太子輔政近十年，擁戴他的朝臣不在少數，而且景德帝多年來並無更換太子之心，大臣們都認定太子是當仁不讓的下一位皇帝。如果景德帝病故，太子登基順理成章。
然，太子不放心的是他結交的都是文臣沒有武官。
兵權牢牢地掌握在景德帝手裡。
沒有大軍支撐，太子不敢輕舉妄動，只得暗中尋找機會。
雁門關、寧武關與偏關是長城上的重要關隘，被稱為外三關，而大同則是守衛外三關的又一道屏障，歷來是阻擋韃靼的軍事重地。
大同總兵武雲飛駐守大同已八年，向來克己奉公剛正不阿，深得景德帝信任。
可最近半年來，不時有摺子參奏武雲飛勾結韃靼，倒賣軍糧從中得益。
萬晉國幅員遼闊物產豐富，豢養的軍隊也多，最盛時全國軍籍可達數千萬。如此規模的軍隊需要大量的軍餉，尤其大同地處偏遠，軍餉發放往往不能及時。
駐軍將領有時會用軍糧、棉布與韃靼人交換藥草皮毛，謀得私利補貼軍士。
此事古來有之，軍中士兵均心知肚明，景德帝也是睜一隻眼，閉一隻眼。
但此次彈劾武雲飛的不止是倒賣大量軍糧，還有上萬鐵器。
韃靼人素來驍勇善戰，心狠手辣，只是生在苦寒之地，每到冬季便為糧草發愁。他們對富饒的萬晉早生覬覦之心。如果有萬晉的糧草兵器為後盾，長驅直破中原指日可待。
若傳言為真，武雲飛就是萬夫所指的賣國賊。
辛大人前往大同想要查證的就是此事。
倒賣軍糧卻有其事，偷運鐵器也證據確鑿，辛大人甚至還查到武雲飛意欲引韃靼頭目蘇哈查入關的密信。
倒賣軍糧是武雲飛身邊一個幕僚牽頭，偷運鐵器是其屬下一參將所為，密信是武雲飛的筆跡，語氣也與武雲飛毫無二致，可武雲飛本人卻絲毫不知此事。
辛大人興致上來，順藤摸瓜，牽扯到了太子、滇王還有安王。
太子是景德帝還在潛邸時的王妃所生，可惜王妃沒福氣，在封地苦熬了七八年，等景德帝奪得龍椅，她北上前往京都的路途中病死，被追封為賢德皇后。
如今的皇后是景德帝後來所立，生了兩個兒子，一個是未曾及冠就病死的五皇子，另一個是年紀最小的安王。
這種事既是國事，又是皇帝的家事。辛大人不便干涉，只將一應人證物證呈現給景德帝。
景德帝面容沉靜，但抖動的雙手已昭示了他的忿怒。
如今他還在位，幾個兒孫就忙著搞小動作，若是有朝一日他不在了，萬晉國還不知亂成什麼模樣。
皇帝畢竟是皇帝，一生經過無數風霜雪劍，早練就波瀾不驚的心境，不過瞬息，已定神問道：“子溪，你認為太子堪不堪用？”
龍子龍孫豈能由凡夫俗子來評判？邵廣海神色一緊，偷眼覷向辛大人。
辛大人語氣仍是恭順，“太子主司禮部，一向兢兢業業，風評甚好，只是重病之後，性子與以前略有不同。”
既不說能用，又不說不能用，只陳述一個事實。
可明眼人都知道，太子性情豈是略有不同，簡直是大變。以往是沉定從容，謙謙如玉，現在是急功近利，自亂陣腳。
太子才不及忤逆而死的桂王，智不及深居簡出的忠王，他最大的優點就是穩，能沉得住氣。
要是這點優勢都沒了，他還能抵得過在旁邊虎視眈眈的弟弟跟侄子？
邵廣海不看好太子，辛大人亦是。
兩人都沒有明說。
自宮裡出來，辛大人徑自回了位於承天門外的官衙。
吳峰遞過一杯茶，上下打量番，“聽說是死裡逃生差點沒命，看著不像那麼嚴重，還挺精神。”
“失望了？”辛大人淡淡掃他一眼，在官帽椅上坐下，又不敢完全靠著椅背，挺直著腰桿， “你新婚頭一個月，這次容你躲懶，下次可沒理由推脫。”
吳峰“嘿嘿”笑，突然壓低聲音，“原來那幾個兔崽子說的還挺對，這人間美味……大人別不信，有機會也去嚐嚐，管保叫人死過去又活過來，活過來又死過去。”
辛大人唇邊露出絲笑意，“在詔獄沒待夠？這次從大同帶回兩人，估計大後天能到，就交給你審。”
說到詔獄，吳峰正了神色，“昨天給趙鏡的藥停了，開始還硬氣得狠，問什麼都不說，問急了就破口大罵，到後來有點鬆動，抓耳撓腮地不消停。”
“把藥續上，十天之後停，”辛大人淡淡地說，“停了藥不必審，讓他主動求著審，求著招供畫押。”
“行，”吳峰一拍大腿在下首坐下，“趙鏡這雜碎連著吃了兩個月，光買膏子就花了百兩黃金，他奶奶的。”
辛大人端過清茶啜了口，手指敲敲茶盅，“這幾天，讓做幾樣精緻的，讓趙家幾位男丁吃了上路，至於女眷……等趙七死後，賜趙四奶奶一杯毒酒，其餘眾人發賣四川為妓。”
相比流放數千裡再被千人騎萬人跨，趙四奶奶能夠清白地死，無疑是格外恩待。
辛大人緩緩開口，“趙四奶奶的孃家曾與我家有舊。”
吳峰身子震了下，相處這幾年，辛大人還是頭一次為自己的決定解釋，而且還隱隱涉及到自己的身世。
趙四奶奶是當年餘閣老的孫女，鴻臚寺少卿餘鼎的女兒。
與餘家有舊，那麼辛大人的出身是什麼？
吳峰是土生土長的京都人，又在勳貴圈子裡摸爬滾打，對其中盤枝錯節的關係門兒清。此時，他腦子轉得飛快，一個個人名極快地閃現，又迅速被否認。
辛大人唇角微彎，“不用猜，遲早會告訴你。”
吳峰順著杆子往上爬，“何時告訴？”
辛大人沉默會，“你跟威遠侯交情如何，能否請他出來喝酒？”
威遠侯林乾曾經在京都也是赫赫有名的人物。
林家是武將出身，林乾自小習得一身好武藝，又生得星眉朗目，曾是不少勳貴人家心目中的佳婿。可惜，林乾跟隨父親去湘西平苗亂，期間不慎中毒截掉了半條腿。
林家本來打得是先立業後成家的主意，這樣一來，業算是立了，親事卻成了難題。加上林乾殘疾後，性情乖張，行事不按常理，門當戶對的人家都不願將女兒嫁過去受委屈。蹉跎來，蹉跎去，直到前年，林乾二十七歲才成了親。
聽說林乾跟岳家關係也不算融洽，因為自打他成親就沒上過岳家的門。
他腿腳不方便不愛出門是人之常情，可三朝回門都不去，就有點說不過去了。
吳峰新婚的妻子是威遠侯的表妹，他跟威遠侯自然認識。
至於交情……還真談不上交情。
可沒交情，吳峰也想試試，如果能促成此事，至少他跟辛大人的交情就會再上層樓。
吳峰琢磨著怎麼邀請閉門不出的林乾，辛大人卻已開始考慮，假如皇上廢了太子，接下來會捧誰上位。
景德帝年紀雖老可睿智不減當年，不可能任東宮虛置。只是眼下的五位皇子都非絕佳人選，皇上到底會選誰？
辛大人突然靈光一動，記憶中的某個場景出現在面前……原來皇上心目中早已有了安排。
此時的易楚正俯身看著瓷缸裡的金魚。
過了及笄禮易楚就把繡嫁妝的事排上了日程，她向來做事有打算，一項一項地安排得有條不紊，首先繡的是喜帕。之所以不繡最重要的嫁衣，是因為明年底才是婚期，到時她肯定又能長高一截，或許再胖點也有可能，現在繡完了，到時候還得費心思改，倒不如成親前三個月再繡完全趕得及。
而喜帕的式樣跟尺寸是有定數的，不需要返工。
只是眼睛盯久了紅色，看什麼都帶著紅。
好在易齊主張買的金魚派上了用場，清澈的水中綠草如絲，金魚成雙成對嬉戲遊玩。看上一刻鍾，眼睛就會休息過來，心情也會變得平靜。
易齊有時候會往東廂房來看看。她現在孜孜不倦地學做手脂，還特地跟易郎中要了只閒置的藥爐放在屋裡，專門熬膏脂。
易郎中在教養女兒方面很開明，總會儘可能地滿足她們的要求。上次易楚制紅玉膏，膏子熬得不白淨，還是易郎中出主意，用雞蛋清代替清水調和，才製成。
易楚看過易齊的方子，用輕粉、滑石、杏仁去皮各相等分量，碾成末，加上茉莉花汁子隔水蒸，放涼後再加入龍腦、麝香少許，用細紗布濾過，渣滓去掉，漿汁再隔水蒸，最後用蛋清調勻，置陰涼處，每日淨手後敷之，旬日後，肌膚嫩滑如玉。
製法不太複雜，但易齊總沒法製成像吳氏給她的手脂那般細膩亮澤。
易楚也沒辦法，只叮囑易齊將配料的分量酌情增減一二試試。
是夜，竟然下了雨。
雨勢不大，淅淅瀝瀝地敲打著門前的石階，節奏單調沉悶。
易楚坐在羅漢榻上繡好了喜帕上最後一朵蓮花圖樣，收針咬斷了絲線。
突然，兩滴冰涼的雨水落在她的腕上，接著又是兩滴。
屋頂漏雨了？易楚疑惑地抬頭，就瞧見，一道黑色的身影蹲在房梁上，雙手各抓一片青瓦正往原處塞。
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易楚恍然大悟，難怪往常她把門窗關得好好的，還是阻擋不了他的腳步。
竟是從屋頂進來的。
偌大個人踩在瓦片是一點聲音都沒有，要不是正下雨，而她偏巧坐在羅漢榻前，恐怕至今還不知道他是怎麼進來的。
易楚已決心安分守己地過日子，再不胡思亂想，也不願再與他私下見面，看到他再次前來，心中惱怒頓生。
與往常一樣，辛大人剛落地，就揮手滅了油燈。
易楚打著火摺子又點上了。
辛大人想再滅燈，可敏銳地捕捉到易楚臉上的決絕，又想起自己耳力好，若有人來也能提早察覺，便不堅持。
易楚冷冷地說：“敢問大人為何深夜來此？奴家本是閨閣女子，擔不起與人私會的名聲。”聲音有種置身事外的冷漠。
辛大人站定，溫柔地看著她，低聲道： “你怎麼了，誰讓你受委屈了？”
易楚不答，仍是漠然地站著。
辛大人眸光微閃，解下外衣，“你幫我換藥吧？”
“醫館辰正開門，戌初關門，現已亥正，大人明日請早。”易楚淡然回答，可視線觸及他後背上的布條，仍是顫了下。
這種結法……分明還是三天前，她替他包紮的傷口，難不成這幾天他都沒有換藥。
不知道裡面會不會化膿？
易楚抬起手，又輕輕放下，垂在體側。
辛大人低柔的聲音傳來，“是不是惡化了，這幾日實在是忙，而且，別的人我信不過，我只信你。”
易楚大震，卻仍冷了聲道：“大人言重了，奴家不曾學過醫術，只是隨侍父親跟前會了點皮毛，當不起大人如此說……大人還是另請高明吧。”
話音剛落，就見辛大人轉過身，目光迥然地盯視著自己……