易楚記得清楚，易齊是用了吳氏給的手脂之後身上才帶了香味，是那種雖然清淡卻很容易引起人注意的茉莉香，而且，香味持久，擦一次能維持一兩天。
吳氏曾為榮郡王的姬妾，難道會不知道榮郡王的癖好？
如果知道的話，吳氏為什麼會這麼對待自己的女兒？
又想到易齊去榮郡王府是為了認親，她說自己的容貌與吳氏有八成相似，只要榮郡王見到她，絕對能認出她。
難不成榮郡王並沒有認她？
這期間是不是出了什麼差錯？
易楚疑惑地問出口，俞樺像是極難啟齒似的，聲音更加低，“郡王府的少爺姑娘只是郡王妃跟側妃所出，其餘的……即便姬妾有了身孕能夠生下來，為了怕血脈混淆，一概是不認的，至多出點銀子養到十四五歲，還是姬妾的命。”
就是說，榮郡王才不管是不是他的骨肉，榮郡王世子也不管是否跟他有血緣關係。
易楚拼命忍著才沒有尖叫出聲，而一旁的畫屏也是滿臉的驚詫與愕然。
顯然她也是頭次聽說這樣的事兒。
易楚抖抖索索地端起茶杯抿了兩口茶，半天才找回自己的聲音，“多謝俞大哥，阿齊的事，還望……”
“屬下並非多話之人，”俞樺不等她說完，已經明白了她的意思，起身欲走，卻又頓了下，“太太要不要查一下吳氏？”
查查吳氏為什麼要這麼對待易齊？
會不會又是一樁讓人無法置信的醜事？
易楚搖搖頭，今晚聽過的已然讓她噁心，實在不想知道更多。
俞樺拱手行個禮，大步走出門外，身形一晃，消失在夜色裡。
易楚與畫屏面面相覷，一時竟不知該說什麼。沒想到天底下還有這種聳人聽聞的事，這樣滅絕人~倫的事。
寒風吹過，燭火搖曳，“啪”地爆了個燭火，滅了。
慘白的月光透過糊著高麗紙的木窗照進來，屋裡一切朦朦朧朧影影綽綽的，瞧不真切。
畫屏溫柔的聲音響起，“你先等著，我去找蠟燭。”
沒多久，響起打燃火摺子的聲音，屋裡重新明亮起來。
易楚回身看著燭光下畫屏大方俏麗的眉眼，起身過去抓住她的手，“還好你在這裡，否則我……”
饒是如此，今夜她怕是也無法入睡了。
畫屏瞭然，輕輕拍拍她的手，“以前跟夫人去白塔寺聽經，聽高僧說起過，之所以人要遭受離別怨憎等苦楚，都是來償還前世的恩怨，這是個人命裡的劫數……或許易齊就該經此一劫，你別想太多……要不明天去護國寺看看，或者抄幾卷經書？”
易楚並不太信僧道，可聽畫屏如此說，仍是點了點頭。
躺在床上，易楚又是輾轉反側了許久，直到窗戶紙透出迷濛的魚肚白才微微闔上了眼睛。
畫屏倒是起得早，先吩咐鄭三嫂，“太太昨兒睡得晚，一時半會怕醒不來，讓二姑娘在自己屋裡先吃，餘下的不用溫著了，等太太醒了，重新起火另做。”
鄭三嫂諾諾地應著。
畫屏想想又道：“到外院問下俞管家，太太這幾天想到護國寺，不知哪天方便，另外這院裡還得添四個小丫頭，請他幫著打聽打聽人牙子……最好這一兩天就能得，實在不行也得趕在過小年之前……”
鄭三嫂聽畫屏說話辦事井然有序條理分明，顯然是個有成算的，不敢小覷，當下俱都答應了。
安頓好這些，畫屏正要往正房走，易齊從西廂房出來，板著臉問：“什麼時候用飯，我已經餓了？”
因睡得飽足，易齊氣色極好，肌膚瑩瑩如白玉，眉梢眼底自帶風流慵懶，即便是拉著臉，也不減損一絲一毫的美麗。
畫屏一來氣她只顧著腹餓，對易楚連聲問候都沒有，二來是氣她輕視自己。昨天如此，現在又是這樣。
畫屏是做慣了奴僕，在易家也以奴僕自居，可衛氏、易郎中以及易楚對她都很和氣愛護，就連性子彆扭的衛珂，也從不曾輕看她。
唯獨易齊，總是擺出一副高人一等的樣子。
畫屏也就沒有好顏色，裝作沒聽見，直接往正房走。
易齊大聲嚷道：“我問你話呢？”
畫屏仍是不理，進屋關上了門。
透過門縫，看到鄭三嫂端著托盤過來，跟易齊說了些什麼，易齊似是動了怒，一把打落鄭三嫂手裡的托盤，鄭三嫂低著頭一聲不吭。
片刻易齊不忿地回了西廂房，鄭三嫂收拾起地上的飯菜瓷片也走了。
有麻雀飛過來，啄著剩下的米粒吃，唧唧喳喳地叫，倒是歡快。
畫屏長嘆一聲。
昨天聽俞樺跟易楚說話，畫屏已知道易齊跟易楚並非姐妹，連一丁半點血緣都沒有。她真不知道易齊哪來這麼大底氣敢在姐夫家撒野。
唉，也就是易先生一家仁慈，其實就易齊這樣的，應該打小就當丫頭養著才好，若不聽話，該打就打，該罵就罵，打罵不聽，找人牙子賣出去。易齊顏色好，少說也能賣個四五十兩。
哪像現在，倒成了燙手的山藥，留下吧，挺膈應人，要真撒手不管，往日的十多年情分還在，還能真忍心讓她流落街頭。
畫屏見過兩人好的時候，頭對著頭在大炕上給易楚繡被面，一邊繡一邊有說有笑。
換作自己，養了十幾年的畜生，怕也是不忍心撒手丟了。
畫屏所料不錯，易楚果然一直睡到臨近晌午才醒。
鄭三嫂已經在準備午飯，畫屏怕易楚耐不住餓，就到廚房裡幫忙，順便問起早上的事。
鄭三嫂搪塞著不肯說，見畫屏再三問起，又知她在家裡說話也有分量，便不再瞞著，“……二姑娘要新鮮的羊*敷臉，我說家裡沒有，她說我怠慢她，又嫌小菜就辣黃瓜條和醃雪裡蕻兩樣，沒有合她口味的……我手笨口拙，二姑娘說得幾樣菜我連聽都沒聽過，也做不出來，二姑娘就動了氣……這下把二姑娘得罪了，快過年了，我們到哪裡再尋活計？”說著眼圈竟有些紅。
畫屏寬慰道：“沒事，放心在這裡做著，家裡作主的是太太，太太不說攆人，誰也不能趕你們走。”
當初杜仲挑選這家人就是看中了她們老實肯幹嘴也緊。
易楚心善不會御下，若是遇到那種心眼活絡花言巧語的，怕易楚被人欺負哄騙。
杜仲這些年在錦衣衛刑偵審訊，看人的眼光還真是不錯。
鄭大牛管著打掃外院、修剪樹木，兼任著門房，早晨天不亮，他就起來先把院子掃一遍，該剪的枝葉剪剪，辰初開了大門的鎖，就守在小屋裡寸步不離。偶爾活動一下腿腳，也就在那方寸之地。一直到酉時上了鎖才回自己的小跨院。
鄭三嫂管著內院，買菜做飯洗衣等活計，也是勤勤懇懇本本分分。就連俞樺也不得不服，他家公子買這兩口子買得值。
杜仲親自挑的人，又得了俞樺認可，易楚當然不會攆。
因為三人都沒吃早飯，所以午飯就擺得早。
易齊不等鄭三嫂擺完飯，當著她的面就攆人，“……又粗又笨，連芫爆散丹和釀冬菇合子都不會做，留著有什麼用？”
鄭三嫂當即就紅了臉，手足無措地站在桌旁不說話。
易楚淡淡地問：“芫爆散丹是什麼，我聽都沒聽過。阿齊在哪裡吃過？要是實在想吃，就回去吃唄？”又對鄭三嫂，“我吃著你做得家常菜就很順口，以後就這麼做吧。眼下家裡沒有進項，又養著這許多人，能省就省點，早晨兩樣小菜兩樣粥主食是包子或花捲，中午跟夜裡都是兩葷兩素，不過飯得夠吃，免得外院的爺們餓肚子。”
鄭三嫂答應著退下。
易齊不滿地嘟噥，“姐，昨天夜裡吃了白菜燉豆腐，今天又吃醋溜白菜，天天白菜還不得膩死？現下你手頭又不是沒銀子，為什麼不另外請個廚子？”
“你嫌飯菜不好吃，大可以離開這裡，”易楚放下筷子很嚴肅地看著易齊，“沒有妹妹一直住在出嫁的姐姐家裡的，況且，說起來，你也不算我親妹妹。”
易齊撅著嘴，斜長的眸子裡滿是不置信，“姐是要趕我走？”說話間，似有水光氤氳。
易楚不為所動，“我不趕你，可你要是待不下去想離開，我決不會攔著……另外，以後你自己的衣衫你自己洗，鄭三嫂事情太多忙不過來。”
易齊嘴唇動了動，終是沒出聲。
半下午的時候，俞樺進了內院稟告易楚，“快到年底了護國寺正是忙碌的時候，抽不出人來講經，倒是可以四處看看，只是後山有積雪，不太方便。”
易楚笑笑，“那就算了，等另尋時間再去吧。”
俞樺又談到人牙子，“看了兩個，手頭的人不多，加起來能有三十左右人，太太什麼時候方便讓她們帶人來看看？”
易楚掃一眼畫屏，思量會，“今兒晚了，明天吧，早點來就行。”
“那就定在辰正，”俞樺拍板做了決定。
俞樺剛走，易楚就聽到外面有人叫，“我來見我外甥女，你憑什麼攔著？”像是衛珂的聲音。
接著是個不太熟悉的男子聲音，“不是攔著，要見太太，得先通稟一聲，太太同意了就讓您進去。”
“屁，我是舅舅，來看外甥女是看得起她，還得讓她同意？”
易楚無奈地笑笑，正要開口，畫屏已往外走，“我去瞧瞧。”
沒多會兒，衛珂怒氣衝衝地進來，一面拍打著前襟上的塵土一邊嚷，“那個叫衛橡的太可惡了，暗地裡給我下絆子，有本事明著來，是打架還是摔跤，誰怕誰？”回過頭指著罵，“就你還配姓衛！”
衛橡緊跟著進來，單膝點地，“太太恕罪，舅老爺進門就往裡闖，還喊著太太名諱，鄭三攔不住他，屬下就……屬下願領責罰。”
其實也沒大事，就是他扔了塊石子，正好打在衛珂腿彎處，衛珂摔了個嘴啃泥。
衛橡是職責所在，易楚怎可能難為他，可看著衛珂下巴磕破了血絲，衣服也沾了泥土，怎麼也得讓他消消氣，遂道：“罰你到外面蹲半個時辰馬步，另外，以後舅老爺上門不要攔著。”
這根本不算懲罰，每天他們幾個都要蹲一兩個時辰的馬步，衛橡毫不猶豫抱拳行禮，“屬下認罰！”
正要走，衛珂喊住他，“不行，罰得也太輕了，我罰他給我當半年小廝。”
衛橡愕然頓住，他的職責是保護易楚，可不能隨便給別人當小廝。
易楚斷然拒絕，“不行，他不能跟你去。”
衛珂反問道：“為什麼不行，反正你這兒還有俞樺跟林梧，不差他一個，我看他身子板不錯，有把子力氣，去西北應該不會拖累我。”
易楚苦口婆心地勸，“外祖母只你一個孩子，以後還等著你養老送終，西北又不太平，經常打仗，這個且不說，就是路上，聽說也有專門搶人錢財的強盜……我不放心你去。”
衛珂盯著易楚，臉色漸漸暗淡下來，“先前你一直在哄騙我？你壓根也不想我去是不是？虧我還那麼信任你，什麼都告訴你。”甩一甩袖子，“我不用你幫忙，自己也能去！”拔腿就往外跑。
他袖口抖落出兩頁紙，被風吹著，呼啦啦地飛起來，衛橡縱身一躍，抓在手中。
易楚接過紙看了看，上面寫著衛珂要去西北列的物品清單，有衣裳鞋襪、有跌打傷藥、有氈布棉帕，筆墨紙硯，林林總總三四十樣，列的很詳盡，看來是真的想去，也做了充分的準備。
易楚思量會兒，將紙遞給衛橡，“舅舅要去西北，你瞧瞧還差什麼東西，幫他添上，有些東西我能準備，有些東西怕是要麻煩你。”
衛橡問道：“太太真要屬下跟隨舅老爺？恕屬下不能從命！”
易楚咬咬下唇，低聲道：“舅舅會經過榆林衛，我估摸著他已經約好了商行的人同行，路上應該會有照應……我想讓你跟林桐一起去，到了榆林衛，要是公子那邊人手不夠，你就留下……跟俞樺說一聲，說我已經決定了。”
衛橡離開後，畫屏才開口，“這麼大的事兒，該跟娘和先生商量下才好。”
“你覺得外祖母會同意？”易楚苦笑，“小舅舅又是鐵了心的，與其讓他偷偷摸摸地走了，還不如替他把東西準備好，加上衛橡跟林桐跟著，路上也能平安點。”
畫屏無言，也只好跟著苦笑。
易齊在西廂房，將院子裡這番鬧騰原原本本地看在了眼裡，不禁升起幾分疑惑。易楚嫁的到底是什麼人，一個湯麵館東家能用得起這麼多小廝？
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而且昨天接她回來那兩人，還有現在這個，長得都高大英武，完全不像榮郡王府裡的那樣唯唯諾諾縮頭縮腦。
再看看這院子雖小，佈置得卻很精巧，還有易楚屋裡成套的傢俱，說是嫁妝，可爹一年到頭賺的銀子不過十幾二十兩，就是不吃不喝也得好幾十年才能買得起。
爹的銀子是從哪裡來的？難道是爹故意擺窮，還是後來又發了筆橫財？
早知道易楚能嫁得這麼好，自己擺譜當太太，還能使喚丫頭婢子，她何苦非得聽從吳氏的話千方百計到榮郡王府？
易齊暗暗後悔當初不該離家，又恨易郎中偏心眼，什麼事情都跟易楚商量，卻什麼都不告訴她，還口口聲聲說把她當親閨女待。
若是親閨女，論起嫁妝來，也該有她一份吧？
最恨得還是吳氏，把自己推進那個大火坑，等她需要吳氏的時候，她卻避而不見。
想起在郡王府這大半年，易齊悔恨交加，可不容否認，最初那幾個月，她還是很開心的……