，“我不明白，我跟娘長得這麼像，娘直接跟爹說就是，為什麼非要廢這麼多周折？”
“傻孩子，”吳氏再嘆，“娘現下這身份，連你都不敢公開相認，怎麼能擅自去找你爹，若被人知道，咱娘倆連命都沒了。你爹是宗室，宗室哪會容忍一個娼妓生下的孩子？要是你爹能主動認你，那就不一樣了，你爹定然會給你找一個合乎身份的出身……娘這把年紀，已經不想奢求什麼，可是你，阿齊，你是郡王府尊貴的小姐，哪能這樣過一輩子？”
“娘想要爹見到我，我自己摔到爹車駕前不就是了？”
吳氏搖頭，“有心哪比得上無意？你摔倒，看在你爹眼裡就是有心算計，而別人摔倒，你爹無意中看到你，那就完全不一樣。阿齊，你長得像娘，娘第一次見到你爹時，就是穿的海天霞色的絹紗裙子，那只鐲子也是你爹當年送給我的。只要你爹掀開車簾，絕對不會認不出你……”
可惜，人算不如天算，吳氏沒想到榮郡王聽到那把嬌媚慵懶的聲音後，仍然沒有露面。
而阿齊卻差點喪了命。
吳氏眼眸沉了沉，“回去後，阿楚跟易郎中可為難你了？”
“沒有，”易齊搖著頭，“只姐姐打了我兩下，爹跟我說，他說養了我十幾年，已將我看成親生女兒，以後也會替我找戶好人家嫁了。”
“那不行！”吳氏長眉一豎，很快柔和下來，“我沒看錯，易郎中果然是個君子，阿楚的娘，衛娘子也是好人。他們對你的好，你要一輩子記住，而且要報答，可這婚姻的事，千萬不能聽易郎中的。他這樣的寒門小戶能說到什麼好親，就像榮家、胡家那樣？”
“阿齊，榮郡王府上有三個女兒，一個嫡出兩個庶出的，嫡女嫁給安國公世子，兩個庶女，一個嫁給忠義伯的孫子，另一個還沒出閣，定的是湖廣總兵的小兒子。你要是能回去，就算嫁不到王侯之家，至少也能到三四品的官員家中。到時候，你榮華富貴都有了，完全可以給阿楚說門好親。即使她成親了，可以合離再嫁，或者你伸把手，拉扯一下阿楚的婆家，豈不是輕而易舉的事。就是易郎中，他要做官也好，行醫也好，有你支撐著，有什麼不成的？”
易齊聽了心動不已，要能嫁到王侯之家，吃不盡的山珍海味，穿不完的綾羅綢緞，讓爹和姐姐都跟著自己享福，是多麼榮耀的事情。
可要怎麼才能讓榮郡王認了自己？
“娘暫時也想不出什麼好法子，你且耐心等著。”吳氏拉起易齊的手撫摸了下，“這雙手也得好好養著，千金小姐都十指纖纖，不沾陽春水，要是弄粗糙了，沒得讓人笑話？娘這裡有瓶手脂，夜裡臨睡前抹上去，養上一兩個月就細嫩了。家裡的粗活計先讓阿楚幹著，反正你發達了一定會補償她。”
易齊接過瓷瓶開啟，膏脂細膩潔白，一看就不是凡品，而且有股清雅茉莉香味，並不像她往常用的那般俗氣。
有心抹點試試，想起易楚，面上帶了猶豫，“姐姐的鼻子最好用，我要換了膏脂，姐姐肯定知道。要不，娘告訴我怎麼做，就說我自己做的，以後也好做了給姐姐用。”
吳氏思量會，從床邊矮櫃的抽屜裡取出一張紙，“材料不難找，就是費工夫，你學著做也好，以後總能用得上……這方子可花了我上百兩銀子，小心收著別讓人瞧了去。”
連易楚都不能？
易齊期待地看著吳氏……