易楚惶恐地後退一步。
“出了什麼事？”辛大人見她害怕，放軟了聲音。
“沒事，”易楚抬頭，強迫自己鎮定地看著他，“奴家平生所願就是嫁個老實人家，相夫教子，孝順父親，過安穩日子。大人位高權重，萬人仰望，奴家不敢奢求……”
辛大人聽明白了，眯著眼，上前一步，“是不敢求，還是不想求？”
“不敢，亦不想。”
他赤~裸的胸口就在眼前，麥色的肌膚勻稱結實，還有幾道深深淺淺的傷疤。他離她如此得近，近到易楚幾乎能感受到他胸口散發的熱量，聽到他沉著鎮定的心跳聲。
而他身上濃郁的艾草香混雜著血腥味，還有說不清的屬於男子的氣味，讓易楚頭暈目眩。
她躑躅著又退一步。
辛大人不容她躲，逼視著她，“那本官偏要你求呢？”
神情，便如她第一次見到他那般，帶著俾倪天下的氣勢，令人不寒而慄。
那次，分明她站在正房門口的石階上，足可以與他平視，可還是被迫著低頭求饒。
易楚明白，在他這樣手握生殺大權的人面前，自己不過是個螻蟻，他就是強要了自己，或者殺了自己，又能如何？
自己所能憑藉，所能依仗的，不過是他對自己的一絲絲喜歡。
易楚咬牙，雙膝跪下，“奴家與大人乃雲泥之別，大人是高空展翅翱翔的蒼鷹，奴家不過是這瓷缸裡養的金魚，奴家配不上大人。而且……”閉下眼，聲音微微顫抖，“奴家也不想提心吊膽牽腸掛肚。”
辛大人猛地一震，周身的冰寒剎時散去，言語間竟也有了些小心翼翼，“你牽掛我？”
“是，”易楚仰頭，直視著他，神情坦然，“很擔心，怕你受傷也怕你回不來，整夜整夜睡不安生……又沒法跟別人說，憋在心裡難受得很，就覺得這日子一天一天過得那麼慢。”聲音愈來愈低，漸至幾不可聞，卻有兩滴淚珠自腮旁滑落，無聲地落在地上。
辛大人倒吸一口涼氣，聽到這般肯定的回答，他本應感到歡喜，可他卻莫名地覺得背心涼颼颼地，渾身發冷。
彷彿有什麼東西正在離他而去。
燭光下，易楚光潔的面孔彷彿上了釉的甜白瓷美麗動人，她已抹去眼角的淚水，大大的杏仁眼黑若點漆，清澈明淨。
“奴家已然定親，生是榮家的人，死是榮家的鬼，萬不可再心繫他人，更遑論這般私下相見……我爹拉扯我們姐妹不容易，奴家萬不可背上不貞之名讓我爹蒙羞，懇請大人放我一條生路。”
這是她第三次在他面前下跪。
她是為父親妹妹而跪；第二次，她是為胡二而跪。
這一次，她為自己，她求他不再招惹她。
辛大人看著瘦弱的身影，心完完全全地墜到了冰窖。
她這般匐在他腳前。
前一刻，她還在坦陳對他的情意，這一刻，卻懇求他放過她，不再招惹她。
他能不應嗎？
他忍心不應嗎？
這個女人是他生平頭一次上了心，放在心坎裡的。
在揚州，對著滿箱子金銀珠寶，他腦中想到的就是她天水碧袖口下一小截皓白的手腕，若是配上碧綠的玉鐲該有多美，於是鬼使神差地取了對碧玉鐲。
在大同，剛剛擺脫死士的追殺，他想到的卻是她的及笄禮，於是頂著滿天的風沙在鋪子裡逛，千挑萬選挑了那只梳篦。他覺得她就像牆角盛開的梅花，美麗而又堅強。
可這一切帶給她的只是困擾與負擔？
胸口驟然痛起來，身上已溼透的衣衫帶著寒氣慢慢瀰漫，麻木了他的雙腿，凝結了他的血液。
嘴唇動了下，又死死閉住。
辛大人仰頭，屋頂沒有承塵，透過粗大的橫樑，可以看到交錯相間的青色瓦片，有一處是他拆慣了的，較其他地方鬆動。
或者該提醒她，得空的時候找人來修修，雨若急了恐怕會漏雨。
眼角掃過羅漢榻上的喜帕，鮮豔的大紅色，繡著喜結連理的圖樣。這樣耀目的紅色刺得他眼疼，辛大人別開了眼。
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心思轉了幾轉，終於沉聲道：“你起來吧，我答應，以後不會再來找你。”
易楚雙手扶著膝蓋站了起來。
辛大人離她遠遠地站定，背過身，“易齊的事，你還想知道嗎？”
易楚輕輕“嗯”了聲。
“她跟你並非一母同胞……”
易楚已有所懷疑，並沒太多驚訝。
“她的生母姓吳，原是榮郡王家一名姬妾，十四年前離開郡王府。走投無路之際，被你爹孃收留，那時你還不滿週歲，你娘還健在。八個月後，吳氏生了易齊……”
“八個月？”易楚喃喃低語，“可阿齊並非早產兒，她的父親是榮郡王？”
“不一定，”辛大人回過頭，耐心地解釋，“郡王按制有一個郡王妃，兩名側妃，這是上玉牒的，其餘妾或者姬妾都不能上玉牒，郡王府若有客人留宿，有時候也會讓姬妾陪宿……為了王室血脈清白，通常姬妾不允許生兒育女，即便有孕也必須要落胎。”
易楚訝然，隨即想到吳氏或許是為了生下易齊才離開了郡王府，而父親向來仁慈寬厚不會見死不救，收留她也是順理成章之事。
正躑躅著，聽辛大人續道，“你娘過世後不到半年，吳氏去了河間府，四年前重回京都，開了家妓院，叫知恩樓，就在不遠的罈子衚衕。差不多兩年前，吳氏與易齊開始相認，一直都斷斷續續地見面。她們見面的地方在三條衚衕盡裡頭的宅子……廟會前，她們見過好幾次。”
易楚咬唇不語，以往糾纏不解的謎團漸漸變得脈絡分明。
就是兩年前，易齊突然對衣著打扮開了竅，懂得鵝黃配柳綠，真紫襯青灰，不同的衣衫搭配不同的髮式，佩戴不同顏色大小的絹花。
還有來路不明的海天霞色絹紗、遇水不化的螺子黛、通體碧柳的玉鐲子……應該都是吳氏送的。
她們倆一起長大，基本上無話不說，可她將自己瞞得死死的，半點口風都不漏。
是怕自己知道她有個當老鴇的娘？
換作自己，恐怕也很難說出口。
還有廟會上，易齊怪異的舉止，她是想引起榮郡王的注意，想偷偷地見他一面？
別人不知道吳氏肚子裡的孩子是誰的，可吳氏定然清楚。
或者，易齊已經知道榮郡王就是她的父親，急著想過去，才不小心衝撞了自己。
難怪易齊生病時一個勁地說她不是有意的。
易楚心裡酸酸的，開始心疼易齊。
有秘密憋在心裡不能跟別人訴說的滋味並不好受，這一點她深有體會。尤其易齊是關於她的爹孃。
相較之下，自己已是幸運，雖然孃親不在了，但父親卻是天下最體貼最知心的好父親。
而易齊，娘無法相認，她爹……榮郡王會認她嗎？
許是燈油燃盡，火苗晃悠一下，無聲無息地滅了。
靜夜裡，門外的落雨聲格外清晰，滴滴答答，無休無止。
易楚輕嘆口氣，摸索著去尋火摺子，冷不防撞上一個人，她正要閃開，那人卻伸手攬住她的腰際，往懷裡送。
“你……放手！”易楚一驚之下尖叫出聲，很快回過神，掙扎著掰他的手。
辛大人卻不放開，手愈加收緊，將她牢牢地箍在胸前。他的唇慢慢下移，溫熱的氣息撲進她耳際，聲音低卻清晰，“阿楚，你記住，我姓杜，名叫杜仲，杜甫的杜，仲尼的仲……如果有天我死了，至少還有人知道我的名字。”
易楚驟然失了力氣……